36 глава. Симила, принцесса Снежных эльфов.

Лёгкий холод пробежал по нежной коже Элонриэль. Открыв глаза, девушка с ненавистью взглянула на Накилона, склонившегося над ней. Лёжа в объятиях снежного покрывала на мягкой кровати рядом с девушкой, он с интересом водил своим ледяным пальцем по её горячему обнажённому плечу. Поёжившись, она резко отстранилась от него, поглубже зарывшись в снежное покрывало. Несмотря на свой холод снаружи, снежное покрывало было тёплым внутри и согревало дочь Верховного друида в этой ледяной комнате.

- Доброе утро, моя горячая девочка! Прости, что нарушил твой сладкий сон, - король Снежных эльфов с нежностью взглянул на свою пленницу и осторожно притронулся к её подбородку.

Вот уже неделю девушка жила в этой комнате, видя внешний мир только через ледяное стекло в окне. Накилон сделал её своей рабыней любви и страсти, и она вынуждена была ему подчиниться.

- Я не твоя горячая девочка! - она отдёрнула его руку, не сдерживая свой гнев.

Дерзкий ответ Элонриэль вызвал улыбку на холодном лице у короля. Её смелость, её поведение умиляли Накилона. Элонриэль не была похожа ни на одну из тех пустышек, которые стояли ледяными статуями в его зимнем саду.

- Как у тебя так получается меня интриговать? Ты говоришь со мной так дерзко и надменно, хотя в душе боишься меня.

- А мне уже нечего терять. Я ненавижу тебя, Накилон. Ты завладел моим телом против моей воли, но знаешь, моя душа, моё сердце никогда не будут принадлежать тебе!

Услышав слова девушки, король Снежных эльфов рассмеялся. Поднявшись с постели, он натянул на себя белоснежную тунику, расписанную искрящимися снежинками, и вновь взглянул на девушку своими молочно-белыми глазами.

- Девочка моя, какая же ты наивная. Мне не нужно твоё сердце. У меня уже есть одна спящая королева, моя жена. Связывать себя оковами новых отношений я не намерен. Я - птица вольная, куда хочу, туда и лечу. Сегодня ты пленила меня своей непосредственностью, своей смелостью. Но даже ты не сможешь растопить лёд в моём холодном сердце. Я не верю в любовь. Мне нравится проводить с тобой время, наслаждаться твоим горячим телом, но не более того. Мы с тобой, как лёд и пламя. Но противоположности притягиваются. А сейчас поднимайся. Я хочу показать тебе свой мир, мир, в котором я живу.

Подняв руку, он резко стянул с полуобнажённой девушки снежное покрывало и притянул её к себе. Стоя перед королём в одном нижнем белье, Элонриэль обхватила свои плечи руками, дрожа от холода.

- Ты вся дрожишь. Сейчас я согрею тебя своим новым нарядом. Стань ровно и не шевелись, - с этими словами он потёр руки, и создал между ними снежный комок. Постепенно комок увеличивался, искрясь мягким голубоватым светом, и вскоре превратился в шар, размером чуть больше крупного яблока. Наблюдая за Накилоном, девушка не могла оторвать восхищённого взгляда от волшебства его рук. Закончив колдовать, Накилон бросил снежный шар в Элонриэль. Коснувшись разгорячённой кожи эльфийки, шар заискрился и начал расползаться по её телу, превращаясь в восхитительное белоснежное платье с голубым отливом. На длинных рукавах-колокольчиках и таком же длинном подоле платья появились резные снежинки, а на шее - колье из горного хрусталя. Дунув в ладошку, Накилон сделал из образовавшегося пара хрустальные туфельки, а затем, присев к ножкам девушки, осторожно одел их на свою растерявшуюся пленницу.

- Я не твоя игрушка, Накилон. Отпусти меня или убей, как тех эльфиек в твоём зимнем саду, - с вызовом глядя на короля своими глубокими изумрудными глазами, произнесла дочь Верховного друида.

- Убить я тебя всегда успею, но не сейчас. А отпустить просто не могу, - рука Накилона скользнула к её тонкой талии и в следующий миг Элонриэль почувствовала его холодный поцелуй на своих устах.

- Нет, не сейчас… - остановив себя, Накилон взял девушку за руку и повёл за собой из ледяной комнаты.

Выйдя из комнаты, Накилон повёл девушку вниз по винтовой ледяной лестнице. Чтобы не упасть, Элонриэль крепко схватила короля под руку, вызвав на его лице самодовольную улыбку. Но не успели они выйти из замка, как тут же столкнулись с тремя молоденькими эльфийками. Что-то весело обсуждая, служанки едва не сбили с ног своего короля.

- Простите, Ваше Величество, - виновато опустив головы, девушки склонились перед королём.

Стоя рядом с Накилоном, Элонриэль с восхищением взглянула на Снежных эльфиек. У каждой из них была идеальная точеная фигурка. Белоснежная кожа девушек была покрыта тонким слоем льда с голубоватым оттенком, а длинные белые волосы волнами спадали по спине. На голове у каждой из них была причудливая шапочка в форме снежинки, которая идеально подходила к коротенькому белоснежному платьицу. Опустив глаза перед своим королём, служанки всё же не забывали бросать любопытные взгляды на его спутницу.

- Вот мне интересно, почему вы ещё не на занятиях? - смерив девушек строгим взглядом, спросил Накилон. - Ещё раз прогуляете - накажу! А теперь сгиньте с глаз моих, - важно прошагав мимо Снежных эльфиек, Накилон вышел из замка, ведя за собой Элонриэль.

