Глава 7

Почти неделю мне не разрешали вставать с кровати. Приносили еду, навещали. Хотя слово «навещали» не совсем подходит — друзья с утра до вечера сидели в моей спальне. И самая главная причина их внимания к моим комнатам скрывалась даже не во мне, а в тайном ходе.

Каждое утро мы вместе завтракали, и кто-то уходил в ту комнату за зеркалом, а кто-то оставался развлекать меня, и строить планы наших дальнейших действий. Когда же после ужина все уходили по своим покоям — я ментально разговаривала с Ричардом. Он рассказывал мне всевозможные байки про Нижние Миры, не уточняя при этом, что правда, а что вымысел. И мне очень нравились его истории, и все эти ночные разговоры, хоть он ни разу так и не ответил ни на один из моих вопросов. Зато я поняла кто такой этот старый демон.

Ричард попросил меня не рассказывать друзьям про наши ментальные беседы, и его телепатические способности. Поэтому я просто расспросила Дарена, могут ли в Нижних Мирах встречаться телепаты. Оказалось, что телепатия — это дар ментальной магии людей, среди остальных рас встречается в основном только у драконов, и то редко. Но в истории встречались такие способности и у демонов.

Глава нашего магбеза объяснил мне, что телепаты среди демонов — это не то, что редкость, это случай один на миллион. И если такое всё-таки случалось, то телепат этот получался не совсем обычным. Как я поняла для себя из рассказа магистра — Ричард мог не только читать мысли, и передавать ментальные сообщения, он мог так же просматривать почти все воспоминания человека (или не человека), даже те, о которых сам человек не помнит. Например, моё первое воспоминание из детства — это как мы с родителями идём на речку. Ричард же, может подробно рассказать мне, что было, когда я только родилась, кто был вокруг меня, что они делали, за исключением разговоров — это он мог отследить только в свежих воспоминаниях. Все события, которые происходили вокруг любого человека, включая отложившиеся и не отложившиеся в его памяти — не были секретом для демона-телепата.

Жаль, что Ричард категорически отказывался рассказывать мне хоть что-нибудь о родителях, хотя знал не только их имена (что и не отрицал), но и кем они были и откуда. Единственное, что он мне сказал — это то, что я права, и один из моих родителей действительно из Нижних Миров.

Так же мне было совсем не понятно, почему Ричард не может, просто основываясь на своём даре, объяснить всё повелителю. Так мол, и так, правду они говорят, они из Верхних Миров, Кристианна лжёт, и так далее.

На очередное такое моё предложение, демон ответил, что Кринус не маленький, и если он отказывается сам понимать очевидные вещи — это его личные проблемы, и Ричард ему не нянька, чтобы ходить следом и открывать глаза на ложь. И, что какой же он тогда повелитель, если не может справиться с такой незначительной проблемой, как выбрать из двух человек лжеца? Мол, а если бы выбирать нужно было из десяти?

Да и воспоминания Кристианны он видел так же прозрачно, как и мои, и на все её слова тут же всплывали правдивые образы. Выходило, что она, как и мы, говорила чистейшую правду. На вопрос, каким образом ей удается обманывать всех, включая сильнейшего демона-телепата, ответа ни у меня, ни у самого демона не было. Но по какой-то непонятной для меня причине Ричард верил нам, хоть и после объявления своих рассуждений повелителю держал полный нейтралитет. К тому же, старому демону так гораздо интереснее — быть просто наблюдателем. Конечно до тех пор, пока это не угрожает ничьей безопасности. Моё отравление здесь почему-то было не в счет. Обидно.

Несмотря на нежелание демона хоть как-то нам помочь, мы сами смогли выяснить много интересного. В основном новую информацию мы получали путём подслушивания собраний в тронном зале. Самой главной и ожидаемой новостью было то, что нам никто здесь не верит, а сам повелитель ждёт нашего любого промаха, чтобы на законных основаниях от нас избавиться. Эта новость нас не удивила, после того что я услышала на их совещании про себя, я ожидала что-то подобное и в отношении друзей. Остальные же открытия заставляли серьёзно задуматься.

