11

Вечером и ночью Сай много думал о новом положении вещей. Когда Кира выпустила его из подвала, ему казалось, что его положение изменилось к лучшему, но теперь он понимал, что это не так. Не изменилось абсолютно ничего. И пусть пытки сменились пряником, этот метод тоже был ему хорошо знаком. Стоило поверить — и тебя били под дых.

Но понял он и ещё кое-что. Получалось, что он действительно был им нужен. Или, по крайней мере, они в это верили. Никто из тех мальчишек, которых он видел на Тайтаре, и которые, развесив уши, внимали россказням землян не был способен дать им и толики информации о том, что представлял его народ. Зачем-то эта информация была для них важна. Возможно, земляне действительно были дальновиднее эрхов и понимали, что у тех, прежних леронов, было что взять, кроме них самих.

По иронии судьбы то, что сделало его бесполезным для Мариши, что служило предметом насмешек и брезгливости Романо, теперь интересовало его новых хозяев. Думая об этом, Сай не забывал о словах Киры, просто положение пленника для него мало чем отличалось от того, прежнего. Он всё ещё находился в чужой власти и от этих людей зависело, будет он жить или умрёт.

И также он не сомневался, что они уже вынесли ему смертный приговор.

Получалось, что вопреки всем словам Киры, его единственный шанс продлить себе жизнь — это молчать.

И поскольку всё это не могло длиться долго, нужно было начинать продумывать побег.

Засыпая, Сай решил, что утром попытается разобраться в их странном компьютере. Кира показала ему, как обращаться со световыми приборами, должно быть и более сложная техника имела схожее управление. Он рассчитывал понять, где находится ближайший космопорт и прикинуть, как можно пробраться на корабль. В этом у него опыт уже был.

А Кира… Что ж. Землянка была красива и притягивала его. Но какой им прок друг от друга, если через несколько дней он умрёт?

Утром Сай честно попытался реализовать первую часть плана, но стоило ему сесть за ноутбук, как раздался стук в дверь. Этот сигнал звучал странно, и Сай попросту его не понял. Ещё менее понятной стало ситуация, когда дверь открылась и показавшийся в проёме Максим спросил:

— Я не помешал?

Он прекрасно видел, что Сай сидит с ноутбуком на коленях. И Сай понимал, что это уже поздно скрывать.

— Хотел посмотреть погоду, — соврал он.

— Метеостанция за окном.

Сай мысленно выругался. Максим улыбался. Может, он и казался мягким, но, видимо не был дураком.

— И ещё… хотел узнать… где я нахожусь, — решил признать Сай. — Мне некомфортно от мысли, что я в глухом лесу и кругом никого.

— Ты на рыбалке когда-нибудь был?

— Что? — опешил от смены темы Лерон.

— Пошли. Я тебе по дороге расскажу.

Максим, к удивлению Сая, не соврал. Когда они приблизились к калитке, лерон ненадолго замешкался.

— Что? — спросил Максим, который был уже немного впереди.

— Госпожа… Кира сказала, что мне нельзя выходить.

— Ну вчера же ты с ней гулял. Значит, перенастроила браслет.

Сай всё ещё мешкал, и Максим, посмотрев ему через плечо, проорал:

— Кира! Можно мы за периметр отойдём?

— Двести шагов! — лицо Киры, почему-то измазанное плотной зеленоватой жижей, на мгновение высунулось из окна и тут же исчезло в темноте.

— Нам так по шагам и считать? — недовольно поинтересовался Максим.

Вздохнув, Кира снова выглянула и пояснила:

— Индикатор должен замигать. Жёлтый — пора тормозить. Красный — полный трындец.

Она снова исчезла, так что Сай так и не успел её толком разглядеть. Сам не зная, что его так разочаровало, Сай опустил взгляд на браслет. Тот ровно светился зелёным. Он поднял руку и приблизил её к предплечью Максима. Тот стоял неподвижно, позволяя ему продолжить эксперимент. Сантиметрах в пятнадцати индикатор начал желтеть.

— Ясно, — резюмировал Сай, и шагнул через порог.

Получалось, что сбежать будет не так уж легко.

— Я сам не знаю, на что он реагирует, — признался Максим, кивая ему на тропинку и показывая, чтобы следовал за ним. — Это один из прибамбасов, который Кира притащила из своих экспедиций. В доме их полно. До недавнего времени я задавался вопросом: ей правда разрешают брать их домой?

Он замолк и помрачнел. Сай не понял, почему. Он вообще пока не понимал, как должен себя вести.

— Ты спрашивал где мы, — наконец продолжил Максим. — Город там, — он махнул рукой на восток. — Действительно, довольно далеко. Сюда не ходят ни аэробусы, ни планеры. Раз в две недели нам привозят еду. В остальное время мы одни.

— Ей нравится так жить? — неожиданно для себя спросил Сай.

Максим задумчиво посмотрел на него.

— Не то чтобы нравится, — медленно произнёс он. — Она устаёт. Большую часть времени она на службе. Сейчас должен был быть отпуск… но появился ты.

Сай помолчал.

— Я вам помешал? — осторожно спросил он.

Максим ответил не сразу.

— Нам туда, — он указал рукой в сторону от тропинки, туда, где находился спуск к реке. — Помоги расстелить.

Сбросив с плеча один из тюков, которые нёс с собой, отдал его Саю, и оба принялись обустраивать лагерь. Сай занимался подобным в первым раз, но схватывал на лету.

— Не то чтобы помешал, — признался Максим. — В некотором смысле ты оразнообразил наш досуг. Меня больше беспокоит то… Что Кира… погрузилась в это дело слишком глубоко.

