Глава 6

Ничто так не бодрит, как промозглый туман в горах. Пробирает до самых косточек.

Я стояла чуть в стороне от остальной экскурсии и зябко обнимала руками свои плечи. Рядом шумел Чегемский водопад, в воздухе летали влажная взвесь и эхо от голоса экскурсовода.

Она с увлечением рассказывала об этом необычном месте, о том, как тут красиво, особенно зимой, я же видела вокруг себя только серость и уныние.

Поездка в одиночку, без Руслана, оказалась в тягость. Я даже не думала, что расстроюсь так сильно и что отвлечься не получится.

– А сейчас мы пройдем в местное кафе, тут готовят замечательный суп-шурпу. Лучший рецепт во всей Кабардино-Балкарии, тайну которого местные хранят и передают из поколения в поколение.

Я вяло кивнула и поплелась за всеми в прорубленный в горе грот. И меня ничуть не удивляло, что местное кафе – это по сути пещера, а лавки застелены шкурами, и все здесь необычное и аутентичное.

Сил хватило лишь на то, чтобы плюхнуться за стол и вяло поковыряться в супе, в котором от густоты бараньего жира могла ложка стоять.

– Ира? – послышалось со стороны, и я вздрогнула.

Этот голос, только не это.

– Это же Ира! Женя, посмотри! – голосила Леночка.

Я медленно обернулась.

Через два столика от меня сидели Евгений Петрович и Лена. Твою ж гребаную мать!

Я выдавила улыбку и помахала ладошкой. Вяленько так.

– Иди к нам? – зазывала сослуживица. – Ты чего там сидишь одна? Руслана ждешь?

Я скривилась.

Угу, блин. Жду, как у моря погоды.

С огромным усилием я натянула на лицо маску спокойствия и приветливости.

– Неожиданная встреча, – промурлыкала я, не спеша пересаживаться. – Какими судьбами?

Мне тут же поведали историю о том, как не только мне повезло с лотереей и путевкой на отдых.

Лена верещала и пищала так громко, что сидящие между нашими столиками люди начали возмущаться. Причем в мою сторону:

– Девушка, если вам так нужно пообщаться, то переберитесь уже за стол к своим друзьям, – гневно буркнула грузная женщина, и, понимая всю ее правоту, я кивнула.

– Так, а где Руслан? – стоило мне только приземлиться за стол к боссу и Лене, спросил Евгений Петрович.

– Уехал по делам, – решила не врать я. – Очень хотел провести время со мной, но работа. Сами понимаете, есть вещи, которые может решить только он.

– Понимаю, – заглянул мне в глаза Евгений, вышло излишне заигрывающе, особенно если учесть присутствие Лены рядом. – Как руководитель, знаю, что такое нести ответственность за фирму. Ты тут не скучаешь одна?

– Н-нет, – отчего-то прозаикалась я. – У меня очень насыщенный график экскурсий. Вот приехала сюда с группой, на автобусе.

– А у нас индивидуальный тур с гидом на джипе, – тут же встряла Лена. – Конечно, это дороже, чем автобусная выездка, но зато впечатлений больше… И Женя может это для нас позволить.

Взгляд босса недовольно сверкнул в сторону спутницы. Я же мысленно сосчитала всех его барышень за последний год. Знала всегда, что их у него много, и даже несмотря на это, почему-то хотела стать одной из них. До этого момента.

Вероника, Леся, Марина, Карина, вот теперь Лена… Он менял своих спутниц даже чаще, чем перчатки. Скорее – как носки. Это было ближе к правде.

– Ирин, да, мы тут на джипе, – заговорил босс. – И у нас одно свободное место. Может, ну его, этот твой автобус. Давай с нами? Маршрут интереснее, компания знакомая. Вечером завезем тебя в твой пансионат…

– Я не живу в пансионате, – излишне резко перебила я. – Руслан снял другой номер в другом отеле. Более удобный.

– Даже так… – удивился Евгений. – Ну тогда туда завезем. А потом, может, поужинаем даже.

Я покачала головой. Вот еще, что за новости?

