ГЛАВА 13

Я сегодня, покормив сына, с утра решила прогуляться по замку. Завернув его в ткань, повесила на плечо и, прижав к себе, пошла в коридор. Если мой, гостевой, этаж был тихим, то едва я ступила на лестницу, ведущую в холл, то поняла: явно идут какие-то приготовления.Вниз шла с интересом, потому что не понимала, что делают слуги во главе с сыном хозяина замка.— Доброе утро, леди Ольесия! — поздоровался парнишка.— Доброе! Что происходит?— Это то, что мы заберем с собой, ящики — это подпространственное хранилище. Кстати, если я правильно понял, то это — изобретение вашего родственника, бывавшего у нас с визитами. Темный маг пытался помочь нам с переселением. Вещей осталось мало, все в хранилище императора… но все хотят жить, и хранилище на данный момент пусто. Оно настолько велико, что он сам не помнит, что туда положил, но и сам туда не ходит, и всем запретил посещать его. Просто открывают портальную воронку и закидывают вещь. Глупо, правда? Брать то, что тебе не принадлежит, и прятать просто потому, что считает — оно может принести ему вред!— Он вовсе не глуп. Прекрасно осознает, что когда придет время — его ничего не спасет. Он просто оттягивает конец мира и свой, ведь не станет мира — не станет и его как императора.— Вчера упекли в тюрьму целую семью… — вдруг сказал паренек со взрослой тоской в голосе.— Почему?— Их дом был разрушен тварями, когда был прорыв. Они успели спастись в подвале, их нашли наутро, и, чтобы они не рассказывали о прорыве, просто сожгли их дом, а их отправили в тюрьму. Ведь у нас же безопасно, и нет никаких поводов для беспокойств!— Я надеюсь, у нас все получится! — погладила его по плечу.— Думаю да, отец всегда говорит, что вера творит чудеса! — улыбнулся он мне.Присела на небольшой диванчик между двух кадок с растениями, оставаясь понаблюдать. Вот, оказывается, мой предок был хорошим человеком, пытался спасти этот мир… И как странно, что, заведя кучу потомков, он так и не женился, не признал детей. Не знал о них или не хотел знать? А как же мир эльфов, он же должен был понимать, что, когда придет время, миру нужен будет его наследник?Слуги приносили свертки, короба с продуктами, и просто бросали всё в три ящика, что стояли на ковре в холле. Вещи на несколько секунд замирали в воздухе, и потом исчезали. Несли картины, книги, сундуки, шкатулки.— А не будет ли это тяжелым, неподъемным? — не выдержала я и спросила.— Нет, в этом и есть отличие от сумки, там допустимо только определенное количество веса, потом сумка становится все тяжелее и тяжелее. Их мы оставили для личных вещей.— До утра успеете собраться? — вздохнула, представляя, сколько бы я захотела взять вещей из своего замка.— Уже почти все! Весь мир наготове, не в курсе только сам император и его приближенные, но всегда есть те, кто может предать в последний момент.— Как же быть? Если всё откроется?— Не знаю, за этим смотрит отец и его соратники. В нужный момент откроются пять проходов по всему периметру пяти замков, открывая дорогу к середине мира, которая находится рядом со столицей, на поле для тренировок воинов.— Он же может увидеть! — испугалась я.— Да, но что он сделает против нескольких тысяч существ, желающих жить? Да, у него тщательно отобранные воины, не имеющие семей, давшие клятву верности, но их всего несколько сотен.— Стычки не избежать… — закусила губу, пытаясь понять, что можно сделать. — А если проходы открыть сразу за периметр? А стены сделать непроходимыми?— Ненадолго, их пробьют. Главное — к этому моменту уже открыть проход, иначе будет просто бойня! — в холл вошёл хозяин замка.— Я сделаю все, от меня зависящее! Надо начать с первыми лучами светила, это лучшее время для открытия мира, — крепко прижала к себе сына.— С моей стороны все будет готово. Там, на поле, проведем ритуал призыва родни по крови, и сразу будем открывать портал!Осталось только дождаться этого времени. А это самое сложное! День прошел достаточно тяжело. На ночь же я даже раздеваться не стала, вернее, меня переодели в походное платье, удобная обувь стояла наготове, как и плащ со свертком с пеленками и перекусом.