Глава 4

Впервые за долгое время мне что-то снилось, что-то приятное, солнечное. И мне было так тепло, так хорошо. Я не мёрзла, не лежала скукожившись. Так сладко потягиваться на широкой удобной кровати, когда доски не упираются в позвоночник… «Так, минуточку…» Я распахнула глаза и села, пытаясь ещё сонным взглядом оценить обстановку. Выцепить из полумрака знакомые детали, подтверждающие, что я нахожусь в своей каморке. Но нет… я определённо не у себя дома. Растёрла лицо ладонями, отстранённо отмечая, что самочувствие без преувеличения прекрасное. Ни усталости, ни ломоты в теле, ни боли… … в голове вихрем закружились воспоминания минувшей ночи. «Точно… дракон же принёс меня в башню». Нахлынуло осознание. Другой такой башни не может быть во всём Фоэррате. Такая башня одна. Единственная. Тёмная. А значит и мой спаситель – её повелитель. Вместо ожидаемого страха я испытала долю облегчения. Многое встало на свои места, хотя бы мне теперь известна личность дракона, не нужно больше гадать. … о повелителе ходит множество слухов, один страшнее другого, и никто не знает, как он выглядит на самом деле. «Может, это не его истинный облик?» – подумала, вспоминая дракона. Хищные черты лица в обрамлении тёмных волос, глубоко посаженные чернильные глаза, жёсткая линия губ. Его внешность нельзя назвать отталкивающей. В своём воображении я представляла чудовище. … одна за другой в помещении зажигались световые сферы. На секунду зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, передо мной стоял невысокий худосочный юноша в белой рубахе, которая болталась на нём безразмерной тряпкой, и в свободных мешковатых штанах. На бледном худом лице мерцали огромные синие глаза, прикрытые рваными грязно-пепельными прядками волос. Тонкие губы, маленький заострённый нос. На вид мальчишка был чуть старше Колина, но если присмотреться… окунуться в глубину глаз, можно было ощутить тяжесть прожитых лет, исходящую от существа опасность. – Если вы проснулись, тогда вам следует умыться и привести себя в порядок. Повелитель скоро закончит с делами и сможет принять вас, – безэмоционально вымолвил он, ни разу не моргнув. Взгляд не выражал жизни. Я подтянула к себе одеяло, прикрываясь. – Спасибо… – вымолвила сипло. – Буду признательна, если дашь стакан воды и покажешь, где уборная. Мальчишка молча растаял в клубах синеватой дымки, вынуждая меня изумлённо хлопать глазами. Осмыслить произошедшее не успела. Он появился вновь, поставил на прикроватный столик графин и пустой стакан. Я благодарно кивнула. Налила воды и залпом выпила полный стакан, наконец, утоляя мучившую жажду. … по подбородку сбежали несколько капелек воды. Небрежно стёрла их ладонью, поставила пустой стакан рядом с графином. – Как тебя зовут? – Лиен, – помедлив, отозвался мальчишка. – Если вы закончили, то пойдёмте, не следует заставлять повелителя ждать. Кивнула, безропотно соглашаясь. Мне действительно было, что обсудить с… повелителем. О многом хотелось спросить. Входная дверь распахнулась, в комнату вплыл, именно вплыл, будто по воздуху, высокий мужчина в бежевом одеянии с широкими рукавами. Меня поразили его длинные серебряные волосы. В жизни не видела подобной красоты. И только потом я перевела взгляд на лицо и глаза… … внутри что-то оборвалось. Но чтобы не показывать жалости, я улыбнулась, хоть и знала наверняка, что мужчина не увидит этого. Никогда. – Ты слишком строг с нашей       хозяйкой, – бесстрастно улыбнулся он, безошибочно повернув голову к Лиену. А может, не так он и слеп? – Сначала я должен убедиться, что она полностью здорова, а потом… разве не следует оказать ей должный приём и подать завтрак. Хозяйка наверняка голодна. Не так ли, госпожа? Я прислушалась к своим ощущениям и поняла, что действительно хочу есть. … живот пронзительно заурчал, будто давая ответ вместо меня. – Прошу