– Соглашайся, – неожиданно встряла Лена. – Ну, кинул тебя парень одну на отдыхе. Что теперь одной сидеть? Завалимся в какой-нибудь клуб, оттянемся. Потом по номерам и баиньки.

Эта перспектива меня ужаснула еще больше. Когда это я прослыла клубной тусовщицей, чтобы меня такое могло привлечь? Или Лена меня, наоборот, отпугивает таким образом?

Скорее всего – да.

Решила, что я ей конкурентка, и теперь выбрасывала с территории.

– Нет, я все же не поеду, – решительно отказалась я. – Настроения нет.

Но тут Лена всплеснула руками и совершенно неожиданно подцепила меня под локоток, потащив куда-то к выходу.

– Не скучай, Жень. Сейчас девочки покурят и придут.

С этими словами она вытянула меня на улицу, отвела в сторонку. Там под моим обалдевшим взглядом и вправду открыла сумочку, достала сигареты и закурила.

– Лен, это че за прикол? – не видя смысла играть в вежливость, я начистоту спросила у нее. – Я же уже отказалась от поездки. Женя твой, я не претендую.

– Пфф, – фыркнула она, и режим «дуры» у нее мгновенно выключился.– А он да. Сдалась ты ему на какой-то фиг. Все мозги мне проел, Ира то, Ира се. Поиметь он тебя хочет.

– Эм… – осоловело протянула я. – Что?

– Ой, не будь дурой, – Лена закатила глаза к небу. – Ты ему по фигу была до того, как он тебя с твоим ковбоем увидел. И теперь ты типа незакрытый гештальт. Жене очень надо затащить тебя в кровать. Не думаю, что ты его там чем-то удивишь. Давай уж откровенны будем, но че, собственно, нет?

– Ты больная? – совершенно откровенно удивилась я. – Лена, у меня парень вообще-то есть. Какой гештальт?

Лена сделала последнюю затяжку и кинула бычок под ноги, тщательно затоптав.

– Ира, ты думаешь, все вокруг дебилы? Ну кто поверил, что Руслан твой парень? Перед тем как он у тебя появился, в бухгалтерию был звонок из банка. Узнавали, точно ли ты у нас работаешь, для одобрения кредита. Сумма, я тебе скажу, ого-го.

Мои руки похолодели… Что, неужели так просто меня вычислили? Из-за какой-то болтливой курицы в бухгалтерии?

– Никто бы даже не вспомнил, если бы слухи по офису так быстро не расползлись, – продолжала Лена. – И тут бухгалтерша спросила, а на кой тебе нужен кредит в пол-ляма, если у тебя у жениха денег жопой жуй? Нестыковочка.

– Чушь! – гордо вскинула голову я, не желая сдаваться.

– Может, и чушь, вот только мы поспорили в офисе, как быстро пропадет этот красавчик Руслан из виду и «типа» тебя «бросит». Признайся, он же наемный актер?

И тут я психанула.

– Лен, а твое дело какое вообще? Даже если Руслан и актер, дальше-то что? Где связь между тем, что ты подстилка под Женей, и меня под него же затянуть пытаешься?

И тут Лена звонко расхохоталась, так, что эхо звонким колокольчиком отразилось от острых скал водопада и ушло куда-то вверх к солнцу.

– Ты точно дебилка, Ира. Мне тебя тупо жалко. Я же не слепая, ты с момента, как в фирму устроилась, по Евгению Петровичу сохла, слюни до пола свешивались. Собачкой за ним носилась. Только что тапочки в зубах не держала. И сейчас, чтобы что-то ему доказать, в его глазах подняться, на крупные бабки встряла. Кредит взяла. И вот цель близка. Чего обратную-то врубаешь? Развлекись хоть, прежде чем пять лет на банк и проценты работать. Даю шанс замутить с Женей сегодня, по-дружески. Хочешь, даже свалю с ужина. Скажу, что голова болит?

Очень захотелось впечатать красивую холеную морду коллеги в скалу, чтобы у Лены точно голова заболела и зубы, и даже челюсть.

