22

Спустя час Сай с Максимом поменялись местами. Сай хотел занять диван, но поскольку там уже развалилась Кира, пришлось сесть на ковре у её ног. Он неторопливо перебирал скачанную информацию, пока просто пытаясь понять, как выделить нужную среди огромного количества эрхольских катаклизмов.

— Ты правда думаешь, что из этого что-нибудь выйдет? — спросил он.

Кира ответила не сразу.

— Если ты думаешь, что я просто пытаюсь не расстроить Сая, — сказала она наконец, — то ошибаешься. Мне бы очень хотелось найти этот город. Жаль, что приходится всё делать в такой спешке. Я читала, что Мера была в одном из таких, но в тот момент она не могла признаться спутникам, насколько это нам важно, и у неё не было знающего проводника. Мы плывём с человеком, который может показать нам всё — дома леронов, их оборудование, культовые сооружения. Всё объяснить. Пускай всего лишь на том уровне, на котором мог разбираться в этом школьник — но это в тысячу раз больше, чем может установить археолог.

Максим тихо кивнул.

— Это так… Я не в коем случае не собираюсь тебя критиковать. Даже если бы ты делала это ради Сая… я бы вам помог. Просто мне кажется, это странно, что мы ничего не нашли, и что Мариша так легко согласилась нас пропустить. Как бы дорого это не далось нам, признай, по факту она пошла слишком на большую уступку.

— Это так, — Кира вздохнула. — Я и не готовилась к такой быстрой победе. Но как раз то, что города мы найти не можем, меня обнадёживает. Если одно из наших предположений верно, возможно и Мариша не знает о его существовании?

Сказав об этом Кира внезапно вскочила с дивана и бросилась под стол.

— Эм? — Максим ошарашено наблюдал за ней, пока не увидел, что она выползает обратно, держа перепачканное засохшей кровью яйцо. Яйцо растрескалось и явно пострадало от её же каблуков. Кира огляделась по сторонам в поисках чего-то чем можно было бы его вытереть. Так и не отыскав, побежала в ванную, но под воду совать не рискнула — просто отёрла влажным полотенцем. Вернувшись к Максиму присела на диван и попыталась осторожно раскрутить.

— Боюсь спросить… — осторожно произнёс Максим.

Кира посмотрела на него и одними губами произнесла:

— Жучок.

— Ты же его раздавила! — так же беззвучно отозвался Максим.

— Да! А ментальные яйца можно так сломать?

Максим подвис.

— Кира, — уже в голос произнёс он. — Ты правда думаешь, что спросить об этом Сая — хорошая идея?

Кира только развела руками в ответ. Оставив яйцо лежать на диване, она отправилась в рубку и прежде чем заговорить, плотно закрыла за собой дверь.

Несколько секунд постояла, любуясь на Сая, погружённого в наблюдения. С этого ракурса шрама видно не было. Хвостик немного распустился, выпустив несколько прядок на свободу. Каждый раз, когда Кира смотрела на него, ей хотелось его потеребить или распустить резинку и запустить руку в волосы лерона. Они у Сая были пшеничные, но не яркие, никак не тянули на тяжеловесные эпитеты. Просто тёплого приятного оттенка, удивительно подходившего к его персиковой коже.

Кира невольно попыталась представить, каким он был в шестнадцать и воображение услужливо нарисовало ей такого же симпатичного мальчика, только с более округлыми щеками, с глазами, в которых ещё не поселилась холодная сталь.

Сай повернул голову.

— Извини. Я не заметил, как ты вошла.

— Да. Я подзабыла сказать.

Кира покусала губу. Она не хотела вести серьёзные разговоры, пока не разобралась с инопланетным прибором, но кое-что всё-таки решила сказать.

— Ты был очень красивым сейчас.

В глазах Сая отразилась горечь, и он демонстративно очертил пальцем контур нового шрама.

— Я его не замечаю, — призналась Кира, — когда смотрю на тебя, вижу только взгляд. Он… зачаровывает меня.

— Ты странный… человек, — признался Сай. — До сих пор он меня хорошо выручал.

Кира усмехнулась.

— Я свихнулась, когда увидела на видео твои глаза. Такая ярость… такой холод… Я сразу поняла, ты — задачка для меня.

Она помолчала и добавила:

— И я так и не поняла, кто кого обыграл.

Кира качнула головой и добавила:

— Сай… У меня серьёзный вопрос. Ты знаешь что-нибудь о следящих устройствах эрхов?

Во взгляде Сая появилась насторожённость.

— Ошейники, чипы, прочие прелести… Ты очёнь?

— Увы. Это скорее вибрирующее яйцо.

Сай заледенел.

— Это хуже, чем ты думаешь, — предупредила она. — Правда, оно сразу вызвало у меня желание сломать…

— Я должен посмотреть, — Сай встал. Но вместо того чтобы шагнуть к двери почему-то схватился за голову.

— Сай?! — Кира тут же бросилась к нему, пытаясь поддержать. А Сай резко повернулся к мониторам, одним движением вывел в пространство над панелью трёхмерную карту и ткнув пальцев в один из ближайших барханов вдохнул:

— Здесь!

— Ничего не вижу! — возмутилась Кира.

— Максим! — крикнул Сай.

Тот мгновенно возник в дверях.

— Ты видишь? — спросил Сай продолжая тыкать в ту же пустою точку на голограмме.

— Да, — тихо отозвался Макс.

