26 глава.Сговор в Таверне.

До недавнего времени Элонриэль была нечастым посетителем Таверны. А точнее она здесь вообще не была. Дочь Верховного друида не любила такие заведения, предпочитая оставаться незамеченной. Но с тех пор, как девушка стала главным лекарем королевства, она стала появляться среди эльфов и в Таверне, оказывая своим пациентам помощь. Лодочка медленно приближалась по Таинственному озеру к двум островкам-близнецам. Ступив на твёрдую почву, Элонриэль с восторгом взглянула на высокий забор с аркой, утопающими в объятиях зелёных растений. Пройдя по узкой тропинке между высоких папоротников, девушка увидела маленького кругленького эльфа в зелёном колпаке, бегущего к ней навстречу со всех ног.

- Слава небесам! Госпожа главный лекарь, вы пришли! - с трудом переводя дыхание, эльф слегка поклонился девушке. - Меня зовут Питияндил. Моя Матэль сильно поранила руку, хотя раньше такого никогда не было. Скорее пойдёмте за мной! - эльф засеменил маленькими ножками к высокой башне в два этажа.

С трудом поспевая за коротышкой, Элонриэль краем глаза любовалась зарослями колючих роз, от благоухания которых кружилась голова, за резными деревянными лавочками, стоящими в тени керсилов и сказочно-красивыми деревьями, на которых пели свои чудесные песни птицы. Красота острова была восхитительна. За всю свою жизнь Элонриэль не видела ничего подобного. Поднимаясь за Питияндилом по широкой лестнице, девушка взглянула на стену эльфийского леса и ахнула от восторга. Птицы в этом лесу перелетали с ветки на ветку, словно от порыва ветра шевелился каждый листик этой живой картины. Любопытство распирало Элонриэль, но задавать вопросы она не имела права. Девушка помнила, что она здесь не для этого. Нужно было думать только о предстоящем лечении своей новой пациентки. Но как же всё-таки её манил неведомый доселе мир! В последний раз взглянув на живой эльфийский лес на стене, девушка вошла следом за Питияндилом в Таверну.

- Скорее, скорее, госпожа лекарь! У вас ещё будет время поглазеть на здешние достопримечательности, - поторапливая девушку, карлик-эльф быстро устремился вперёд, обходя красивые беседки для посетителей.

- Зелёная трава, солнечный свет, сказочное пение птиц,… неужели это Таверна? - вслух произнесла девушка, не удержавшись от восторга, но тут же прикрыла себе рот рукой, боясь, что карлик её услышит.

Вскоре поляна с беседками была позади. Свернув за заросли высоких кустарников, Элонриэль поспешила за маленьким эльфом, зелёный колпак которого мелькал впереди. На зеленой поляне под высоким разложистым дубом виднелась миниатюрная кухня эльфов-карликов. На маленьких широких столах нарезались овощи, на плите закипал бульон, а из духового шкафа разносились ароматы свежеиспечённой выпечки. И всюду сновали эльфы-карлики, большинство из которых были детьми. Не было ни ссор, ни ругани, каждый чётко выполнял свою работу под руководством главного повара. Сидя на низкой табуретке, маленькая повариха в зелёном колпаке придерживала свою окровавленную руку, не забывая давать распоряжения своим шустрым помощникам.

- Матэль, я привёл лекаря. Сейчас она тебя вылечит, - Питияндил подбежал к поварихе, рукой приглашая Элонриэль подойти.

Крепко сжимая в правой руке свою аптечку, девушка подошла к поварихе и присела возле неё на свободную низенькую табуретку.

- Здравствуйте, Матэль. Я главный лекарь. Покажите мне свою руку, я попробую вам помочь.

Немного поколебавшись, Матэль протянула вперёд свою окровавленную руку, морщась от боли.

- Я не знаю, как это произошло, - тоненьким голоском произнесла повариха, - я чистила рыбу, и неожиданно нож соскочил и поранил мне руку. Такого раньше никогда не было.

- Ничего страшного здесь я не вижу, - осмотрев руку, Элонриэль улыбнулась, - обычный глубокий порез. Сейчас я обработаю рану, смажу её своей чудесной ранозаживляющей мазью и перевяжу руку. Но дня три вам придётся побездельничать, - открывая свою аптечку, произнесла Элонриэль.

- Ой, а как же посетители Таверны? - на лице у Матэль появилась паника. - Я не могу их оставить без своей стряпни. Это же катастрофа!