Рассвет неминуемо близился, и в три часа после полуночи лорд Астархад сам пришел за мной. Служанка была отпущена еще с вечера, ей тоже надо собраться для перехода в другой мир. Он помог мне обуться, чем удивил меня, подал руку, помогая встать.— Я понимаю, что богатством вас не удивить, и поэтому когда мне принесли вот эту книгу, я понял — она вам очень нужна! — он вытащил из сумки увесистую книгу.— Это дневник прадеда? — удивилась я, рассматривая подпись на кожаном переплете.— Найдена при сборе вещей на одном крестьянском подворье. Они даже не подозревали о ее существовании, пока не начли трясти сундуки. Передали сразу магу, который сопровождает селян до места сбора. Число существ уже насчитывает две тысячи четыреста тридцать восемь, думаю, всего будет чуть больше трех тысяч. Это очень много, бараки для воинов не вместят всех, и части придется ожидать открытия порталов.— Мы справимся! — я сунула книгу в узел с пеленками.Прямо в холле был открыт портал, в нем — только темнота, я недолго думала: придерживаемая лордом под руку, шагнула туда, Мариэт проскочила между нами и уже забралась на один из столбов, вкопанных прямо на поле. Меня увели в один из бараков, подводя к столу, где было приготовлено все для поиска кровного родственника — будущего императорского наследника трона и, надеюсь, моего заместителя.Я протянула руку магу, держащему кинжал. Проверять, нанесет ли этот предмет мне вред, не имело смысла: погибну я — погибнут все! Мужчина кольнул палец, а я стряхнула выступившую каплю крови в чашу.Маг перемешал то, что получилось, и вылил в сосуд, привязанный к цепочке, начиная шептать слова заклинания и водить над картой. Артефакт остановился на самой дальней точке…— Где это? И почему так далеко? — занервничала я.— Спокойно, там горы, вернее, остатки от них. Мы понятия не имели, что там кто-то есть! — успокаивал меня Астархад. — Сейчас все будет проверено!Несколько магов, мгновенно открыв портал, исчезли в нем. Мне же только и оставалось, что смотреть на черное покрывало перехода, неистово желая, чтобы боги нас не забыли. Долгие минуты сложились в час… второй…Портал наконец-то дрогнул, выгнулся и вынес магов, ведущих целую семью чистокровных эльфов! Вот это действительно сюрприз! Я посмотрела на отца семейства и, протянув ему руку, сказала:— Добро пожаловать в семью!Он удивленно посмотрел на меня:— Я так понимаю, дед везде наследил? — подошел ближе,рассматривая меня. — Весьма приятно знать, что мы не одни в этом погибающем мире!— У нас мало времени, мир вот-вот прорвут твари с изнанки, и открыть его сможем только мы. Я и ты — ключи, только я ключ от эльфийского мира, а ты — от этого. Соединив их, мы откроем его на некоторое время и сможем спастись!— Да я-то готов, но как это сделать? — он шагнул еще ближе, а за его спиной жались друг другу женщина — оборотень и двое детишек, погодок лет семи — восьми.— У тебя должен быть амулет! — я махнула рукой на его шею.— Амулет? — он удивленно на меня посмотрел. — У меня ничего нет.— Должен быть, это маленький такой зубец, обломок короны! — сердце бешено заколотилось в груди.— Эльрих… — раздался голос жены, — это, наверное, он? — она оттянула ворот своего платья и вытащила последний потерянный зубец от короны.— Так наследница — ты? — я облегченно выдохнула.— Я не знаю, чего именно я наследница, но мне это передала мать, — пожала она плечами. — Что нужно делать?— Идем! — мы почти бегом выскочили между бараками прямо на середину поля. Там были вкопаны пять столбов для тренировок.— Я открываю портал, ты находишь место, видимое только тебе, и вставляешь в него ключ! — кивнула я на столбы. Вокруг собрались маги, они стали плести магическую сеть, чтобы начать подпитывать портал.