ГЛАВА 8. В которой Эрна пытается найти выход

На улице было хорошо: солнечно, лёгкий ветерок играл листьями деревьев, в которых какая-то птичка завела свою песню. Всё было настолько буднично и естественно, что Эрне на миг показалось, что все приснилось, что она сейчас встанет и пойдет на работу. И всё будет как раньше. Но вместо этого она поднялась и отправилась в ближайшее отделение банка.

Переход в здание оказался контрастным: с яркого солнца в полумрак выложенного мрамором нутра банка; с солнечного тепла в лёгкую прохладу. Девушка поморщилась, но продолжила путь.

– Чем могу помочь, – голос гоблина был подобающе учтив, но эльфийке казалось, что он снисходительно щурился.

– Я вчера сдавала выручку на свой счёт, хочу отменить эту операцию, – максимально уверенно произнесла Эрна.

– Приложите сюда свой палец, – попросил гоблин. Эрна послушно протянула палец и даже не ойкнула, когда артефакт уколол и выдавил каплю крови.

– К сожалению, данная операция недоступна, – спокойно ответил гоблин. – Ваш счёт заблокирован. Могу я ещё чем-то помочь?!

– Да, – решительно ответила девушка, нервно облизывая палец, и куда только делись манеры, – Я хочу взять кредит. У меня свой маникюрный салон и я уверена, что легко смогу его погасить. Возможно даже досрочно.

– Давайте посмотрим, что наш банк может вам предложить, – с дежурной улыбкой произнес служащий. Он клацал коготками по счетам и шелестел какими-то бумагами, а после виновато заметил: - К сожалению, наш банк может предоставить вам только кредит в пятьдесят золотых на условиях в тридцать процентов в месяц. Будете брать?! Деньги сразу, магический договор без возможности досрочного погашения.

Эрна судорожно всхлипнула.

Тридцать процентов?! Пятьдесят золотых?! Ей надо до завтра внести сто двадцать, а ей предлагают всего пятьдесят. А где взять ещё семьдесят?! Да она только выручку вчера сдала шестьдесят золотых. И это всего лишь доход за неделю, конечно, с этих денег ещё надо было купить материалы для работы и отложить на аренду, но аренда помещения как раз была оплачена ещё на полгода вперёд. И можно было хотя бы об этом не беспокоиться. Ее бизнес в самом деле не был убыточным.

– Как долго я могу воспользоваться вашим предложением?! – к своему удовольствию Эрна обнаружила, что слезы куда-то делись и голос не дрогнул. Она поднялась и поправила сумочку, которая почему-то норовила съехать.

– Предложение действительно до завтрашнего вечера, – равнодушно ответил гоблин. – Удачного вам дня.

– И вам, – машинально ответила девушка, хотя этой шарашкиной конторе она меньше всего желала хороших дней.

Всего в Расополисе было три банка: людской ростовщический, куда Эрна даже под страхом смертной казни не обратилась бы, гномский, известный своими грабительскими процентами и гоблинский, максимально лояльный к своим клиентам.

– Хорошо, Эрна, главное – сохраняй спокойствие, – пробормотала девушка себе под нос. – Если тридцать процентов — это немного, то надо выяснить сколько же у гномов. Вдруг у них ещё больше?!

Приняв такое странное решение, Эрна решительно направилась через две улицы к самому крупному банку.

– Пожалуйста, возьмите талончик, – попросила улыбчивая девушка в зелёной форме на входе. – Вы по какому вопросу?! Обменять наличные одной расы на другую, снять пенсию, сделать вклад, взять кредит?!

– Кредит, – с облегчением выбрала эльфийка и стала обладателем небольшого кусочка бумаги, на котором были огромные буквы и три цифры.

"Интересно, кто у нас тут получает пенсии?!" – подумала про себя девушка.

– Третий этаж вниз и налево, далее следуйте указаниям на магическом табло.

Эрна спустилась по широкой мраморной лестнице на третий этаж и присела на низкую скамейку.

– Не желаете кофе или чай? – к ней оперативно подошла другая служащая с подносом.

– Нет, спасибо, – ошарашенно ответила эльфийка, с сомнением прикидывая оставшиеся наличные средства у нее в кошельке. Она слышала, что гномы умеют делать деньги буквально из воздуха, но сервис у них и в самом деле потрясающий.