- Матэль, успокойтесь. У вас здесь столько помощников, что ни один посетитель не останется голодным. А командовать вы можете и с перевязанной рукой, - наложив повязку на рану, Элонриэль закрыла свою аптечку. - Через три дня я снова вас навещу. Поднявшись с табуретки, девушка с наслаждением внюхалась в разносившиеся вокруг ароматы.

- Спасибо, главный лекарь, - Матэль осмотрела свою перевязанную руку, а затем многозначительно взглянула на стоящего рядом с ней эльфа-карлика. - Питияндил проводит вас в Таверну. Не откажитесь отведать моей стряпни. Это единственное, чем я могу отблагодарить вас.

- От такого предложения я не откажусь. Спасибо вам, - помахав рукой поварихе, девушка поспешила за Питияндилом в Таверну. Захватив с собой небольшой поднос с едой, эльф-карлик свернул за заросли высоких кустов и направился к одинокой беседке, стоящей на окраине Таверны. Стены беседки опутал виноградник, делая её прекрасным убежищем от любопытных глаз. Здесь не было клумб с цветами, как возле других беседок, но зато над самым входом висели огромные сладкие грозди винограда. Поставив поднос на плетёный столик, Питияндил обернулся к Элонриэль, переминаясь с ноги на ногу. Было видно, что эльф хочет спросить что-то у девушки, но стесняется. Сев в плетеное кресло, Элонриэль улыбнулась.

- Питияндил, я же вижу, что тебя сто-то мучает. Спрашивай, не стесняйся.

- Госпожа главный лекарь, не сочтите мой вопрос бестактным, но… ходят слухи, что найденная принцесса Силандии, её Высочество принцесса Ева, обладает магией, которая может мгновенно исцелять и воскрешать. Я, конечно, преклоняю колени перед вашими способностями врачевания, но… целых три дня ожидания, пока заживёт рана, для Матэль будут настоящей пыткой. Я-то её знаю. Госпожа, я знаю, что вы подруги… не могли бы вы поговорить с её Высочеством… пусть она осмотрит мою Матэль…

Каждое слово эльфа-карлика выводило Элонриэль из себя. Ещё немного, и она готова была взорваться от гнева. Схватив лежащую на столе деревянную вилку, девушка с силой её сжала, и та лопнула пополам от её давления.

- Питияндил… я и её… Высочество принцесса Ева… мы не подруги. Если вам так угодно, то можете сами с ней поговорить. А я для неё такая же прислуга, как и вы, - каждое слово давалось Элонриэль с трудом. В её голосе слышались нотки раздражения, и поэтому эльф-карлик решил быстро ретироваться. Откланявшись, он мгновенно покинул беседку, оставив Элонриэль наедине со своим гневом. Отложив в сторону поломанную вилку, Элонриэль попыталась успокоиться. Закрыв глаза, она уронила голову на руки и в этот момент услышала чьи-то приближающиеся шаги.

- Питияндил, я же сказала… - открыв глаза, девушка увидела стоящего у входа в беседку высокого симпатичного эльфа. Из-под длинного коричневого плаща эльфа с капюшоном на голове виднелись его длинные волосы, которые были белы, точно снег, а кожа эльфа была покрыта тонким слоем льда и приобрела слегка голубоватый оттенок. Он взглянул на девушку своими холодными молочно-белыми глазами и слегка улыбнулся. Перед Элонриэль стоял Снежный эльф, но как ни странно, одет он был в одежду грязно-серого цвета, которая совсем не выделяла его из толпы простых эльфов.

- Простите, я думала, что это…

- Это вы простите, что нарушил ваше… уединение, - эльф сделал смелый шаг вперёд и прошёл в беседку без приглашения. - Я случайно проходил мимо и услышал, как вы ведёте светские беседы о принцессах. Меня это очень заинтересовало. Вы позволите? - присев в свободное плетёное кресло, эльф взглянул на поломанную деревянную вилку и слегка улыбнулся. - Я вижу, вас тоже достала эта принцесса.

- Кто вы? - придя в себя от наглости незнакомца, Элонриэль с испугом взглянула на него.

- Ах, да… простите, я не представился. Меня зовут Накилон, король Снежных эльфов.

- Ваше Величество… - девушка вскочила на ноги, склонив голову перед высоким гостем.

- Элонриэль, оставь этот пафос. Присаживайся, - движением руки эльф указал на плетёное кресло.

- Вы знаете, как меня зовут? - не сводя глаз с короля Снежных эльфов, ошеломлённо произнесла девушка, присаживаясь за стол.

