Глава 20.

Как и предполагала, на разминке я была никакущая. То есть вообще. Даже вопли тренера Камео совершенно не произвели на меня впечатления. Хотелось только лечь и полежать. Это не говоря про то, что вообще-то я, как и планировала вчера, встала на час раньше, чтобы помедитировать. Не помогло.

Вырваться из сна силой воли я пыталась, только ничего не получилось. Жаль. Что еще здесь можно придумать – даже не представляю.

Дзен я постигла только на занятиях профессора Береса, который совершенно не возражал, чтобы я медитировала параллельно с изучением его предметов. Теперь он у нас вел все те дисциплины, которые до этого преподавали лорд Демур и ректор Туве, кроме, естественно, ментальной магии и магии Тьмы. Тотемологию он затрагивал только чисто теоретически и на том спасибо. Что-то при мысли о подчиненных духах мне как-то нехорошо становится в последнее время. Кстати, у студентов, у которых были тотемы, их отобрали. Дышать сразу стало немного легче.

К счастью, мне удалось прийти в себя до занятия по магическому фехтованию, потому что тренер вовсе не собирался с нами церемониться. Кто еще не умел напитывать клинки, учились в темпе, а я была очень благодарна монахине-наставнице, которая все мне показала, иначе я бы не осилила подход профессора. Одно дело, когда просто сложно правильно дозировать поток магии, другое, когда этот поток попросту невозможно контролировать из-за его величины и неустойчивости.

В общем, нас опять поставили в пару с Ридикой, и мы обе показали класс. Сегодня подруга, кстати, была вроде бы более вменяемой.

- Молодцы, - похвалил тренер. – Не знаю, кто вас этому научил, но уровень почти как у старшекурсников. Отличная работа. Будете помогать отстающим.

Ага, только я обрадовалась, что помянули добрым словом, как тут же и припахали к общественно полезным работам. Здесь это умеют, мда…

Мы с Рид синхронно горестно вздохнули и пошли к тем, на кого указал тренер.

Надо ли говорить, что обе девицы были от таких перспектив вовсе не в восторге. Подруге еще повезло, ей досталась артефакторша, с которой особо ничего требовать не будут, а вот у меня в напарницах теперь баронесса Арон. Талантливейшая заклинательница из одного из древнейших баронских родов, очень самоуверенная и немного стервозная, но имеющая огромные проблемы с дисциплинами связанными с физнагрузками. Говорят, что ее даже хотели выгнать из-за того, что она никак не могла научиться фехтовать. Кроме того, она совершенно не выносит, если ее начинают поучать те, кого она считает ниже себя. Леди Демур сейчас, конечно, получается выше ее по статусу, но дело в том, что она второкурсница, следовательно, на целый год и курс старше меня. Помогите мне, кто-нибудь!

Это была длинная и тяжелая тренировка. Баронесса саботировала мои указания и задания, пыталась показать, что она здесь главная и вообще вела себя отвратительно. Причем, я же представляла, как ей помощь, потому что у нее те же проблемы с контролем потоков, что и у меня, к тому же, магия Земли именно у заклинателей плохо поддается внедрению в структуры металла. Это не так важно, если резерв небольшой, а вот если большой, то тут нужен особый подход. Непонятно только, почему она не занималась по индивидуальной программе с парнями с ее факультета.

В общем, из этого всего безобразия я вынесла для себя одну очень неприятную мысль – не быть мне лидером. Всегда считала, что командирские задатки у меня есть, а то, что меня не слушают, связано с моим возрастом или отсутствием опыта. Но, похоже, что дело не в этом – меня просто не слушают. А ведь были звоночки, но я всегда пряталась за спиной Кира, руководил именно он.

Наблюдавший за этой пыткой Диэль, все-таки не выдержал, подошел и гаркнул на баронессу так, что она резко научилась все правильно делать. Вот это я понимаю – настоящий лидер. Такого не то что не ослушаешься, а даже не захочешь ослушаться.

- Я подобрал тебе нескольких человек для твоей миссии, - при выходе с тренировочной площадки сказал Риая. – Стофа, как ты понимаешь, я тебе отдать не могу, но лорд Керн согласился помочь, так что я бы тебе рекомендовал остановиться на нем.