Во-первых, мы узнали о странностях, творящихся в Нижних Мирах. Их было много, но главной было полное отсутствие магического фона в нескольких отдалённых человеческих селениях. То, что в Нижних Мирах вообще есть люди — не стало для нас открытием. Дарен нам ещё в Чёрной Пустоши рассказывал, как до наложения завесы многие охотно перебирались жить в Нижние Миры, и чтобы не смущать коренных жителей, повелителем Кринусом для людей были созданы отдалённые поселения. И теперь, почти в каждом поселении пропала магия. Причину они пока не смогли найти, как и мы. Мне на ум шли лишь маги-отступники и поглощающие силу, но здесь они быть не могли — им не пройти через завесу. Хотя, мы ведь попали сюда, может, и они как-то смогли?

Следующая странность заключалась в чьих-то попытках попасть во дворец. Причём, не в сам дворец, а в его подземелья. Что в них находилось — на собраниях в тронном зале не обсуждалось, но по повелителю было заметно, что это его беспокоит больше всего. Кто пытался проникнуть — было тоже неизвестно. Охрана, прибывавшая на место пробития защиты спустя несколько секунд — никогда никого не обнаруживала. С этой информацией мы вообще не знали что делать. Ведь чтобы начать предполагать, кто это делает, и для чего — нужно знать, что там всё-таки находится. Снова тупик для всех наших рассуждений.

Так же мы подробно узнали о похищениях — пропадали оборотни, вернее их детёныши. Малыши оборотней рождались в своей истинной ипостати — волчатами, и до десяти лет перекидываться в человеческую форму не умели. Поэтому они держались отдельно от старших, в специальных резервациях, где за ними присматривали поочерёдно взрослые. Как только волчонок мог менять ипостати — он переводился в резервацию для детей постарше, где уже их обучали навыкам боя, и давали прочие знания.

Так вот, в резервации с молодняком, в одно утро недосчитались пяти детёнышей. Найти их до сих пор не могут, хотя перерыли всю территорию Нижних Миров. Череда допросов тоже ничего не дала — никто ничего не видел и не слышал. У нас тоже никаких здравых мыслей по этому поводу не было. Кому могли понадобиться волчата, а главное — зачем, мы совсем не понимали. Но больше всего пугало то, что похитители не оставили никаких следов, ни физических, ни магических! Как будто детёныши просто испарились. Самым разумным нашим предположением, было то, что их перенесли через завесу, но как это можно было сделать незаметно (и как это вообще возможно сделать, учитывая завесу) — мы не понимали.

Про Кристианну мы тоже кое-что узнали. Оказывается, она не попадалась на глаза моим друзьям ни разу, не потому что это такое стечение обстоятельств, а потому что она попросила повелителя оградить её от общения с «самозванцами, которые своей ложью оскорбляют её честное имя и благородное происхождение». Мы этой новости обрадовались — раз она решила нас избегать, значит, она нас опасается! Значит, шанс её раскусить у нас есть.

Один раз в тронном зале обсуждалось моё отравление. Ядом меня траванули достаточно распространённым, так что вычислить, где именно его приобрели, оказалось невозможным. Так же непонятно было — кто именно хотел меня отравить. В том, что убить хотели не Ричарда — никто не сомневался, ведь на чистокровных демонов не действуют яды. Всё обсуждение данного инцидента заняло от силы минуты три, после чего Кринус заявил, что это «недоразумение», которое «не требует разбирательства». Ну да, конечно, это всего лишь досадное недоразумение! Им же постоянно в еду попадают разнообразные яды! Ага. Обидно, конечно, что расследовать никто ничего не будет, но другого от Кринуса я и не ожидала. И что-то мне подсказывает, что если бы у моих отравителей получилось задуманное — он бы мне не только поминки оплатил, а ещё и неделю гуляний устроил. Праздничных.