Не знаю, как сдержалась.

– Знаешь что? – набрав воздуха, медленно произнесла я. – Чисто по-дружески. Ты бы проверилась после этого отпуска у венеролога. А то видела я, кто у Жени до тебя был. В той Карине разве что рота солдат не ночевала… а я себя – с ним спать – не на помойке нашла.

После этих слов я круто развернулась и двинулась к экскурсионному автобусу.

Моя группа как раз грузилась ехать к следующему пункту.

Мое настроение опустилось ниже плинтуса, кажется, я была готова убивать. И даже разбить телефон, который звонил так некстати.

– Слушаю!!! – гаркнула я в трубку, даже не глядя на номер.

– Воу-воу! Полегче, милая, – раздался теплый голос с той стороны. – Это я – Руслан. Решил узнать, как твои дела?

И в груди потеплело. Моментально.

Просто от его голоса. От слова «милая», произнесенного низким бархатным голосом…

– Привет, – я улыбнулась. Сев в автобус, отложила в сторону сумку и прикрыла глаза, представляя, будто Руслан рядом.

– Как ты?

– Хорошо.

– Не похоже.

Я вздохнула и призналась:

– Встретила Евгения и Лену. И как-то разговор совсем не задался.

В трубке повисла тишина.

– Алло, Руслан, ты здесь?

– Увы, не там, – ответил он с какой-то новой интонацией, будто рассердился. – И о чем договорились?

– Да так, – я передернула плечами, – глупости.

– И все же.

– Лена наговорила всякого, даже не хочу вспоминать, если честно. Как твоя работа?

Он молчал.

На минуту показалось, будто скажет сейчас: «Знаешь, Ира, я не вернусь, ну и в целом без того много для тебя сделал»… От предположения даже под ложечкой засосало. Стало грустно-грустно.

– Руслан, – позвала я, даже в трубку подула. – Ты пропадаешь все время.

– Прости, я задумался, – ответил он в обычной своей манере, а потом вдруг добавил вкрадчиво: – Слушай, а можно я с тебя обещание возьму?

– Какое?

– Писать мне сообщения на ночь. Знаю, ты на меня обиделась и имеешь право, но тут столько работы навалилось, страшно хочется хоть какой-то романтики.

Меня перекосило.

– Знаешь, – проговорила, едва не шипя, – хоть какую-то романтику ты можешь получать от своих нанимательниц, к которым рванул с такой спешкой. А я…

– Ир, у меня есть бизнес, – перебил он, тихо рассмеявшись. – Ну ты что, всерьез думаешь, что я полетел к женщине, бросив тебя? Я обещал, что объясню все позже, но вижу, ты настроена по-боевому… Мое дело требует периодического присутствия и личного подписания ряда бумаг, проведения переговоров. От меня нужна большая отдача сейчас, но знаешь, я много думаю о тебе. Умудряюсь даже при перегруженном графике улыбаться как дурак, вспоминая наши прогулки и разговоры.

Он умолк.

Я моргнула и мотнула головой, прогоняя из нее розовый туман и пытаясь перестать растягивать губы в стороны. Нет уж! Врешь – так просто не возьмешь!

– А я тут скучать не успеваю! – проговорила поспешно, дернувшись в сторону, потому что автобус наконец тронулся с места. – Ай, шш…

– Что случилось?

– Ударилась. Эти кресла такие неудобные. Экскурсия продолжается, двигаемся в горы. Пришлю тебе на ночь снимок снежных вершин, так и быть…

Он снова рассмеялся.

– Пусть будут вершины. И ты на фоне. Хорошо?

Плохо. Хочу, чтобы ты скорее вернулся…

– Без проблем. Будет тебе селфи, раз утверждаешь, что без этого никак.

– Утверждаю, Ира. Никак, – не сказал, промурлыкал в самое ухо.

Даже щекотно стало, только поэтому я снова заулыбалась.

– Тогда до вечера, – сказала и прижала трубку к себе сильнее, вслушиваясь.

– До вечера, Ира. Я скучаю.