- Ваер – чемпион по рукопашному бою графства Сигур, насколько он известен за его пределами? Не хотелось бы, чтобы его узнавали на улицах.

- Это маловероятно. В разных землях свои турниры, и бойцы пересекаются только на уровне императорских поединков, а туда не берут тех, кто не закончил Школу.

- Хорошо. Но он точно вызвался добровольно? А то нам много времени проводить вместе, не хотелось бы его раздражать.

- Лина, ты же знаешь, Ками погибла, поэтому он хочет хоть как-то отвлечься.

- Не уверена, что я смогу его отвлечь, самой тошно.

- Зато у него будет ответственное задание – следить, чтобы ты ни во что не вляпалась, - подмигнул мне Риая. – Так я ему передам, что ты не возражаешь?

- Ну раз так, то ладно. Тогда скажи ему, что я сегодня хочу изучить карту города, желательно, чтобы он тоже в этом поучаствовал. И после окончания занятий первый раз выйдем в люди, надеюсь, ты нашел, как это сделать незаметно?

- Лина, демон, ты же ментальщик, накинешь «полог» и спокойно выйдете через главный вход.

- Ага, а просто так открывающиеся и закрывающиеся ворота, думаешь, никого не заинтересуют? – язвительно уточнила я.

Судя по лицу Риая, он на эту тему как-то не задумывался. А еще есть подозрение, что я не смогу накинуть заклинание невидимости на два движущихся отдельно объекта. Но по этому поводу, я все же лучше промолчу.

В обед мы с Ваером, Диэлем, Стофом и Орин сидели за отдельным столом. Они все решили принять участие в обсуждении плана нашего похода, впрочем, я не возражала, потому что слишком мало знала о местных городах и о том, что здесь нормально, а что нет. Похоже на то, что придется во всем полагаться на лорда Керна, потому что от обилия информации у меня уже болела голова.

После последнего занятия я переоделась в гражданскую одежду и под «пологом» пошла к запасному выходу, где меня уже ждал лорд. Дело в том, что барон Роор догадался о наших затруднениях и предложил помочь. Нам выдали магический ключ от этой калитки, настроенный на нас двоих. То есть, никто кроме нас по нему открыть проход не мог. Что ж, это немного успокаивает, а то мало ли что может случиться.

Мы вышли в узкий проход между какими-то зданиями с глухими стенами. Оказывается, есть норма, по которой нельзя делать окна, выходящие на военную базу. Что ж, разумно. Пройдя по песчаной дорожке, оказались на небольшой малолюдной улочке с жилыми, но какими-то обшарпанными домами.

- Почему здесь так мало людей? – спросила у Ваера, оглядываясь. Улица мне откровенно не нравилась.

- Это район доходных домов, здесь селятся, в основном, те, кто работает в центре. Так что сейчас тут быть просто некому.

- А семьи, дети?

- В таких местах не живут семьями, - хохотнул парень. – Нам лучше отсюда поскорее уйти, чтобы не мозолить глаза. Не хотелось бы нарваться на СИБовца, который следит тут за порядком, пришлось бы слишком многое объяснять.

Мы двинулись к выходу из этого странного района, свернули на ближайшую улочку и оказались в торговой части города.

- Диэль сказал, что тебе нужна одежда для наших вылазок. Сейчас купим? – нет, Ваер старался держать лицо, но все же мне удалось прочитать, что он думает об этой затее.

- Только кое-что. Тебе, кстати, тоже не мешало бы подумать о маскировке. Сейчас ты одет слишком дорого для некоторых частей города, могут быть неприятности.

- Да какой тут город! Так, всего несколько районов и те небольшие. Если что, успеем убежать.

- Примерно семь-восемь километров в поперечнике, я приблизительно прикинула по карте. Не столица, конечно, и даже не Скарфа, но тоже не деревня, - возразила я. – Особенно не хотелось бы выделяться в кварталах людей. С этим социальным напряжением, которое есть сейчас, могут возникнуть проблемы даже на пустом месте.