Сай замер. Отложил в сторону удочку, в устройстве которой пытался разобраться только что, и тихо сказал:

— Я не знал, что у неё есть муж.

Максим нервно хохотнул. Посмотрел на него насмешливо и ответил:

— Я не про то. Мы с Кирой… Вместе почти десять лет. Познакомились в СИЦ.

— СИЦ?

— Это… вроде как научно-исследовательский институт, который занимается вашей планетой. Но есть нюансы. В их ведении также находятся «особые» ситуации… Вроде твоей.

Сай молча ждал продолжения.

— И вот в отношении этих ситуаций у нас с Кирой иногда разный подход. Она одобряет всё, чтобы не делало правительство Земли. Хотя иногда это выглядит как полное дерьмо.

Сай сжал кулак. Он смотрел на Максима и пытался понять: чтобы тот сделал, если бы узнал, что он хочет сбежать? «Да ничего. Отволок бы тебя в дом и заново связал», — решил наконец он.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — сказал он вслух.

— Да в общем-то… Ничего. Я просто боюсь, что однажды ей понравится то, что она делает. Всерьёз.

Максим отвернулся сделал вид, что напрочь забыл об этом странном разговоре и принялся во всех подробностях рассказывать о том, что они собирались делать. О видах удочек, разновидностях приманок, о породах рыбы, которая водится в этом небольшом ручье.

Сай рассеяно слушал, стараясь запоминать то, что понадобится ему прямо сейчас, а сам то и дело поглядывал в сторону деревьев — на восток.

Прошло около часа, удочки были установлены, рядом дымился костерок, в котором запекалась картошка к обеду. Максим взялся делать глинтвейн.

— Можно, я отойду? — осторожно спросил Сай.

— Давай, — пожал плечами Максим, даже не посмотрев на него.

Сай поднялся и пошёл в сторону деревьев. Пройдя метров десять, оглянулся — лагерь всё ещё просматривался. Он опустил взгляд на браслет. Тот начинал желтеть. К счастью, жёлтый цвет никак не ограничивал движения, и можно было продолжать эксперимент.

Сай прошёл ещё некоторое расстояние и теперь берега было совсем не видно. Но он впервые был на дикой природе и абсолютно не знал, как теперь понять, в какой сторону идти. «Только по проклятому огоньку», мрачно решил он. Прямо, как на зло, был овраг, и Сай свернул направо, чтобы его обойти.

Он понятия не имел, в какой именно момент заплутал. Только время шло, и, хотя лагеря всё так же не было видно, откуда-то спереди и сбоку послышался оклик:

— Сай!

Сай развернулся, не зная, что делать — бежать или идти на звук. Максим явно понял, что его слишком долго нет, но что он предпримет, когда распознает побег, Кай не знал. С другой стороны, он не собирался бежать прямо сейчас, он ещё не разобрался, как снять браслет. Просто хотел проверить, где кончаются эти «двести шагов».

Он промешкал с полминуты, а за это время кусты затрещали, и Максим показался среди подлеска. Сай запаниковал. Развернулся и со всех ног бросился прочь.

— Да стой же ты! — рявкнул Максим и бросился следом за ним.

Сай бежал, не разбирая дороги, чувствуя, как сбивается дыхание и истощённое тело его предаёт.

— Придурок! — донеслось сзади. — Кира нас обоих убьёт!

Это обещание только подстегнуло Сая, он напрочь забыл про браслет, и вспомнил, только когда в очередном прыжке всё тело объяла боль. Сай закричал, против воли падая на землю. Только раз, на кухне, ему удалось совладать с приступом и не опозориться. Сколько до этого он не пробовал справиться с болью от браслета, она всегда оказывалась сильней его.

Максим был уже близко. Сай застонал в ярости, пытаясь встать.

И в это мгновение со стороны деревьев донёсся рык.

— Слева! — провыл Сай сквозь боль, но Максим, вместо того, чтобы среагировать на предупреждение, бросился к нему.

— Ну и чего ты…

Договорить землянин не успел, потому что нечто серое и лохматое бросилось на него из кустов.

Сделав над собой последнее усилие, Сай наконец поднялся с земли и с места бросился на преследователя, сбивая с ног. Снова накатила боль — такая, что потемнело в глазах.

Потом он увидел, что Максим и серый зверь с вытянутой мордой катятся по земле. Рядом в траве поблёскивал выпавший из рук мужчины охотничий нож.

Сай не задумываясь бросился к оружию, а затем — к дерущимся. Всё остальное происходило без участия его сознания — инстинкты сами подсказали момент, когда нужно метнуться вперёд и нанести удар. Волк, визжа, откатился в сторону. Траву повсюду заливала кровь.

— Максим! — позвал Сай, тяжело дыша. Максим лежал неподвижно, держась за горло рукой.

Мгновение Сай не знал, что делать. Потом быстро спрятал нож за пояс, стянул с себя свитер и принялся рвать его на повязки. Дело шло тяжело, прочная нежная ткань не поддавалась, и пришлось вместо него взяться за футболку. Особого опыта в обращении с такими ранами у Сая не было — разве что с обычными ушибами и следами побоев, к тому же едва он принялся за повязку, как его снова прошиб ток.

Он сам не знал, как в итоге ему удалось справиться с задачей. К счастью, удар когтей пришёлся всё-таки не в горло, а в плечо возле ключицы, и Максим ещё дышал, но ни идти, ни говорить не мог — только расширившимися от шока глазами смотрел перед собой.

Сай застонал, предчувствуя, что его ждёт. Взял свитер, в надежде, что преграда из ткани сможет обмануть браслет — но это не помогло. Как только он подхватил Максима под мышки, снова начался удар.

— Разреши мне прикоснуться к тебе! — из последних сил прошептал он, но Максим молчал.