Глава 1

За 10 часов до бала.

- Всё, Лита, без вариантов, - хлопнула ладонью по столу верховная. – Тебе уже девятнадцать, а ты ещё не инициировалась!

- Восемнадцать пока вообще-то, - опустив голову, пробурчала я.

- До полуночи! И это позор, - припечатала верховная. – Я и так дала тебе послабление, учтя… твои особенности. Но прошёл год, а ты так и осталась в послушницах. Время чудить закончилось, пора брать ответственность за свою жизнь в свои рукии. У тебя огромный потенциал. Стыдно. Все ведьмы проходят инициацию в восемнадцать, это непреложный закон. Ты должна войти в силу, чтобы служить ковену, как все твои сёстры.

- Я понимаю, - кивнула, продолжая буравить взглядом пол.

Из-под подола синего послушничьего платья показалась испуганная белая мордочка. Куся тоже чувствовала себя некомфортно в кабинете верховной.

- Бери приглашение, - пододвинула к краю стола конверт с золочёной надписью верховная. – Ты пойдёшь на бал к Дартуару. Найдёшь там мага посильнее и пройдёшь инициацию.

- А если…

- Никаких «если»! Даже не заикайся о том, что не получится. Мне и так немалых усилий стоило это приглашение получить, - перебила верховная.

- Оно настоящее?! – удивлённо воскликнула я, подняв голову.

- Разумеется нет, - фыркнула верховная. – Маги не приглашают ведьм на свои сборища. Цени и пользуйся моей добротой. Иди готовиться. С нарядом наставница Альяса поможет. И учти, Айлита, не возвращайся, пока не инициируешься. Не приму.

- Да, верховная, - пробурчала я, беря конверт.

- Недоразумение своё забери, - понеслось мне вслед, когда уже подходила к двери.

Вернулась, подхватила на руки сжавшуюся посреди кабинета, дрожащую, как лист на ветру, белую пушистую кошку, прижала её к груди и вышла. Куся перестала дрожать, как только мы оказались в коридоре, а вот меня не отпустило.

С нашей верховной шутки плохи. И перечить ей – себе дороже. Она у нас у-у-ух какая! Помнится, Майса как-то неделю проходила со свиным пятачком, только за то, что пропустила дежурство по кухне и не помыла посуду. А наставница Касла и вовсе месяц с куриными лапками вместо рук маялась, за то, что отчёт по летней практике не написала вовремя.

В общем, если верховная выдвинула ультиматум, придётся идти на бал к Дартуару – Первому магистру нашего домена. У него в Самайн собираются маги со всей округи. Где, как не там искать жертву для инициации?

Вот только я не хочу становиться полноценной ведьмой! И никогда не хотела.

- Может сбежим, а, Кусь? – погладила своего необычного для ведьмы фамильяра.

Белая пушистая кошка заурчала, поластилась головой о мою руку и, как всегда, ощутимо куснула! Ну вот такая она у меня, неправильная, как и я сама. Даже поддержку выражает не так, как положено фамильяру.

- Да понимаю я, некуда бежать, - вздохнула, направляясь к наставнице Альясе. – Придётся нам становиться настоящими ведьмами.