Ещё меня сильно тревожило то, что Габриэль, с того момента как я пришла в себя, так ко мне ни разу и не зашел. Это меня сильно обижало, ведь ждала я его постоянно! Даже сейчас — друзья давно ушли спать, Ричард ментально пожелал спокойной ночи, а я пересела в кресло у окна, и жду его. Глупо, конечно, но я ни чего не могу с собой поделать.

«Выходишь в коридор и идёшь налево до лестницы. Спускаешься этажом ниже, пятая дверь справа».

Вот ведь старый обманщик! А сказал, что спать будет!

«Почему обманщик? У демона разве не может быть бессонницы?».

Никогда не задумывалась на тему бессонницы у демонов, но наверно всё-таки может.

Поднявшись с кресла, я решила последовать указаниям Ричарда. Накинула лёгкий халатик поверх ночнушки и тихо выскользнула в коридор. Идти пришлось по стеночке — всё-таки после длительного лежания в теле ещё присутствовала слабость. На лестнице мне и вовсе пришлось присесть на ступеньки — ноги просто отказывались дальше идти, как будто я прошла сто километров, а не метров.

Прикрыв глаза, я прислонилась щекой к прохладной стене. Сразу стало легче, но не настолько, чтобы подняться и продолжить путь. Может я зря всё это затеяла, и пошла по наводке Ричарда? Он ведь даже не сказал, что там я увижу Габриэля, он просто сказал куда идти, а остальное я додумала сама.

«Если тебе так будет легче, то — да. Там ты увидишь наследника повелителя».

Нет, с этим бесцеремонным вмешательством в мою голову пора что-то делать! Завтра же с утра пойду к нему в библиотеку — пусть учит ставить эти ментальные блоки!

С этими мыслями я медленно встала на ноги, и аккуратно начала продолжать свой путь.

Нужная мне дверь оказалась открытой. Внутри был приятный полумрак — единственным источником света был горящий камин, напротив которого в кресле сидел Габриэль.

Он сидел, глядя на пламя сквозь стекло в бокале, который сжимал в руке. Я же облокотилась на дверной косяк, скрестив руки на груди, и сама себе улыбнулась, поняв, что невольно скопировала его излюбленную позу. На меня он не обращал никакого внимания, напряженно о чем-то думая, поэтому я решила заговорить первой:

— Говорят, что пить в одиночестве — это плохой знак.

— Хочешь составить мне компанию? — повернувшись в мою сторону и улыбнувшись, демон показал рукой на соседнее кресло. — Что предпочитаешь пить? Вино? Коньяк? Или может что-то покрепче?

— Чай! — рассмеявшись над делано-обиженным лицом Габриэля, я села в предложенное кресло.

— Ну вот! Так хотелось тебя напоить и разговорить, а ты чай просишь!

Поднявшись, он прошел к барной стойке, где смешал содержимое четырёх бутылок в высоком пузатом бокале, и протянул его мне. Взяв его, я не смогла не удивиться — содержимое бокала было горячим, и по запаху на чай совсем не похоже.

— Не бойся, это тебе понравиться, — демона откровенно забавляла моя реакция.

Сделав несколько маленьких глотков, я поняла, что мне действительно безумно нравится этот напиток! Слегка тягучий, сладкий, с лёгким кисловатым послевкусием — это просто чудо! И запах такой необычный, напоминает о лете. Вроде пахнет цветами, но как только начинаешь понимать какими именно — начинает пахнуть ягодами.

