Глава 31.

Еще какое-то время отряды, в составе которых обязательно был ментальщик или теневик прочесывали лагерь на предмет предателей или тех, у кого были блоки. Их осталось совсем немного – твари их неплохо проредили. Сначала мне это показалось странным, но потом я вспомнила, что большинство из них не бойцы, ну кроме версипов, может быть. Так и получилась. Пара локальных стычек с оборотнями – на этом сопротивление закончилось.

А утром нас ждал сюрприз – двенадцать оборванных и грязных целительниц вышли из джунглей. Допрос показал, что они вовсе не сторонницы демонов, просто обычные марионетки, на которых использовали демонские артефакты.

Девушки были сильно напуганы, потому что почти не помнили последние дни, только неясные тени и силуэты. Вряд ли им были установлены блоки так поздно, скорее всего, принуждали действовать против воли их именно в этот период. Очнулись они в джунглях около какого-то полуразрушенного столба, а рядом валялись их мертвые сокурсницы и студенты из других Школ, зельеварщицы и заклинатели.

Декан Демур считает, что все дело в резерве. По всей видимости, имел место какой-то ритуал, возможно, как раз открытия портала или вызова этих тварей, хотя это почти одно и то же, за исключением нескольких технических деталей высшей магии. Так вот, у этих девушек силы было больше, что и позволило им выжить. Это, конечно, только предположение, но других идей нет.

То есть, практически все, кто сбежал тогда в джунгли, мертвы, а это порядка ста человек. Получается, версипы, что на нас напали, просто отвлекали внимание от источника, а это колонна и есть, вероятнее всего, темный источник, и ритуала. Ну хоть что-то встало на свои места.

Что ж, нам чертовски повезло, что очнулись именно целительницы, и вовсе не из гуманистических соображений. Просто те несколько лекарей, что у нас были, работали без сна уже вторые сутки. А ведь это не земные врачи, они свой резерв сливают, поэтому дело не только в усталости, но и в магическом истощении.

Меня, правда, подлатали почти сразу. Ментальщики нужны были для патрулирования и вообще нечего разбрасываться ценными ресурсами. Что-то я о себе много возомнила, но, наверное, это нервное…

- Так есть яд или нет? – Ридика и Орин тоже прониклись этой дурацкой идеей насчет отравления. А Кир, всех напугав и меня в том числе, сбежал с первым же отрядом зачистки, потому что я уже начинала звереть и далеко не тихо.

- Яда нет. Ну или мы его не видим, - чуть помявшись ответил лекарь ученых, который уже меня тут лечил. – По большому счету, рана вообще пустяковая, только выглядит страшно, почти все зажило уже после первых двух сеансов лечения. Баронесса Даро хорошо поработала, эх, из нее бы отличная целительница вышла, да и граф Лоор не подкачал.

- Он меня не лечил, только немного поделился магией, ну как он сам сказал.

- Гм… А он случайно не ваш суженый?

- Ну, - я откровенно растерялась от такого вопроса, - ну да. А что?

- А то, что суженые частично вытягивают дисбаланс организма друг у друга. Именно поэтому у вас все так быстро зажило, наверное, и не особо болело.

- Но это лишало его силы, не так ли? Я сначала думала, что у него закончился резерв. Скажете… а он чувствовал боль из-за меня?

- Я так не думаю. Руку пока не сильно напрягайте, но через неделю-две уже все будет в порядке, - с этими словами целитель откланялся, у него и так работы невпроворот, чтобы просто так лясы со студентками точить.

Я же медленно обернулась к подругам. Вот сейчас что-то будет. Орин пыталась сохранить спокойствие, но в глазах прыгали веселые чертенята. А вот Ридика… Кажется, меня сейчас порвут на тысячу маленьких Лин.

- Значит ты обо всем знала?! – уперев руки в бока я воззрилась на оборотня. А что, лучшая защита – нападение, да!

- Догадалась. Это было не сложно, - хмыкнула она.

- И ты мне ничего не говорила?! – тут очнулась Рид. - Мы больше не подруги!

Ох, как же я не люблю подобные заявления, детский сад, да и только. Обычно я прекращаю общаться с теми, кто так говорит – не подруги и не надо, но ей и так сейчас тяжело, да и вообще у нее нервное перенапряжение. Пришлось как можно спокойнее ей рассказать об особенностях наших с Киром отношений. Внимательнее всего она слушала, когда я говорила про то, как мы чувствуем эмоции друг друга.

