Глава 29

— Лори Круст, секретарь третьего класса — представился тот сутулый с залысинами. Он уже пристроился на кафедре сбоку.

— Остин Аргус, — сообщил полноватый и слегка поклонился. — Второй класс.

Он пропустил судью вперед, потому что кресло у того находилось ровно посередине их высокого стола, а сам занял место с краю. Точно как Лори, только в противоположном конце. Значит, Лори опережал Остина по карьерной лестнице. 

— Достопочтенный и уважаемый Петреус Перт, судья высшей категории, специально прибыл в столицу, оставив свой округ на помощников. На совете судей было решено, что только у него достаточно полномочий, чтобы разбираться в таком сложном деле, где затронуты интересы первого герцога, его наследника и супруги, получившей одобрение Пламени, — Лори, чувствуется, мог распинаться долго. 

Петреус ослабил шейный платок и салфеткой промокнул пот со лба. Кажется, он сюда торопился. Уже не выбрал ли судейский совет крайнего в самый последний момент? Я почему-то представила кучку бесов в мантиях, которые один за другим тянут соломинки.

Вряд ли этот так. Раса Перта говорила сама за себя. Леперконы — исконные враги троллей. Это как между пресветлыми и демонами… Тем временем светловолосая головка по-прежнему склонялась Маркусу почти на плечо. Все не могли наговориться… Нет, не так. Тролли охотились за лепреконами с гастрономическим целями, а демоны за пресветлыми моннами — из других побуждений. 

С другой стороны, лепреконы и демонов-то не слишком жаловали. Старались удерживать свою территорию и не пускать туда вообще никого. Так что выбор в пользу Перта — это скорее попытка соблюдать беспристрастность. 

— Ваша честь, пока процесс не начался, скажу, что искренне рад работать с вами снова. Надеюсь, не в последний раз, — улыбнулся Деус.

Перт благосклонно кивнул ему. 

— На все воля Бездны, — согласился он.

Понятно, что адвоката здесь знали хорошо, а вот крылатая красотка раньше в наших судах не сверкала. Судья взрирал на нее без особого восторга. Леперконы вообще народец хмурый и шуточки у них исключительно «трупные», с запашком. Я, кстати, неплохо ладила с теми, кто работал в фондах. 

— Пока процесс не начался, что случилось с вашей предыдущей супругой, лорд Виттен? Канцелярия зарегистрировала ее заявление с имущественными требованиями. Но Лори не смог принести копии документов. Дела не нашли… Она здорова?

Маркус наконец отвернулся от своего адвоката.

— Конечно, Ваша честь. Лючия подписала досудебное соглашение и вернулась в родной мир. Заявление испарилось в отведенный законом срок…К ней посватался то ли эмир, то ли кронпринц. В общем дело не терпело задержек.

Дэв рядом со мной скептически хмыкнул:

— Шантаж и угрозы против слабой человеческой женщины. А ведь она представляла огромный интерес для нашего мира. 

Богиня рядом с Виттеном чуть приподнялась и возмутилась хорошо поставленным высоким голосом… Да она могла бы петь… Помешанный на опере Маркус обязательно оценит.

— Я протестую, Ваша честь, как вы сказали, процесс не начался, а защитник противоположной стороны уже склоняет вас к своей точке зрения. 

— Ладно вам, леди. Мы сегодня просто знакомимся. Ну, и, разумеется, выслушаем позиции герцога и герцогини. Чего оба, хмм, пока еще супруга ждут от меня и от вас. 

— Откройте окно. Тут, что, кто-то бросился в топку? Не выношу запаха горелых волос, — последнее судья адресовал уже Остину.

Пахло в зале разве что застарелой пылью… и немножко крысами. Но настроиться на деловой лад у Перта получилось. 

Лори щелчком пальцев разжег камин, оформленный барельефами горгулий и гарпий. Видимо, они символизировали неминуемость правосудия. 

Заседание началось. Слово тут же взяла адвокат Вельзевула. 

— Веренея. Монна правящего Синего Дома. Первые законы принимались в Чертогах. Я путешествую между мирами, чтобы… 

— Да-да, Дом в опале, и, чтобы сохранить крылья и спрятаться от любовников, которые передрались между собой, монна отправилась по дикарям, сеять порядок и цивилизацию, — бесцеремонно перебил девушку Деус.

Оба секретаря ухмыльнулись, однако судья не повел и бровью. 

— Первое предупреждение, Деус. Ты, как всегда, не джентльмен. Я запрещаю перебивать друг друга и превращать слушания в балаган. Предупреждений, как помнишь, три.

— Все в порядке, — одними губами обратился ко мне Дэв. — Перед каждым заседанием предыдущие сгорают. 

— Я заместитель председателя межмировой коллегии, — продолжала монна. — Адвокат высшей квалификации. Владею тридцатью тремя основными базами и универсальным кодексом. Все верительные бумаги переданы по официальным каналам.

Наверняка, она могла бы распинаться еще долго. Прямо купалась в поощрительном внимании Виттена и уважении судьи. Короткий взгляд на Деуса и победный, обращенный ко мне, правда, испортил все впечатление.

— Меня вы знаете,  — насмешлив поклонился Деус. — Дипломы, регалии. Дэв — сокращенно от «дьявол», то есть «бросающий поперек». Официальный представитель Бездны в других мирах. После того, как Пламя соединило этих двоих, я не имел права держаться в стороне. Герцогиня отмечена печатью, ее права должны быть защищены. 

— Я протестую, — взвилась монна. — Это эмоции и личные выводы данного субъекта, которые он навязывает суду. Надо было просто назваться. 

— Мы в Бездне, леди Веренея, местные защитники, на ваш вкус, могут выражаться витиевато. Давайте не уподобляться кляузникам и протестовать по существу, — вздохнул Перт.

Не знаю, на что он рассчитывал, но нам обеспечены жаркие прения. 

— Обозначьте, пожалуйста, ваши требования, — зевнул лепрекон. — Лорду и его леди нет нужды представляться.

В правлении через тридцать пять минут объявлялся обед, а бесплатная столовая работала только час в день. Лепреконы славились прижимистостью. Наверняка, Петреус рассчитывал на прием пищи за счет города.

— Протестую, — на этот раз Деус даже вышел из-за стола. — Во-первых, хорошо бы разобраться, кто перед нами и на каком основании, — Маркус, Маркос или Марк. Есть ли у герцога другие уполномоченные личины. Во-вторых, правильно установить личность леди Виолетты чрезвычайно важно. Она имеет столь высокий статус, что не могла быть удерживаемой в Бездне. Но она скрывалась и от семьи — и все вышло так, как вышло. Правду о своей фамилии она сообщила лишь во время беременности, чтобы к ней допустили лекарей из ее мира.

— Что за чушь. Конечно, я проверял биографию жены, бродяга.

Веренея вздохнула чуть глубже, чем было прилично. 

Привыкай, дорогуша. Он принимался грубить в любой непонятной ситуации. Гнал волну, чтобы сбить остальных с толку. 

— Боюсь, что это вы бродяга, Ваша Светлость. Род вашей супруги гораздо древнее.