Я сосредоточилась на мыслях о мужьях, на том, как сильно хочу к ним. Прикрыла глаза, рисуя их образы, добавляя еще парней из гарема, дочь, за которой безумно соскучилась. На столбы натягивалось зеркало перехода, оборотница начала медленно обходить их по кругу, выискивая видимое только ей. Наконец-то раздался радостный крик, и я поспешила туда. Она, протянув руку с ключом, ткнула в зеленое пятно света. Портал щелкнул, и стало видно поле, где стояло войско, и виднелись другие проходы из этого мира. Я первой шагнула в него, чтобы не путаться под ногами всех тех, кто сейчас сплошным потоком будет вливаться сюда. Едва я прошла…— Ну, наконец-то! — буркнул Камиль и, схватив меня на руки, побежал подальше от выхода.— Мне нельзя уходить пока! — обняла за шею мужа.— Мы и не уйдем, только в случае опасности! — его подсадили на коня, он усадил меня удобнее.— Это — наследница и ее семья! — воскликнула я, указав на оборотницу, которая зашла с детьми и мужем следом за мной. Их моментально увели за стену воинов, и как только они сделали это, в портал хлынули беженцы. Их мгновенно распределили по коридорам, тщательно проверяя артефактами на поиск чужеродных тварей.— Я так рад вас видеть, — Камиль вздохнул, а я смогла оторваться от потока существ.— Тессарион — мой сын, — я раскрыла малыша, показывая его отцу. Камиль протянул руку, поглаживая огненную прядку волос на голове у сына.— Наш сын, — устало облокотилась на грудь мужа.— Твари прорвали охранную звезду! И отряд воинов императора во главе с ним спешит к месту перехода, — на загривке коня появилась Мариэт, ее шерсть стояла дыбом!— Поторопитесь! — крикнул кому-то муж. — Всем приготовиться!— Лорд Астархад, скажите, когда пройдут все — будем закрывать! — я увидала мужчину, который возглавлял часть магов, стоящих вдоль проходов. Его семья проехала на конях, груженных ящиками, чуть ли не в самом конце.— Не беспокойтесь, леди, большая часть уже здесь. Маги прикрывают наш отход, как только зайдут последние беженцы, они войдут сами. Смело закрывайте!— А как же император… — внезапно во мне проснулась жалость.— Подумайте о том, скольких он казнил… и сколько еще зла причинит людям? Он хотел власти? Пусть будет нераздельным властителем мертвого мира! — голос лорда звенел болью, и я подумала — ведь в замке я так не встретила его супругу…Видение из того мира накрыло меня с головой…«Император — давно не человек, он, во главе со своими магами, смог стать чудовищем, частично — монстром из-за грани, взяв у тварей магическую составляющую. Смог сделать несколько сотен себе послушных воинов, заражая солдат тьмой. Им нет места здесь…».Боги опять дали мне подсказку, не давая сомнениям победить разум.— Ты как? — когда я со стоном пришла в себя, спросил муж.— Ничего, — кивнула я, подавляя тошноту оттого, что я увидела. Император хоть и выглядел как человек, но, по сути, им давно не являлся. Желая сделать всех существ в том мире похожими на себя, чтобы обладать абсолютной властью, он призвал тьму — тех тварей с изнанки, это он убил брата, чтобы получить власть… Сомнений больше нет.Едва маги зашли в этот мир, я махнула рукой, пытаясь закрыть портал. Ко мне присоединились все, кто понимал, что я делаю. Ведь это было непросто… полотно перехода сейчас держали открытым с той стороны! Они хотели ворваться сюда… Там, за дымкой, виднелись монстры, пытавшиеся прорвать ткань мира…— Надо присоединить последний зубец на корону… — на грани потери сознания прошептала я. Корона уже появилась на моей голове, я сняла ее и отдала подбежавшему воину. В портал вот-вот ворвутся враги… и закрыть его сможет истинная императрица!Для воина открыли пространство и он, подбежав к оборотнице, упал на колени, протягивая корону. Женщина взяла ее в руки и приложила свой ключ к ней. Корона вспыхнула, озаряя светом все вокруг, ослепляя нас, и когда угасла, то оказалась на одном из ее сыновей. Мне даже отсюда было видно, что, несмотря на смешение расы, он — эльф, когда второй мальчик был оборотнем волком.— Портал закрыт, — шепнул мне муж, я посмотрела на проход. Его больше не было…— Хочу в домик, где все началось! — сказала и, поняв, что все закончилось, прижалась к мужу и мгновенно уснула.Во сне я просила богов больше не испытывать меня…