- У нас с Тореном ничего такого не было, - она опустила голову, стараясь не заплакать. Надо сказать, что подруга хорошо держится, учитывая обстоятельства. – Я слышала, что если один суженый умирает, то и другой тоже…5ebdbc

- Рид, ты не торопись, - я приобняла ее за плечи, а Орин села с другой стороны для моральной поддержки. – Ведь возможно, что ты ошиблась, что он не твой суженый.

- Но я его люблю! – раскисла она окончательно, заливаясь слезами.

- Как мне сказали, это не говорит о том, что это именно он, тот самый.

- Это он, я знаю!

И вот что я могу ей сказать? Если он и правда был суженым, тогда не пройдет и двух лет, как я потеряю подругу. Но единственное, на что я могу надеяться, что это все же не так. Как я понимаю, эмоциональная и физическая связь у них так и не пробудилась. С другой стороны, я слишком мало знаю об этом, чтобы делать какие-то глобальные выводы.

- Почему он погиб?! – похоже, что чувства все же взяли верх, ее просто прорвало. – Почему ты не настояла, чтобы мы шли все вместе?

- Ридика! – попыталась одернуть ее Орин. – Лина ни в чем не виновата, это старшие так решили, Торен в том числе.

- Нет! Она должна была настоять! – закричала та, плача.

Я сидела в каком-то немом оцепенении. То есть моя подруга думает, что это из-за меня погиб ее парень? Да ну, бред какой-то! Я же пыталась их вразумить, но они меня не послушали. И что я могла сделать? Или я просто ищу себе оправдание? Черт, как же мерзко на душе от всего этого. Поэтому я просто встала, тихо вышла из комнаты и пошла куда-то, сама не знаю куда. А в голове только трепыхалась мысль, что я не хочу этого слушать. Не важно, правда это или нет, но скорее всего нашей дружбе конец. Аж самой плакать захотелось.

Через какое-то время меня нашла Орин, я как раз возвращалась с патруля. Да, лучший способ забыться – это работа.

- Лина, не бери в голову. Ты же понимаешь, что она это сказала под влиянием момента, эмоций. Ей нужно успокоиться и все обдумать, взвесить.

- А ты уверена, что она не права?

- Ой, вот только не начинай, а? У тебя не было никаких шансов их убедить. Торен хотел покрасоваться и дать понять, что он не бездарная тень Лоора, не вечный второй номер. А тут еще девушка друга-соперника дает ему ценные указания. Он бы не стал тебя слушать, поверь мне, да и оборотни тоже. Ты же знаешь, как мы, в основном, относимся к ментальным магам.

Я только тяжело вздохнула. Она, конечно, во всем права. Если там действительно имело место соперничество, то тогда понятно поведение обоих. Я, правда, думала, что они больше именно друзья, что разум возобладает над амбициями. Хотя о чем это я? Наивная чукотская девушка, блин! Когда это мозги выигрывали у тестостерона и мачизма?

- Как думаешь, у нее все будет хорошо?

- Конечно! Я думаю, ты права, что Тор не ее суженный. В конце концов, подобное отразилось бы на родовом кристалле, и ее маменька уже бы всех на уши поставила от радости. Ты просто не знаешь баронессу Слиит, – подруга хмыкнула, – это самая большая сплетница в Империи, она леди Берес сто очков вперед по части жареных фактов даст. Но ведь все тихо, никаких громких заявлений со стороны обеих семей. Просто по уши влюбленной Ридике было немного не до таких формальностей. Она еще извинится, но только когда остынет. А вот тебе лучше не обижаться и не обострять конфликт.

Мы еще немного посидели, а потом к нам присоединился объект наших сплетен. Она выглядела уже лучше и действительно извинилась, вот только это не выглядело искренне.

Следующим утром, когда появились целительницы, декан Демур и начальник лагеря ученых отдали команду собираться. По их мнению, здесь нам делать было больше нечего. Да и не стоит сидеть на месте и ждать продолжения неприятностей, ведь больше козырей у нас нет.

