Глава 28.

— Что ты в ней нашёл?! — едва сдерживаясь, прошипела в лицо Фету Сильва.

— Не твоё дело, — огрызнулся он.

— Ты говорил, что без ума от меня, а теперь решил пренебречь мною? — угрожающе шептала магичка.

— Тобой и ещё десятком таких же много мнящих о себе девиц, — не сдерживая раздражения, фыркнул рей Фет.

С того дня, как все маги стали слабеть, его жизнь перевернулась. Фет не собирался сдаваться и искал пути, чтобы стать сильнее, поэтому он рванул искать Пророчицу. Ещё не имея никаких планов на неё, он рыскал возле проклятого леса, лишь бы не бездействовать и не поддаваться всеобщей панике. Одного взгляда на золотоволосую деву хватило, чтобы понять: она — ключ к его спасению в нынешних обстоятельствах.

Вот тогда зародился план, которым мог помешать только Достопочтимый, но… тот отстранился.

Это было подозрительно, и Фет не спешил воспользоваться ситуацией. Дорога к столичному храму предстояла долгая, и он собирался сделать так, чтобы все видели, как Золотая Пророчица сама воспылала к нему истиной любовью и возлегла с ним. Никто не посмеет возразить против священного чистого чувства, которое уравнивает влюблённых в силе и делает слабого равным сильному.

Фет долго обдумывал этот вариант развития событий и надеялся в столице найти покровителей, которые оставят Пророчице её дар, и пока она полна сил, будут живьём использовать её в своих целях. Лет через пять усиление его магии станет родным, и нужда постоянно быть подле Пророчицы отпадёт.

Фету нравился этот план со всех сторон. Ласки красивой девушки будут ему приятны, а сопутствующие бонусы позволят проявить терпение, даже когда он пресытится ею.

Размышляя таким образом, молодой рей уже видел перед собой их общих детей, что несомненно было для его будущего самым надёжным вариантом. Верховные совершенно точно дадут ей родить и, возможно, не единожды! Тогда он оставит себе хотя бы одного ребёнка, и тот за время взросления напитает отца под завязку.

С этими мыслями Фет уже не казался себе раздавленным обстоятельствами. Наоборот, теперь он смотрел на происходящее позитивно, и никакие Сильвы его не остановят! Пусть шохова самка выживает сама, а не за его счёт! Все храмовые девицы — пиявки и думают, что он не понимает, как им хочется присосаться к его достижениям и силе!

Рея Сильва с ненавистью смотрела на золотоволосую кривляку, что скромно опустила глазки и покорно склонила голову перед распушившим хвост Фетом. Иномирная дрянь вскружила голову не только светлым реям, но и тёмным. Они не отводят от неё глаз и с жадностью следят за каждым движением.

 Похотливые твари! Мир рушится, а они думают только об одном!

Она перевела взгляд на Достопочтимого и с удивлением увидела, что маг смотрит на неё. Сильва приосанилась и улыбнулась. А когда он оценивающе пробежался взглядом по её фигуре, то её сердце забилось чаще.

Вот она, удача!

Ей казалось, что она стоит на краю пропасти, а теперь в её сети попался сам Достопочтимый! Теперь не оплошать бы и показать всё, чему она научилась за долгие годы! Для слияния с мужчиной требуется отдать не так уж много светлой энергии, чтобы он рычал от удовольствия!

Сильва закусила губу, вспомнив о том, что теперь её сила уменьшается день ото дня и как бы не выжать себя досуха, но дело того стоило!

На стоянках Эсса украдкой поглядывала за всеми. Она старалась не бояться и быть разумной, так как от её наблюдательности зависело многое, но страх не поддавался контролю.

Тёмные в первые дни смотрели на неё, как голодающие на сытный обед. Они не смогли сразу договориться между собою, что в итоге и спасло Эссу от насилия и грубого осушения. А после ночного боя и прибывшего к светлым подкрепления, она могла вздохнуть свободнее и больше не беспокоиться из-за них.

Эсса изначально знала, что попытки отбить её во время пути не увенчаются успехом, но, когда она пересеклась взглядом с Нико, вся её выдержка полетела в бездну! Ей до слез захотелось, чтобы он обнял её и сказал, что не позволит больше рисковать собой. Если бы она понимала, как тяжело будет сохранять спокойствие и смиренно-дружелюбный вид, чтобы удержать озабоченного силой мага от быстрых и жёстких действий, то она лучше бы по лесу бегала и раз за разом смотрела будущее, пытаясь найти лазейку, чтобы избежать всего этого.