— Да нету там ничего! — Кира от злости на свихнувшихся мужчин сжала кулаки.

Максим насторожённо поглядел на неё.

— Ты реально не видишь? — спросил он.

— Кира! — Сай перехватил её руку и крепко стиснул запястье. — Перестань думать как эрх!

— Я не думаю как эрх!.. — едва сказав это, Кира замолкла. Попыталась успокоиться… но это не помогло. На голограмме по-прежнему не было ничего, что могло её заинтересовать. — Ладно, — тише сказала она. — Если вы его видите, нам этого хватит. Направляйте корабль туда.

Кира твёрдо пообещала себе не сомневаться, потому что никаких подтверждений верности догадок Сая не было. Только тот факт, что двое близких ей людей утверждали — цель их поисков действительно находится впереди.

Оставив прозревшего Максима прокладывать курс, Кира взяла Сая и вместе с ним вернулась в общую комнату. Она ожидала увидеть отвращение на его лице, но опускаясь на колени перед диваном, Сай оставался спокоен и собран. Он молча накрыл яйцо рукой. Кира увидела, как то начииает слабо мерцать — а потом услышала хлопок и яйцо разлетелось на множество мелких частей. Сай всё ещё оставался неподвижен.

— Сай… — позвала Кира. — Саванай…

— Это моя вина, — без всякого выражения сказал он. — я был утром так… так слаб… Что мне даже в голову не пришло.

Кира вздохнула.

— Перестань. Ты не мог думать о таких вещах.

— Должен был.

— Нет. Те, кто играют против нас — тоже не дураки. И они отлично знали, как сбить нас с толку.

Оба помолчали, невольно перебирая в голове события сегодняшнего утра.

— Как бы не было поздно, — наконец сказал Сай. — Я не могу привести их к городу.

Он умоляюще посмотрел на Киру, как будто она могла что-то поменять.

— Судя по тому, что я вижу в последнюю пару часов — город отлично может защитить себя сам. Пошли, будем готовить высадку. И ума не приложу, как быть мне…

— Я думаю, внутри города защиты не будет. Главное, миновать внешние щиты.

— Очень надеюсь, — призналась Кира. — я только что говорила Максиму, как хочу там побывать. По самым разным причинам мне не хотелось бы, чтобы высадка прошла без меня.

— Тебе это интересно? — с удивлением спросил Сай.

— Конечно! Я же культуролог! И только вынуждено… солдат.

Сай едва заметно улыбнулся и встал.

— Я был бы очень рад всё там тебе показать.

К облегчению Киры, когда корабль всё-таки открыл шлюз, оказалось, что он совершили «посадку» на плоской поверхности, а не посреди воды.

Над головой плавными струями переливался океан и сверкали в тусклом свете непонятного происхождения тела глубоководных рыб.

Оглядевшись, Кира поняла, что светятся плывущие по воздуху желтоватые шары. Под каждым имелась стойка-постамент, так что всё сооружение могло бы напоминать старинный земной фонарь, если бы не тот факт, что светящийся элемент не соединяли с подставкой ни провода, ни даже просто опоры.

— Они ещё работают… — тихо, задумчиво сказала Кира.

— Это интересно, — подал Максим голос из-за её спины. — Каков должен быть ресурс накопленной загодя энергии, чтобы светильники продержались двадцать лет? Боюсь, эрхи за одно это кого угодно будут пытать и убьют.

При упоминании пыток Сай лишь слегка повёл плечом.

— Думаю, они среагировали на наше появление. Оставить свет в брошенном городе, двадцать лет впустую расходовать запас — не в стиле леронов.

— Это только полвопроса, — продолжила Кира за мужа. — Если работает освещение на улицах… Скорое всего активны и другие важные объекты. Скажем так, «стратегического» назначения.

— Я на это надеялся, — признался Сай. — Иначе нам бы пришлось положить немало сил, чтобы выйти с «ушедшими» на связь.

— Есть какой-то приёмник, — предположила Кира. — А я всё гадала, как ты собираешься это осуществить…

— Именно так. Нам оставили возможность попросить их о помощи. — он помолчал и добавил: — Вот только я уже не знаю… услышат ли они нас.

Весь разговор происходил в шлюзовой камере звездолёта, уже выбросившего трап. Сай первый, не дождавшись разрешения, зашагал по ступенькам вниз. Оказавшись на земле остановился, и на всякий случай удостоверился, что она не проваливается под ногой.

— Всё в порядке, — крикнул, оборачиваясь. — Здесь всё как на земле. Разве что море над головой. Можно и стоять, и дышать.

Кира стала спускаться следом за ним, и когда между ними оставалась пара ступенек, Сай вдруг подхватил её на руки и осторожно поставил рядом с собой. Кира только и успела, что ухватиться за его шею, чтобы удержать равновесие.

— Ты что это? — поинтересовалась она, еле сдерживая улыбку.

Сай внимательно смотрел на неё, и Кира с трудом могла поверить, что это смотрят глаза того же человека, которого ей отдали на допрос. Сай улыбался, и в зрачках его светились нежность и тепло.

— Я почти не надеялся… — тихо сказал он. — Что вернусь сюда когда-нибудь. И тем более — что смогу показать это место женщине, которую люблю.

Кира замешкалась, в кои-то веки не зная, что сказать в ответ, но сухой кашель за спиной в любом случае прервал её, не дав открыть рот.

— Вы не могли бы не целоваться хотя бы на проходе? — поинтересовался Максим. — Начинает раздражать.