Глава 19

Эн

Кажется, третья церемония их с Эдом свадьбы временно отменяется. В конечном итоге, Эн и двух было достаточно, тех, что прошли в Храмах Нижнего и Верхнего миров. Да, парных узоров нет, но так восстановятся же, когда они вернутся в свой мир. Наверное...

А слово "временно" должно помочь Эду удержать надежду, что всё идёт как и задумано, и не свалиться в состояние глухого бессилия.

Хотя о чем это Эн думает? Где бессилие и где Грандэссин...

- Не слышит, значит, - нарочито мягко посочувствовал он служительнице.

- Да, молитвы возносим ежечасно, - женщина смиренно сложила ладони вместе, поднимая глаза с огромными тенями под ними на исполинского для нее роста Грандэссина, - взываем, подношения приносим. Но не отвечает, не является больше, даже знака не подает.

- А церемонии свадьбы почему не проводите? - допытывался глава Управления Дознавателей.

- Как же мы их проведем? - недоумевала женщина, чуть оживившись от такого неразумного вопроса. - Только благословение богини сотворит парные знаки.

- Не магия? - к чему клонит Эд понятно было только Эн. Ведь в их мирах, действительно, скреплением брачных уз руководили магические потоки, призываемые жрецами в особом обряде. Собственно, эта магия и оставляла узоры на руках и отметку в ритуальной книге. Никаких богинь.

Тем более тех, что некогда были всего лишь магами. Такими же, как прочие маги. Такие, как Эн, Рей, Лика и вот теперь Эд.

Исключительно, жрецы, они же маги с талантом управления свободными потоками магии.

Особенно удивительно это было узнать самим жителям Нижнего мира, где маги до недавнего времени преследовались... В общем, то отдельное дело, ныне закрытое, которое расследовалось Управлением после объединения силовых контуров миров.

- Магия? О, богиня Ведара! Конечно, нет! Богиня Ведара передает свою волю для пары, зажигая огни светильников. Чем ярче они вспыхнули, тем сильнее ее благоволение к жениху и невесте. Но, видите, - она указала рукой на погруженное в полутьму помещение, - они не горят больше.

Эд подошел к одному из светильников. Осмотрел его со всех сторон. Лицо его нисколько не изменилось, значит, результат так себе.

- Я не слышал раньше об этом, - проговорил Рей.

- Да, Видящий, мы старались не сеять раздоров. Все служительницы вымаливают прощение. Загневали мы чем-то богиню.

- И что вы будете делать, если Ведара, богиня Ведара, так и не улышит ваш зов, а очередь из ожидающих обряд перевалит за тысячу?

- О, богиня Ведара, сжалься над нами! - горестно воскликнула служительница.

Но свет в светильниках даже не мигнул. От Ведары ответа не дождались, и у служительницы Храма его тоже не было.

Под тихий вздох разочарования Лики они покинули Храм. А спустя два шага Грандэссин обратился к Рею:

- Рей, а у вас есть магические перья?

- Перья? - переспросил Рей.

- Да, они могут называться иначе. У нас их используют для заверения важных документов. Начертанное пером не стирается, не тускнеет с годами.

- Ты хочешь нарисовать брачные вязи? - Рей чуть не споткнулся, резко остановился и развернулся к Эду, внимательно всматриваясь в лицо, проверяя не пошутил ли Эд.

Собственно, эмоции Рея можно было облечь в слова. Вроде "ты в своем уме? Это преступление" или "я не уверен, что готов идти с вами по одной улице".

- Да, именно это я и хочу сделать, - Эд не шутил.

- Но это обман!

- Какой обман? Эн моя супруга! - маска невозмутимости Эда трещала под натиском сдерживаемых им чувств.

- Эд, твоя супруга ей и остаётся, - заговорила Эн быстро, касаясь руки Эда, а потом медленно, выверяя каждое слова словно шаг в Сухих Топях, озвучила свои мысли, - Ведара приходила ко мне во сне накануне ритуала объединения, который проводил Тален. Могла ли она же придти и сейчас, но в образе Лики? Попросить о помощи, потому что... Потому что... - Эн перебирала в голове причины. Их, надо сказать, сразу много вдруг всплыло, от совершенно сказочных до вполне обоснованных.

- Потому что с ней что-то случилось, - предположила Лика.

- Да, но что? И почему ты?

