Часть 3. Экзамен на смелость. · Глава 1.

Мастер Глеасс — никак не запомню его шипящую фамилию — ждал нас у огромной доски с расписанием в холле. Буквально на моих глазах вспыхнула красным и повисла полупрозрачной надписью в воздухе фамилия какого-то адепта.

— Кай Дагерс, пройдите в деканат! Кай Дагерс, если вы не погасите сегодня свою задолженность по двум основным предметам вашего направления, то будете отчислены! — возвестил голос непонятно откуда. Это громкоговоритель?

— Оповещалка, — фыркнул Парр.

Я, как завороженная следила за тем, как в расписании одного из факультетов рядом с названием “Зелья: начальный курс” зашипела, пуская пузырьки, розовая мензурка. А рядом с предметом “Основы магической дисциплины” темная фигура в капюшоне зажгла на ладони целый фейерверк огней.

Вот казалось бы — в Голливуде спецэффекты и круче бывали, но… разве это сравнится с запахом магии?

Наверное, я улыбалась, как самый натуральный маньяк, потому что даже не обиделась, когда сзади раздался шипящий смешок.

— Тирра Онева, смотрю, вам у нас нравитс-ся, — наг усмехнулся, хотя странные светящиеся глаза мужчины оставались холодными.

— Волшебно. Знаете, как будто в самом воздухе что-то такое… как вечный праздник, — я постаралась облечь в слова свои сумбурные ощущения.

— Вы очень верно подметили, — тихо заметил мастер. И посмотрел на меня как-то по-новому, — а теперь идемте. Встретитесь с другом позже, он вам пришлет птичку, где его искать.

Птичку? — это он о чем?

— Что-то вроде коротких надиктованных сообщений. Всс-се потом. Пошли! — кивнул нетерпеливо маг.

— Удачи, Эгле! Я буду ждать тебя в столовой за ужином! — напутствовал мой первый друг в этом мире.

Мы прошли мимо толпы в холле, вышли на улицу, обогнули Академию с другой стороны и подошли к ещё одной огромной двери с вырезанными на ней узорами.

Здесь выстроилась целая толпа — все молодые парни и девушки, примерно моего возраста, может, даже чуть моложе. Они оживленно переговаривались, многие нервничали, другие задирали нос — и все без исключения гипнотизировали двери.

— Вс-ставай в очередь. Вот сюда — меня втиснули почти в самом начале рядом с какой-то статуей — что интересно, ни один абитуриент внимания не обратил, — будут вызывать по именам, сначала первые пятьдесят человек пройдут в зал. Потом сама увидиш-шь…

И наг проскользнул вперед, к дверям, которые в этот момент распахнулись. На ступенях появился высокий и весьма фактурный мужчина. Высокий, атлетически сложенный, лет сорока на вид. С длинными темными волосами, заплетенными в тугую косу, а по вискам змеились ещё несколько маленьких косичек. Наряд его был похож на полувоенный камзол, все в сдержанных светло-серебристых тонах.

Прищуренные острые глаза, яркие и ясные. Плотно сжатые губы, плавная походка. Он излучал силу и мощь, но не надменность.

— Рад приветствовать вас всех в Дни приема в Академии! — Раздался зычный голос, вероятно, ректора. Такой глубокий, бархатный, с низкими нотками, что, кажется, половина девчонок влюбились разом. — Прошу пройти внутрь первых пятьдесят испытуемых. Будет проведен первый тест, самый простой — на наличии силы нужного для учебы в Академии уровня.

— Если у вас такой силы нет — не расстраивайтесь, наши преподаватели выдадут вам на выходе пособия, которые помогут силу раскачать. Всегда есть шанс попробовать поступить на следующий год, — мужчина улыбнулся — и во рту его блеснули четыре острых клыка.

Ну ничего ж себе… Грамотно они тут все устроили!

Мы нестройными рядами двинулись по ступеням, чтобы уже спустя несколько минут оказаться в огромном зале в абсолютной темноте.

— Что это? Я ничего не вижу! — Раздался встревоженный голос.

— И я тоже! — откликнулись в ответ.

— Ай, вы на меня наступили!

— Смотри, куда местишь свою тощую зад… кхе, прошу прощения, тирра…

— Что это за испытание?

— Мне страшно, — чье-то плаксивое.

Ой, ну и бардак…

Я сразу попыталась нащупать стеночку. Главное, чтобы не пихались. Как я поняла — нам самим сейчас делать ничего не нужно. Поэтому я развлекалась тем, что тихонько так перемещалась вдоль нащупанной стенки с одного места на другое, при этом пытаясь разглядеть хоть что-то. Пару раз меня пихнули, один раз чуть не уронили, но природная ловкость и острый локоть творят чудеса!

Время текло, нервозность в зале повышалась, а я по-прежнему не чувствовала ничего особенного. Разве что… а это что за свет? Такой холодный — и такой красивый. Завораживающий, манящий. Он менялся каждую секунду, рисуя передо мной странные фигуры, кружа, заставляя забыть обо всем на свете, шагая в его мягкие объятья.