прощения… – произнесла виновато. – Я ничего не ела со вчерашнего утра. Но если это затруднительно для вас… Показалось, что во взгляде мальчишки промелькнуло раздражение. – Повелитель велел заботиться о вас, – бесцветным голосом констатировал он. – Поэтому я не могу ослушаться, – произнёс, будто нарочно желая подчеркнуть, что без приказа и пальцем бы не пошевелил ради меня. – Я могу помочь тебе, – произнесла бесстрастно. Всё-таки мне не хотелось усложнять жизнь обитателям башни. – Если скажешь, что нужно делать… Мальчишка растворился в воздухе, не дослушав. – Кажется, я ему не нравлюсь, – усмехнулась, переведя взгляд на застывшего в проходе мужчину. «Наверное, раньше он был безумно красив…» – подумала, с интересом рассматривая покрытое шрамами и рубцами от ожогов лицо. – Не обращайте внимания, хозяйка, – спокойно произнёс он, подходя ближе. – Лиен – создание повелителя и Тёмной башни, он крепко привязан к обоим. Думаю, он просто ревнует. Позвольте я вас осмотрю? Касаться не буду… – предупредил, поднимая ладони. … они были обожжены, как и прекрасное когда-то лицо. – Я не против, – отозвалась, придавая голосу беззаботности. На губах мужчины появилась скупая улыбка. – Вам не нужно пересиливать себя, хозяйка. Я знаю, что мой вид вызывает отвращение, вам не обязательно сдерживаться. Ошеломлённо моргнула, приоткрыв от удивления рот. – Как вас зовут? – спросила невозмутимо. – Эллар, хозяйка. – А меня Эллой. Обращайтесь ко мне по имени, мне неловко и неуютно, когда вы зовёте меня «хозяйкой». – Как вам угодно, Элла, – легко согласился он, окутывая меня своей мягкой энергетикой, завораживая бархатистым голосом. – Так вот, Эллар… – шумно сглотнула, собираясь с мыслями. Не хотелось, чтобы этот человек и дальше заблуждался. – Я нахожу вас удивительным и невероятным. В каждом вашем движении скользит такое изящество, что аристократы позавидуют, ваши волосы подобны шёлку, а голос приятно ласкает слух и успокаивает. Я лишь не хотела, чтобы вы почувствовали исходящую от меня жалость, поэтому и старалась говорить бодро. Показалось, вам это не понравится. Ну… если начну вас жалеть… – окончание фразы буквально пробормотала, растеряв весь свой запал. – В общем, я не испытываю к вам отвращения. – Я понял, Элла, – с лёгкой улыбкой произнёс он и поднял над моей головой ладони. – Это божественная сила, она не причинит вам вреда. – Так это благодаря вам у меня ничего не болит? – спросила, задирая голову. Как и думала, от рук мужчины исходило свечение, какое бывает только у святых. Но что такой человек делает в Тёмной башне? – Ничего особенного я не сделал, – бесстрастно отозвался он. – Вы и так были здоровы, я лишь убрал усталость и некоторые незначительные повреждения. – И всё равно… я чувствую себя превосходно. Спасибо, – кивнула, хоть и зная, что он не видит. – Вы… – он вдруг замолчал, задержав руку напротив моего лица. Сжал пальцы в кулак и опустил её. – Если что-то будет беспокоить, говорите. Создалось впечатление будто мужчина растерян, но по нему сложно что-либо понять наверняка. – Я приготовил завтрак и накрыл на стол, – из воздуха вновь появился мальчишка. – Если вы закончили, то пойдёмте, я покажу вам уборную. – Спасибо, Лиен, – поблагодарила в ответ, сняла со спинки стула покрывало и, замотавшись в него, встала. – Надеюсь, ещё увидимся, Эллар. С вами было приятно пообщаться. – Взаимно, Элла. Мы ещё непременно увидимся. Хорошего утра, – произнёс он и величественно удалился. «Поразительный человек…» – Эллар предал своего бога и был сожжён своими же, теми, с кем разделил веру и обет молчания, а вы смотрите на него с таким восхищением? – пренебрежительно поинтересовался Лиен. Я посмотрела на него, вопросительно приподняв бровь. – Не слишком ли ты вредный и злой для маленького хорошенького мальчика? В синих глазах заплясали пепельные