Глава 11 · Кто ищет, тот всегда найдет

Ощущение неправильности не покидало меня до самого дома: я упускала важную деталь, но не могла понять какую. Виктор и Слава выглядели подавленными и разочарованными, и в этом их состоянии была виновата я.

– Выходила с гордо поднятой головой, а возвращаюсь с поджатым хвостом… – задумчиво протянула я и вышла из машины.

В квартире развернулся настоящий полевой штаб. На полу кухни была разложена карта города, вся утыканная красными флажками. Аня все еще висела на телефоне, отслеживая состояние строящихся домов. Сергей с пастью, полной флажков, ползал по карте и вставлял их в нужные места. Также на кухне сидели трое незнакомых мне волков, но, судя по запаху, двое точно из нашей стаи: внешность наших волков не оставляла места для полета фантазии. Смуглый колоритный парень с дредами и девушка с ядовито-зелеными волосами.

Третий волк выглядел более взросло, но от него пахло неуверенностью и чуточку страхом.

– Аня! – тихонько позвала я свою волчицу, но она только кивнула в ответ и продолжила разговор. Сергей, выплюнув флажки, поднялся с пола и застыл в ожидании. – Что такое?

– Ты обещала разобраться со мной, когда придешь, – устало пояснил Сергей и склонил голову, напрягшись и ожидая удара.

– Вы меня уже достали с этим буквальным пониманием моих слов! – Я разозлилась, но в большей степени на себя, и пнула стул.

– Наказание отменяется? Судя по вашим мордам, разведка боем не удалась… – Мой пасынок улыбнулся уголками губ, поднял упавший стул и поставил его ближе к стене.

– Я все испортила, всадила пулю в альфу чужого клана, немного потрясла за грудки их старшего, а еще, возможно, нам завтра объявят войну, – спокойно перечислила я наши неприятности и открыла холодильник, вытаскивая оттуда связку сосисок. Не помешали бы ребрышки, они меня быстрее успокаивают.

И напоминают о Диме.

От этих новостей Аня даже перестала говорить по телефону, испуганно глядя на меня и наверняка думая, что мои слова просто неудачная шутка.

– А еще у меня есть подозрительно неприятное ощущение, что я упустила важную деталь при разговоре с альфами. И не могу понять какую. – Я присела на табуретку, закидывая сосиски в рот как семечки.

– Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, как говорят умные люди. – Сергей указал на волков в дальнем углу. – Нина, знакомься, два лучших наших разведчика, Анатолий и Марина. Эта парочка раскопает почти любую информацию.

Я приветливо кивнула им, автоматически послав волну доброжелательности. В ответ мне пришли удивление и радость.

– Это странно, что я могу так пользоваться этой силой? – спросила я, хотя не видела в этом ничего особенного – просто выступаю как замена альфе.

– Это не странно, это просто поразительно. – Анатолий подошел поближе и легонько коснулся моей руки. Кожу под его пальцами закололо иголками, и я с шипением выдернула свою руку.

– Что ты делаешь?

Надо было дочитать книгу до конца, все эти неясные правила и проверки меня уже основательно раздражали.

– Оценивал твою силу, – невозмутимо пояснил этот балбес и подозвал Марину, чтобы она тоже попробовала. От ее прикосновений меня уже не кололо иголками, я чувствовала легкую прохладу.

– И что теперь? Я суперпуперуникальный образец? – раздражение все же прорвалось в голос, сведя на нет всю мою дружелюбность.

– Эта парочка не только считается лучшей в разведке, но и входит в совет стаи. Вас прислали оценить Нину и проверить, достойна ли она этого места? – Виктор появился вовремя, своими словами разрывая накаленную донельзя атмосферу.

Марина кивнула и отошла в сторону, прикрывая телефонную трубку ладонью.

Меня окончательно прорвало, и даже еда не спасла. Я рывком метнулась к ней, отобрала телефон и проорала в трубку:

– Достойна ли я? Да это вы недостойны со мной общаться, пряча свои мохнатые жопки за подставных и втихую обсуждая меня!

