ГЛАВА 6

На счёте десять двери распахнулись, едва я села за стол. Мой министр проигнорировал мужей, сел, как только это сделала я. Я внимательно наблюдала за ними, пытаясь понять, что у них на уме.— Любимая, доброго дня! — они нашли выход, сделали вид, что ничего не было. Подошли, поцеловали в щеку, обняли и сели обедать. Решила пока не реагировать, тем более, пришла Анна.Обед проходил мирно, все были предельно вежливы. Под конец обеда Левиль уточнил у дочери.— Малышка, а учителя домой отправили?— Нет, он захотел посмотреть императорскую библиотеку, моя гувернантка его проводила, — Анна вела себя идеально: сама серьезность и истинная королевская выдержка.— Это хорошо, — улыбнулся он ей, — вы подготовили финансовые отчёты? — улыбки мгновенно не стало, когда муж посмотрел на улыбающегося ему министра.— Конечно, за все шестьсот лет! — эльф был щедр, рядом с Левилем на столик легли несколько сотен амбарных книг. Столик не выдержал, и его ножки сломались, все рухнуло на пол.— Ваше рвение ни к чему! Достаточно за последние сто лет! — сверкнул глазами Левиль.— Вы не уточнили! — часть книг пропала, осталось всего десять.— Благодарю! — как ни странно, муж ограничился благодарностью. Книги пропали, видимо, отправил секретарям.— Чем планируешь заняться, дорогая? — Камиль был рядом и подкладывал мне еду ближе.— Поговорить с оставшимся гаремом и распорядителем, — посмотрела на него, ожидая реакции на мои слова.— Много осталось? — Камиль сдвинул брови.— Семь… — ох, не нравится мне их наигранное спокойствие.— И что же ты с ними будешь делать? — молчавший все время Витольд решил спросить. Ага, вот сейчас и проверим нервы мужей.— Большую часть оставить, мне понравился уход за собой. Такое было только тогда, когда у меня была «личная» служанка, — спокойно продолжила пить чай.— Только для ухода? — голос мужа предательски дрогнул, нервы явно на пределе.— Не знаю, а есть ещё для чего? Хотя они — прекрасная охрана, мне больше не нужны будут эти волки, которые до сих пор считают, что выше того, чтобы охранять меня — женщину.— Ты не говорила… — обвинил меня Левиль.— Я просила их заменить! На что тобой было сказано: «Милая, они идеальные охранники, лучше нет!» — передразнила его.— Они оскорбили тебя? — Витольд решил найти крайнего.— Нет. Просто их снобизм, высокомерие и холодность по отношению ко мне раздражают. Ни разу не подали руку, не спросили, все ли хорошо, когда я внезапно останавливалась на дороге. На мою просьбу выделить служанку, вами было сказано, что все они заняты, ведь женщин в замке — раз, два и обчелся… — я начала вставать, мне помогли парни из гарема. — Ах, да, ещё — я ведь королева номинально, а значит, мне поблажки в виде личной служанки не нужны. А здесь я — императрица… и мне во всем нет отказа.Я точно знала, что говорила, сегодняшняя ночь была полна размышлений. Как-то незаметно из любимой женщины, для которой ничего не жалко, я стала просто женой, для которой стало многое не доступно. Нет, меня не стали меньше любить, но меня как-то отдалили от всего. Слишком мало обязанностей, вернее, даже никаких. Я не могла распоряжаться домом, в котором вроде бы была хозяйкой, за мной осталась только оранжерея, и то частично. Все мои просьбы рассматривались мужьями, со слугами я почти не общалась. Гувернантка если только, и все. Как-то незаметно это все произошло, я так рьяно за все взялась, а через пять лет все сошло на нет. За меня делали все…Я сейчас открыто проецировала свои мысли, приоткрыв щит, я хочу, чтобы они знали все. Их забота похожа на клетку… только с возможностями прогулок.— И сейчас, если вы влезете куда-то без моего ведома… — это была открытая угроза. Я хоть сейчас уставала, но у меня вдруг открылись глаза, и я начала хоть какие-то действия самостоятельно.— Мы найдем тебе лучших камеристок! — Левиль расплылся в улыбке, нашел решение, видите ли…— Не хочу! Ясно? Я сейчас пройду в кабинет, вы можете заниматься своими делами. В мои — лезть не нужно, или только с моего ведома! — теперь я буду ограничивать их в действиях.— Ты      беременна, тебе будет тяжело! — возразил Камиль.— А я и не собираюсь утруждаться! Все — по мере возможности, — посмотрев на парней, — в кабинет, и распорядителя ко мне. Хотя нет, сначала сообщите дворецкому, пусть выделит покои для мужей. Представьте кого-нибудь к их покоям, пусть посвятят в тонкости ухода за императрицей, ознакомят с распорядком дня.Мужья стояли молча, провожая меня, на их лицах было недоумение. Они так привыкли к тому, что я безропотно принимаю все, что сейчас мое поведение для них было шоком.— Министр, проводите меня, пару вопросов ещё обсудим, — темный эльф поспешил за мной.— Это корона? — едва мы вошли в кабинет, я спросила его.