Габриэль наблюдал за мной с лёгкой улыбкой, продолжая согревать в руках свой бокал. И вот ведь странная вещь — обычно, когда я оставалась наедине с молодыми людьми, то старалась не допускать долгих пауз, пыталась сказать хоть что-нибудь, лишь бы не было этой давящей и неловкой тишины. Но сейчас, с Габриэлем, всё было иначе — молчание меня не угнетало. Мне было комфортно с ним находиться даже в полной тишине, и это казалось настолько правильным, что становилось немного не по себе.

— Эрика, всё в порядке? — перемена моего настроения не укрылась от демона.

Я просто кивнула в ответ, и перевела взгляд на огонь. Зачем я вообще пришла? Если бы Габриэль хотел меня видеть — он бы сам пришёл ко мне. Может он вообще всё это время провёл с Кристианной, воркуя с ней, как тогда за ужином.

Демон встал со своего кресла и пересел на подлокотник моего, при этом отставив бокал.

— Что с тобой? — взяв меня за подбородок, он заставил посмотреть на него.

— Ты обещал зайти ко мне, но не пришел. Почему? — зря я, конечно, спросила, но слово, как известно — не воробей.

— А ты хотела, чтобы я пришел? — он смотрел мне прямо в глаза, слегка приподняв бровь.

— Да, — врать ему, или уходить от ответа мне совсем не хотелось.

— Странно.

Габриэль отпустил мой подбородок, и сложил руки на груди. Теперь он смотрел на меня без смеха, абсолютно серьёзными глазами, с лёгким осуждением. Как будто только что поймал меня на лжи, и ждёт, когда меня замучает совесть, и я во всём сознаюсь. Но я ведь не соврала! Так откуда осуждение во взгляде? Что-то мне не нравятся его перемены в настроение. То смотрит на меня с искренней радостью, то настороженно, а теперь и вовсе почти враждебно.

— Что странно? Я тебя не совсем…

— Странно то, что в тот день, когда я вернулся в твою комнату, то случайно услышал совсем другое, — не дав договорить, перебил меня демон. — Кажется, если мне не изменяет память, ты сказала, что тебе абсолютно всё равно — приду я к тебе, или нет, и что вообще, зачем тебе нужно внимание какого-то там демона, когда рядом с тобой твои друзья, пусть даже этот демон и является наследным повелителем. И вот теперь я думаю — с чего это вдруг такая резкая перемена во мнении?

Я такое говорила? О, Боги! Я действительно это сказала, когда Дарен спросил у меня о моих отношениях с наследником! Проклятие! И вот как мне теперь объяснить Габриэлю, что я ждала его каждый день, и что мне не хватало его?

— Подслушивать нехорошо, — единственное, что я смогла из себя выдавить, глядя в глаза демону.

— А, то есть это ты ещё и меня пытаешься сделать виноватым? А зачем ты вообще ночью бродишь по замку? И не говори, что целенаправленно шла ко мне, ни за что не поверю.

— А зря, — раздался от двери голос Ричарда. — Она действительно шла к тебе. Это я сказал ей, где тебя искать, а то девочка и так ночами не спит, всё тебя ждёт. А ты её до слёз довёл своими упрёками, хотя сам всю неделю ночами метался из угла в угол. Тоже мне, обиженный и оскорблённый! Вроде взрослый уже, а в женщинах так ничего и не понял! Сказать они могут всё что угодно, но думать при этом могут совсем противоположное!

Ещё немного постояв в дверях, Ричард хмыкнул и ушёл, а я поняла, что он прав — по мои щекам действительно текли слёзы. Плакать ещё раз перед Габриэлем у меня не было никакого желания, поэтому я решила встать и уйти к себе. Но как только я оказалась на ногах, путь к двери мне тут же закрыл наследник. Он встал передо мной, обняв одной рукой за талию, второй же начал аккуратно вытирать слёзы. Говорить с ним мне не хотелось, так же как и смотреть на него, поэтому я изучала пушистый белый ковёр, на котором мы стояли, и в котором мои ноги тонули по щиколотки.

— Эрика, посмотри на меня.