В трубке сдавленно кашлянули, но промолчали.

– Сколько у нас в стае волков? – обратилась я к Виктору.

– Около двухсот, но человек тридцать сейчас не в городе, – ответил он с удивлением. Кажется, не понял, зачем мне потребовались эти данные.

– Кто там, на проводе? – Я решила не церемониться.

– Меня зовут Алексей. А вы рисковая девушка, Нина. Так обращаться с главой совета…

– Молчать! Говорить тут буду я. У тебя в распоряжении стая мохнатых объемом в двести тридцать рыл вместе с новенькими. Ваш вожак пропал, а вы и не чешетесь? Быстро все поднялись и поехали по координатам, которые вам предоставит Аня, проверяйте все подвалы и подсобки. Дмитрий должен быть где-то там! И если я узнаю, что кто-нибудь из стаи остался дома, самолично оторву голову!

Сила снова выплеснулась из меня, но боли внутри не было.

– Понял! – В трубке коротко пиликнуло, и собеседник отключился.

– Приказ понятен? – Я пристально посмотрела на парочку разведчиков, зная, что мои глаза угрожающе светятся.

– Да! – Марина перебросила карту с ноутбука себе в телефон и вместе с напарником скрылась за дверью.

– Снова перебор? – спросила я, и на меня с удивлением посмотрели все присутствующие.

– Нина, ты просто золото! Заставить совет оторвать свои задницы от диванов – это многого стоит! – Аня едва успела это сказать, как на ее телефон обрушился шквал звонков с уточнениями координат.

Сергей молча набрал охапку цветных флажков и стал расставлять их рядом с важными местами на карте.

– Могу я вас ненадолго прервать? – Чужой волк наконец-то отклеился от стула и подошел ко мне, протягивая руку в приветственном жесте.

Я пожала предложенную конечность, удивляясь таким повадкам. Уж слишком официально получилось, как на дипломатических переговорах.

Он снял очки, показывая свои глаза, слабо светившиеся красноватым огнем.

– Что делает еще один альфа в моей кухне?!

– Мой клан очень мал, я прошу вашей поддержки! – Альфа встал передо мной на колени, склонив голову в знак уважения.

– А мне что делать? – Я растерянно посмотрела на Виктора, тот пожал плечами и кивнул на Сергея.

– Маленькие кланы часто просят защиты у больших, взамен примыкая к их стае, – задумчиво сказал Сергей. – Но к нам еще никто с такой просьбой не обращался. Откуда такая уверенность, что мы сможем защитить?

– Слухи быстро распространяются. В особенности после победы над вожаком Серых, хотя он опытный боец, – ответил незнакомый альфа.

– И что, кроме очередного геморроя на свою задницу, я получу от этого союза? – Во мне проснулась меркантильность.

– Статус триумвирата!

– Если объединить несколько кланов, сила вожака увеличится. После того как ты подмяла под себя Славу, у тебя открылся нюх и ты стала лучше управляться с силой, – лекторским тоном продолжал Сергей. – Думаю, это будет хорошим дополнением в нашей ситуации.

– Виктор? – Я не собиралась принимать такие решения одна, хватило уже им моей самодеятельности.

– Я не против. Растет сила вожака – растет сила стаи!

– Слава?

Он как раз вернулся на кухню и озадаченно почесал затылок.

– Да пусть будут, помещение для них я найду, вопрос с работой решим впоследствии.

Альфа продолжал стоять на коленях, ожидая моего решения.

– У вас серьезные проблемы или просто пара стычек с большими кланами? – Я все же решила узнать размеры предполагаемого геморроя.

– Стычки, грозящие превратиться в резню… – альфа произнес это со вздохом. – Я хоть и альфа, но у меня не хватит силы защитить всех.

– Что мне надо сделать?