— Частично. Она дает власть над миром, дает знания. И будит в вас императрицу, заставляя больше думать, анализировать… И я бы вам посоветовал взять клятвы с эльфов из гарема. Если решили, конечно же, их оставить…— Зачем? — посмотрела на него.— Они никогда не смогут сказать вам «нет»…— Я говорю — нет. Клятва — дело добровольное, нельзя заставить кого-либо быть тебе верным. Если они захотят, то пусть это сделают добровольно.— Вы слишком мягки, вам надо нарабатывать стержень. Вашей мягкостью будут всегда пользоваться! — эльф был непреклонен.— Я знаю, — вздохнула. — Расскажите вкратце, чем живёт дворец, что мне принадлежит и каковы финансы.— Со всех доходов на дворец отчисляется одна десятая. В основном, все уходило на его содержание и содержание слуг, гарема. После смерти императрицы слуги были сокращены, расходы на гарем — тоже.— А как же подарки, наряды и особые нужды императрицы?— У императоров был свой личный доход — вино и травы, но все сошло на нет, когда мир закрылся. Я, конечно, смог через русалок организовать сбыт в другие миры… но это немного. Сейчас снова налаживаю связи, и продажи пошли!— А вам как оплачивается работа? — стало интересно. Его слова для меня немного эфемерны, какой-то доход, куда-то то складывается.— Как посреднику, и никакой зарплаты. Но у меня есть два рудника, дохода с них хватает для содержания семьи.— Семья? — стало интересно.— Да, я счастливо женат, трое детей. Я не стал отнекивается от судьбы и женился на паре, полуэльфийке. Вызвав ещё большую неприязнь среди высшей знати, — хмыкнул он, — в общем, мои познания в финансах позволили скопить приличную сумму. Была небольшая трата в виде вашего гардероба, но там немного, и это компенсировалось тем, что всю предыдущую одежду императрицы я продал. Личные вещи остались в хранилище, и теперь вы имеете право ими распоряжаться, то есть, продать. Все расходы будут компенсированы средствами из доходов. Слуг осталось всего десять, одиннадцатый — дворецкий. Конюшня пустует… Но, если нужно, я наберу новую прислугу и закажу лошадей.— Пока не нужно, я могу и оттуда взять. Там полная конюшня элитных лошадей, стоят без толку… Даже на море я в этом году попала один раз… И ярмарку давно не посещала, — вздохнула я.— Море у нас под контролем русалок, они не особо любят чужих у себя на берегах. Рыбаки, конечно, рыбу ловят, но по договоренностям, и то, доступным только для тех, кто состоит в родстве с русалками. Ярмарок, как у людей, нет.— Ну вот… — не то чтобы я сожалела, но опять эти мысли, что я слишком многое упускаю.В кабинет постучался распорядитель гарема. Я отпустила министра, провожая его взглядом.— Присядьте! — сказала я мужчине, а он, вместо того, чтобы сесть на один из стульев, сел на ковер, скрестив ноги. — Выйдите! — приказала я гарему, они беспрекословно покинули кабинет.— Ваше императорское величество! Я бы хотел попросить вас, вы были столь щедры к гарему… — заговорил мужчина, едва дверь закрылась.— Я выслушаю, — кивнула.— Я бы хотел оставить должность. Я стар, у меня уже есть правнуки, я так мало провожу времени с ними. Гарема как такового уже нет, ещё немного, и вообще не останется.— Я выполню вашу просьбу после того, как их статус окончательно определится. Сейчас я бы хотела знать, что происходило между Элем и императрицей? Почему он такой? — перевела я разговор.— Простите, я дал клятву молчания. Я могу только рассказать о том, как он попал в гарем, и все.— Хорошо, хотя бы это, — мне не понравилось, что в этом есть такая тайна, что нужна была клятва.— Он был продан семьей. Они провинились перед императрицей, да так, что его собирались казнить. Он не смирился, клятву его заставили дать, он не мог отказать императрице ни в чем…— Я, наверное, догадываюсь, о чём идёт речь. Но отказываюсь это понимать, — посмотрела на него, — но знаю, как это решить раз и навсегда. Позовите его и министра, — отпустила распорядителя.Мужчина встал с ковра, поклонился и вышел. Темный эльф появился быстро, словно и не уходил. Следом вошёл ледяной эльф, на нем была рубашка. Он изменил правилам гарема?— Лорд Гидеон, какой суммой я могу распорядиться? — уточнила я у министра.— Вы можете подарить украшения, — он задумался, — и работу. Мне давно требуется помощник на винодельню. Сейчас, когда мир открыт, мне не хватает рук на все.— Я готова дать тебе свободу, без условий, — посмотрела я на эльфа.— Я не могу, — как всегда, его голос был лишен интонаций.— Элькиэль, почему? — я внезапно почувствовала к нему жалость.— Я дал клятву, что умру в гареме, чей бы он ни был, — он стоял прямо, смотрел на меня.— Ты дал её тому, кого уже нет. Я могу взять другую… — я поднялась с места подошла ближе к нему.