Глава 7

Танцы сменяли друг друга, а мы с Эриком больше не пытались заговорить. Музыка то и дело чередовалась: то становилась мягкой и плавной, иногда позволяя вплестись в свой узор звонкой мелодии; то периодически становилась похожей на волну — сильную, необузданную и громко падающую на гостей.

Я всё пыталась высмотреть в толпе змеиные хвосты, но пока безрезультатно. Зато спустя примерно полчаса у возвышения с троном появилась Ханна и едва заметным кивком головы позвала меня к себе.

— Извини, я отойду ненадолго, — сказала Эрику и поднялась со своего кресла. Вообще-то эту фразу стоило произнести как вопрос, но сдержаться не удалось, и она вышла как непреклонное утверждение.

— Конечно, — насмешливо протянул альфа и припечатал мне в спину, — иначе вновь придётся запирать тебя в покоях.

Пока ноги переступали ступеньки, в мыслях всплыл момент в Альрике. В тот раз наш спор закончился катанием моего дёргающегося тела на плече Эрика и временным домашним арестом. Так что во избежание повторения чего-то подобного нам и правда проще не вступать в дискуссию.

Мои охранники, замершие у подножья возвышения, дёрнулись было в мою сторону, но я, проходя мимо, сказала, что хочу поболтать с Ханной без них. Хмурые взгляды пришлось пресечь обещанием стоять как можно ближе к ступеням, ведущим к трону.

— Мне определенно нравится твой наряд, — озорно сверкнула глазами Ханна, едва я подошла к ней, отчего показалось, будто в них спряталась парочка звёздочек.

Несколько оборотней стоящих рядом, поспешили отойти подальше. При этом они усердно делали вид, что причиной тому стал слуга с подносом закусок, а не моё приближение. Так даже лучше, не надо теперь стараться говорить тихо, но при этом, чтобы можно было разобрать слова за музыкой.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась дружелюбной волчице, и с насмешкой в голосе добавила, — однако ты скорее единственная кто его оценил.

— Что я слышу? — наигранно удивилась Ханна, изгибая чёрную бровь, что резко контрастировала со светлой кожей хорошенькой девушки. — Неужели тебе стало не плевать на чужое мнение? Эх, — грустно вздохнула она, — а ведь ты понравилась мне благодаря именно этому качеству. Как же быть? Наверное, придётся искать себе новую подругу.

Моё напускное хладнокровие слетело, и я прыснула от смеха:

— Ханна, ты как никто можешь поднять мне настроение. Что же я буду делать, когда ты решишь уехать, чтобы вернуться домой? — подыгрывая, не менее расстроенно поведала я.

— Уехать и пропустить всё самое интересное? — возмутилась девушка, отбрасывая на спину тяжелую косу украшенную цепочками и бусинами. — О, нет, вы так легко от меня не избавитесь. — И пока я снова смеялась, Ханна резко стала серьезной и, глядя по сторонам спросила:

— Кстати, Иса, а ты уже видела княжну?

Чуть не икнув удивленно от такой резкой смены темы разговора, немного растерянно ответила:

— Нет, я вообще не видела кого-то из нагов.

— Как не видела? — удивленно посмотрела на меня Ханна. — Вон же их делегация расположилась на почётном лойне[1]. — Волчица указала на самую ближайшую к трону “беседку” с диванчиком.

Удивительно, но там расположились вполне себе среднестатистические мужчины и вместо хвостов у них имелись обычные ноги. Да и одежда очень походила на наряды ликантропов с той разницей, что длина верхних халатов была почти по щиколотки.

— А разве у нагов не должно быть хвостов? — спросила, пораженно разглядывая послов ради которых и устроен сегодняшний вечер.

— А разве мы находимся постоянно в нашем более опасном обличии? — фыркнула Ханна. — К тому же на официальных встречах все оборотни прячут своё оружие — у нас это когти и клыки, а у нагов их змеиные хвосты.

— Тогда понятно, почему они ходят, а не ползают. — Задумчиво протянула я, отдавая должное логичности таких традиций. Ещё раз, пробежав взглядом по вполне себе обычным мужчинам, поспешила озвучить очевидное. — Но что-то среди них нет девушки.

Ханна, так же как и я, поразглядывала компанию мужчин и вновь оглядывая зал произнесла:

— Насколько мне известно, княжна отличается взбалмошным характером, так что она могла задержаться, чтобы произвести как можно более неизгладимое впечатление своим появлением.

— А почему она вообще должна его производить? — недоумённо посмотрела на точеный профиль подруги.

Ханна повернулась ко мне со словами:

— Её династия берёт своё начало от Первых и потому внешность княжна имеет специфическую. И в отличие от своих родственников она любит внимание…

— Прошу меня простить, — отвлёк нас от разговора мужской голос, прервавший мою собеседницу. Наше внимание переключилось на высокого, поджарого незнакомца с какой-то “серой” внешностью — отвернись и забудешь.

— Пусть мы не представлены, — продолжил мужчина смотря на меня, при этом не обращая внимания на недовольный взгляд Ханны, — но, альва Шаисалейсс, могу ли я рассчитывать на танец с вами?

Такой неожиданный поворот заставил лихорадочно задуматься. С одной стороны мне не хотелось танцевать, тем более с каким-то незнакомцем, но с другой это же хороший повод позлить Эрика. Танец с другим мужчиной здесь не относился к табу. Тем более, когда вокруг столько народа, никто и косого взгляда не бросит. Хотя о чём это я? На мою долю таких взглядов будет достаточно. Но когда меня такие мелочи останавливали? Тем более сейчас в приоритете внимание первого мужа. А раз он у меня такой собственник, то надо этим воспользоваться.

— Хорошо, — дружелюбно улыбнулась незнакомцу, за что уже мне прилетел неодобрительный взгляд от Ханны, — но могу ли я для начала узнать ваше имя?

— Конечно, — склонил голову мужчина, — меня зовут Римар Мов. Я временный наместник крохотного городка у границ Туманных земель. — Подняв на меня неожиданно яркие голубые глаза, он с грустной улыбкой добавил. — Уверен, вы о нём даже не слышали.

Мужчина раскрыл приглашающе ладонь, ожидая, передумаю ли я танцевать с кем-то настолько незначительным. Но уже всё решив, не раздумывая протянула руку, чтобы вложить её в расслабленные пальцы. Мы почти соприкоснулись, как вдруг на моём запястье сомкнулась стальная хватка.

— Моя жена обещала этот танец мне, — бросил альфа опешившему Римару и больше не удостоив того и взглядом, потащил меня к гостям уже закружившимся в новом танце.

— Что ты делаешь? — как можно тише прошипела я, едва мы оказались среди поглядывающих на нас пар.

— Спасаю твою шкуру, — бесстрастно ответил муж, при этом склонившись ко мне и едва касаясь моего уха губами.

Пока я ошарашенно хлопала глазами, Эрик выпрямился и дёрнул подбородком в сторону смотрящего нам вслед мужчины, явно отдавая кому-то безмолвный приказ. Последнее что я увидела, перед тем как меня закружили в плавной фигуре танца, была пара плечистых ликантропов идущих в сторону моего несостоявшегося кавалера.

[1] Лойн — место отдыха для почетных гостей, представляющее собой подиум с п-образным диваном. Обычно их располагают вдоль одной из стен зала для приёмов (в данном случае месторасположение лойнов дополнительно отделено от общего пространства колоннами).