- Ну так что, по магазинам?

- Да, здесь купим темные очки, а потом выйдем на торговую улицу, где работают люди. Мне там нужно все просканировать, заодно присмотрим что-то не такое броское.

Все складывалось очень даже удачно. Я нашла артефактные очки, которые бликуют так, что цвет глаз не различить. Это гораздо лучше броских темных стекол, которые здесь носят только высокородные. Ваера же вообще за мага можно принять только с близкого расстояния, потому что коричневый и так весьма распространенный цвет радужной оболочки, а то, что там синие прожилки, так их не очень-то и видно.

Отдать, правда, за это чудо артефактологии пришлось полторы стипендии, которая, кстати, исправно начислялась, но это ничего, пригодится, вещь-то в хозяйстве очень полезная.

Конечно, мы вряд ли за сегодня обойдем весь город. Да и резерв мне все же придется тратить, чтобы это было не только на уровне интуиции и ощущений, так что пройдем пару кварталов и обратно. Главное, подготовиться к воскресной вылазке в районы людей и на окраину, где склады и кое-какие небольшие предприятия. Почему-то от мысли, что туда придется идти, мороз пробегал по коже. Может предчувствие?

Мы почти все купили, когда я решила зайти в последний на этой улице магазин. Нужна удобная, легкая обувь, желательно, чтобы это был артефакт. Хоть денег осталось очень и очень мало, но присмотреться все же стоит. Да и мои школьные ботинки могут кого-то навести на нежелательные мысли.

Как только мы вошли, я почувствовала, какая в лавке атмосфера – безжизненная, давящая. Как будто кто-то недавно умер. Ваер очень внимательно осмотрелся. Неужели тоже ощущает? Я на всякий случай схватила его за руку, это был наш условный сигнал тревоги.

- Может уйдем? – одними губами спросил он. Я покачала головой и улыбнулась подходящему продавцу. Черт! Ну почему проблема именно здесь? Он явно поймет и что обувь у меня школьная, и что очки скрывают цвет глаз.

- Чем могу помочь, молодые люди? – какая же у этого мужчины неискренняя улыбка, хоть вешай на плакат про то, как не надо врать.

- Мой друг хотел присмотреть себе новые ботинки, - выпалила я, чтобы отвлечь продавца от моих собственных ног. У Ваера-то обувь была цивильная, только бы он мне подыграл.

- Боюсь, что наш ассортимент не удовлетворит взыскательных молодых магов, - все с той же приклеенной улыбкой сказал он. Нас что, выгоняют?

- Что ж, значит придется поискать в другом месте, - Керн схватил меня под руку и потащил на выход.

Как раз в этот момент на меня обрушился водопад картинок, я сбилась с шага и непременно упала, если бы парень меня не поддержал.

Калейдоскоп видений несся с бешеной скоростью, такой, что их удавалось рассмотреть с большим трудом. Но главное я уловила. Мужчина встречался в этом магазине с демонами. С самими, черт возьми, демонами! Прямо в центре города! На встрече присутствовали еще люди, я смогла запомнить их всех. Более того, среди них был один теневик и один ментальщик, а Риая сказал, что в городе всего один ментальный маг – сотрудник СИБ.

Видения, как обычно, закончились также внезапно, как и появились, и я обнаружила себя почти висящей на руках у Ваера, пытающегося с непринужденным видом вынести меня за дверь. Причем сделать это так, чтобы хозяин магазина подумал, что я вышла сама.

- Извини, голова закружилась, - сказала громко, чтобы мужчина услышал, - с утра не успела поесть.

- Сейчас уже лучше, идти можешь? – заботливо спросил он, но я видела, как лорд напряжен. Я тоже чувствовала прожигающий лопатки недобрый взгляд.

- Дай мне минутку, прийти в себя, - я сделала вид, что слабо улыбаюсь и одними губами прошептала, - мне нужно просканировать магазин, есть ли там еще кто-то. Это важно.

Парень кивнул. А я выпустила свою ментальную магию. И да, в помещении мужчина был один, а значит, в видениях я уловила именно его мысли. Хуже было бы, если там пять человек продавцов, тогда всех придется допрашивать – спугнем виновного. Впрочем, у меня появилось такой ощущение, что мы его и так спугнули.

