=-=
=-=
Райет была так воодушевлена, что часть ее настроения передалась и мне. Вот только уже через полчаса выяснилось, что легко и просто не будет!
Под чутким руководством призрака я собрала с пола все, абсолютно все осколки. Все стекло мы перетаскали в подвал, в глубокую каменную чашу. И я, кляня себя за малодушие, каждый раз отводила взгляд от висящего в воздухе полупрозрачного тела Райет.
Впрочем, сама призрак тоже на него не смотрела.
- Как? – не выдержала я, ссыпая последний кулек стекла. – Как ты это сделала?
- Через не хочу,- серьезно ответила Райет. – Теперь нам нужен один из образцов. Хранилище здесь.
Призрак махнула рукой и одна из стен растаяла, открывая проход в залитое жемчужным светом помещение.
- Мастера понимали, что линзы могут прийти в негодность,- неспешно говорила Райет и вела меня в центр хаотично расположенных стеллажей. – Поэтому все можно восстановить.
- Да, артефакты Ушедшей Эпохи именно потому так и ценятся,- тихо проговорила я,- их можно починить.
- Дарованная сталь была большой редкостью и расходовать ее на что-то обыденное, что-то одноразовое… Мастера презирали саму мысль об этом. Поэтому сейчас мы возьмем шар с запертым в нем расплавом и зальем им осколки. И дальше будет просто наблюдать.
- Звучит легко,- улыбнулась я. – В чем подвох?
- Подвох в том, что восстановленная линзу нужно будет установить в магоскоп. И подтянуть в ее центр нити естественной защиты нашего мира,- Райет нахмурилась,- это будет нелегко. Прореха расползлась. Признаться, я ждала, что вся склейка в нее провалится. Сюда.
Она резко свернула и я, едва не запнувшись о собственную ногу, поспешила за ней. А там…
Чья-то заботливая рука освободила пространство, сдвинув часть стеллажей по разным сторона. И теперь с потолка спускалась гроздь белоснежных, сияющих шаров!
- Он сделал их столько, сколько смог,- с нежностью произнесла Райет. – Сказал, что даже если людские руки начнут расти не из плеч, магоскоп все равно будет жить.
На краткое мгновение мне стало стыдно. Не за себя, а просто за нас. За тех, кто порушил величайший магический артефакт. За тех, кто сотворил Прорехи.
- Мне знакомо это чувство,- выдохнула Райет. – Подними вверх обе руки и выпусти часть своей силы. Шар сам спланирует к тебе. Дальше самое сложное – не смешать свою магию с магией мастера.
И это было действительно сложно. Моя сила билась о тонкие стенки шара, стремилась смешаться с заключенным внутри расплавом. Из-за этого я поминутно спотыкалась – не могу отвести взгляда от творящейся в моих руках магии.
- Хорошо, все хорошо, ты на месте. Опусти сферу в чан.
Это было куда как легче и вот, на осколках линзы почивает светящийся шар. А я, понукаемая Райет, отхожу в сторону.
- Дальше, дальше. Пока что ты нужна мне живой,- ворчала призрак.
- Пока что? – хмыкнула я.
- Я не желаю тебе зла, но если ты решишь себя убить – останавливать не буду. Мне, в целом, все равно,- хмыкнула призрак. – Куда больше меня волнует проблема прорех.
- Меня тоже,- кивнула я. – Как восстановить линзу во второй Свече?
- Они восстановятся одновременно,- обрадовала меня Райет.
- Лучшая новость за последние недели,- улыбнулась я.
Но призрак меня тут же огорчила:
- А вот настраивать и сшивать Прореху придется тебе. Меня не станет в тот момент, когда разрушится склейка.
- Ты не можешь выжить? Твое тело…
- Мое тело пошло на корм склейке,- жестко произнесла Райет,- а я… Я всего лишь болтливое воспоминание. Хотела бы я жить? Безусловно. Вот только душа Райет Фоули-Штоттен уже давным-давно родилась заново.
Из-за наших спин раздалось басовитое шмелиное жужжание и в чашу занырнул луо-наари.
- Эй!
