Глава 13.1

В одном из столичных поместий.

Глория Форд

Великолепное, чистое и красивое место. В нём было то самое подобие забытого дома, о котором я мечтала всё время начиная с момента как попала в сиротский приют.

Воспоминания о тех тяжелых и мрачных годах своей жизни, забытое чувство страха и одиночества затягивали словно щупальца в тьму.

Я подошла к окну.

Отчетливый стрёкот сверчков в уютном саду смешивался с лаем собаки, гуляющей в его просторах.

Время отвлекаться на происходящее вокруг совсем не оставалось, и я привычным движением руки, достала из нагрудного кармана маленькую связку металлических отмычек.

«Скрежет»

Дверной замок долго не поддавался, но спустя несколько минут я сумела его вскрыть и попасть в нужный мне кабинет.

Спертый пыльный запах врезался в нос, вызывая непрошенный чих.

Я осмотрелась.

Всё, как и у всех. Книжные стеллажи, заполненные книгами и статуэтками. В углу небольшой диван с креслами и маленьким столиком для приема гостей. Декорированный каменными скульптурами камин, на стенах картины, а деревянные полы устилает дорогой ковер с замысловатыми завитушками. Но из всего этого меня интересовал лишь рабочий стол из толстого массива, стоящий у высоких окон.

Подергав за выступающие металлические ручки в виде витых колец, я открыла все выдвижные ящики, кроме одного.

Именно там должны находиться папки с черной бухгалтерией, что мне нужны. Нащупав с левой стороны ящика отверстие для ключа, я быстро вскрыла и его.

Помимо интересующих меня папок я нашла перевязанную льняной веревкой стопку писем с неофициальной печатью королевы. Несколько связок с золотыми монетами и драгоценными камешками тоже находились там. Конверты оказались просто конвертами со сломанной печатью, но писем там не было.

Значит от них избавились либо перепрятали.

Интуитивно чувствуя, что я не вижу чего-то ещё, более важного, принялась рыскать под столом в поисках тайников.

Уже два дня я рыскаю по домам прислужников королевы в поисках чего-нибудь «грязного».

Обойдя помещение по самому простому и удобному маршруту, остановилась и вытянула в сторону руку к книжному стеллажу. Идеально выставленные книги стояли строго по порядку обозначая первый и последующие тома.

На сколько помниться, хозяин этого поместья выше меня как минимум на голову, следовательно нужно искать на полке выше.

Осмотрела на вышестоящей полке толстую книгу.

– Даже корешок не смят, как примитивно....

Достала на вид увесистую книгу, что должна весить минимум три килограмма, но в руках ощущалась легче положенного. Сгрузила находку на стол, но не успев даже смахнуть с неё пыль, почувствовала чье-то присутствие за спиной.

Не планировала я ручки марать сегодня...

Неспеша отбросила косу за спину, а другой рукой вытащила один из маленьких ножей, что скрывал удлиненный пиджак.

«Тик-так...Тик-так...»

Не дожидаясь нападения со спины, резким движением запустила в неизвестного остро заточенный нож, однако мужчина будто предвидев это, увернулся. Нож застрял в дверной обналичке, а в след ему прилетело очередное лезвие, но уже в стену.

Мужчина двигался быстро и грациозно, так что мои ножи с трудом поспевали за ним.

Между нами завязалась потасовка, однако его лица я не видела из-за плотно натянутого капюшона.

Он намного выше меня и самого хозяина дома.... Определенно наемник.

В рукопашную бороться с ним бесполезное и губительное для меня занятие, поэтому в него безостановочно летели мои ножи.

Каждая попытка проткнуть незнакомца терпела фиаско.

Я запыхалась.

В небольшом помещении развернуться для удара и уклоняться от его ответных нападок, крайне неудобно.

Спустя несколько минут «догонялок», я осознала, что он не собирался меня убивать. Он просто играл и периодически запускал в ответ то книгу, то подсвечник.

– Достал...

Нащупала привязанный к ремню мешочек с измельченной солью и зачерпнув горстку, бросила ему в лицо, подловив нужный момент.

Белоснежное облачко окутало его, а мужчина грубо выругался. Понимая, чего я добиваюсь, он прикрыл лицо рукой. Я же молниеносно запрыгнула на спинку кресла и прыгнула, замахнувшись ногой для удара.

Пусть я и не выйду победителем сейчас, но смогу выиграть для себя фору, чтобы сбежать с нужной мне вещицей.

Мужчина успел пригнуться, избежав нападения сверху. Когда я уже практически приземлилась на стол он перехватил меня за руку и с силой дернул назад. Картинка перед глазами смазалась из-за падения и грубого приземления спиной о ковер, где валялись книги и какие-то бумаги.

– Аг-ш!..

Помимо боли в спине, болел и затылок, а в глазах сгущалась темнота.

– Вот козел...

Ощутила вес незнакомца, что уселся на меня сверху, прижимая мои руки к ковру, тихо фыркнул, насмехался.

Ну ничего... Сейчас чуть-чуть подыграю ему, а потом воткну в его глаз перо-ручку.

– Что ты тут забыла... Глория?

Распахнула глаза, но темнота не спешила рассеиваться, однако голос казался таким знакомым.

Это точно он....

– Феликс?

Наконец-то темная пелена рассеялась. Я уловила знакомые черты лица мужчины, скрывающиеся под плотным капюшоном.

Светлые глаза отражали лучи заходящего солнца, казались оранжевыми. Почти тициановыми. Пугающий цвет... нечеловеческий. Словно демон.

– Пусти. – на мое требование он вопросительно поднял бровь. – Серьезно, я буду послушной.

Феликс ослабил хватку и неспеша поднялся на ноги, протянул мне руку.

Голова гудела после сильного удара. Не представляю чтобы случилось с моим черепом, если бы вместо толстого ковра, был мрамор.

– Что ты тут забыл? Следил?

Я осмотрелась в помещении.

Герцог будет недоволен... Господин четко выразился сделать все чисто и тихо, но из-за Эсклифа меня ждет выговор.

– А сама-то?

Мы скрестили свои взгляды.

Никто из нас не хотел выдавать своих причин нахождения в этом поместье, однако ничто не запрещало мне лгать.

– Любовник бросил, вот я и пришла. А ты?

Мужчина недоверчиво поднял бровь пока я вытаскивала из стен и картин свои ножи.

– Заменяю садовника.

Я громко фыркнула и с нажимом вырвала из обналички лезвие, возвращая обратно в широкий ремень.

– Хочу видеть эту картину... – я озвучила то, что представила у себя в голове: – Тебя с тяпкой в руке и глупым чепчиком на голове.

Я открыто рассмеялась, а Феликс лишь улыбнулся.

– Это же как нужно постараться тебя обидеть, чтобы ты нагрянула с таким вооружением?

– Я обычная горничная... Мне дозволено носить при себе ножик... или парочку. Как видишь не зря.

Проверила наличие ножей. Одного не хватало и мне пришлось повторно обойти всю комнату в его поисках.

Мужчина присел на край стола, скрестил руки и лениво наблюдал за мной ползающей под столом.

– С твоими навыками слабо вериться в историю с любовником в лице виконта. Тебя послала она?

Я выглянула из-под стола и выразительно взглянула на мужчину, что смотрел на меня сверху вниз.

Он подразумевает Диану?

– Немыслимо...

После всего что случилось между ними, он смеет на что-то надеяться? Глупец.