- Теперь пошли отсюда. Быстро.

- Надо сделать круг и затеряться в толпе. Нельзя сразу на базу, - возразил напарник.

- Тогда слушай. Нужно найти многолюдную улицу, не такую как эта, а где еще больше народа. Желательно, магов, а не людей. Там мы спокойно и беззаботно прогуляемся, а когда основная масса служащих пойдет с работы, затеряемся среди них и вернемся, - это все я шептала Ваеру на ухо с широкой довольной улыбкой, вися у него на руке и изображая влюбленную девицу. Оскара мне!

Он тоже, оказывается, обладал недюжинным актерским талантом, потому что в ответ также улыбался и нежно водил пальцами по моей руке. Мы не торопясь шли мимо витрин других магазинов, а я периодически в их стекла пыталась рассмотреть, что же происходит около крайнего. Вот как бы невзначай, повернулась к парню и заметила, что в лавку входят три амбала.

- Он вызвал подмогу, - моя улыбка, наверное, уже похожа на оскал, а интимный шепот даже в моих ушах настолько дисгармонирует с окружающей действительностью, что саму передергивает. – Трое мужчин.

- Они не нападут в центре. Действуем по плану.

Так мы не торопясь и вышли на центральную торговую улицу, зашли в кафе для поддержания вранья о том, что я голодная. Кстати, странно, в чем именно он нас заподозрил? Ну зашли к нему два студента-мага, ну не захотел он нас обслуживать. И что с того? Зачем же сразу этих бугаев вызывать? Этими сомнениями я поделилась с Ваером.

- Не знаю. Может приход этих мужчин с нами и не связан, а нас он выставил только потому, что их ждал?

- Тогда почему не закрыл лавку?

- А вот это было бы слишком подозрительно. Представь, он закрылся, а потом к нему приходят трое странных типов бандитской наружности. Соседи заподозрят недоброе, а в каждом квартале есть стукач. Ты, кстати, можешь чувствовать, следят за нами или нет?

- Иногда, но сейчас вроде нет. Но в любом случае нужно запутать следы и тут же обо всем рассказать.

- О чем именно? Ты что-то почувствовала?6dfffc

- Угу, - а что я могу ему сказать? Не о своих же способностях распространяться, хотя, видимо, придется. Дядя и Кир меня убьют. Впрочем, почему бы не связаться с деканом и не узнать, что он по этому поводу думает. Может и не стоит ничего Роору говорить? Кстати, а может и не особисту все рассказать, а лорду Бересу? Он старый и мудрый, а главное ко мне хорошо относится и подскажет, что делать. Наверное…

Ладно, буду разбираться с проблемами по мере их поступления. Сейчас же надо просто вернуться. Несмотря на то, что я не чувствую слежки, предчувствие у меня не очень хорошее.

Мы просидели в кафе почти час, болтая о всяких пустяках. Я успела незаметно прощупать здешнюю атмосферу, но она была почти в норме, как будто со вчерашнего дня даже немного разрядилась. Но мы ведь шли не по этой улице, хоть и рядом.

В общем, когда закончился рабочий день, мы двинулись вместе с толпой в направлении доходных домов. А надо сказать, что значительная часть людей шла именно туда. Что ж, это нам на руку.

Мы уже вышли на нужную нам улицу, когда одновременно заметили слежку. Точнее не так, Ваер заметил, а я почувствовала. Взгляд обжигал, был раскален настолько, что у меня сложилось впечатление, что одежда на спине задымилась.

- За нами следят, - парень наклонился ко мне, а потом громко рассмеялся, как будто сказал что-то забавное.

- Знаю, чувствую, - что-то на периферии сознания вертелось насчет этого обжигающего взгляда, только никак не могла вспомнить, что именно. Кажется еще в прошлой жизни, мне дядя что-то насчет этого говорил. Да, в прошлой жизни, хотя прошло-то всего три месяца с ритуала сродства магии.

- Есть идеи? Надо от них оторваться, только не знаю как.

