Глава 8.

На следующее утро в Школу пожаловали целители некоторых родовитых семейств, считавшиеся лучшими практикующими лекарями в Шалайе. Все же, в числе пострадавших были Риая-младший и еще двое вполне себе высокородных наследников. Кроме того, ситуацией очень заинтересовалась Служба Имперской Безопасности (кто бы мог подумать?) и прислала своих целителей. Тут уж граф Туве постарался.

Днем прибыли некие маги из закрытого исследовательского медицинского центра. Их никто не вызывал, они сами пришли. Хотя было предположение, что это подсуетился граф Лоор-старший, который тоже хотел получать достоверную оперативную информацию. И его вполне можно понять в сложившейся ситуации.

Но, что они, что СИБовцы занимались не столько решением проблемы и попыткой лечения, сколько сбором данных и наблюдением. Они бы еще и опыты начали ставить, если бы им кто-то разрешил.

Целители, работающие на высокородные семейства, тем временем, пытались придумать что делать дальше, потому что всего за несколько часов они перепробовали все доступные варианты. Сначала они просто попытались вкачать свою силу, что, естественно, не привело к результату. Магия утекала из пациентов с прежней интенсивностью. Потом, стали работать заклинаниями более тонкого плана, и тоже ничего не вышло. Сила как будто не замечала никаких преград, даже «стазис» не помогал, лишь снижал скорость потери. Но это было скорее связано с понижением функций организма, нежели с самим по себе ограничением заклятия. И различные зелья испытали. Без эффекта.

Лорд Демур, разумеется, сообщил лекарям о подозрении в нарушении функций ауры, но поскольку те не могли этого проверить, то сначала не очень-то поверили. Даже частичное разрушение биополя – речь неслыханная. Те же демонские артефакты, хорошо известные со времен войны, нарушают каналы, по которым течет магия, но внешнюю оболочку никак не затрагивают. И целители не знали, что может даже в теории привести к подобным результатам.

Было понятно, что необходимы маги Света, хотя бы для первичной диагностики. Впрочем, двое из них скоро прибыли и подтвердили первоначальную версию.

- Вы можете предложить что-то конкретное? – спросил их граф Туве, когда все заинтересованные лица собрались в лазарете.

- Нам нужно более подробно изучить информацию в архивах, но ни с чем подобным мы раньше не сталкивались, и я даже не видел упоминания об этом.

- Может быть что-то есть в древних книгах времен еще до первой войны с демонами, - предположила маг Света, - но я в этом не уверена.

- Чудесно просто! – возмутился целитель рода Леймир, чей наследник пока пребывал в относительном здравии (остальным пострадавшим просто запретили перенапрягаться и применять магию). – Может вы хоть что-то знаете и хоть что-то сделаете? Люди умирают!

- Не преувеличивайте, пока еще никто не умер, - попытался успокоить его декан и получил полный ненависти взгляд. – Но господин Шоле прав в одном – нужно торопиться. Пока мы не знаем к чему это приведет.

- Граф Сигур что-то ответил? – уточнил ректор.

- Сигур? А он-то здесь зачем? – световик недовольно поморщился.

- Как я понял из вашего высоконаучного диспута, - издевательски ответил лорд Демур, - вы понятия не имеете что делать. Поэтому логично с нашей стороны позвать того, кто может хоть что-то знать об этой проблеме. Вы так не считаете?

- Старик уже давно выжил из ума. Если даже он что-то и знал, то сейчас это просто старый маразматик. Он опасен для окружающих.

- Странно… - притворно задумчиво проговорил декан. – Я его видел совсем недавно, и он был вполне в здравом рассудке. Не кажется ли вам, милейший, что здесь не время и не место для старых обид и разборок?

Маг Света насупился и отвернулся, а его коллега посмотрела на лорда осуждающе. Почти все высокородные в Империи знали, что между магами Света еще много лет назад произошел серьезный конфликт, в результате которого граф Сигур удалился от дел и ушел служить Богине, а еще один световик начал исследовать новые миры и очень мало времени проводил на Шалайе, чтобы не встречаться вот с этими двумя. Что именно произошло, широкой общественности не известно, однако посвященные в курсе, что имел место эксперимент, в результате которого погибли еще трое магов Света. Это было для всего мира большим ударом, в первую очередь с оборонительной точки зрения.

- Я тоже думаю, что пока не проработаны все варианты приглашать отшельника преждевременно, - вступился маг из медицинского центра.

- Ну так прорабатывайте, все в ваших руках. Но если не успеете к приезду Сигура, значит вам придется работать вместе, - граф Туве встал и язвительно продолжил, – не смею больше задерживать столь занятых людей.