Там, в этих языках пламени, мне улыбались любимые лица родных и близких. Там я была настоящей дочерью Темного Пламени, оно пело в моей крови, а я смеялась, взмывая все выше и выше. Казалось, ещё немного — и я распахну крылья, понесусь навстречу желанной свободе и ветру, но…

Пол вдруг ушел из-под ног и прежде, чем я успела вскрикнуть, уже оказалось, что стою в совсем другом месте.

В обычном зале с большими столами, за каждым из которых сидел преподаватель… наверное. Хотя, судя по возрасту, это скорее были студенты старших курсов.

Я оказалась прямо перед столом темноволосого эльфа. Он одарил мою запыхавшуюся персону заинтересованным взглядом и коротко кивнул.

— Тирра Эгле Онева, человек, двадцать один стандартный год, — зачитал из папки, лежащей прямо перед ним.

Вот только…

— Простите, но мне ещё нет двадцати, тут какая-то ошибка, — конечно, сейчас это не имеет значения, но не поправить не могла.

— Никакой ошибки, тирра, поверьте, духи Академии не ошибаются, — пояснили мне снисходительно, — так, что у нас дальше… — брови эльфа медленно поползли вверх, — дар восьмого уровня. Быть такого не может! — на меня посмотрели снова, уже куда более внимательно.

Но прежде, чем мы смогли до чего-то договориться, в нашу беседу решительным образом вмешались.

— Эйвар, я сам займусь делом тирры. Думаю, ты понимаешь — почему, — от этого голоса — вкрадчивого, настолько спокойного, что у меня волоски встали дыбом, а коленки чуть не затряслись, хотелось сбежать немедленно.

Или наоборот — слушать и слушать, как зачарованный дудочкой крысолова ребенок, идя за ним, как на поводке.

Кто это? Что это?

Работа комиссии уже вовсю шла, абитуриенты появлялись один за другим, а напротив меня стоял невысокий худощавый мужчина. Лица его я не видела. Или видела — но не могла запомнить. Ведь и капюшона не было, и маски никакой, но… Все, что я видела — его глаза. Глубокие, серебристые, как первый снег. Мне казалось, что я уже видела у кого-то такие глаза, но вот вспомнить — у кого именно — не получалось.

— Тирра Онева, мое имя — магистр Деймор Айто. Некоторыми особенно одаренными поступающими занимаюсь я и мои коллеги, — мне почему-то казалось, что мужчину смешит мой страх.

Впрочем, он быстро сменился любопытством.

— Значит, во мне есть магия? И я смогу учиться здесь? — не удержалась.

— Значит, так, — несмотря на ровный тон, мне вновь чудился сдерживаемый смех.

— А что мне нужно будет делать дальше, магистр? — я перекинула волосы вперед — и вдруг услышала судорожный вздох.

— Красивый у вас цвет волос, адептка. Необычный… — возникло странное ощущение, словно мужчина напротив задыхается, но он лишь прошел вперед и сел за стол.

— От бабушки достался, — ответила осторожно, не понимая, к чему этот разговор.

— Что ж, это все замечательно, давайте проверим, к чему у вас есть предрасположенность, — резко меняя тему, заметил маг.

Боже, скажите, что я сплю! Сплю, потому что в реальности я не могу на полном серьезе обсуждать свое обучение, не могу хотеть остаться, не могу в самом деле владеть магией!

— Как это будет происходить? — я присела на стул напротив, уже не сдерживая интереса. И волнения. Самую капельку.

— Все просто, тирра, — и снова мне послышалась скупая улыбка, — следите за картинками в воздухе и расскажите мне, что видите и каким цветом это окрашено, хорошо? — голос мага звучал спокойно и скучно.

— Да, конечно! — откликнулась, чувствуя, как горло на мгновение перехватило от волнения.

Ну держись, Эгле, ты сможешь! Это гораздо легче дифференциальных уравнений и интегралов!

— Что ж, тогда начнем, — магистр Айто провел пальцами правой руки по воздуху.

Сердце стучало. подскакивая где-то в горле, секунды текли, но… ничего не происходило. Совершенно, абсолютно ничего. Я вглядывалась до рези в глазах, пытаясь разглядеть заветные картинки. Зажмурилась. Отсчитала пять секунд — и открыла глаза снова.

Ничего. А я уже было понадеялась. Где здоровый скептицизм современного человека? Где? Ведь знала же, что у меня нет никакой магии, но не в коме же я лежу, не мог мне весь этот мир привидеться!

— Ничего? — негромкий голос вырвал из мрачных мыслей.

Даже лица не увидеть! Как никогда остро вдруг ощутила свою чуждость. Человек, ха. Не знаю, есть ли здесь ещё люди — пока не встречала. Или просто не поняла, что они люди, за всем этим волшебством.

— Как видите, — ответила как можно более спокойно, — не вышло из меня волшебницы. Может быть, тогда вы могли бы мне подсказать, к кому обратиться, чтобы меня вернули домой?

— Вы зря думаете, что… — маг запнулся. — Подождите, что? Вернули домой? Для этого у нас есть стационарные порталы, полагаю. Вы живете так далеко, что туда нет прямого портала? В таком случае, вы ведь как-то добирались до Академии…