Не буду. Мне очень нравится ковёр. Он такой пушистый. И белый. И большой.

— Эрика… — он прошептал моё имя, одновременно поднимая мою голову за подбородок, чтобы я всё-таки на него посмотрела.

Это было моей ошибкой. Я просто утонула в его глазах, как в день нашей первой встречи. А когда он медленно склонился ко мне, а затем и поцеловал, то и весь мир потерял всякое значение. Он целовал осторожно, нежно, словно опасался спугнуть меня любым неосторожным движением. Мне казалось, что всё кружится, земля уходит из-под ног, и единственное, что не даёт мне упасть — это руки Габриэля. Это пьянящее ощущение полёта прерывать не хотелось совсем, но…

— Что здесь происходит?!

Ничто так не отрезвляет, как орущий повелитель Кринус, стоящий в дверях, с перекошенным от ярости лицом. Я сразу же отскочила от Габриэля, краснея как рак, и пытаясь завязать кушак халата ещё туже, чем он уже был дрожащими руками. Видимо наследник решил оградить меня от неприятного разговора, потому что в следующие мгновение я провалилась в портал, и оказалась стоящей посреди своей спальни.

Побродив из угла в угол по комнате, и поняв, что уснуть у меня не получится, пока я кому-нибудь не выскажусь — я решила пойти и поговорить с Алисией.

Тихо зайдя в её гостиную, я услышала шорохи, доносящиеся из спальни. Я так обрадовалась, что она не спит, что распахнула дверь без стука. Алисия была одна, она сидела на диване перед уютно потрескивающим камином с книгой в руках.

— Эри? Что-то случилось? — отложив книгу, она с лёгкой тревогой посмотрела на меня.

— И да, и нет! Лис, я запуталась, — шумно выдохнув, я опустилась рядом с ней.

— Выкладывай.

И я рассказала. Всё, без утайки, с того момента, когда приревновала Габриэля к лже-принцессе в ванной, в момент моего появления в Нижних Мирах. Про его поддержку, иногда холодность. Про то, как теряюсь рядом с ним, и как мне одновременно спокойно и тепло на душе, когда мы вместе. Ну, и конечно, как повелитель застал нас целующимися в комнате Наследника.

У Алисии был шок. Сначала она смотрела на меня с недоверием, видимо надеясь, что я шучу. Потом просто с тихим ужасом, который медленно перешел в непонимание.

— Эрика, скажи мне, что ты к нему ничего серьёзного не чувствуешь! — Лиска смотрела на меня с такой надеждой, что мне даже стало немного стыдно.

— Я не знаю, что я к нему чувствую. Вроде ничего, но когда он рядом меня… тянет к нему, что ли, — с трудом подобрала определение творившемуся внутри меня. — А почему тебя это так пугает?

Я действительно этого не понимала. Сначала Дарен, в тот день, когда я очнулась, задавал странные вопросы про Габриэля, теперь вот Алисия настроена откровенно против моих отношений с демоном. С чего такая сплоченность во взглядах? В чём причина?

— Эри, ты пойми, чтобы между вами сейчас не происходило — вместе вы быть всё равно не сможете, — подняв руку в предупредительном жесте, видя, что я хочу возмутиться, подруга продолжила. — Во-первых, нам здесь никто не доверяет, и гарантий, что наследник питает к тебе настоящие чувства, а не просто развлекается, или специально соблазняет ради добычи информации, нет! Во-вторых, даже если он действительно будет к тебе что-то чувствовать, дальше ранга «любовница повелителя» ты никогда не продвинешься. Извини, Эрика, но это так, как бы грубо это не звучало. И на это есть целый ряд причин! Первая — вы из разных миров, и что-то я сомневаюсь, что ты решишь остаться здесь, или он переедет жить в Верхние Миры. Он единственный наследник, этому не бывать никогда. Даже если случится чудо, и завеса вдруг исчезнет — он никогда на тебе не женится. Правители женятся только на девушках из правящих династий, либо же просто на девушках из высшего света. Но не на безродных. Прости, милая. Да и потом, скорее всего ему уже выбрана невеста. Дарен рассказывал, что у рода повелителей Нижних Миров есть одна особенность — им покровительствует Богиня Судьбы. Она является взглянуть на каждого новорожденного в семье, и выбирает ему имя и будущую невесту, или жениха — зависит от того кто родился. Поэтому, будет вполне логичным предположить, что всё уже решено. Прости, если я тебя расстроила. Но это ещё не всё. Помнишь, тогда в Чёрной Пустоши, Дарен нам рассказывал про причины экспедиции?