искры пламени. – Я не маленький… – сквозь зубы процедил он. – А ведёшь себя именно так, – отозвалась невозмутимо. – Может, мне испечь для тебя печенье и тогда твоё настроение улучшится? – поинтересовалась, дразня. Мальчишка вспыхнул и яростно зашагал вперёд, а я следом, волоча за собой покрывало и бессовестно улыбаясь. Может, я так веду себя, потому что Лиен очень уж напоминает мне братьев? Да, наверное, всё дело в этом. Я просто не могу оставаться равнодушной к несчастным детям… Впервые я имела возможность принять ванну с горячей водой, льющейся прямо из крана. И, несомненно, круглая форма керамической чаши имела свои преимущества. Она была просторной и превосходно сохраняла тепло. … натирая кожу мягкой губкой, взбивая на голове пену ароматного мыла, я испытывала блаженство и умиротворение. Хоть и не должна была. К хорошему быстро привыкаешь. Но за свою жизнь я в совершенстве овладела навыком легко принимать и так же легко отпускать то, что никогда не принадлежало мне. Без сожалений. Я научилась жить в текущем моменте, ловить его, чувствовать, а когда он заканчивался – идти дальше, не оглядываясь. Поэтому… если сегодня мне выпал шанс помыться с комфортом, то я приму его с благодарностью и улыбкой. … Лиен оставил полотенце и льняную длинную рубашку. Насухо вытерлась, оделась и вышла в тускло освещённый коридор, где меня ждал мальчишка. Мрачный и колючий он действительно был очень похож на моих братьев. И если это существо создание башни, то почему мало чем отличается от обычного человека? Разве что глазами. Глаза поразительные. Будто кусочки безграничной вселенной, заключённой в две прозрачные сферы… – Даже если вы будете так пристально смотреть, госпожа, я не исчезну, – произнёс он, вынуждая меня рассеянно моргнуть. – Я просто задумалась о том, насколько же необычные твои глаза. Мальчишка молчал, пытаясь взглядом пробраться под корку. – Я ненавижу людей, – наконец вымолвил он, когда я уже была готова пойти без него. – Знаете, почему повелитель был проклят? – Откуда же мне знать? – Из-за таких, как вы, – вымолвил он. – Все люди предатели. Я не желаю становиться свидетелем гибели последнего из сумеречных драконов… … под рёбрами ощутимо кольнуло. Сколько же боли в этом безэмоциональном тоне. – Я поняла, – улыбнулась мягко и потрепала мальчишку по волосам. – Тебе не стоит так сильно переживать об этом. Я настолько слаба и ничтожна, что даже не способна на предательство… Идём? Ты же сам говорил, что не стоит заставлять повелителя ждать. Лиен развернулся и повёл меня по лабиринту из чёрного кварца. Да, это определённо был он. Многогранный, с изломами, блестящий. … сеть коридоров плавно перетекала в небольшую площадку, от которой расходились лестницы. Наверх и вниз. Внутри голубых кристаллических стен, будто струилась пепельная дымка. – Тёмная энергия, – бесстрастно произнёс мальчишка, словно читая мои мысли. Может, так и есть, конечно, хотя вряд ли. Если бы он действительно читал мысли… то многое бы понял. И почему я так пристально смотрела на него, и почему не могу никого предать… Мы поднялись по одной из лестниц и оказались в просторном зале, отдалённо напоминающем столовую. Кроме накрытого стола и единственного стула никакой другой мебели не было. – Где же вы готовите? – спросила, озадаченно озираясь. – За той дверью, – произнёс Лиаен, указав направление пальцем. – Хозяин сказал, что вы можете пользоваться всем, что есть в башне и ходить куда угодно. Но… если у вас есть хоть капля благодарности за своё спасение, вы не станете этого делать. – Хорошо, – заверила с улыбкой. – Тогда, если мне что-то понадобится или захочу куда-то пойти, буду обращаться к тебе. Мальчишка дёрнулся, но напустив на себя ещё более мрачный вид, махнул рукой, приглашая за стол. Удобно устроившись, я сняла с блюда металлическую крышку и удивлённо