Иногда Эссе казалось, что лучше бы ей проявить гордость и прямо высказаться о грязи в душах тёмных и светлых магов. Что всё происходящее в их мире — это наказание за их душевную убогость. Но это их разозлит и усугубит её положение.

Вскоре Эсса увидела, как ранее испепеляющая её взглядами Сильва увивалась вокруг Достопочтимого, ловя каждое его слово. А Фет тем временем хвастал:

— Эта золотоволосая дева смотрит только на меня и влюблена по уши.

— Ты подсадил её на свою силу? — раздался голос мага,  чем-то похожего на Фета.

У него были такие же длинные волосы, сияющие перламутром и заплетённые в сложную косу, схожее телосложение и холёное лицо. Серо-голубые глаза и ямочки на подбородках роднили их, но всё же они не были братьями.

Эсса не сомневалась, что и у этого мага в голове появились точно такие же мысли, как у рея Фета. И теперь он скрипел зубами, сожалея, что не он первый нашёл её.

— Я давно не занимаюсь такими глупостями, ты сам можешь посмотреть — никакого воздействия, кроме облегчения пути.

— Некоторым и этого хватает, — не успокаивался незнакомый маг.

— Я действую с согласия и под контролем Достопочтимого, — отрезал Фет.

— Спихнул ему свою Сильву, и пока она нежит его, ты проворачиваешь свои делишки! – всё же перешёл к обвинениям несостоявшийся соперник.

— Ты… Я порву тебя!

— Силёнок не хватит!

— А вот здесь ты ошибаешься, — прошипел Фет.

Он день и ночь прижимался к пророчице, чтобы лучше чувствовать её силу и прокачивал через нею свою.  Даже эта малость стабилизировала его собственные потоки. Он еле сдерживал себя, чтобы не соединиться с пророчицей. Но его терзали сомнения по поводу того, что Достопочтимый отступил. В его благородство Фет не верил. Такого рода дураки среди магов не выживали, и уж тем более не становились Достопочтимыми!

— Здесь и сейчас! — громко произнёс пришлый рей.

— Здесь и сейчас, — ответил Фет.

Все разошлись по сторонам, а двое повздоривших сошлись в поединке. Они стали друг против друга, и между ними мелькнули росчерки искристой энергии. Некоторые из них столкнулись и рассыпались искрами. Но вот пришлый маг схватился за плечо, его лицо перекосилось от боли, и все загалдели.

Победа осталась за Фетом.

Он поискал взглядом Эссу и поняв, что она наблюдала за поединком, торжествующе улыбнулся. Девушка в ответ слегка опустила голову, но кончики её губ дрогнули в ответной легкой улыбке и пока это удовлетворило его. Маг оглядел остальных светлых и вальяжно подошёл к сидевшему в стороне Достопочтимому, которому Сильва массировала плечи. Ничего не говоря, он устроился рядом на земле:

— Достопочтимый рей, как вы думаете, что нас всех ждет? — задал он вопрос, чтобы создать видимость разговора для других.

— Борьба за власть и смута.

Фет не ожидал столь откровенного ответа, как и Сильва. Она с неприязнью посмотрела на бывшего любовника и от души пожелала ему сдохнуть поскорее.

— А что вы намерены делать? — слегка растеряно спросил Фет.

— Я? Пожалуй, ничего.

— Но… почему? История гласит, что в такие времена падали одни династии и возрождались другие!

— В истории многое можно почерпнуть, но о ещё большем умалчивается.

— Так вы останетесь в стороне? — нахмурился Фет, не понимая мотивов Достопочтимого, но тот больше ничего не ответил, лишь наградил тяжелым взглядом.

«Хитрая тварь», — подумал Фет и, с уважением поклонившись, благодаря за разговор, отошёл в сторону. Ему оставалось самому додумывать, почему достопочтимый не привязал к себе пророчицу, а спокойно отдал её.

— Разве вы можете остаться в стороне? Я думала, что Верховные…

— Ты много думаешь, — перебил он Сильву, — это не самая сильная твоя сторона. Самый умный поступок за всю твою жизнь – это прийти ко мне и выложиться по полной.