— Помню. И что?

— Он нам тогда рассказал не всё, — Алисия встала, и, отвернувшись от меня, подошла вплотную к окну.

— Лис, не заставляй меня вытягивать из тебя слова. Рассказывай.

Подруга грустно улыбнулась, и продолжила.

— В начале этого года в школу должны были прибыть пять новых учеников из Ронгарна. Это дети, которые сами были в панике от того, что в них проснулась магия. Ты и сама прекрасно знаешь законы этой страны, и должна понимать ужас, который охватил их семьи. К счастью, император не отправил маленьких магов на плаху, а просто связался с нашим директором. Магистр с радостью согласился принять детей в школу, и они назначили дату, когда на границе их отдадут ему. Сначала было всё хорошо — дети в сопровождении своих семей вышли к границе, где их уже ждал директор. Обменялись любезностями, обещаниями, долго прощались. А вот дальше начался кошмар. Магистр даже не успел построить телепорт, как на них напали демоны! Эрика, ты понимаешь? Демоны! Семь здоровенных, вооружённых, крылатых демонов! И их целью были дети. Директора они нейтрализовали сразу же, отшвырнув его, как тряпичную куклу.

Лиска замолчала, а я вспомнила, как в начале года директор ходил мрачнее тучи. Как он бродил по школе, казалось бы, не замечая никого вокруг. И как мы тогда его состояние списывали на общение с горожанами, пытающихся пропихнуть своих чад, без магического дара, в школу.

— Нас послали искать артефакты для того, чтобы отомстить демонам? — от волнения мой голос казался хриплым и чужим.

— Не совсем. Наш император всегда горел желанием найти лазейку в Нижние Миры, периодически отправляя группы магистров порыться в песках Чёрной Пустоши. А когда директор рассказал ему о нападении — попасть туда, вернее сюда, стало целью номер один. И всё для того, чтобы понять — грозит ли нам угроза новой войны, или это был единичный случай, да и вообще разобраться в этой ситуации. И переместиться сюда должны были совсем не мы, но видишь, как оно всё сложилось.

— И здесь всё совсем не понятно. Кристиана, похищения, пропавшая магия, моё отравление…

— Да. И мы здесь даже не гости, как бы нам это не демонстрировали. Мы просто пленники в комфортабельной тюрьме. Нас все считают самозванцами, и верят этой лже-кронпринцессе, и не понятно — это она на самом деле всем головы задурила, или это нас водят за нос! Это, кстати, ещё одна причина, по которой тебе не стоит привязываться к Габриэлю. Он может оказаться не тем, за кого себя выдаёт.

Это было больно. Каждое слово Лиски болью отзывалось где-то в области сердца. Но я понимала, что она права.

— Милая, ты пойми, я тебя очень люблю, и не хочу, чтобы тебе потом было плохо.

— Я хочу спать, — из последних сил сдерживая слёзы, прошептала я.

Алисия прекрасно всё поняла, и, не пытаясь меня утешить, или успокоить дала выйти из комнаты и вернуться в свою спальню. Одновременно с хлопком закрывшейся за моей спиной дверью, я свалилась на кровать, и дала волю слезам.