Вроде как магический фон стабилизировался, благодаря гражданину Кейфу, и теперь портальная магия должна начать работать в обычном режиме. Дело было не только в магии Света. Уже когда прошла вторая волна искривления, дядя понял, что они каким-то образом смогли запустить порталы. Да, впрочем, все, кто хорошо владеет этим видом магии, поняли. Другое дело, что поле почему-то было нестабильно, а вот после световой волны более-менее выровнялось. Видимо, все дело опять в балансе, и если ритуал (или жертвоприношение) перевесил его в сторону темного источника, то теперь все вернулось на место.

Кстати, сам по себе наш герой, а он, не побоюсь этого слова, спас нас всех от верной смерти, до сих пор был без сознания. Как я поняла, он применил не только саму по себе магию Света, но и соединил ее с силой Природы – очень древнее и энергоемкое заклинание. В общем, он истощил своей резерв до дна и даже ушел в минус, то есть заклятие начало использовать уже не только магию, но и жизненные силы его организма. Теперь для того чтобы восстановиться, ему необходим другой маг Света, следовательно, его скорее нужно доставить на Шалайю к графу Сигуру. Впрочем, есть версия, что рано или поздно он выздоровеет и сам при должной поддержке сильных целителей, разумеется.

На сборы нам дали не больше двух часов. Нет, не то чтобы у нас так много вещей, но нужно было помочь ученым с упаковкой оборудования и результатов исследований, правда, там не все удалось сохранить, плюс подготовить к транспортировке многочисленных раненых.

Естественно, в отведенное время мы не уложились. Я помогала собирать всякие образцы, и это только в нашей лаборатории заняло больше пяти часов. Оказывается ученые тут развернули вполне себе бурную деятельность. Да, а еще они чертовы педанты. Не дай Айя положишь какую-нибудь пробирку не совсем ровно или вообще не туда – мир с овчинку покажется… когда отойдешь от звуковой контузии.

Но, тем не менее, мы наконец собрались и всем своим составом, уже довольно небольшим, отправились в сторону портальных колонн. Процессия тянулась очень медленно. Этому способствовали и раненые, и ученые, которые тряслись над своим оборудованием, а поскольку несли его в основном версипы, не склонные к аккуратности, то периодически мы останавливались, чтобы разнять очередную ссору, уже готовую перерасти в драку. То, что любой ученый оборотню на один зуб, тех совершенно не смущало.

Наибольшие проблемы возникли на переправе через сель, который еще сдвинулся под своей тяжестью, по всей видимости. Теперь нам дорогу перегораживали огромные валуны. Еще около получаса думали что делать. В результате решили транспортировать раненых и оборудование по воздуху. Поэтому всех нас, магов-воздушников собрали в небольшие группки. Мда, хорошо, что моей команде достался не человек, потому что пару раз мы уронили то, что пытались перетащить. К счастью, не из-за меня, а из-за нашего ведущего. Кто его только главным назначил, бездаря?

До колонн мы дошли уже в сумерках и нужно было торопиться. Джунгли вообще не очень приятное место ночью, особенно здесь. Если у нашего бывшего лагеря еще ничего, то вот конкретно в этом месте водились довольно хищные ночные твари. Не то чтобы они стали нападать на такой большой отряд, но среди нас было много народа, который не очень дружит с головой в том плане, что даже сейчас кое-кто уже начал разбредаться по окрестным кустам. Хотя, казалось бы, уж тут все должно быть изучено вдоль и поперек.

К порталу подтянулись несколько сильных магов из ученых, СИБовцев и, естественно, декан Демур. Сначала он попытался открыть его сам. Голубые искры мелькнули и погасли. Так! Хьюстон, у нас проблема, в том смысле, что зря тащились, никуда мы отсюда не уйдем.

Потом к дяде присоединились и другие, но следующая пара попыток тоже оказалась провальной. Народ начал шушукаться и, кажется, впадать в панику. Надежды на то, что мы сможем вернуться, таяли на глазах. Но группа магов не сдавалась, и им все же удалось установить стабильную связь на несколько секунд. Ну что ж, значит это возможно. Вот только этого мало.

- Уважаемые коллеги и студенты, - обратился к нам начальник лагеря, - из-за разбалансировки магического фона, по всей видимости, нам нужна большая сила, чтобы открыть переход. Кто здоров и у кого большой резерв, просим помочь.

Мы вышли вперед и, как обычно, присоединили свои потоки к общему. Только после этого удалось открыть стабильный портал. Но все же его работоспособность стоило проверить, что вызвался сделать граф Милор и шагнул в голубое с прожилками марево.