Глава 30. Опера

Мягко ступая по ковру, я спускалась с лестницы. Новые голубые туфли сидели идеально, облегая стопы. Придерживая одной рукой платье, а другой, держась за перила, я почти дошла до последней ступеньки. Целитель стоял боком, разговаривая с дворецким. Он успел постричься, и его волосы доставали плеч. Мельком взглянул на меня, но его голова тут же снова развернулась и застыла. Мужчина, онемев, рассматривал меня с восхищением. И от этого взгляда, я смущенно опустила глаза. Очнувшись, маг подошел к лестнице и протянул руку.

– Сюзи всё-таки не зря искала для вас это платье, – мягко улыбнулся он. – Вы великолепны, Эллиана.

Его пальцы сжали мою руку, губы коснулись тыльной стороны ладони. Затаив дыхание, я аккуратно освободилась от его мягкого захвата.

– Благодарю, Элдрю, – чуть дыша, произнесла я. Чувствовать его интерес к себе было так непривычно, и в тоже время волнительно.

Маг подал манто, в которое я завернулась и удивлённо посмотрела на мужчину.

– Мы поедем в экипаже, – пояснил он, надевая чёрный плащ. – Так принято, в театр только своим ходом, никаких порталов. Это ради безопасности.

– Хорошо, надеюсь, в карете тепло, а то я в туфлях, – приподняла я край платья, показывая атласные мыски.

– Не волнуйтесь, там стоит магический обогреватель, – улыбнулся целитель.

До оперного театра мы ехали не дольше четверти часа. Здание оперы я заметила издалека в окно. Куполообразное строение возвышалось над домами, сверкая яркими огнями. Сердечко затрепетало от предвкушения, представляю, как там красиво!

У входа в виде трёх широких арок столпились конные экипажи разных мастей. Пришлось стоять в очереди, чтобы подъехать к театру. Но ждали недолго. Элдрю помог мне выйти из кареты. Я, ступив на укатанный снег гладкой подошвой, чуть не поскользнулась, но успела вцепиться в руку опекуна.

– Аккуратней, пожалуйста, – подхватил маг меня за талию. – Не спешите, мы успеем.

Войдя в огромный холл, я чуть не ослепла от сияния золота, белого и красного: хрустальные люстры, лепнина на белом мраморе, дорогие ковры. И всё это отражалось от зеркального потолка, увеличивая пространство. Почтенные жители Эраллии неторопливо поднимались по белой лестнице в зал.

Я еле сдержалась, чтобы не открыть рот от восхищения, разглядывая королевский шик театра. И даже не заметила, что рука целителя по-прежнему лежала на моей талии. Только когда мы поднялись на верхний этаж, и его ладонь соскользнула вниз, я ощутила странный дискомфорт от отсутствия привычного тепла.

Вход в королевскую ложу определить не составило труда. Куча охранников в чёрных костюмах стояла у массивных дверей. Именно туда мы и направились.

– Элдрю! Ты ли это? – раздался удивлённый голос рядом. Я обернулась и увидела молодого мужчину в темно-зелёном камзоле, который спешил к нам.

– Кайл, рад тебя видеть, – опекун радушно пожал руку мужчине.

– А что с твоими волосами? – с улыбкой рассматривал знакомый целителя. – Решил к эльфам податься?

– Неудачный эксперимент нового зелья для волос, – ухмыльнулся целитель и повернулся ко мне. – Позвольте представить вам моего дальнего родственника Кайла од Лонскота.

– Приятно познакомиться, – сделала я книксен.

– Моя подопечная гэроллина Эллиана од Торнот, – Элдрю вежливо представил меня. – Талантливая и очень сильная целительница, которую ждет большое будущее, когда закончит академию.

Странно, чего он так старается, расписывая мои достоинства.

– Охотно верю, ты, Дрю, не ошибаешься в своих учениках, – расплылся мужчина в улыбке и протянул руку, беря мою ладонь, чтобы нежно прикоснуться к ней губами. – Рад знакомству, гэроллина Эллиана. Вас, наверное, король Грендари пригласил в свою ложу?

– Да, это такая честь для меня, – с придыханием ответила я. – А вас?

– К сожалению, не удостоен сегодня, – скривил губы Кайл. – Вы в первый раз в театре?

– Да, в этом театре первый раз, – кивнула я.

– Что ж, приятного вам просмотра, увидимся на фуршете после премьеры, – откланялся маг, спеша в зал.

Раздался второй звонок, пора занимать свои места в королевской ложе. И мы подошли к дверям. Хмурые охранники взглянули на целителя, рассматривая его. Но, узнав его ауру, всё же пропустили нас.

Внутри ложи оказалось довольно тесно, почти все уже сидели на местах. В середине у каменной балюстрады на бордовом кресле с высокой спинкой сидел сам король, рядом его милая королева. Всего кресел оказалось десять. Наши стояли прямо рядом с его величеством.

– Доброго вечера,– обратился целитель к величеству и поцеловал королеве ручку. Я же присела в реверансе, опустив голову, как положено перед венценосными особами.

– Элдрю! – воскликнул Грендари, разглядывая племянника. – Что с твоими волосами?

– Неудачный эксперимент, – проскрипел зубами целитель в который раз, косясь на меня. А я сделала самое добродушное лицо, не обращая внимания на его гляделки.

– А по-моему, удачный! – хохотнул король. – Тебе, между прочим, идёт. Представишь своей подопечной моих гостей?

– С удовольствием, – улыбнулся маг.

В ложе оказались Сюзи и её медноволосый муж-дракон, они сидели поодаль от короля. Сегодня сестра целителя вела себя сдержанно, как подобает воспитанной гэроллине. Но я заметила в её глазах искорки одобрения и удовлетворения, когда она разглядывала мой наряд.