- Я всё про тебя знаю, дочь Верховного друида. Я давно наблюдаю за тобой и успел вынести для себя кое-что, - видя испуганный вид девушки, эльф наклонился вперёд, положив свои холодные ладони на её руки. - Не бойся меня. Я твой друг, а не враг. Этот разговор останется между нами. Если ты мне доверишься, может быть, я смогу тебе помочь.

- О чём вы говорите? - испуганно убрав свои руки от короля Снежных эльфов, Элонриэль опустила глаза, боясь, что огонёк гнева во взгляде выдаст её.

- О тебе и твоей ненависти к маленькой принцессе, - спокойно произнёс Накилон, не сводя пронзительных глаз с дочери Верховного друида.

- Она пришла в наш замок бедной девочкой и вмиг стала принцессой. Все поверили её рассказам, и он тоже. Не проходило и дня, чтобы они не были вместе. Он не сводил с неё глаз и совершенно не замечал меня, меня, которая была рядом с ним всю свою жизнь. А потом она сбежала. Я думала, что уже не увижу её, но нет же… он нашёл её и вернул в замок. Она похитила сердце Оссира, она словно его околдовала. Но и этого ей было мало. И тогда она решила украсть и мою жизнь. Всю свою жизнь я тайно собирала травы, готовила мази, настойки, микстуры. Я лечила жителей королевства силой природы. И когда меня назначили главным лекарем, она решила забрать у меня и это. Её способность мгновенно исцелять разлетелась по замку со скоростью ветра. В моей клинике уже почти нет пациентов, а те, кто приходит, интересуются, как можно встретиться с принцессой Силандии. Конечно, зачем им мои травы, если можно излечиться мгновенно с помощью магии? И за это я ненавижу её! Она украла не только мою любовь, но и смысл моей жизни, - на мгновение Элонриэль замолчала и с грустью взглянула на собеседника. - И зачем я это всё вам говорю?

- Элонриэль, я тебя прекрасно понимаю. Эта принцесса мне тоже никогда не нравилась. Она вошла в доверие вашей королевы, сочинила какую-то историю о том, что она принцесса. А где доказательства? Их нет! Она самозванка! Втёрлась в доверие королевы, чтобы заполучить трон.

- Трон? Зачем ей это? - с сомнением в голосе спросила Элонриэль.

- Трон - это власть над эльфами. Подумай сама, сегодня она одинокая принцесса всеми забытой Силандии, а завтра - всемогущая королева Лесных эльфов. И твой Оссир будет рядом с ней на троне! А ты… я думаю, что соперницы ей не нужны.

- Что же мне делать? - на мгновение девушка задумалась, но вскоре лицо её просияло. - Нужно обо всём рассказать отцу. Он обязательно что-нибудь придумает.

- Ни в коем случае! Он не поверит тебе и не пойдёт против своей королевы, которая будет защищать самозванку. Мы должны действовать другим путём.

- Мы? - Элонриэль с удивлением взглянула на сидящего перед ней Снежного короля. - Накилон, зачем вам это?

- Я хочу, чтобы справедливость восторжествовала, - эльф мечтательно улыбнулся. - Ты должна остаться главным лекарем, ты это заслужила. Я помогу тебе, и Оссир будет у твоих ног, ну, а мне достанется самая малость - Эльфиона.

- Королева?!

- Да. Элонриэль, ты ведь понимаешь, что для того, чтобы убрать с дороги эту принцессу-самозванку я должен иметь власть. Эльфиона никогда не пойдёт против своей подруги. А если я стану королём…

- Королём?! - не веря своим ушам, переспросила девушка.

- Да, тебе не послышалось, дочь Верховного друида, - продолжил Накилон, свободно развалившись в плетёном кресле. - Я вынужден буду пойти на эту жертву ради справедливости, ради тебя и спокойствия всех Лесных эльфов. Ещё не известно, что эта самозванка задумала. Мы должны остановить её. Если я стану королём, Эльфиона не в силах будет ослушаться своего мужа. Вместе мы избавимся от принцессы-самозванки и спасём королевство Лесных эльфов. Ну как, ты со мной? - Накилон с вызовом посмотрел на вжавшуюся в кресло девушку.

Над чем-то размышляя, она прикрыла свои глаза, но затем выпрямилась и, взглянув изумрудным взглядом в молочно-белые глаза Снежного эльфа решительно ответила:

- Да, я с вами, мой король.

- Отлично, - довольная улыбка озарила лицо Накилона, - через пару дней встретимся на этом же месте и обсудим план наших дальнейших действий, - поднявшись с кресла, Снежный эльф покинул беседку, оставив дочь Верховного друида наедине с их тайной.