Вот я и узнала истинную причину поисков артефактов! Только лучше бы не знала. Демоны в Верхних Мирах! Как они смогли пройти через завесу? И зачем они вообще напали на детей? А может, никакой завесы и нет, а это всё действительно всего лишь игра? Но ведь Нижние Миры действительно закрыты для доступа… Лиска права — здесь мы просто лишь пленники. И скорее всего с нами действительно играют. Все. Даже Габриэль. При мысли о светлоглазом демоне сердце болезненно сжалось. Да что это со мной такое? Почему я так к нему привязалась? Мне всегда казалось, что для того чтобы испытывать к человеку какие-либо сильные чувства должно пройти время — год, ну или хотя бы месяц! Но никак не несколько дней!

А что я к нему чувствую? Любовь? Нет, это не любовь. Симпатия? Но почему такая сильная? Я его не знаю, вижу только красивую внешность, и иногда проявления заботы с его стороны, но…

Ну поцеловались мы, но он же не первый, с кем я целуюсь, почему же меня так сильно задевает всё с ним связанное?

Рассуждать об этом я могу сколько угодно, но глупое сердце отказывается слушать доводы разума. Ничего, заставлю. Осталось только самой в это поверить.

Успокоилась я только под утро, решив не только обходить Габриэля стороной, но и постараться выкинуть его из головы. Я действительно для него никто, и никогда не стану большим. Что может найти во мне наследный повелитель Нижних Миров? Это тоже самое, если бы огненный и прекрасный феникс вдруг полюбил болотную куропатку. Алисия права — со мной просто играют, и глупо было бы надеяться на что-то большее. Да и нужно ли мне это самое «большее»?

Несмотря на бессонную ночь, спать мне совсем не хотелось. Ещё немного посидев на кровати, я решила заняться делом, а конкретно — учиться ставить ментальные блоки. Конечно, Ричард тоже может оказаться предателем, но если он действительно может меня чему-то научить, то почему бы и не воспользоваться этим? Только ещё слишком рано, и я не уверена, что старый демон уже в библиотеке.

«Да здесь я, приходи».

Да, ментальные блоки мне просто жизненно необходимы. Быстро умывшись и переодевшись в свои любимые брюки и свитер, я направилась в библиотеку, изо всех сил стараясь не думать о вчерашнем. Не хочу, чтобы демон лез в мою голову, а потом ещё и анализировал мои мысли.

Войдя в библиотеку, я тут же захотела выйти обратно и бежать в свои комнаты. За столом, кроме Ричарда, сидел Габриэль. Почему мне так не везёт? Как я смогу выкинуть его из мыслей, если как только я приняла такое решение — он тут же появился передо мной! Выбора нет, придётся как-то с ним общаться. Мысленно представив себе стену, за которой остались все чувства и эмоции, я почувствовала себя немного спокойнее, и решила поздороваться:

— Доброе утро, Ричард. Доброе утро, повелитель.

У меня даже хватило выдержки изобразить чёткий полупоклон. Кажется, я нашла правильную линию общения с Габриэлем — он наследник, я пленница… то есть гостья.

— Доброе утро, — стройным хором ответили мужчины.

Габриэль при этом смотрел непонимающе, а Ричард удивлённо.

— Составишь нам компанию за завтраком? — спросил старый демон, смотря на меня с подозрительным прищуром, и указывая на единственное свободное кресло, как на зло стоящее почти вплотную с креслом наследника.

— С удовольствием, — сквозь зубы ответила я, прикидывая, культурно ли будет отодвинуть кресло в сторону, или нет?

Решив, что сдвинуть его я всё равно не смогу, я смирилась с такой участью, и аккуратно села. Габриэль же не сводил с меня напряженного взгляда.

— Эрика, с тобой всё в порядке? — наследник попытался взять меня за руку, но я успела её вовремя отдёрнуть.

— Да, повелитель, спасибо. Со мной всё хорошо.