– Это бесплатно, – с пониманием отозвалась гномка. – Просто чтобы скрасить ваше ожидание. Могу ещё предложить вам фирменный леденец.

– А голодные студенты с улицы не ходят?! – улыбнулась Эрна, представив себе это нашествие ушлой молодежи. Гномка только улыбнулась и нейтрально ответила:

– Ваш номер тридцать пять, по моим подсчётам вас вызовут через полчаса. Успеете выпить чашку чая. Сделать вам цветочный?!

– Давайте кофе, – уступила уговорам эльфийка. – С молоком если можно.

– Есть обычное, кокосовое, рисовое и хит этого сезона гречишное...

Эрна зависла: как доят гречку?! При чем тут молоко?!

– Обычное, – наконец ответила она, хотя так и хотелось попробовать гречишное.

– Секунду, – девушка отошла и буквально через пару минут вручила Эрна фирменный зелёный стаканчик с пышной шапкой белой пены. – И, как и обещала, леденец.

– Благодарю, – Эрна торопливо отхлебнула. Кофе был горьковат и однозначно проигрывал тому из кофейни. Но пить было можно, так что Эрна прихлебывала маленькими глоточками и рассматривала помещение.

Она села сразу у входа, в коридоре из которого был выход в зал со скамейками возле стен. Зал был изрезан нишами, в которых росли светящиеся грибы и журчали небольшие ручейки. Очень располагающая обстановка. Кофе закончился и почти сразу Эрну пригласили в кабинет.

– Какая цель кредита? – строго спросил гном, спустив очки в золотой оправе на нос и рассматривая эльфийку из-под кустистых бровей. Эрна сжала сумочку на коленях резко вспотевшими пальцами.

– Оплатить за жильё, – не смотря на волнение, голос её прозвучал ровно. – Понимаете, произошло недоразумение и мои счета в банке заблокированы. В гоблинском банке. Вчера я как раз внесла выручку: шестьдесят золотых, это, кстати, мой доход за неделю, а мне надо заплатить за жильё, и деньги нужны срочно...

Эрна торопливо говорила, а гном продолжал сверлить её суровым взглядом. Такое пристальное внимание нервировало, но Эрна решила быть максимально честной.

– Я верну даже досрочно...

– Шестьдесят золотых это доход за две недели, – поморщился служащий, – вот, посмотрите. Это цена на оказываемые вами услуги. Здесь средняя по городу.

Гном развернул бумаги к девушке, и она увидела ровную колонку цифр: маникюр с покрытием, без, аппаратный, спа... Цены в самом деле были близки к её прайсу.

– Таким образом, при полной загрузке салона, если, вы, конечно, работаете одна, вы можете заработать за неделю шестьдесят золотых, и даже, пожалуй, семьдесят. Но, скорее всего, у вас есть график и обеды. Итого вряд ли больше тридцати. Это неплохой доход.

Эрна слушала его рассуждения затаив дыхание.

– Мы можем предложить вам кредит на полгода на требуемую сумму под десять процентов годовых. Или рассрочку, под пять, но с рассрочкой вам придется еженедельно сдавать по пятьдесят процентов прибыли...хотя, можно сделать сумму фиксированной с возможностью досрочного погашения...

– Я согласна, – выпалила девушка.

– Отлично, – наконец улыбка осветила лицо гнома. – Тогда мы начнём подготовку документов и передадим ваши данные в службу безопасности. Думаю, вы получите ответ в течение трёх дней.

– Но... – сердце девушки сделало кульбит и упало куда-то в район желудка. – Мне надо срочно...

– Мы приложим все усилия, – пообещал гном, вставая и показывая, что разговор окончен. – Возможно, вы получите одобрение уже послезавтра. Спасибо, что выбрали наш банк.

На улице Эрна расплакалась.

Из банка Эрна пошла на работу. Просто вытерла слезы и подумала, что работать все равно надо, хотя, наверное, можно было отменить все записи на сегодня. Но девушка как обычно переоделась, подготовила кабинет, разложила инструменты и заварила чай для посетителей. Первый клиент оставил шоколадку и восторженно обещал рекомендовать её салон всем знакомым. А вторым был мистер Вульф.

– Мне кажется, или неприятности твоего отца как-то отразились на твоей судьбе?! – спросил он, когда Эрна выключила пилу и вытяжку.

В кабинете повисла тишина, которую разорвал голос оборотня. Эрна помимо воли вздрогнула и подумала, что ничего уже не теряет.

