Глава 29

Рей

- Угомони свою девушку! - прошипел Эд. Как-то у него так вышло, хотя шипеть там можно было разве что одну букву.

- Я не его девушка, - хрипя, пытаясь вывернуться из тисков, вставила свое слово Лика.

- Это вопрос времени, - в два мужских голоса последовал ответ.

- Если вы опять про единые души...

- Про них самых.

Эд с Реем понимающе переглянулись, и через секунды сеть из веток оросили брызги воды от лопнувших водяных жгутов. Тил, которого чуть не смыло в очередном прыжке, обиженно заскулил.

- Не завидую тебе, - бросил Эд, плавно опускаясь на траву. Крылья за его спиной тут же сложились и, вспыхнув золотыми искрами, развеялись.

- Я всего лишь хотела помочь! - Лика тоже успела спрыгнуть на землю, но ее крылья трепыхались: то складывались, то снова разворачивались в половину ширины, готовые поднять хозяйку ввысь. - А он накинулся сразу, - пожаловалась она.

- Если из тебя такой же лекарь, как портной, - Эд выразительно осмотрел свой новый наряд, - то, пожалуй, откажусь от твоих услуг. Не благодари.

Поднянув полы невообразимо длинной юбки, Эд, ничуть не стесняясь своего вида, гордо прошествовал мимо Рея в дом. Двери ему с расторопностью отворил Шурх.

- Лика, что у вас...

- Да погоди же ты! - Лика с досадой небрежно всплеснула руками.

Крылья, наконец, прекратили беспорядочное движение и осыпались пушистыми перьями, засыпая землю вокруг ног Лики серебристым ковром. Перепрыгнув через пышное перьевое облако, Лика поспешила за Эдом, едва не врезавшись в закрытую дверь.

- Почему ты не слышишь меня? Я могу передать ей жизненные силы. Вот, денотат такой есть. Проводника. Я спросила сегодня у наставника Азара. Он подтвердил, что это похоже на то.

Эд с осторожностью разместил супругу на диване гостиной первого этажа, нежно, невесомо касаясь, провел согнутым пальцем по бледной щеке.

- Похоже на то? - он выпрямился и резко развернулся к Лике, грозя снести ее с ног одним лишь тоном громового голоса. - Похоже на то?? Я видел твои занятия. Ты, безусловно, добилась успеха в овладении талантами. Но, Лика, сколько денотатов вы взяли для контроля? - Эд поднял ладонь, давая понять, что не ждёт ответа. - Я тебе скажу. Только те, что управляют стихиями! А если быть совсем точным, то три знака. Три знака из той сотни, которая разбросана по твоему телу. Ты эмоциональна. Для мага твоего уровня - это непозволительная роскошь. Ты как тлеющая лучина, можешь мгновенно вспыхнуть, и все спалить. Я не могу позволить себе проверку твоих догадок на моих супруге и ребенке.

Отповедь Эда мягко легла на благодатную почву. Эмоции на лице Лики на глазах сменялись одна за одной. Внимание перетекло в понимание и согласие, которые с разбегу снесли Лику в ту бездну отчаяния, из которой Рей ее однажды вытаскивал.

Рей встал между ними, попутно захватывая холодную ладонь Лики в свои руки.

- Эд, ты слишком строго судишь, - вступился за Лику Рей, пока она не начала доказывать правоту Эда стихийным бедствием. - Все мы понимаем, что задача с обучением Лики невообразимо сложная, для наставников ещё и новая. В лицее маги одному денотату обучаются шесть лет, семь лет, кто-то ещё дольше. Бессмысленно требовать от Лики результата за неделю.

- Я не требую. Просто озвучиваю риски, на которые не готов пойти ни в каком случае. Я не уменьшаю ее стараний. Что-то она даже неосознанно делает как надо. Крылья вот мне создала. Потом себе. Но тут же переключается и творит глупости. Если допустить... Не смей!!

Эд вдруг крикнул и рванул к Эн, пытаясь расцепить крепко скрученные на груди, словно кружевной корсет тончайшего плетения, ветки Шурха. Ещё одна длинная ветка тянулась прямиком к Лике, обвивая руку от изгиба шеи до запястья.

Когда это они успели наплести? Они с Эдом едва перебросились словами...

Ветки засветились изнутри, мягко, теплым зелёным светом. Сначала от руки Лики, потом свет тонким ручейком побежал по лианной дорожке к спящей девушке.

У Эда почти получилось нарушить плетение корсета, хоть ему в том со всем усердием мешал Дивие, растекаясь маслянистой жидкостью по веточкам, когда широко разинув пасть в его ногу со всего маху влетели острые клыки Шыча.