Стараясь не смотреть на Габриэля, я всё внимание решила уделить завтраку. Ричард мне подал кружку с чаем, и небольшой поднос с плюшками. Сразу почему-то вспомнился наш последний ужин в этой библиотеке.

— Не бойся, — заметив мой опасливый взгляд на еду, и поняв его причины, а может и просто прочитав мысли, Ричард решил меня успокоить. — Мы уже полчаса завтракаем, и ничего с нами не случилось.

Конечно, не случилось, на вас яды же не действуют… Вслух, конечно, свои подозрения я озвучивать не стала.

— Спасибо, — поблагодарила, и принялась есть.

Плюшки были очень вкусными — слоёные, с яблочной начинкой. Но всю прелесть завтрака портил Габриэль.

— Эрика, что случилось?

— Что вы имеете в виду, повелитель? — делаю удивлённые глазки и стараюсь на него не смотреть. В голове крутится только одна мысль — все чувства за стеной, за стеной, за стеной.

— Твоё отношение ко мне. К тебе вчера заходил отец? — даже не смотря на него, я чувствую, что он злится. Зато Ричард ухмыляется, ну хоть кому-то тут весело.

— Нет, повелитель. Ваш отец не заходил ко мне.

— Тогда почему ты так со мной разговариваешь?! — он вскочил и одним резким движением развернул моё кресло так, что я оказалась к нему лицом. Силён… и опасен.

— А как мне следует с вами разговаривать, повелитель?

Выдержать его взгляд было тяжело, но, кажется, я справилась, потому что Габриэль развернул меня вместе с креслом обратно, и вышел из библиотеки, громко хлопнув на прощание дверью.

— Мне казалось, что вы вчера всё выяснили, — задумчиво протянул Ричард, попыхивая своей трубкой. — Какая муха тебя укусила?

— Зачем спрашиваешь, если можешь просто просмотреть воспоминания?

— В том то всё и дело, что как только ты вошла в библиотеку — ты сумела сама поставить блок. Молодец, не ожидал, что справишься самостоятельно. Но, Эрика, что же всё-таки случилось?

Я с подозрением посмотрела на демона — он шутит, или серьёзно? Ведь я ничего не делала! Как можно поставить блок, и не заметить этого? Но, по всему выходило, что он говорил серьёзно. Это было отчётливо видно по его взгляду — полному гордости и лёгкого недоумения.

Наконец-то я перестала быть для него открытой книгой! Но как? На ум шла только стена, которую я представляла, чтобы отгородиться от Габриэля. Прикрыв глаза, я вновь почувствовала её, мягкой плёнкой покрывающую меня. Мысленно сделав в неё небольшую щель, я послала мысленный «привет» демону, и снова закрыла её.

— Здоровались уже! — Искренне рассмеялся Ричард. — Ты быстро учишься, девочка.

— Спасибо.

Ричард смотрел на меня с одобрением и интересом. Жаль, что ему тоже нельзя доверять. Мне очень бы не хотелось, чтобы он оказался не тем, за кого себя выдаёт. Было в нём что-то такое, что заставляло безоговорочно доверять ему, и дело здесь не в том, что он телепат. Да и повода ему не верить на данный момент он не давал, ведь знал, что мы подглядываем через зеркало в тронный зал и не словом не обмолвился никому об этом.

— Девочка, хоть сейчас ты все мысли и чувства спрятала за блоком — это не значит, что я не могу догадаться, о чём ты думаешь. В конце концов, все твои друзья для меня как открытые книги. Я знаю всё. Даже то, что ваш магистр недоговаривает вам. Но мне это не интересно. Я надеюсь, что рано или поздно вы все сами во всём разберетесь. Единственное — это запомни, я тебе не враг.

С этими словами он встал, и вышел из библиотеки. Странный демон. Очень странный. Наверное, я совсем с ума сошла, но я решила ему поверить.