Глава третья. Полгода назад

Ада кивала головой в такт мелодии. Несмотря на то, что она жила одна, музыку всегда слушала в наушниках. Привычка. К тому же, это помогало сконцентрироваться на работе. Когда песни надоедали, Ада снимала наушники с головы и работала в тишине, совершенно не скучая от этого.

На телефон пришло уведомление от представительницы музейного архива. Сегодня нужно было закончить работу и отвезти документы в город. Такое приходилось делать редко, многих устраивала отправка курьером или онлайн. Но некоторые заказы и сами заказчики требовали другого подхода. Ада не очень любила выезжать из жилого комплекса, но выбора не оставалось.

Со вчерашнего дня Ада была сама не своя. Когда в окне напротив загорелся свет и на горизонте замаячил молодой парень, девушка лишилась покоя. Нет, она не боялась людей, просто этот человек вёл себя очень странно. Каждый час поливал непонятное растение под прозрачным колпаком, используя пипетку, измерял температуру земли термометром и шептал что-то под нос, как будто это был научный эксперимент, а не уход за цветком.

Ада как раз вышла на балкон и хотела спокойно почитать про Египет в эллинистический период, как вдруг напротив зажёгся свет. Дома располагались довольно близко, поэтому девушка смогла разглядеть незнакомца. Светлые спутанные пряди волос были зачёсаны назад, широкие плечи облегал бежевый джемпер, а на руках красовались садовые перчатки. Весь вечер он проводил какие-то манипуляции с невзрачным комнатным кустиком. Ада даже прищурилась, чтобы разглядеть столь важное для незнакомца растение, и не заметила ничего необычного: кустик как кустик, никаких бутонов и красоты, будто сорняк. Может, готовит подарок для возлюбленной? Или он агроном? Почему, оказавшись в новой квартире, он прежде всего принялся не за уборку, а за заботу о растении? Да ещё в такой поздний час!

Казалось, парень даже не замечал Аду, которая пристально наблюдала за ним весь вечер. Она уже собиралась пойти спать, как вдруг незнакомец поднял на неё взгляд, осмотрел с ног до головы, нахмурился, резко сорвал один из листков растения и сжал его в пальцах. Какое-то время они смотрели друг на друга, а потом человек напротив выключил свет в комнате и ушёл.

Весь следующий день Ада думала о нём и даже пару раз выходила на балкон, но незнакомец не появлялся, даже злосчастный цветок и тот исчез. Ей ничего не оставалась, как позабыть на время о странном соседе и заниматься своими делами.

Она принялась собираться в город. Надела обтягивающие серые джинсы с чёрным ремнём, белую футболку и, накинув голубую джинсовку, остановилась у зеркала. На неё смотрела высокая девушка с волнистыми светлыми волосами. Прямой нос с горбинкой, острые скулы и голубые глаза – всё это досталось от отца, которого Ада почти не знала. Девушка покрутилась перед отражением, осматривая свой образ и на тонких губах появилась едва заметная улыбка. Её тело было стройным и подтянутым – результат увлечения бегом и йогой. Ада не боялась трудностей и всегда находила время для тренировок, что давало ей силу и уверенность.

Потрепав по макушке Джерри и насыпав ему корма, она спустилась к автомобилю. Спустя пару минут Ада ехала по трассе в сторону города. По обочинам тянулись деревья. Зелёная листва постепенно меняла окрас. Ещё буквально недели две, и она станет багряной и золотистой. Ада открыла окна и наслаждалась теплым августовским ветром, прогоняя мысли о приближающихся холодах.

В городе она без проблем отдала заказ и получила оставшуюся часть суммы, выпила стаканчик эспрессо в кофейне и решила навестить бабушку.

С порога её встретила полная седовласая женщина.

– Привет, мой котёночек, – улыбнулась старушка, её лицо покрывали глубокие морщинки, но улыбка оставалась такой же тёплой, как и всегда. Она обняла внучку и мягко прикоснулась к её волосам. – По рабочим делам ездила?

Ада кивнула, помыла руки в ванной комнате и направилась на кухню. Бабушка Агата жила в скромной однокомнатной квартире со стареньким ремонтом. Её дом – это музей, который переносит на тридцать лет в прошлое. Желтоватые обои с узорами, ковёр над диваном и массивные подушки, накрытые ажурной салфеточкой. На стенах висели старые фотографии в рамках, выцветшие от времени, будто бы хранящие моменты, которые уже невозможно вернуть.

В кухне стояла плита с тяжёлыми ручками, при повороте они издавали неприятный хруст, холодильник со сплошной дверкой, шкаф, наполненный кастрюлями и белый стол со скатёркой в цветочек.

Бабушка поставила чайник, оправила голубой халат в горошек и села на табурет напротив внучки.

– Ну, рассказывай, как у тебя дела?

– Нормально, заказов много. Устала.

– Совсем не бережёшь себя. Возьми отпуск, можешь же, сама на себя всё-таки работаешь.

– Надо бы, – уклончиво ответила Ада и внимательно посмотрела на бабушку, – ты тут как, баб? Мама не приезжала?

– Ай, приедет она, как же, у неё одна работа на уме. За тобой не смотрела, а за Леоном тем более.

Ада задумчиво поджала губы. Они не были близки с матерью. Всё детство малышка провела у бабушки, Агата заменила ей мать, которую волновала лишь карьера. Она рано развелась с отцом и вновь вышла замуж за партнёра по бизнесу уже много лет спустя, когда дочь выросла и стала жить самостоятельно.

Ада не поверила в то, что мама решила завести второго ребёнка. Но это оказалось правдой. Леону было уже четыре года. Темноволосый мальчишка был копией матери, но характером пошёл скорее в своего отца. Серьёзный, вежливый и немного замкнутый, он не любил привлекать к себе внимание. Ада любила брата и по возможности старалась видеться с ним: водила в игровую комнату, в кафе или в парк аттракционов. С ней Леон становился другим – улыбчивым и открытым. Проводить с ним время было словно окунаться в беззаботное детство, когда ещё радуешься приближающемуся Новому году и веришь в Деда Мороза.

– Хоть ты приведи его как-нибудь. Совсем бабушку не видит, только няню и знает, – проворчала Агата, наливая кипяток в кружки.

– Приведу.

Какое-то время они молча пили чай с капустным пирогом, пока Ада не нарушила тишину.

– Ученики-то у тебя набрались?

– Взяла нескольких.

Бабушка всю жизнь проработала историком в местном университете. На пенсии не хотелось сидеть сложа руки, и она время от времени занималась репетиторством. Знания и стаж позволяли, а спрос только рос. Именно бабушка привила Аде любовь к истории. Читала вслух старые письма, которые ещё в молодости отправляли ей кавалеры, показывала фотографии из семейного архива, водила внучку в музей и на выставки. Ада обожала время с бабушкой, в такие минуты она чувствовала себя на своём месте.

После того как они немного поговорили, бабушка предложила включить телевизор. Они вместе посмотрели документальный фильм про судьбы женщин XX века, выпили ещё по чашке чая и распрощались. Когда Ада подъезжала к дому, она невольно бросила взгляд на соседское окно, которое так и оставалось тёмным.