- От них? Я не могу почувствовать, сколько именно взглядов.

- Да, трое. Все оборотни, - Ваер меня приобнял и прижал ближе к себе, как бы защищая. Ведь точно, обжигающий взгляд – это верспипы. Наше начальство говорило, что их тут почти нет, а нам бы сейчас мохнатая подмога ох как не помешала.

- Мы сильные маги, справимся, - даже на мой собственный взгляд мой голос прозвучал как-то не очень уверенно. Да и глупая фраза получилась, вон и у лорда взгляд какой-то подозрительный стал, так детей смотрят, не очень умных.

- Мы не знаем, сколько их на самом деле. Лучше, если разделимся, а я их уведу.

- Плохая мысль. Они пойдут за мной, потому что именно мое поведение насторожило того парня в магазине. Да и как ты говоришь, мы не знаем, сколько их. Возможно, что они просто хотят проследить за странными посетителями.

- Я вот что подумал, а тебе не показалось странным все это задание? Ведь не просто так тебя попросили приглядеться к атмосфере в городе.

- Без понятия почему, если честно, но как только мы пришли, я почувствовала что-то настораживающее, не могу точно сказать, что именно, но не все здесь гладко.

- Не все. Это строжайшая тайна, всем приказали особо об этом не распространяться, но у меня много знакомых на факультете артефактологии, там учится моя троюродная кузина, так вот, она сказала, что как только они прибыли в город, буквально через несколько дней пропала пара студентов с ее факультета, их так и не нашли. Исчезли, как не было.

- И ты мне только сейчас об этом говоришь? – зашипела я. Диэль в курсе?

- Нет. Не думал, что это важно или как-то относится к нашему заданию. В конце концов, с ними могло случиться что угодно, к тому же этот факультет теперь ненадежен из-за декана Дерайя, может они были его пособниками и просто сбежали, кто знает.

- Да? А может они зашли в один обувной магазин и их кокнули где-нибудь в темном переулке?

- Ну, тоже вариант. Но не убивают же они всех своих посетителей.

- Это вряд ли, конечно, здесь что-то другое. Может у них претензии именно к ученикам Школы?

- Мы так гадать можем до бесконечности. Надо чем-то отвлечь наших преследователей.

- Знаешь, мы с тобой дураки, - тихо сказала я, приобнимая парня, а то нас уже несколько раз толкали так, что мы оказывались в паре метров друг от друга, а в такой толчее это может стать фатальным. – Надо было возвращаться по центральной улице через главные ворота. Фиг с ней с маскировкой, главное, что нас бы не прибили на глазах у изумленной публики.

- Повернем назад?

- Нет, поздно. Вряд ли центральная улица сейчас совсем пустынна, но пока мы туда доберемся, стемнеет. Нужно идти так, я попробую накинуть «полог», как только завернем в переулок.

Липкий горячий взгляд так и не отпускал, следили профессионально. Как Ваер их заметил, ума не приложу, но попрошу поделиться навыками. Потом. Если в живых останемся. А что-то мне подсказывает, что церемониться эти типы не будут.

- Подыграй, - шепнула я, когда мы подошли к проулку. Толкнула парня к стене, и стала с ним обжиматься. Надеюсь, Кир об этом никогда не узнает, мда. Лорд меня тоже прижимал к себе и гладил, но с полным пониманием, что если его руки опустятся ниже талии, наши сопровождающие покажутся ему более приятной компанией, чем я.

Следующий этап, затолкать парня в переулок, как будто я собираюсь с ним там уединиться. Шагнула следом. Попытка накинуть «полог», вторая, третья. Уф, кажется, получилось.

- Слушай меня внимательно, - Ваер меня видит, все остальные нет, но говорить в голос нельзя. – Очень в темпе, как можно тише и в обнимку бежим к базе. Если они начнут обыскивать переулок, то нас найдут по запаху.

И мы побежали, шум и следы, конечно, однозначно указывали на то, где мы, но я надеялась, что в сумерках они не сразу поймут, что случилось и куда мы делись. Всего сто метров до поворота за которым калитка. Мы их почти пробежали. Почти.