И отключился.

А я, откинувшись на спинку автобусного кресла, снова прикрыла глаза. Как же хорошо! И пусть будет что будет…

Тем же вечером я скинула ему фото.

Себя с посиневшими от холода губами на фоне непонятно чего. Вспышка плохо сработала, а переделывать кадр не осталось сил. Вернувшись в предоставленный во время экскурсии домик, присела возле камина и скинула Руслану обещанное.

А потом еще одну фотографию: свои ноги в шерстяных носках на фоне зажженного камина.

И пока он не ответил, добавила свое измученное лицо с глазами в кучу, приписав: «Весь день в автобусе, с редкими перерывами. Мне начинает казаться, что я не так уж люблю активный отдых».

Руслан долго не заходил в сеть. Я успела уже улечься в постель и практически задремала, когда услышала тихий всплеск, решив, что это он. Схватила телефон и… несколько раз перечитала полученное сообщение: «Ирин, ты так быстро сбежала, и мы совсем не успели поговорить. А я действительно соскучился и хотел бы встретиться с тобой снова. Пожалуйста. Давай созвонимся завтра. Женя».

Я округлила глаза, не веря в увиденное.

И тут же прочла еще одно всплывшее сообщение: «Ты потрясающая. Скучаю. Хочу такие же носки. Спи сладко». От Руслана.

Я отложила телефон.

Перевернувшись на живот, уперлась лицом в подушку и прошептала:

– То никого, то сразу двое. Ну сказка реально! Лишь бы потом у разбитого корыта не остаться…

Как уснула – не помню. Закрыла глаза и просто провалилась в никуда, чтобы утром услышать громкое:

– Подъем! Завтракаем и в дорогу!

– Это не экскурсия, а пытка какая-то, – пробубнила женщина, спящая на соседней кровати. – И чего меня черт дернул?!

Словно мои мысли озвучила.

Однако стоило нам выйти на улицу под удивительно яркое солнце и увидеть нереальный вид, как все недовольство было моментально забыто.

Вынув телефон, я сделала пару восхитительных снимков горных вершин и попросила свою ночную соседку сделать кадр со мной в наличии.

– Такая красивая девушка не должна быть такая серьезная, – прокомментировал мое позирование наш гид. – Вот так давай.

Он раскинул руки в стороны и заулыбался во все тридцать два зуба.

Я рассмеялась, глядя на него, а позже с удивлением рассмотрела в своем телефоне совершенно счастливую женщину с горящими от счастья глазами. Подумав буквально пару секунд, поддалась кружащему голову настроению и переслала фото Руслану с припиской: «Жаль, что ты далеко, но вот тебе снежный привет! Возвращайся».

Вот так.

Пусть гордость и была против таких выкрутасов, но душа, раскрывшая крылья в этих горах, буквально требовала дать ему знать, что жду.

«Ира, сердце мне рвешь», – пришел ответ почти сразу. И смайлик: поцелуй.

– Как подросток, – фыркнула я, с трудом удерживая себя от ответного смайла в том же стиле.

* * *

Если кто-то скажет, что в нашей стране не на что смотреть – смело бейте ему в лицо тапкой.

Потому что нечего клеветать.

Вечером я завалилась в гостиницу без сил, но довольная донельзя.

Выяснилось, что это край богат не только красивыми видами, но тут и горячие источники нашлись, и даже грязевые. Бездонные голубые озера, леденящие водопады и даже облака, которые можно потрогать рукой с горных вершин.

Я была в полнейшем восторге, несмотря на усталость, поэтому, когда шла на ресепшен за ключом от номера, блаженно прикрывала глаза и сразу утопала в эйфории пребывания тут.

По сторонам смотреть и даже думать не хотелось.

– Ирина… – раздался протяжный оклик, и мое хорошее настроение как цунами снесло.

Да как же так? Я же не назвала название гостиницы, куда мы переехали с Русланом.

Обернувшись, увидела Евгения Петровича.

Одного.

– Здрасьте, – только и выдавила я.