В основном свита величества состояла из приближенных: два сына с жёнами, советник и министр. По углам ложи притаились охранники, зорко следя за залом и сценой, на которой занавес был ещё закрыт. Познакомившись с гостями короля, мы уселись на свои места.

Прозвенел третий звонок, в зале потух свет. Заиграла бравурная музыка, а я затаила дыхание, ожидая начала представления.

Занавес взвился вверх, открывая огромную сцену, залитую яркими огнями. Зрителям открылось войско ахаритов в серебряных доспехах на фоне гор и закатного солнца. Воины запели хором о великом Занграаде, который повел войско против узурпатора Вазиеласса.

Я вспомнила этот момент, описанный в учебниках по истории, эпическое было сражение. И на сцену гордой поступью вышел сам предводитель, держа меч. Воины замолкли, а певец запел свою партию. Звучный баритон поражал силой и мощью.

Опера меня увлекла с первых минут. Эпическая битва, несчастная любовь молодой девушки, которая отправилась в бой, когда её любимого поразил огненный пульсар. И сама она погибла, но решающую битву ахариты выиграли, свергнув ненавистного повелителя. И провозгласили Занграада своим королём.

Когда героиню поразил меч, это выглядело так натурально, что я невольно вздрогнула, прикусив губы, чтобы не закричать. А глаза покрылись влагой. И не у одной меня. Королева приложила к векам шёлковый платочек, промокнув слёзы.

Когда последние аккорды победного марша умолкли, актёры принялись раскланиваться, ожидая аплодисментов. Первый хлопок раздался рядом. Король встал с места, громко и чётко выбивая похвалу актёрам. Тут же зал охватили овации, подхватывая короля.

Интересно, значит, пока король не одобрит, никто не осмелился выказать свой восторг раньше его величества?

Но я отбросила эту мысль, подхватывая бурную реакцию зрителей. Я изо всех сил хлопала в ладоши, стараясь показать свой восторг. Это определённо успех!

Когда занавес опустился, скрывая актёров и сцену, король повернулся ко мне.

– Эллиана, как вам премьера? – с прищуром разглядывал меня Грендари. – Понравилось?

– Очень! – выдохнула я. – Спасибо большое, ваше величество, за приглашение.

– Рад, что вы в восторге. Элдрю, вы останетесь на фуршет по случаю премьеры? – обратился король к племяннику.

– Да, конечно, – кивнул маг. – Не помешает представить мою подопечную свету.

Я подозрительно покосилась на опекуна. Что он хотел этим сказать?

Король не спеша взял под руку супругу, и они пошли на выход. Свита следом потянулась за четой, охранники обступили со всех сторон.

В большом зале нас ждали накрытые столы, музыканты, играющие современные лёгкие мелодии. Толпа эраллийцев важно расхаживала, здороваясь друг с другом и общаясь на светские темы. Пожилые матроны устроились в мягкой зоне на комфортных красных диванчиках.

Каких только рас здесь не собралось: оборотни, драконы, скайланы, даже парочку вампиров и демонов я заметила. Но людей магов оказалось, несомненно, больше.

Когда королевская чета вошла в зал, все подданные склонили головы, женщины присели в реверансы. Мы с Элдрю плелись позади, но я заметила, как внимательно разглядывали меня присутствующие. Стало неловко от столь пристального внимания.

Пройдя через весь зал, венценосные супруги подошли к небольшому помосту, где для них стоял отдельный стол и кресла. Король взял в руки бокал и, подняв его, произнес хвалебную речь режиссёру, актёрам-певцам и всей команде театра в честь удачной премьеры. Когда он говорил, даже музыканты притихли, чтобы не мешать королю, и в зале стояла почти полная тишина. Грендари осушил бокал, приглашая остальных последовать его примеру. Правда, мы к столам не подходили и поддержали короля только бурными аплодисментами.

Я заметила группу актёров, что пели на сцене. И мне очень захотелось подойти к главной героине, что так отчаянно бросилась на меч. Её окружали в основном мужчины. Блондинка в красном шёлковом платье смотрелась восхитительно, она томно прикрывала глаза, когда очередная тирада восхищения прозвучала в её адрес.

– Хотите подойти к Улии? – заметил мой заинтересованный взгляд целитель.

– Да, очень. Можно? – с надеждой взглянула я на него.

– Конечно, – он подставил локоть, и я ухватилась за него.

Подойдя к толпе, Элдрю деликатно растолкал всех, освобождая путь. И мне представили прекрасную актрису, обычная девушка без магии. Я искренне высказала ей своё восхищение и поздравила с великолепной премьерой.

Затем опекун представил всех мужчин, что стояли рядом, в основном это были молодые маги аристократы. И при каждом знакомстве Элдрю рассказывал, какая я замечательная и талантливая целительница. За что был удостоен моего гневного взгляда. Но он не обратил внимания на попытки прекратить расхваливать меня.

Далее целитель водил меня по залу, представляя своим знакомым, коих оказалось несчётное множество. Я не успевала запоминать их имена. И у меня голова шла кругом от шума и музыки.

Когда в очередной раз опекун представил меня импозантному молодому магу, произнеся “талантливая и магически сильная целительница, которую ждёт большое будущее”, я вдруг осознала, зачем он расхваливает меня, особенно перед молодыми и холостыми мужчинами. Какая же я дура! Он присматривает мне женихов!

Воздух вышибло из лёгких от возмущения и злости. Задержав дыхание, я медленно выдохнула, извинилась перед новым знакомым и поспешила к столам, где стояли прохладительные напитки.

Выпив бокал лимонада, я взяла себя в руки. Значит, так! Да? Решил от меня поскорее избавиться! Выдать замуж и нет проблем?