Попыталась заглянуть ему в глаза, но я была ниже, и он не хотел смотреть на меня. Я взяла его за руку и сжала кончики пальцев. Зачем она его взяла, в чем была месть? Она так и не сломила его…Как только я дотронулась до его руки, он вздрогнул всем телом. Мне все же удалось привлечь его внимание. Посмотрев в его глаза, я увидела боль и непонимание. Он выдернул свою руку и отшатнулся.— Я не могу покинуть гарем!— Хорошо. Иди! — отпустила его. Надо дать распоряжение, что он полностью освобожден от обязанностей. И, наверное, дать статус гостя…— Императрица была жесткой женщиной. Но, если была к кому-то привязана, то те купались в ее заботе и любви, — темный эльф посмотрел на меня. — Четыреста сотен лет в гареме… это очень большой срок, чтобы привыкнуть к боли. Но прошло триста, чтобы понять, что тебя больше не тронут.— Попробуйте привлечь его к работе. Ему надо учиться жить заново, я запрещу его использовать в гареме. И, все же, подпишу его вольную. Посмотрю, что я могу взять из драгоценностей — в дар, — вернулась на место, за стол.— Я ещё вам нужен?— Нет, — посмотрела на окно, оно выходило в парк, — пусть зайдет дворецкий, а потом — распорядитель гаремом.Министр вышел из кабинета, впуская дворецкого.— Слушаю, ваше императорское величество!— Есть ли какие-то просьбы? Может, расширить штат слуг? — посмотрела на старика, ведь ему бы где-нибудь отдыхать, а не кланяться эльфам.— Нет, ваше величество, мы справляемся, недавно была набрана молодая прислуга.— А вы?— Если ваше величество позволит, я бы остался. Сейчас мне легче работать, — он слегка склонился.— Почему легче? — стало любопытно.— Высших эльфов стало меньше приходить во дворец…— О, понятно, ну и пусть сидят по своим дворцам. Идите! — отпустила я его.— Слушаю, ваше императорское величество!Следом вошёл распорядитель.— Эль освобождается от гаремных обязанностей. Ему можно покидать покои, дворец, мир, полная свобода действий! И ещё, — я задумчиво постучала по столу пальцами, — их осталось шесть? Тех двоих как-то можно пристроить к делу? — намекнула я на мужчин, подсыпавших мне возбуждающей травки.— Я понимаю вас. У меня этот поступок вызвал поначалу недоумение. Потом же я понял, это страх остаться без хозяйки. Слишком им хорошо живётся на всем готовом. Кому хочется возвращаться к дикой жизни в лесу. Если вы позволите, я подберу им хозяйку. Только не из высших эльфов, если разрешите…— Это будет прекрасно! И ещё надо подобрать им дары, и Элю, ну, из того, что можно…— Есть специальное хранилище даров императрице, там сложены вещи, что не понравились ей. Посмотрите? Можно будет подарить любое из этого, я знаю ценность каждого из них и подскажу.— Это прекрасно! — поднялась я с места. — И      потом я бы хотела отдохнуть где-нибудь на свежем воздухе.— Вас проводят в парк, вам понравится, — поклонился мне мужчина.Мы вышли из дверей, возле кабинета были парни из гарема и, как ни странно, Левиль. Я положила ладонь на предложенную руку, и мы пошли за распорядителем. Четверо парней из гарема шли позади нас. Впереди и сзади шла охрана. Нас довели до большой двери, и, распахнув ее, запустили внутрь.В комнате, состоящей из полок, столиков и сундуков, стоящих прямо на полу, все пространство было завалено предметами. Шкатулки, свёртки, статуэтки, много непонятных предметов, книги, даже оружие!— Что самое ценное будет для Эля? — рассматривала я предметы в комнате. Мне приглянулись несколько вещиц, я бы украсила полки моего чердака.— Вот этот лук принадлежал его семье. Они подарили его в надежде, что он простит их, но он даже не увидел его. Вот эта шкатулка с необработанными драгоценными камнями тоже ценна, — распорядитель рассматривал полки.— А я могу забрать отсюда что-то? — спросила я, рассматривая полки.— Это все и так ваше!— Хорошо, что ещё я могу отдать на подарки?Распорядитель гаремом прошел по полкам, принося мне шкатулки, свёртки. Я соглашалась, в итоге это было разделено на три части.— Лучше вам не сразу дарить. Двум лучше, когда будете вручать документ о том, что они отправляются в семью. А Элю… тогда, когда у вас будут точные намеренья на счёт него, — посоветовал он мне.— Тогда жду имя леди, и мы внесём в документы их имена, — я, посмотрев на полки, собрала коллекцию статуэток, несколько красивых зеркал в оправе.— Я заберу во дворец, а ты потом расставишь, — заговорил Левиль.— Хорошо, и мне надо посоветоваться с тобой по поводу двух документов. Их надо точно сформулировать без возможности трактовать по-другому, — попросила я его.— Конечно! — обрадовался муж.— Пойдем, я хочу отдохнуть, — мы вышли из хранилища, — проводите нас в парк!Нас повели через весь этаж, выход в парк оказался на противоположном конце. Да уже как-то я немного волнуюсь. Неужели мужья даже не объяснятся?