Сильва зло сверкнула глазами и собрала всю свою энергию, чтобы ударить в жизненно важную точку Достопочтимого. Пусть до конца своих дней пускает слюни и мычит, как идиот!

— Оскорбилась? — сквозь туман гнева услышала она. — Напрасно. Я знаю, через что проходят девушки, чтобы стать реями и, судя по твоему опыту, который я оценил ночью, ты не исключение. Ты многого добилась и должна уже была понять, что не стоит связываться с теми, кто плавает с тобой в одном болоте. Всегда надо думать наперёд и метить выше, выше и выше.

Сильва замерла и внимательно слушала. Ей были противны рассуждения Достопочтимого, но каждое слово было горькой правдой. Это в детстве она смотрела на красивых и надменных магичек, думая, что их жизнь прекрасна. Теперь она сама свысока смотрит на многих, но свет в её душе давно растоптан, и не осталось никаких стремлений, кроме как подняться выше, чтобы больше не надо было ни под кого ложиться.

Лечить людей? Дарить благословения? Освящать новорождённых?

Нет, нет и нет!

Эти иллюзии давно разбиты!

И вот сейчас, когда казалось, что всё было зря и годы унижений стали бесполезным грузом, Сильва вдруг услышала наставление, в котором Достопочтимый рассматривает её унизительный опыт в положительном русле.

А ведь и правда, чего она раскисла? Её сила уменьшилась, но она не пуста. У неё хороший послужной список и она не трепещущая девочка, не знающая как ласкать мужчину. Она занимает определенное положение и уже может выбирать себе покровителя более высокого уровня.

Сильва посмотрела на Фета и поморщилась. Она думала, что у них чувства… смешно. Ничтожество!

— Благодарю за наставление, достопочтимый рей, — искренне ответила она.

— Когда мне приятно и я в хорошем настроении, то имею привычку быть благодарным за доставленное удовольствие.

— Я запомню ваши слова и буду стараться.

— Старайся, старайся. Я многих знаю в столице и подскажу тебе, на кого обратить своё внимание.

— Благодарю, — коротко произнесла девушка и с большим старанием продолжила разминать плечи мужчине.

На одной из стоянок Эссу окружили светлые маги и расспрашивали по поводу освобождения стихий, а также интересовались, каким образом она попала в их мир. Девушка не скрывала своего инопланетного происхождения, но маги не понимали устройства космоса. Они знали, что можно ходить по мирам, но их представления были основаны на легендах и только всё путали.

 Мировые деревья, вечные змеи в их корнях, испытания и награда в виде шага в другой, сказочно-прекрасный мир...  Вся эта чушь перемежалась с огромными птицами, которые живут где-то там. И если птичка согласится посадить себе на спину путешественника, то донесет его до другого мира. Ещё были гигантские черепахи, способные в воде пронзать пространство и прочие звери. Может, и правда кто-то из этих животных существовал, но они были единичными экземплярами, в отличие от драконов.

— Так что же, у нас появятся драконы? Какие они?

— Детка, ты не устала? — склонился Фет.

— Немного, — пролепетала Эсса и предано посмотрела на рея.

Ему нравился её покорный взгляд и скромность. На этом девушка и держалась. Она рассказывала ему о других мирах, кормила с ложечки, разминала ему руки, ступни. Трепетала, когда он прижимал её к себе и лапал. Дрожала, стоило ему перейти границы и тихо плакала, даже не притворяясь, повторяя, что нельзя. Он отступал, но терпение его таяло.

Эсса понимала, что магу, привыкшему всё получать от девушек по одному взгляду, эти игры быстро наскучат, но она изворачивалась, придумывала всё новые ужимки, и каждую минуту ждала, что вот-вот Фет даст ей оплеуху, снимет штаны и возьмёт её.

И очень скоро этот день настал.

— Мне кажется, что ты морочишь мне голову! Мы уже прошли половину пути, и во мне скопилось напряжение, а ты не хочешь его снять. Разве ты не любишь меня?

— Я? Я не смею. Нельзя, — чуть отступая, залепетала она.

— Чушь. Ничего с твоим даром не станет от того, что я войду в твоё лоно. Я тебе объяснял, что тебя ждёт, если ты не понесёшь от меня?

— Да, рей Фет.

— Так чего же ты ломаешься? Или надеешься найти себе в столице мага посильнее?