– Перекинься и возьми его за горло, – посоветовал Виктор, принеся мне халат, чтобы можно было накрыться после превращения. Я разделась в коридоре, перекинулась и вошла на кухню уже в волчьей ипостаси.

Альфа сидел на полу, тоже в меховой шкуре. Это был небольшой серый с оттенками голубого волк. Он покорно подошел ко мне и подставил шею, я осторожно прикусила предложенное. Волк припал на задние лапы, выскользнул из моей пасти и лизнул мне лапу, глаза у него начали менять цвет, он согнулся и протяжно завыл.

Договор состоялся. Отплевываясь от его шерсти, я вышла в коридор и с удовольствием закуталась в большой махровый халат.

Прибавления сил я еще не ощущала, но, наверное, это не проявлялось с первой минуты присоединения.

– Как зовут? – Я вытащила из холодильника еще одну связку сосисок и предложила серому.

– Николай. – Он принял подношение и аккуратно взял сосиски из моей руки своей пастью.

– Твоих нужно оповестить или они уже в пути? – Слава тоже распотрошил холодильник и, разогрев контейнер с макаронами и мясным соусом, черпал оттуда большой ложкой.

– Они уже поняли и спешат сюда. – Коля принюхался к содержимому контейнера и облизнулся. Виктор закатил глаза, но достал тарелку и поделил еду на двоих.

Вдруг Аня вскрикнула и пнула Серегу под зад, указывая ему на середину карты. Мое сердце екнуло: неужели нам повезло?

– Нина, они нашли подвал, там пахнет нашей стаей!

Аня между репликами в телефоне погладила меня по плечу и понеслась одеваться. Я решила не тратить время, снова перекинулась в коридоре и побежала вниз к машине.

Сергей остался на телефоне, Виктор, чертыхаясь, выскочил из квартиры с ключами в руках. Аня оделась за две минуты и забралась на заднее сиденье рядом со мной, случайно прищемив мой хвост дверью. Я взвыла и дернулась, хвост лишился кисточки на конце, но в целом был невредим. Теперь до меня дошло, почему оборотни так боялись лишения хвостов. Это же эрогенная зона!

Мы неслись по вечернему городу, обгоняя всех и частично двигаясь по встречке, нам гудели вслед, показывали кулаки, но Виктор не реагировал и вжимал педаль газа до упора.

Новостройка находилась на другом конце города: эти дома стали возводить лет пять назад, но фирма обанкротилась, и строительство затухло.

Едва мы затормозили, я распахнула дверь и выпрыгнула в грязь. Нюх обострился до предела, и мне стало казаться, что я уже чувствую запах мужа.

– Куда идти? – я тыкнула Аню носом, та прикинула расположение и весьма неуверенно показала налево.

– Разделяемся, я налево, Аня направо, Виктор прямо. Кто из наших здесь?

– Одна из самок, зовут Таня, она где-то с той стороны здания, – указала Аня и отправилась на свой участок поиска.

Запах шел из-под земли, Дима был где-то рядом! Я осмотрела ближайшие подъезды, но не нашла входа в подвал. Уткнувшись носом в землю, дошла до того места, где запах был особенно сильным. Под бетонной плитой была пустота, я точно это чувствовала.

– Все ко мне! Я нашла вход!

И тут меня словно хлестнули веткой по глазам, настолько сильной была боль. Сила прибавилась, теперь я могла говорить с волками телепатически.

– Нина? – слабо отозвался Виктор, Аня мысленно состроила рожицу, а потом я почувствовала испуг.

Наша волчица увидела две странные тени, двигающиеся с другой стороны здания.

– Мы не одни! – тихонько просигналила я на мысленной волне и отошла под прикрытие стены. Тень скрыла меня, единственное, что было видно, – два слабо мерцающих красным глаза.

– Что ты задумала? – Виктор тоже общался по мыслесвязи, судя по запаху, он затаился рядом со мной.

– Порву уродов!