Один Тил не знал, какую сторону ему бы занять, поэтому на всякий случай скакал от Эда к Лике и обратно. Но на круге третьем, видимо вспомнив, что всё-таки хозяйка у него Лика, решил подсобить Шычу. Радостно ошерив пасть с рядом ровных белых зубов, тигроволк бросился к Эду.

- Тил! Нельзя, - Рей в последнюю секунду поймал Тила за шкирку, за что получил щедрую порцию красных полос от маленьких когтей, предназначавшихся Эду.

Неизвестно, чем бы закончилась эта кутерьма, но ресницы Эн вдруг дрогнули один раз, второй, а затем медленно распахнулись глаза. Неуклюже, ещё не владея своим телом, она приподнялась на диване, удобно усаживаясь, с любопытством впитывая разворачивающиеся в поле ее зрения события.

- Грандэссин, вам совершенно не идёт платье, - со смешком заявила Эн, весьма странно назвав Эда. Нигде в Теокали, ни в одной книге Рей не встречал такого обращения. - Рей, придержи Лику!

Рей мгновенно последовал совету. Скорее всего денотат проводника забирает внутренние ресурсы самого мага, потому что Лика сильно побледнела и выглядела измождённой. Шурх быстро расплел свои сети что с руки Лики, что корсет у Эн, и виновато склонил крону.

- Переборщил, да, Шурх? - тот активно затряс верхушкой так, что немного листьев разлетелось в разные стороны.

- Все нормально. Главное, что ты пришла в себя, - устало улыбнулась Лика.

- Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь беспокоит?

- Да, беспокоит. Рей, мы можем где-то посмотреть списки воспитанников, которые потеряли магию после Испытаний? Нужно найти одного.

- Да, можем, у наставницы Измиры должны быть записи. А зачем? Тебе удалось что-то узнать?

- Я увидела прошлое источника. Магическую искру из него вытянул один из лицеистов, но не по своей воле. Им руководили. Но кто это был не ясно. Его скрывала тьма. После всего он забрал и искру, и талант юноши. А ещё этот темный маг настолько силен, что почувствовал мое присутствие.

- Забрал талант? - с недоверием уточнила Лика.

- Да, прямо вот так и сделал. Отдай, говорит, мне добровольно свой талант, потому что он страшноват для всех. Ну это не совсем дословно, но смысл такой. А тот возьми и согласись.

- Не слышал, чтобы у кого-то в Теокали были подобные силы, - задумчиво заметил Рей.

- В Теокали нет, но он мог быть как мы с Эдом, - говоря это, Эн посмотрела на супруга.

- Тален?

Эн сначала кивнула, но потом решила пояснить:

- Что-то в его голосе звучало знакомо. Но сказать наверняка сложно. Он как будто намеренно скрывался в черной дымке, прятал лицо. Я не уверена, что даже тот ребенок сможет указать на этого мага. Кстати, о детях. Я видела нашего сына. Он сказал... - она остановилась на секунду. - В общем, не так важно. Привет тебе передавал.

- Душа моя! Что он сказал?

- Чтобы я не приближалась близко к магу, он не так прост, - поморщившись, призналась она.

- Другими словами, он опасен.

- Именно так он и выразился.

- Я тебя когда-нибудь свяжу. Нет, отвезу тебя на несколько дней к Марисе. Она будет рада провести время со своей единственной невесткой.

- А вот этого, пожалуй, не надо. Мне кажется, она мне шагу без надзора ступить не даст. Ещё и княгиню позовет в помощь.

- Немного хорошего влияния матушек тебе не помешало бы.

- Я тоже считаю, что Эд зану...

- Лика! - Рей успел прервать Лику на полуслове.

- Возможно, они оба такие, - объединились девушки.

- Если допустить мысль, что Тален все же жив и здесь, на Теокали, - вздохнув, продолжил Эд важный разговор, - то этот факт не укрылся бы ото всех. Он могущественнее большинства магов вместе взятых. Это просто невозможно утаить.

- Точно, поэтому я не утверждаю, что это он. Давайте найдем наставницу Измиру. Узнаем, когда источник потерял силу и, возможно, сможем найти того юного мага. Теперь он, конечно, должен быть взрослым и просто человеком.

- Дамьян мне показал рукопись, из которой следует, что магия в источнике уходит в подземные каналы иногда. То есть не теряет искру.

В комнате повисла тишина, нарушил которую, разумеется, Шыч.

- Шшштчтчт.

- Слишком легко, - перевела Лика.

- Ага, никакой интриги и тайны.

- Шыч прав, - согласился Эд. - Будто самое первое, что в голову пришло из более менее правдоподобно звучавшего.

- Маг, забирающий таланты, вообще звучит нелепо.

- То, что кажется нереальным, вполне может быть более правдивым, чем очевидные, бросающиеся в глаза, факты, - Эд перевел взгляд на Лику.