– Да, – она несколько раз моргнула и выпалила без предварительных расшаркиваний, – мне надо сто двадцать золотых в долг. На пару месяцев. Но если счёт разблокируют раньше, то отдам раньше. Или даже на пару дней, после я возьму кредит в банке.

– Зачем? – мягко спросил оборотень и принял из её рук чашку с чаем, сегодня Эрна всем гостям наливала один и тот же чай.

– У меня долг за апартаменты. Завтра хозяйка выставит меня на улицу.

– Хочешь, я с ней поговорю?!

– Денег нет, да? – грустно спросила эльфийка, пожалев, что вообще завела этот разговор.

– Деньги у меня есть, – отмахнулся мистер Вульф. – Но ты же понимаешь, я не могу тебе их дать просто так.

– Под процент?

– Я не занимаюсь ростовщичеством, – покачал головой оборотень. – У меня нет на это лицензии, и желания ее получать или иметь проблемы со стражей если ты вдруг пожалуешься.

В разговоре повисла неловкая пауза, когда оборотень явно ждал, что Эрна начнет его уверять в своем молчании, но девушка опять ничего не сказала.

- В общем, я предлагаю тебе эти деньги заработать. Ну, то есть, я тебе их дам вперёд, а ты отработаешь?! Как ты на это смотришь?!

– Но у меня уже есть работа, – отозвалась Эрна. – Конечно, я бы могла взять какую-то подработку на вечер, но боюсь эти деньги я не скоро смогу отработать.

– Именно вечер я и имею ввиду, – поиграл бровями он. – Ты очень привлекательная девушка, и думаю такие вещи не составят для тебя труда?!

Не смотря на вполне себе понятные намёки Эрна отказывалась их понимать.

– У меня довольно сложная работа, и хотелось бы вечером немного расслабиться. Нет-нет, – вскинул лапу оборотень, – никакого интима. Мы с миссис Вульф слишком любим друг друга, но расслабляющий массаж вечером, горячая ванна и красивая девушка нам обоим пришлась бы весьма кстати. Что ты на это скажешь?

– Простите, – покачала головой Эрна, – я поищу ещё варианты. Спасибо за ваше предложение.

– Успехов, – невозмутимо ответил оборотень, как будто нисколько не обидевшись, – желаю тебе найти эти варианты.

Эрна в молчании допила ему когти, а от покрытия мистер Вульф отказался. Плакать не хотелось, хотелось действовать и утереть всем нос. Неужели, у неё нет никого, кто бы протянул руку помощи в трудную минуту?!

В обед Эрна отправилась на ближайшую телефонную станцию. Можно было, конечно, вернуться домой и позвонить из холла, но девушка опасалась, что там ждёт хозяйка и как бы она не решила выставить её за дверь, не дожидаясь завтрашнего дня. То, что она не провернет это в её отсутствие, Эрна была почти уверена. Остатки совести не позволяет.

На телефонной станции было тихо, лишь скучала одинокая операционистка, попивала коктейль из бумажного стаканчика, да листала замурзанный любовный роман с обнаженным вервольфом на обложке. Тот был очень похож на волосатого мистера Вульфа и Эрну затошнило.

При виде клиента, девушка, торопливо всосала остатки коктейля и убрала книгу.

– Соедините меня с эльфийским кварталом, отдел нетрадиционного озеленения, – Эрна оставила пару мелких монеток и скрылась в кабинке.

В трубке слышались только длинные гудки, Эрна ждала затаив дыхание, но Фита к аппарату так и не подошла. Она перенабрала в отдел и вежливая эльфиечка сообщила, что её начальница и по совместительству подруга Эрны уехала в командировку в Светлый Лес на седьмицу и вернётся к следующим выходным, если, конечно, финансирование проекта не продлят. Тогда и того позже.

Эрна, поблагодарив и повесив трубку сделала пару глубоких вздохов и набрала последний номер.

Финист ответил сразу, словно ждал её звонка. Такая мысль мелькнула у девушки в голове и сразу пропала.

– Привет, милая, – ответил жених. – У тебя всё хорошо? Что-то случилось?!

– Одолжи мне сто двадцать золотых? – выпалила Эрна без всяких предисловий и разговора о погоде.

На том конце провода повисло неловкое молчание и через некоторое время Финист произнес:

– А ты мне, дорогая, что?