- Все правильно,- остановила меня Райет. – Посмотри!
Каменная чаша осветилась ярким, слепящим светом и, через мгновение, из нее вылетел вскипевший расплав стекла и металла!
- Хватай, но…
- Я помню!
Мне пришлось окружить расплав двойным щитом – прикрыть себя от ожогов и его от моей силы.
А потом мы бежали со всех ног. Бежали по лестницам и переходам, протискивались сквозь узкие дверцы и даже проползали под завалами. А все потому, что Райет сказала: «Я знаю короткий путь»!
К моменту, когда мы достигли вершины Свечи, я хотела лечь и умереть. Но еще больше я хотела утопить призрака в расплаве. Ну как можно провести в замкнутом пространстве кучу столетий и не запомнить расположение коридоров и комнат?!
- Помести его на место линзы,- приказала Райет. – И приоткрой щиты
Около минуты ничего не происходило, но едва лишь я начала отчаиваться, как от кипящей массы к одному из ободов потянулось тонкое щупальце. Затем еще одно, еще и еще! И вот, когда их стало слишком много и они начали путаться, расплав покинул луо-наари! Сердито жужжа, он принялся летать сквозь будущую линзу. То в одну, то в другую сторону. Он просто размазывал состав собой! Оставлял в нем пыльцу со своих крылышек и, в общем-то, делал нашу работу.
Создав основу, он вновь нырнул в кокон моих щитов и, вобрав в себя всю оставшуюся массу расплава, просто разбился о заготовку линзы!
Вспышка света ударила по глазам. Проморгавшись, я увидела, что линза выглядит как новая, но… Отражающаяся в ней чернота кажется угрожающей.
- Добавь к расплаву свою кровь и повторяй за мной,- отрывисто бросила Райет.
Кровь должна была испариться, все же температура у расплава запредельна, но нет. Яркие шарики застыли в воздухе подобно камням.
А воздух был рассечен отрывистым говором призрака. Старые слова, старые клятвы, старый язык – я будто очутилась в прошлом. Потерялась в самой себе, но продолжала выталкивать из горла режущие мир слова.
Моя кровь превратилась в тонкие нити, пронизавшие линзу в разных направлениях. А через секунду линза заработала, и я увидела непроглядную черноту пустоты. Пустоты, в которой плывут мириады населенных миров.
Края линзы, по кругу, горели тепло-оранжевым светом.
- Это защита нашего мира. Чтобы ни происходило там, где тебя нет, она еще существует.
- Если бы старику удалось, то…
- То мир бы уже считался мертвым,- мягко проговорила Райет. – Сейчас ты должна вернуться на Окраины и повторить ритуал.
- Как мы выйдем из склейки?
- Она уже истончается,- улыбнулась призрак. – Если тебе не сложно, то я бы попросила выбросить мои останки в море.
- Я Вильгельмина Фоули-Штоттен, если ты вдруг забыла. И я считаю, что твое место в нашей родовой усыпальнице.
Призрак лишь склонила голову:
- Благодарю. Я… Я не рассчитывала на это.
- Я поспособствую тому, чтобы мир узнал правду, Райет.
Вдвоем с призраком мы вернулись вниз, в подвалы. Ее тело больше не висело в воздухе, нетленное, оно сломанной куклой лежало на каменных плитах.
- Будь счастлива, моя далекая правнучка,- тихо проговорила Райет. – И позаботься о Хираэллис.
Призрак истаяла за считанные мгновения, а после на мое плечо обрушился удар.
В ту же секунду на мое плечо обрушился удар. Хираэллис все же выжил. А я… Я даже не вспомнила о нем. Мне отчего-то показалось, что он исчез во вспышке.
- Что ж, мы должны закончить начатое,- я потрепала его кончиками пальцев. – А где пришедший со мной малыш?
Тут же мою щеку что-то защекотало, а перед глазами появился довольный сияющий мотылек. Все в сборе, пора уходить.
Подхватив тело Райет левитацией, я попросила Хираэллис проводить нас к остальной команде. Луо-наари не горел желанием общаться и потому сорвался с моего плеча и сердитым, упитанным шариком полетел вперед.