Глава 9

Драшзур заявил, что первым будет на посту, и залез на каменный уступ, словно становясь его частью — его могучий торс и впрямь выглядел как продолжение скалы.

Я же направилась к своему уединённому гамаку, надеясь наконец-то лечь и дать отдых гудящим ногам. Кажется, впервые чувствовала себя настолько уставшей и обессиленной. Но дорогу мне преградил Хракдар, бесшумно вынырнувший словно из-под земли с удивительной для орка бесшумностью и ловкостью.

Не успев сбавить шаг, буквально впечаталась в мощное тело мужчины. По ощущениям это было похоже на столкновение со стеной. Меня даже отбросило назад, но Хракдар ловко обхватил меня за талию и прижал к себе. Какой же он огромный! По сравнению с ним почувствовала себя хрупкой тростинкой на ветру.

— Ау… — произнёс он низким голосом, и я дёрнулась, не понимая, чего он хочет. Хорошо, что всё же вспомнила, что это моё новое имя.

— Да? — пропищала робко, одновременно стараясь вывернуться из стальной хватки, но куда там.

От близости зеленокожего странно кружилась голова, — его запах, мощь огромного тела, внимательный пронизывающий взгляд янтарных глаз… Я вновь поймала себя на том, что буквально уплываю от мужественного аромата орка, так непохожего на цветочные запахи моих соплеменников.

Пальцы великана скользнули по позвонкам моей поясницы, словно играя на музыкальном инструменте или… примеряясь, как сломать позвоночник. Я замерла и даже перестала дышать, а потом на всякий случай ещё и зажмурилась. Внутри было томно-сладостно и страшно, отчего сердце билось в два раза сильней.

Горячее дыхание опалило мою щёку, и я зажмурилась ещё крепче — до цветных пятен под плотно сомкнутыми веками.

— Ты пахнешь травами и ложью, эльфка… — едва слышно произнёс Хракдар, легонько касаясь мочки моего уха.

Та горячая волна, что поднималась внизу живота, туманя мозг, сменилась парализующим холодом. Неужели орк узнал, что я принцесса? Но как? В таком виде я точно не похожа на дочь эльфийского владыки.

— Сегодня в твоих руках были цветы болиголова и туманника. Заваренные вместе, они дают сильный снотворный эффект! Признавайся, ты хотела опоить нас с братом? — последние слова мужчина произнёс жёстко и с угрозой.

Его огромные ладони переместились с талии на плечи и сдавили чуть не хруста. Орк отодвинул меня и теперь смотрел мне прямо в глаза, словно надеясь проникнуть в мои мысли.

Этот варвар явно отличается умом и сообразительностью, несвойственным его народу, но неужели он думает прочесть эльфийку, словно открытую книгу?

На секунду испытала острое раздражение и даже злость, — но в первую очередь на саму себя. Я поддалась желаниям тела, которые затмили мой разум. Но я не дриада, напившаяся сока жар-травы в ночь солнцестояния, а принцесса Ауридаэль!

— Убери лапищи! — произнесла таким тоном, что орк отшатнулся, словно вылила на него ледяной воды. — Я набрала цветов, чтобы украсить лагерь. В отличие от зеленокожих, мы, эльфы, понимаем толк в красоте.

Голос звучал так отточено-идеально, что магистр Леордас, мой наставник по искусству речи, наконец-то был бы мной доволен.

Храмдар отпустил меня, но недоверие в его глазах не исчезло.

Нужно держаться подальше от этого оркского умника и быть осторожнее. Не все лекари и травники нашего народа знают о действии сочетания болиголова и туманника остролисторого, а этот ограниченный варвар вдруг догадался, что я намереваюсь сделать.

Пожалуй, я знаю, что нужно делать… Мне с трудом удалось скрыть ухмылку, когда ко мне в голову пришла очередная гениальная мысль, как скорее вернуться домой…

— Я всё равно не смогу уснуть! — произнесла капризно и взглянула на орка с видом уязвлённого достоинства. — Лучше составлю компанию твоему брату на посту. Думаю, он обращается с девушками не так, как ты.

Я демонстративно потёрла плечи, на которых краснели отпечатки пальцев Храмдара, независимо подняла подбородок и, махнув подолом платья, отправилась к скале, на которой восседал старший орк.

Уверена, что с ним у меня не возникнет проблем. Если мне удастся очаровать этого огромного, но не очень умного варвара, то это сможет сыграть мне на руку. Вряд ли манипулировать старшим из братьев не сложнее, чем выучить танец эльвезель, которым открывается весенний бал эльфов.