– Какие твои условия? – устало спросила девушка, даже не заикаясь про кредиты и проценты. Она не очень-то и рассчитывала на Финиста. Разве что хотела убедиться, что среди эльфов ей никто не поможет просто так. Впрочем, у Фиты денег всё равно скорее всего не было. Все её доходы сразу же тратились на новые растения и уход за ними, но Эрна верила, что она бы точно что-то придумала.

– Выходи за меня замуж, – предложил Финист. – Зачем тебе деньги?! Я обеспечу свою жену всем необходимым. Уедем в Светлый Лес, где ты займешь то положение, которое тебе положено.

– Меня завтра выгоняют из квартиры, – тихо заметила эльфийка. – Мне нужно заплатить чтобы продлить аренду.

– Какие глупости, – Эрна явственно увидела, как жених торжествующе улыбается. – Перевози вещи ко мне. Я пришлю завтра пару человек и карету.

– Спасибо, Фенистил, – твердо ответила Эрна, – но не надо людей и карету. Я не буду переезжать к тебе до свадьбы.

– Не хочешь людей я пришлю троллей. Или пару гномов, –не пожелал слушать её возражений жених. – А что касается переезда, кого волнует в наши дни стали мы жить до свадьбы или после. Если хочешь, мы можем пожениться хоть сейчас.

– Прости, - Эрна зажмурилась и выпалила то, что собиралась сказать много раз: – Я не выйду за тебя замуж. Пришлю тебе браслет с курьером.

– Не трудись, – голос бывшего жениха стал ледяным. – Ты сейчас действуешь на эмоциях, которых у тебя слишком много для приличной эльфийки. Но я понимаю, что тебе надо время. Я подожду. Как только будешь готова – ты знаешь мой номер телефона и где меня найти.

У Эрны были друзья. По крайней мере так она считала раньше. Но, после отказа Финиста она была уверена, что ни один из них ей не поможет. Не потому что нет денег, деньги у них наверняка были, а чтобы не вызвать гнева её, теперь уже бывшего жениха. Она заплатила скучающей телефонистке две серебрушки и меланхолично отметила про себя, что денег почти нет. На пару чашек кофе или один хороший ужин в ночном клубе. Без алкоголя.

Вышла на улицу и машинально поправила браслет. Опустила глаза и резко воспряла духом. Значит, денег он не даст?! Отлично, он их уже дал.

Впервые в жизни Эрне захотелось петь, а в животе затрепетали пресловутые бабочки.

В ломбард она вбежала практически пританцовывая.

– Вот, – выпалила девушка, стянув с руки браслет и гордо хлопнув его перед пожилой гоблиншей в тонких очках, сдвинутых на самый кончик носа. – Хочу заложить и поскорее.

Гоблинша не торопилась. Она положила браслет на бархатную тряпочку, навела лупу, рассматривала довольно долгое время, хмыкала, протирала очки и лупу, крутила браслет на тряпочке и, когда Эрна уже вся извелась в нетерпении, наконец сказала:

– Тридцать золотых.

– Сколько? – Эрна почувствовала, что бабочки превращаются в шмелей. – Да, вы что, издеваетесь?! Это белое золото с бриллиантами. Эльфийская работа, модный дом Бронхоскопов. Фиолетовые сапфиры и два жёлтых алмазов. Да, ему цена тысяча золотых!!!

Гоблинша в поистине негоблинским терпением выслушала всю эту тираду и веско ответила:

– И следящее заклинание. Милочка, я понимаю, что от хорошей жизни такими вещами не разбрасываются, но снять такую следилку стоит не меньше трехсот золотых. И ещё плата за молчание. Или уже через пятнадцать минут здесь будет не протолкнуться от ушастых, прости, не хотела тебя обидеть. Мне тоже должна быть какая-то выгода, связываться с этим мутным делом.

– Но...

– Да, я верю, что насобираешь нужную сумму и выкупишь свою прелесть обратно. Не хочу тебя расстраивать, но девяносто процентов попадающего сюда не выкупается. Берете тридцать?!

– Конечно нет, – фыркнула девушка и вышла, напоследок попытавшись хлопнуть дверью, но, поток магии смягчил толчок и дверь лишь мягко закрылась. Гоблинша неодобрительно покачала головой, но ничего не сказала. К сожалению, в пяти других ломбардах сказали примерно то же самое. С разницей в пару-тройку монет.