приподняла брови. Передо мной на фарфоровой тарелке лежали криво порезанные овощи, а рядом с ними горстка отварной крупы. Рядом стоял стакан, наверное, с чаем. Я взяла вилку и молча наколола на неё кусок сырой моркови. – Мисс… – Я подняла взгляд, с удивлением обнаружив стоящих напротив близнецов. На вид они казались старше Лиена, довольно взрослые юноши, обладающие пугающей аурой. Один с белыми волосами, второй с чёрными. – Никто из нас в башне не готовит еду, поэтому, просим не злиться на нас. Они не извинялись, будто не желая признавать свою вину, хотя и вины никакой не было. Просили не злиться на них, будто намекая, что у меня нет для этого причин. Причин действительно не было. Одни лишь вопросы… – Чем же вы тогда питаетесь? Близнецы смотрели прямо, взгляд рубиновых глаз проникал в душу. – Вы действительно хотите это знать? Я вздохнула, пробуя на вкус перловку. – Не так и плохо, – произнесла, вернув внимание близнецам. – Благодарю за еду. Вы хорошо постарались. – Если вспомнить, как впервые пробовала готовить Марри, то они действительно очень постарались. – Эти сорванцы запугивают вас, – усмехнулся появившийся в зале Эллар. В руках он держал небольшой поднос с двумя чашками кофе на нём и вазочку с печеньем. – Но отчасти сказали правду. Никто не готовит, кроме меня и повелителя. Но и это случается редко. – Он остановился, опустил поднос, поставил передо мной чашку и угощение. … я не мешала. Не пыталась помочь. Этот слепой человек неплохо со всем справлялся самостоятельно. Не хотелось бы задеть его самолюбие и гордость. – Тогда понятно, почему вы все такие… стройные, – произнесла размыто. Взяла чашку, поднесла её ко рту и с удовольствием втянула аромат терпкого бодрящего напитка. – Спасибо. Давно я не пила настолько хороший кофе, чтобы так явно ощущался сладкий карамельный вкус. – Похоже, вы неплохо разбираетесь, – улыбнулся Эллар. – Имела возможность сравнить разные виды и степени обжарки кофейных зёрен, пока работала в пекарне… «Точно… как я могла забыть…» – подумала с сожалением и посмотрела на близнецов. Они всё так же чего-то ждали. – Могу я узнать, как вас зовут? Мне будет проще, если я буду обращаться к вам по именам. Моё… – Мы знаем, – кивнул светленький. – Эллания Истер. Нам было велено запомнить это имя. – Можно просто Элла, – отозвалась, делая глоток кофе. – Акай, – произнёс тёмненький. – И мой брат Тиль. – На самом деле они две половины одного существа, – красноречиво зашептал Эллар, наклонившись к моему уху. – Когда они сливаются в единое целое, становятся по-настоящему жуткими. Я всерьёз задумалась, пытаясь представить этот процесс. Картина вырисовывалась, действительно, пугающая, но вместе с тем интригующая. … по рукам пробежали волнующие мурашки. Хотела бы однажды увидеть это? Пока у меня не было точного ответа, но появилось ощущение, что со временем я пойму это. Быстро расправилась с едой, чтобы никого не обижать, пусть даже эти существа и не очень старались. Вероятно, у них действительно есть причины относиться к людям предвзято. Я не могу изменить их мнение одним лишь только своим желанием. «А надо ли вообще менять мнение о себе?» – на самом деле такого стремления не было. Достаточно того, что они не пытаются убить меня или отравить, всё остальное неважно. Я просто буду делать то, что делала всегда. Буду собой. – Что ж… я закончила, – произнесла, отодвигая от себя пустую тарелку. – И готова встретиться с повелителем. Вы проводите меня, Лиен? – Я решила обращаться к мальчишке более уважительно и формально, показалось, у него тоже есть гордость. – Идёмте, – произнес он с каменным выражением лица и развернулся к выходу. Я вышла из-за стола, поклонилась близнецам, священнослужителю, как бы благодаря за трапезу, и отправилась следом за мальчишкой. «Откормить бы его…» – мелькнула мысль на периферии сознания…