- Обращаться к тебе за помощью, зная твое положение, - проворчал Эд, - недальновидно. В чем-то эгоистично, учитывая все содеянное Ведарой ранее. И не все ли ей равно? Она вроде ушла в прошлое добровольно.

- Мы как раз в этом прошлом.

- Нет, время не замерло в той точке, куда она переместилась. Оно шло своим чередом, оторванно от остальных частей Единого мира. Одних рассуждений мало, чтобы найти выход. А его придется поискать, чтобы вернуться. И в наших интересах, сделать это максимально быстро. А сейчас тебе нужен отдых.

Спорить с Эдом никто не стал. Себе дороже сейчас его дергать, когда они добрались до лицея, до секретариата, где Эда, Эн и Лику официально зачислили в воспитанники, до разных, вот прямо отдельно стоящих, никаким углом не достигающих друг друга, жилых корпусов: женского и мужского, до входа в женский корпус, где дверь с магической печатью отворялась исключительно для девушек...

Эд шумно выдохнул, привлек к себе супругу, осторожно приобнимая.

- Душа моя...

- Эд, ну хватит, - прервала она его раздраженно. - Твоя опека не знает границ.

- Это не опека, а беспокойство и забота.

- Контроль. И никаким другим словом его не закрасишь.

- Пусть так, но с тобой иначе нельзя.

- Где-то тут затоптано доверие, - демонстративно провела Эн носком ботинка по земле, вырвалась из объятий и поспешила за двери с печатью.

Сколько можно? Негодовала она секунды две, пока им по пути к выделенной одной на двоих комнате не начали попадаться другие воспитанницы.

Увидев Лику, они шарахались в стороны, вскрикивали так, что уши закладывало, а Лика со скоростью света унывала, уходила в себя, обнимая себя за плечи, пряча руками хотя бы часть денотатов.

Никто не восхищался ей, ее многочисленным талантам. Все в ужасе разбегались. И если страж ворот Керим и служительница Храма чуть дольше задержались взглядом на ее рисунках, а секретарь лицея не отрывал головы от бумаг, лишь мельком мазнув по пришедшим, то в данный момент они попали в эпицентр внимания.

И все бы ничего, только воздух как-то сильно резко начал сгущаться, дышалось с трудом, прохладой повеяло, а под ногами подозрительно захрустел пол.

- Лииика, - Эн как-то не вовремя подумала, что Эд опять на нее все неприятности повесит, надо срочно что-то делать.

- Я ничего не могу сделать, - сокрушенно покаялась Лика.

Худшие опасения Эн стали приобретать очертания.

- Не, так не пойдет, - Эн шагнула к Лике, но пришлось молниеносно отскочить.

Вокруг Лики закручивалась темная непроницаемая стена кокона, пожирая все, до чего дотрагивалась. Стены коридора обугливались прямо на глазах, покрытие пола трескалось и превращалось в крошку, стекло окон разлетелось на осколки.

Эн успела прикрыть рукавом лицо, но острые лезвия прожгли кожу руки.

От входа неслись оглушительные удары и крики. Еще немного и никакая печать не задержит Эда.

Сейчас бы нырнуть в пространство нитей-мыслей, найти Лику, передать ей спокойствие и уверенность...

Или воспользоваться талантом Стирающей границы...

Но ничего нет! Есть Лика, кокон поглотил ее почти полностью, по лицу стекали слезинки, а блеск в глазах потухал навсегда. И паника вокруг, страх, отчаяние. И не смотря на испуг и безумие, толпа, подгоняемая инстинктом жизни, торопилась спастись. Нельзя их винить в том: все воспитанники, что были рядом, еще дети. Эн и сама бы отправила всех к черному выходу.

Чего никак не могла сделать она. Пусть Эд хоть тысячу раз будет прав...

Ее троица, точно уловив желание Эн, стремительно преображались. Шыч принял боевую форму, увеличившись в разы, закручивая по спирали кольца оливкового тела, заключая внутри Эн. Шурх добавил прочных лиан, оплетая чещуйчатую спираль. Дивиэ тягучей жидкостью накинулся на кокон Лики, рассеивая его смертельную оболочку на тонкую щелочку. Словно кинжалом прошелся.

Эн, собравшись с духом, в своем своеобразном щите, шагнула к Лике. Больше нельзя было ждать, Лика закрыла глаза, кожа ее стала бледной, денотаты выцветали. Магия тянула из нее жизнь.

А Эн будто с обрыва бросилась, так заколотило в бешеном ритме сердце.

Или это кто-то с треском сломал печать на двери?..