– Ты будто не рада видеть любимого начальника, – пропел босс. Он стоял в паре метров от меня, вид имел самый что ни на есть щегольской и цветущий.

Лоснящийся, я бы даже сказала.

– Просто устала после экскурсии, – нашла ответ я. – А вы тут откуда? И где Лена?

– Лена осталась в гостинице в Приэльбрусье, где мы сняли номер. У нее с утра болит голова, а мне понадобилось срочно в город, и я подумал, почему бы не приехать и не навестить тебя, – воодушевленно рассказал мне босс.

Я же прикинула местную географию. Где Приэльбрусье, а где Кисловодск.

Понятно, что тут по местным меркам все расположено близко, но не настолько же. Гораздо ближе к точке пребывания Жени и Лены был Нальчик.

– Понятно, – озадаченно отозвалась я.

Не нравилось мне все это. Очень.

– Ирин, ну что ты как не родная, – Евгений сделал шаг ближе, и еще один, грубо вторгаясь в границы личного пространства, и даже взял меня за руку. – Я ведь, можно сказать, с ног сбился, пока разыскал отель, где ты остановилась. Хотел сделать сюрприз.

Я захлопала глазами.

Что ж, сюрприз удался во всей красе, только я ведь вчера Лене все сказала, что думаю по поводу меня и Евгения. Но она, видимо, забыла ему на это тонко намекнуть.

– Тут недалеко хороший ресторан, – продолжал босс, поглаживая мою руку подушечками больших пальцев. – Я уже забронировал столик. Говорят, там лучшее вино на всем Кавказе.

– А знаете, кажется, у меня тоже… – пробормотала я.

– Что тоже? – не понял Евгений Петрович.

– Голова болит, – отчеканила я, придумывая на ходу. – Это все свежий воздух виноват. И ноги после экскурсии. И зубы. Да, зубы тоже болят, так что ресторан сегодня точно не для меня.

Брови Евгения встретились на переносице.

– Ирин, мне кажется или ты меня отшить пытаешься?

Я рассмеялась. Так притворно и не к месту, что вышло насквозь фальшиво.

– Нет, ну что вы, – будто пойманная на горячем, начала оправдываться я. – Зачем мне? Да и вы за мной ведь не ухаживаете.

Евгений Петрович улыбнулся.

– Вот видишь, Ирина. Сама на все ответила. Считай это чисто деловым ужином, как коллега с коллегой. Или тебе так неприятна моя компания?

Я ощутила себя прижатой к стенке.

Отказать?

Или согласиться, чисто формально.

Поклевать пару салатов и сбежать? Что в этом по сути такого?

Ведь я наняла Руслана именно для этого, чтобы меня заметили. Чтобы пригласили в ресторан…

– Тут недалеко, буквально за углом, – продолжил уговаривать босс, – тебе понравится. Обещаю. Ну же, Ирин, ты что скуксилась? Пугаешь меня своей недовольной мордашкой. Улыбнись, солнце. Это же я…

И я сдалась.

Проще согласиться, чем потом жалеть об отказе. Нужно же в конце концов понять, о чем мечтала все это время?

– Хорошо, – ответила, улыбаясь через силу. – Но я и вправду устала. Немного с вами посижу и обратно.

– Да-да, – закивал Евгений Петрович. – Умница-разумница. Я ведь о большем и не прошу.

Ресторан, в который он меня привел, оказался и правда хорош. Кавказская и европейская кухня, уютный интерьер, готовый столик – заранее сервированный на двоих.

Смущали разве что букет роз и зажженные свечи.

Коллег так не приглашают.

И вроде бы это должно было мне льстить, но…

Я неловко села на краешек заботливо отодвинутого для меня стула и едва не свалилась мимо сидения.

– Аккуратнее надо, Иринка, – проворковал Евгений, – совсем ты себя не бережешь.

Он обошел столик и сел напротив.

– Ну, рассказывай, как твои дела? – спросил, уставившись на меня такими глазами, будто на мне свет клином сошелся. Я знаю, сама недавно так на него смотрела.