Когда вся эта высокомерная толпа вышла, в кабинете остались только ректор и деканы Демур и Берес.

- Джорит, у вас есть какие-нибудь идеи? – спросил лорд, устало проведя рукой по лицу.

- Вам нужно отдохнуть Аскон и вам тоже ректор, вы неважно выглядите. А идеи? Нет идей. Все, что мы могли с медицинской точки зрения, мы сделали. Все возможные зелья и заклинания применили. О результате вы знаете.

- Я пока не смог связаться с графом Сигуром. Он, такое ощущение, как сквозь землю провалился. В скит письмо передали, но никакого ответа нет. Визуализирующий артефакт он не активирует, хотя я точно знаю, что он у него есть. Сам дарил.

- Не нравится мне это. В одном световики правы – старик сильно себе на уме и может выкинуть что-нибудь эдакое.

Это самое «этакое» не заставило себя ждать. Буквально в следующий момент в дверь постучали и на пороге материализовался начальник Службы охраны Школы.

- Прошу прощения за беспокойство, но только что через портал прошел какой-то человек.

- Что значит «какой-то»? И где он?

- Мы его задержали, потому что права на посещение учебного заведения у него нет.

- И что он хочет?

- Сказал, что пришел по зову лорда Демура и просил проводить к нему. Но вы же понимаете, это не по правилам. К тому же, он отказался представляться.

- Граф Сигур? – спросил Туве у декана.

- Похоже, что он, больше некому. Я схожу встречу, боюсь он сейчас не в самом лучшем расположении духа. А вы, - нахмурился Демур в сторону охранника, - могли бы и изучить в галерее портреты еще живущих на данный момент бывших ректоров Школы, чтобы не задерживать их и не пытаться выяснить личность очень известных и уважаемых людей.

Граф Сигур без всяких реверансов, расшаркиваний и попыток извиниться со стороны этого остолопа из Службы охраны, приказал провести его в лазарет. С тех пор, как он сам был ректором, многое в Школе поменялось. Взять хотя бы расположение помещений.

Пока они с деканом шли по гулким пустым коридорам, а отбой уже давно прозвучал, жрец аккуратно просканировал бывшего ученика. Ну что ж, похоже все подтверждается. Аура разъезжалась, как ветошь, уже не способная удержать силу мага.

Все то время, пока его искали, сам старик проводил в Императорском архиве. Он знал, что только там могли сохраниться самые древние книги, надеялся, что сможет что-то найти и нашел. Другое дело, что само по себе заклинание было практически невыполнимо в тех условиях, в которых они сейчас находились. Впрочем, это был их единственный шанс и упускать его в любом случае нельзя.

Ворвавшись в вотчину декана Берес, тоже своей бывшей ученицы, и коротко ей кивнув, он осмотрел всех пациентов и только утвердился в своем диагнозе. За последние шесть сотен лет ничего подобного не случалось или об этом просто не было известно. Маги Света чрезвычайно редки, и были даже промежутки времени, когда в Империи не было ни одного. Поэтому нечто подобное запросто могли и пропустить.

Утром в зале совещаний собрались все заинтересованные стороны. Нужно было решать, что делать дальше. Правда, этому несколько мешало то, что магии уже почти вцепились друг другу в горло. И это были не только световики, собиравшиеся съесть с потрохами старого отшельника, но и целители из СИБа и армии, которые тоже воспылали друг к другу плотоядной любовью.

Из другого конца помещения на все это смотрели ректор и декан Демур, готовые то ли броситься их разнимать, то ли добить оставшегося. Ибо склоки за последние сутки обоих уже успели достать до зубовного скрежета и желания кого-нибудь покалечить с особым цинизмом.

- Итак, у вас, дорогие коллеги, есть какие-то предложения? – спросила леди Берес.

- Я думаю, что нужно попробовать отправить кого-то на Землю.

- Поясните?

- Там отсутствует магическая среда как таковая, это поможет избежать вмешательства внешних сил, если они еще действуют. Возможно, аура после этого восстановится сама.

- Нет сейчас никакого вмешательства, - буркнул себе под нос граф Сигур.

- Но магическое поле разрушается со временем все больше, значит на него что-то влияет, - не согласился целитель из СИБ.

- Вы помните, как обрушилась плотина на реке Темной в моем графстве? Не помните, наверное. Вы тогда еще были очень малы, поверенный.

- К чему это вы? – насупился тот.