Я узнала запах: это были ищейки от верховных. Противный запах этого альфы, наверное, будет преследовать меня в кошмарах! Я оскалилась, подождала, пока волки поравняются со стеной, и прыгнула.

Один успел увернуться, второго я распахала когтями от морды до середины бока, и он с воем упал на бетонное перекрытие.

– Ты хоть знаешь, на кого напала? – Увернувшийся оскалился и добавил запаха альфы.

– Если не хочешь умереть, забирай своего и уходи! – позади меня нарисовался Виктор, ощеряясь пастью.

– Это мы еще посмотрим!

Ищейка приготовился к прыжку, Виктор заслонил меня собой, а в бетон перед нами вонзилась пуля.

Позади стояла Аня, бледная как смерть, держа двумя руками пистолет, оставленный Виктором в машине.

– Пошел отсюда, шавка подзаборная! Я не шучу! – Пистолет в ее руках заходил ходуном, а я мысленно сглотнула. Пули там серебряные, и если она попадет в нас, будет очень больно.

– Аня, все в порядке! – наша вторая волчица перекинулась в человека и осторожно подходила к ней сбоку, выставив впереди себя руки.

Ищейка, воспользовавшись общим замешательством, обратился в человека и, подобрав раненого, поковылял с ним к оставленной вдалеке машине.

Я тоже осторожно приближалась к Ане, не отрывая взгляда от дула. Она все еще была бледной, но руки у нее почти перестали трястись. Таня обняла ее, а я выбила головой пистолет.

– Мне было так страшно! – Она разрыдалась и прижалась к Тане.

– Подбери потом! – велела я и вернулась к бетонной плите.

Мы с Виктором обратились и, подцепив плиту за одну сторону, смогли отодвинуть, открыв лестницу, ведущую вниз.

Запах стал еще сильнее, я быстро спустилась вниз, не замечая, что иду туда уже человеком и голяком.

Такие катакомбы были характерны для многоэтажек, где технические помещения, расположенные на подвальном этаже, хитрые жители разделяли на небольшие клетушки, вешали двери и использовали как сарайчики.

Первые два сарая оказались пустыми, но запах оставался: видимо, здесь содержали остальных вожаков. А в третьем я нашла мужа.

Мой вопль застыл в горле. Димка был совершенно холодный, а для оборотня нет ничего хуже, чем переохлаждение. Все его тело покрывали мелкие раны и ожоги, а на шее красовался след от веревки, словно его душили.

– Дима! Димочка! Дима-а-а-а-а-а! – Я тормошила его, била по щекам, но он не приходил в сознание.

Я обняла мужа, вцепилась в его плечи и тихо заплакала. Виктор держал его с другой стороны, отчаянно пытаясь согреть собой. Я вспомнила руку на своем животе и поняла, что должна сделать.

– Уложи его ровно! – попросила Виктора, складывая руки на животе моего волка и представляя, как из ладоней распространяется тепло. Получалось плохо, сила не хотела подчиняться и только бесполезно расплескивалась вокруг.

– Не сметь умирать! – Я закусила губу, сдерживая рвущийся вой. Никто не посмеет отнять его у меня!

Резким движением я вбила свою силу внутрь Димы и стала раскручивать пружину в нем, наполняя теплом и золотистым светом. Боль резанула, но это было уже привычным, в животе противно забулькало… Я вырывала силу из себя с мясом и перекладывала в Диму.

Виктор рядом тоже застонал, наверху завыли Таня с Аней, в мысленном пространстве я услышала вой всех моих волков. Каждый отдавал частичку себя, чтобы я вложила ее в вожака.

Боль стала почти непереносимой, перед глазами снова появились темные круги, внезапно накатила тошнота. Но я упорно продолжала держать эту связь между нами, и лицу стало горячо – засветилась метка! Сразу же вспыхнула и Димина. Он судорожно вздохнул и открыл свои медовые глаза.

Я успела провести пальцами по его губам, прежде чем меня скрутила судорога.