– Нормально, – выдавила в ответ, смущенно отвернувшись и делая вид, будто рассматриваю интерьер.

К столику подошел официант, принес вино – явно тоже заказанное заранее.

– Мне кажется, ты слишком напряжена, нам нужно выпить, – предложил босс, и под его бдительным взором официант откупорил бутылку. Разлил вино по бокалам.

Евгений, посмотрев на мои упрямо поджатые губы, сам с удовольствием осушил половину бокала, не настаивая на тосте.

Только после этого я решилась немного пригубить напиток.

– Вкусно?

– Очень.

– Рад.

Я ощущала себя не в своей тарелке. И даже вкуснейшее мясо, принесенное следом, не могло исправить ситуацию. Я жевала его, будто подошву, не ощущая никакого вкуса.

– Знаешь, – опять начала Евгений Петрович, – я много думал о нас в последнее время.

– Вот как? – я продолжала усиленно жевать. – Это как-то связано с отчетами?

– Ир, ну какая работа сейчас? – он тихо рассмеялся. – Я думаю о тебе иначе, понимаешь? Как о женщине. Красивой, настоящей…

Я подняла взгляд от тарелки и изумленно на него уставилась.

– Что, простите?

– О нас, Ирина. Можно я буду с тобой откровенным?

Куда откровеннее-то?!

Очень захотелось ответить «нет».

Можно все будет как раньше?

– Молчание знак согласия, – рассудил мужчина, так и не дождавшись от меня ни слова. – Я долго воспринимал тебя как просто коллегу, солнце. Выдающуюся сотрудницу, ответственную и обязательную. Но потом… совершенно недавно я понял, что у меня есть к тебе чувства.

Если бы я не прожевала кусок мяса чуть раньше, то, глотнув его теперь, непременно подавилась бы.

– Не понимаю, о чем вы.

– Когда появился этот твой Руслан, – Евгений отложил свою вилку в сторону и протянул ко мне руку, сграбастав мою ладонь, – я просто пропал. Ты пробудила во мне первородные инстинкты, Ир. Понимаешь? Считай это ревностью, чувством собственности, но я понял, что ты мне нужна. Как девушка! Женщина!

Я попыталась забрать свои пальцы из захвата, но Евгений Петрович держал удивительно крепко и смотрел такими глазами, что остаться равнодушной было сложно.

– Ира, я пропаду без тебя.

Ну чисто олененок, потерявший маму. Как там его? Из детской сказки… Я всегда плакала, читая ее.

Вот и Женю вдруг стало так жаль…

– Я ведь не собираюсь увольняться, – улыбнулась ему. – Мы так и будем работать вместе, я буду вам помогать.

– Ты что, думаешь, дело лишь в работе? – он изобразил обиду.

– Вы обещали мне ужин сослуживцев, – кивнула я.

– Да-да, – согласился он. – Но я не могу держать свои чувства в себе, Ир. Даже когда поехал сюда с Еленой, думал только о тебе. Закрываю глаза, но вижу тебя.

Я все же выдернула ладонь и стащила с колен постеленную там салфетку. Это надо такое сморозить?! Он притащил с собой Лену, спал с ней, но думал-то обо мне!

Мама дорогая, как романтично.

Меня даже замутило.

– Евгений Петрович, простите, но, кажется, моя голова болит сильнее, чем я думала. Мне пора в номер.

Я вскочила с места и, отложив салфетку, пошла вон из ресторана.

– Подожди, – раздалось в спину. – Ирин, я не собирался тебя пугать напором. Постой же, дай я тебя хотя бы провожу.

Где там! Я даже шаг не сбавила.

Вот говорят же в народе – бойся своих желаний, а то они возьмут и сбудутся!

Мое, кажется, сбылось, но как теперь это чудо развеять по ветру?

Я уходила обратно в гостиницу и была рада, что босса притормозили в ресторане, требуя для начала расплатиться по счету.

Думала, он отстанет, но он догнал, когда уже была у стойки ресепшен.