- К тому, что хватило одной небольшой промоины, которая все расширялась и расширялась под напором воды. Через шесть дней дамба обрушилась, и вода, вырвавшаяся на свободу, похоронила под собой две деревни с почти тысячей жителей.

- Вы хотите сказать, - начал граф Туве, - что магия, вырвавшаяся из полностью разрушенной ауры, может уничтожить Школу?

- Да нет же! - поморщился жрец. – Одна небольшая пробоина в магическом поле нарушила его целостность и натяжение, и оно продолжает разрушаться по нарастающей. Что касается магии, то пока сложно что-то прогнозировать, но не думаю, что случится что-то действительно катастрофичное.

- Тем не менее, я предлагаю вернуться к варианту с этим техномиром. Та же Василина Котова как раз оттуда. Есть риск потери магии, но даже если так, ничего страшного не случится, за одно проверим.

- Давайте не будем делать столько поспешных шагов, - ректор с опаской посмотрел на вмиг похолодевшие глаза декана Демура. – Еще идеи?

- Мы перепробовали уже все возможные способы, и пока не помог ни один, а это может быть реальный шанс.

- Есть еще вариант, - взял слово жрец. – Мы можем попробовать лечение одним очень древним заклинанием Света, которое я нашел в архиве. Оно нацелено на две вещи – на восстановление магических потоков в теле пациента и на, грубо говоря, «ремонт» ауры.

- Я слышу здесь «но», граф Сигур, - полувопросительно уточнил Туве.

- Это заклинание чрезвычайно энергоемко, и боюсь, что нас троих не хватит. Не факт, что и четверых будет достаточно… Предлагаю попробовать на тех, кто пострадал меньше всего.

- Я против, сначала студенты, - вклинился Демур.

- Даже если получится, то потребуется от нескольких часов до нескольких дней на наше восстановление.

- Именно поэтому начать нужно с них. Мы не знаем, сколько они еще продержатся, и к чему это в итоге может привести. Сначала надо пытаться вылечить тех, кто находится без сознания, потом Диэля Риая и других студентов. Мы с ректором пока в порядке.

- Согласен, - поддержал бывший особист.

- Нужно искать другие методы, - возразил один из ученых-исследователей, брезгливо поджав губы. – На Свет, как обычно, нельзя полагаться.

- Вот и ищите, - прервал назревающую ссору Туве. - Вам работать параллельно никто мешать не будет. Найдете – хорошо, нет - значит воспользуемся тем, что есть на данный момент.

Сотрудник медицинского центра хотел еще что-то сказать, но ректор его перебил.

- Я надеюсь, - угрожающе начал он, - не надо объяснять, что никаких склок и соревнований в ущерб делу я не потерплю? Слишком многое зависит от результата. 

Все в притворном подчинении склонили головы и вышли из кабинета ректора. Осталась та же компания, что и в прошлый раз, плюс маги Света.

- Граф Сигур, - уже спокойнее начал Туве, - что вам нужно для этого заклинания?

- Это не заклинание, а ритуал полного восстановления организма.

- Нет! Мы против! – маг Света вскочил со своего места. – Один раз вы уже провели неизвестный вам досконально ритуал. Напомнить, чем это кончилось?

- Успокойся Грас. Я знаю, насколько это рискованно, но других вариантов пока все равно нет.

- Декан Берес, вы же целитель! Скажите этому экспериментатору, что так нельзя, мы не можем рисковать людьми! – вступилась световичка.

- Людьми или собой? – ехидно осведомился жрец, процедив сквозь зубы: - Трус!

- Хватит! - Туве окончательно потерял терпение и стукнул кулаком по столу, потом по очереди указал на магов Света. – Вы двое идете в подчинение к графу Сигуру и делаете, что он говорит. Мы теряем время на вашу болтовню, а положение четырех студентов ухудшается с каждой минутой. Еще трое вообще не могут колдовать, не присоединившись к первым.

Ректор устало опустился на кресло и посмотрел в сторону лорда Демура:

- Аскон, я понимаю, что у тебя полно работы, но ты бы не могу присмотреть за ними? Постарайся без членовредительства, но если они тебя достанут, то я сделаю вид, что ничего не видел и не слышал.

Декан кровожадно ухмыльнулся, глядя на притихших молодых магов:

- Да без проблем. Не стоит волноваться.

Только через два дня все было готово к ритуалу. Что характерно, за это в общем-то немалое время никто ничего путного не придумал.

В лазарете остались только маги Света. К ним, кстати, в самый последний момент присоединился четвертый. СИБ ест свой хлеб не просто так, и его оперативникам удалось выловить мага где-то в диких мирах и уговорить присоединиться к спасению студентов.