— Что вы… нет, конечно! Вы самый лучший и красивый. Я знаю, что вас ждет великое будущее и буду счастлива, если вы останетесь моим покровителем, — торопливо говорила Эсса именно то, что мужчина хотел услышать.

— Тогда иди сюда, обними и приласкай меня.

— Я не умею, рей Фет, простите меня, — делая шажок в сторону, как можно искреннее изобразила сожаление.

— Хорошо, я сам, а ты повторяй за мной, — он схватил её за руку и дернул к себе.

— Ах… позвольте предупредить вас, что вскоре на нас нападут, — выпалила девушка.

— Что?

— Совет Верховных раскололся, и навстречу нам послали воинов, чтобы забрать меня. Я боюсь… — Эсса заплакала, стараясь, чтобы это выглядело как можно трогательней, хотя испугалась она по-настоящему.

Постоянный страх и чужая сила в теле изводили Эссу. В дороге она часто дремала и видела совсем не то, что ей было нужно. Какие-то посторонние люди и их беды, которые она не могла предотвратить. Она даже умудрилась увидеть, как на Ютте за обман забили до смерти её обидчика Тода, но толку от этих видений сейчас ей не было. Всё, чем располагала Эсса, это то, что запомнила, когда смотрела будущее ещё будучи в лесу и услышав о том, что половина пути пройдена, она вспомнила, что власть Фета над ней подошла к концу.

— Сколько их? — прорычал Фет.

— Около сотни воинов, вполовину меньше лучников и десяток магов.

— Светлые?

— Да.

— Близко?

— Я не знаю.

— Хорошо. Я успею.

Он развязал веревочки, удерживающие тканые стенки примитивного шатра и, показав Эссе, чтобы она оперлась на торчащий в углу камень, прогибаясь в пояснице, а сам торопливо распускал плетёный кожаный шнур на штанах. Она так испугалась, что на несколько мгновений остолбенела. Выбежать к другим магам? Но помогут ли они? А Фет уже смотрит на неё с подозрением и больше не желает слушать отвлекающие россказни.

— Встала, как велено, — процедил он.

И тут девушка сорвалась с места и выскочила из шатра, едва не запутавшись в болтающейся на ветру нижней части тканной стенки. При этом она кричала изо всех сил, что магов ждёт смерть, и это сработало. Все бросили свои дела, чтобы выяснить, что она напророчит.

Её поймали быстро, но Эсса повалилась на землю и изобразила припадок. Она бы предпочла обморок, но её всю трясло от страха, а сердце колотилось как сумасшедшее. Лежать, не шевелясь, девушка не смогла бы.

Достопочтимый усмехнулся, наблюдая за разыгрываемым Пророчицей представлением. Он смотрел, как девушку окружили светлые, выспрашивая об угрозе, но она только бестолково таращила глаза и выгибалась каждый раз, когда в неё пытались влить немного светлой энергии. Только спустя какое-то время Фету удалось пробиться через других, схватить девчонку за руку, и он поволок её в сторону зарослей. Бедняжка сопротивлялась, упиралась ногами и, похоже, от страха потеряла голос. Все встревоженно шушукались, поглядывая на реакцию Достопочтимого и выжидали. А тёмные переглянувшись, последовали за светлым и Пророчицей, чтобы подпитаться энергией боли и отчаяния, а заодно посодействовать тому, чтобы её получилось больше.

— Шухи в вышине! — закричал кто-то из послушников и тёмные вынуждены были вернуться.

Губы Достопочтимого дрогнули в ухмылке. Всё сошлось. Золотая девочка хорошо сыграла роль жалкой трусишки, и он не зря решил остаться в стороне, подставляя зарвавшегося рея.

Наступающего на пятки Фета сейчас снимут прямо с неё и возьмут под стражу, а девушка, довольно умело водящая за нос спесивого мага, предстанет в растерзанном виде и получит свою долю заботы. Было бы интересно проследить за её судьбой, но слишком многие заинтересованы в ней и быть рядом опасно.

Достопочтимый перевёл взгляд наверх, чтобы понять, шухи какого Верховного приближаются к лагерю. Он не ожидал, что в совете так скоро начнут открытую вражду. У него были планы пожить в столице и присмотреться к происходящему, но сейчас лучше всего отойти в сторону. Тем более уже вчера ему показалось, что общий фон начал стабилизироваться и силы перестали утекать в эфир. Это была хорошая новость.