– Ирин, это некрасиво, – будто девчонку, принялся меня отчитывать он. – Я к тебе со всей душой, наизнанку выворачиваюсь. Бегу, как идиот…

Я обернулась и со всеми эмоциями уточнила:

– Куда бежите?

– За тобой.

– Зачем? Таблеткой от головы поделиться?

Он осоловело моргнул.

– Евгений Петрович, – продолжила я не без злости, – у меня есть парень. Знаю, вам это не по душе. Вы даже придумали себе чувства ко мне, коих раньше никогда не наблюдалось. Да, в вас, наверное, действительно пробудился собственник. Так дайте ему снотворного, пусть отдыхает. Простите, но у меня сегодня по расписанию остался только сон.

Челюсти мужчины сжались так сильно, что я услышала скрежет зубов.

– Руслан-Руслан! Где он сейчас вообще? Бросил тебя здесь и укатил! – Казалось, все эти фразы мой босс буквально выплевывал мне в лицо. – Какой нормальный мужчина оставит свою женщину на отдыхе одну? Он просто унизил тебя таким отношением, а ты и рада пресмыкаться. Ирин, послушай…

И я бы послушала, если бы не смотрела в другую «точку», ровно за затылком босса.

Смотрела – и в груди разливалось тепло.

«Точка» же тем временем оставила в сторону чемодан, размяла шею и громко откашлялась.

– А давайте я тоже послушаю, – проговорил Руслан. – Мне и вправду очень интересно, Евгений Петрович. Вы так красиво говорите. Репетировали?

– Вы…

– Я.

– Добрый вечер.

– Нет, Евгений Петрович, не то окончание. Я хоть и жил долгое время вне России, а падежи помню. Когда прощаетесь, правильно говорить: «Доброго вечера».

Босс кивнул, запустил руку в прическу, посмотрел на меня.

Я пожала плечами.

Его губы искривились в злой усмешке:

– Что ж, всего вам… Увидимся на работе, Ирочка. Спасибо за ужин в твоей компании. – Он нагло потянулся вперед и чмокнул меня в щеку. – Я рад, что ты больше не одна. До свидания.

　* * *

– Руслан, – выдохнула я, трогая его за запястье. – Ты вернулся!

Тот провожал взглядом удаляющегося Женю и, когда обернулся ко мне, проговорил тихо:

– Ирин, подожди здесь пару минут? Я быстро.

– Но… куда?

– Подожди, хорошо?

Он подтолкнул ко мне свой чемодан и поспешил к выходу. За Женей?! Да ну, быть не может. С чего бы Руслану догонять его? Им и обсуждать нечего. В конце концов, я наняла Руслана именно ради ревности босса, чего мы в итоге и добились.

Мой взгляд упал на чемодан.

Затем на диванчики, стоящие неподалеку.

Переместившись на один из них, я села удобнее и вынула смартфон, решив скоротать время в социальной сети. Куда бы ни пошел Руслан, он обещал скоро вернуться, и тогда… Я нервно облизнула губы, бросила взгляд на входную дверь.

Что будет дальше?

Нам определенно придется поговорить. Я понятия не имела, как правильно построить разговор, но и откладывать столь важный диалог не хотелось. Симпатия к Руслану стремительно росла, увеличиваясь с каждым днем в геометрической прогрессии. Хорошего в таком мало. Если учитывать особенности его профессии – хорошего нет совсем.

Самым лучшим было объявить Руслану, что мы с ним только друзья. Черт! Ну какие друзья? Я плачу ему деньги, я наняла его в качестве эскорта! Он со мной только из-за контракта. Или нет?

Прикрыв глаза, вспомнила его поцелуй, и затылок словно легким током ударило. У меня от одного воспоминания о его прикосновениях крышу сносит, надо же так вляпаться! Собралась открыть глаза и вдруг почувствовала тепло на своих губах, а следом аромат, который ни с чем не спутаю теперь. Никогда. Знаю точно, потому что даже в горах, в избушке, где Руслана не было, я чувствовала этот запах: свежий, сильный, будоражащий.

А следом он еще и сказал то, о чем я мечтала все время, пока не виделись.