- Как в старые добрые времена! – широко улыбнулся он, но двое молодых световиков на него так злобно зыркнули, что улыбка сама сползла с лица. А старик только ухмыльнулся про себя. Только он и его верный помощник гражданин Кейф, тот самый путешественник, знали, что произошло во время ритуала, и кто действительно был виноват. А эти два бездаря лишь держали внешний периметр.

- Начинаем! – скомандовал жрец, выйдя вперед и подняв меч. Остальные разошлись по углам, образуя треугольник.

Граф Сигур начал распевно читать заклинание объединения и потоки магов потянулись в сторону меча, скапливаясь на гарде и поднимаясь по лезвию вверх. Сам монах тоже впустил свою силу в общий поток и оружие вспыхнуло золотом и засверкало как сверхновая, раскаляясь добела.

Жрец медленно, чтобы не сорвать потоки, перевернул и опустил меч, не переставая шептать древнее заклятие. Остальные вторили ему, разнося под сводами тихий шелест магических текстов. Приложив лезвие к солнечному сплетению пострадавшего, он на секунду остановился. Но вскоре его голос приобрел твердость и громкость, распевное заклинание стало похоже на резкие, четкие команды. Световики последовали его примеру.

В этот момент маг надавил острием на грудную клетку, медленно погружая в нее клинок миллиметр за миллиметром. Не сбиваясь и не ослабляя напора, они все декламировали древние слова уже почти крича.

Это была не только магия Света, это была забытая, запрещенная магия Крови. Чтобы ее использовать граф Сигур получил особое разрешение Императора, который взял с него слово, что о подробностях обряда не узнает никто, кроме световиков и еще одного целителя, нужного, чтобы залечить без остатка разрез. Самому Главе Шалайи очень не хотелось терять стольких ментальных магов, четверо из которых были самыми сильными в Империи. Он разрешил только поэтому.

Никто не знал, почему был опасен этот ритуал, и в чем заключались последствия использования магии Крови.

Всего жрец проколол тело не более чем на сантиметр, когда с горящего меча сорвался бурный поток и стал вливаться в рану, смешиваясь с кровью, превращая ее на несколько секунд в жидкое золото. Потом эта слепящая волна прошла по всему телу ментальщика, просвечиваясь сквозь кожу, он вздрогнул и задышал ровнее.

Последние искры Света сорвались с меча, и старик вытащил почерневший клинок из раны. Как только он его выпустил из рук, тот рассыпался в прах.

Все четыре световика влили свою силу до капли, поэтому даже граф Сигур не мог прямо сейчас посмотреть, получилось или нет. Он медленно стал оседать на пол, все-таки для его возраста нагрузка не слабая, но вовремя подоспевший Кейф успел его поймать.

Позвали леди Берес, чтобы залечить рану. Лишь ей Император решил доверить эту тайну. Ни она, ни ее муж никогда не участвовали в интригах СИБ и Защитников, уже только поэтому ей стоило доверять.

У других же целителей была задача быстро восстановить силу световиков, поддерживая их зельями и лечебными заклинаниями. К счастью, никто из них физически и магически не пострадал, только устали очень.

Уже через два часа тот же Кейф констатировал, что дыры в ауре пострадавшего барона Мироса начали затягиваться, а цвета его магии перестали смешиваться и начали формировать уже нормальные абстрактные структуры.

Начать решили именно с него, потому что внезапно, по неведомой причине, его состояние резко ухудшилось. Ему стало трудно дышать, глаза налились кровью из полопавшихся сосудов, появилась сильная тахикардия. По прогнозам целителей, он не прожил бы и суток, не выдержало бы сердце. Ни на какое поддерживающее лечение он не реагировал.

Маги восстанавливались больше десяти часов, но, тем не менее, было решено вылечить сегодня еще одного человека. Было сложно выбрать между двумя пока стабильными пациентами, так как в любой момент каждому из них могло стать хуже, что означало бы если не неминуемую гибель, то очень вероятную.

В итоге, даже несмотря на то, что лорд Демур обещал растерзать их собственноручно, решили начать с графа Тисса, второго пострадавшего поединщика. Почему? Граф Сигур выдвинул версию, что чем меньше резерв мага, тем меньше ему осталось. Из всех бессознательных пациентов самый большой резерв был у Василины Котовой.

Второй ритуал прошел даже лучше первого - понадобилось немного меньше магии. Видимо, это было связано с тем, что состояние пострадавшего еще не было критическим.

Лечение Лины и Риая-младшего было назначено на следующий день.