– Ирин, знаешь, как я скучал? Так мечтал об этой нашей встрече… Мм-м, от тебя пахнет вишней.

– Это всего лишь блеск для губ. – Я все-таки посмотрела на Руслана.

Уставший. Под потрясающими глазами серые мешки. Всегда идеальная прическа всклокочена.

Не вытерпев, провела кончиками пальцев по его лицу.

– Щетины нет, – констатировала в итоге.

– Побрился в самолете, – улыбнулся он. – Я ведь говорил, что летел с важной миссией – целовать тебя. И как бы я выглядел со щетиной?

– Мне было бы все равно, – ответила я.

Он сидел на корточках. Подавшись вперед, поцеловала его уже сама. Нежно, осторожно. Примеряясь и обдумывая, стоит или нет? Может, пора поговорить? Как и планировала. Покончить со всем.

– Ты ж моя хорошая, – прошептал он. – Пойдем в номер. Я устал дико и готов повторить наш трюк с заказом ужина в постель.

– Хорошо.

Нет сил говорить о чем-то сейчас.

Мне бы еще ночь рядом с ним. Полную неопределенностей и недосказанностей и оттого волшебную. А потом можно ругаться, доказывать… прощаться. Если смогу.

Слабачка.

– Ты такая красивая, Ир, – снова он, держит меня за руки. Поднявшись, тянет на себя и любуется. Клянусь, Руслан мною любуется. – Я побыл вдали от тебя и будто прозрел окончательно. Веришь?

Я пожала плечами.

Верить хотелось даже сильнее, чем в деда Мороза. Ни подарков не надо, ни других чудес, только чтобы он продолжал так же смотреть на меня.

– Солнце, правда устал. Пойдем, я приму душ, а ты пока сделаешь заказ. Я буду мясо. Много-много мяса.

– А я салат.

– Правильно. Салат тоже закажи. Будем делиться друг с другом.

Я шла рядом с ним к лифту и не замечала никого вокруг. Только чувствовала, как его рука сжимает мою и как бьется мое сердце. Оно сошло с ума!

– А где ты был? – вспомнила я вдруг.

– Давай я тебе позже все-все расскажу? – предложил он, посмотрев на меня самыми умильными глазами.

– Я имею в виду сейчас, – улыбнулась я. – Когда просил подождать.

– А, это…

Дверь лифта закрылась, Руслан повернулся и, чуть склонив голову, выдал:

– Не злись только. Я немного поправил челюсть твоему начальнику.

– Что?! – у меня дар речи пропал. – Евгению?

– Я осторожно. Без лишнего давления. Понимания ради…

– Какого еще понимания?!

– Переживаешь за него? – Руслан нахмурился, на скулах появились желваки.

– За тебя переживаю! – рявкнула я, пытаясь нажать на кнопку стоп у лифта, но «жених» загородил ее спиной. – Отойди. Мне нужно вернуться и объяснить ему, что это все от недопонимания и вообще…

– Что вообще?

– Руслан! Он же может заявление на тебя написать! Мало ли на что у этого недоумка ума хватит!

– У недоумка ума?

– Не придирайся! Едем вниз.

– Только вверх, Ир. – Руслан широко улыбнулся, а двери распахнулись на нашем этаже. – И он не напишет на меня, не волнуйся. Мы большие мальчики и поговорили как взрослые. Поверь, он понимает свой косяк и сейчас либо отстанет от тебя насовсем, либо ударится в ухаживания с еще большим азартом. Я думаю – второе.

– Да все равно мне, во что он ударится, Руслан, если это не ты его бьешь! – продолжала злиться я. – Что он тебе сделал?

– Он знает, что ты – моя, Ир, этого вполне достаточно. Не будем ругаться? Накорми меня, напои, а потом можешь отчитать. Пожалуйста.

– Ты невозможный тип!

– А ты невероятно красивая, даже когда злишься.

Я покраснела и, задрав подбородок, вышла в коридор.

– Ладно, поужинаем и потом я тебя…

– И потом ты меня… – усмехнулся Руслан. – Все что захочешь.