- Ты так строг с ними, - Элонриэль попыталась заступиться за девушек, но тут же пожалела об этом.

- В моём замке все должны придерживаться дисциплины. С детства Снежные эльфы обучаются тонкостям магии. И это обучение длится до старости, то есть всю жизнь. Никто не смеет прогуливать занятия, какое бы положение в обществе он не занимал.

Выйдя на крыльцо, Элонриэль ахнула: Снежный замок был великолепен. Искрясь в свете холодного солнца словно хрусталь, он притягивал к себе взор. По обе стороны от главного входа в замок стояли ледяные скульптуры северных оленей. Их огромные ветвистые рога искрились ярким светом. Подняв одно копыто, они словно приветствовали гостей замка, но в их ледяных глазах не было жизни.

- Накилон, ты чудовище! Как ты можешь так легко убивать беззащитных животных? - девушка просто не могла сдержать свой гнев.

- Как жаль, что в твоих глазах я всегда буду чудовищем. Эти скульптуры я сотворил сам из снега и льда. Но мне приятно, что ты оценила моё искусство, - взяв девушку за руку, он повёл её по широкому ледяному мосту. Ступени моста были очень скользкими и, чтобы не упасть, Элонриэль опять пришлось крепко схватиться за руку короля, теша его самолюбие. Ступени моста заканчивались у снежной поляны, окружённой белоснежными ёлочками. И там, на этой поляне, резвились белые медведи. Завидев своего короля, взрослые медведи почтенно встали перед ним, но малышня не угомонилась. Наблюдая за медвежатами, Элонриэль улыбнулась. Бросив руку Накилона, она потянулась к одному медвежонку, чтобы погладить его, но тут же услышала чьё-то рычание за своей спиной. Оглянувшись, девушка увидела взрослую медведицу. Став на задние лапы, она приготовилась напасть на дочь Верховного друида, но услышав голос Накилона, успокоилась и присмирела.

- Фана, успокойся. Эта Лесная эльфийка со мной. Она не причинит вреда твоему малышу. И впредь относись к ней с уважением. А теперь изволь нас прокатить по королевству. Я хочу показать своей гостье владения Снежных эльфов.

Элонриэль не успела и опомниться, как очутилась на спине у Фаны. Накилон ловко подхватил девушку на руки и усадил в седло медведя. Крепко пристегнув её ремнями, он вскочил на другого медведя и быстро схватился за уздечку. Дочь Верховного друида ещё никогда не каталась на белых медведях, она и на единорогах в своём королевстве не ездила, а тут…медведь! Мягко ступая по снежному покрывалу, Фана устремилась за медведем Накилона. Затаив дыхание, Элонриэль боялась лишний раз и пошевелиться, чтобы вновь не разозлить медведицу, а тем временем мимо неё со стремительной скоростью проносились высокие сугробы, заснеженные ели и великолепные пейзажи Снежного королевства. Наслаждаясь быстрой ездой, девушка даже огорчилась, когда они остановились у вечно замёрзшей реки. Посмотрев на свою пленницу молочно-белыми глазами, Накилон указал рукой на группу рыбаков, идущих по реке по правую сторону от него.

- Снежные эльфы по своей сути маги, а не воины, но, тем не менее, трудом мы тоже занимаемся, чтобы прокормить свои семьи. Мы ловим рыбу, охотимся на диких животных и птиц, добываем полезные ископаемые и драгоценные камни. А благодаря развитой торговли с другими расами эльфов, в нашем рационе также есть свежие овощи и фрукты. Но зелень для нас - деликатес. Не каждый Снежный эльф может позволить купить её себе. Мой народ привык к зиме и обосновался в пещерах скал либо в снежных домиках на территории всего королевства. С помощью магии каждый может позволить себе построить дом из снега и льда. Нам не нужно тепло. Даже пищу мы готовим без огня, употребляя её в замороженном или засоленном виде.

Слушая короля, Элонриэль взглянула на эльфов-рыбаков. Одетые в грязно-серые туники и такие же лосины, рыбаки шли вдоль реки, таща на спине баулы с ночным уловом. Девушка попыталась рассмотреть их уставшие лица, но на внешний вид трудно было назвать возраст рыбаков, так как эльфы долго сохраняют свою молодость. И только к глубокой старости, когда Снежному эльфу исполнится четыреста лет, на его бледном лице появляются глубокие морщины. Физическое состояние почтенного эльфа постепенно ухудшается, но мудрость возрастает. В отличие от других рас эльфов, Снежные эльфы живут меньше. И, если Лесные эльфы могут прожить около восемьсот лет, то продолжительность жизни Снежных эльфов составляет не более пятьсот лет. Возможно, это связано со скудным питанием эльфов Северной Эланны, а может быть и с суровым внешним климатом.

- В детстве я играл с Эльфионой на этой реке, - продолжил свой рассказ Накилон. - Мы катались на коньках, играли в прятки и даже помогали ловить рыбу местным рыбакам. С тех пор много воды утекло. Мы повзрослели и наши пути разошлись.

- Не понимаю, как ты можешь такое говорить! Королева твоя жена и ваши судьбы связаны навечно!

- Девочка моя, ты ничего не понимаешь, - закрыв глаза, король покачал головой, над чем-то задумавшись. - У меня с Эльфионой никогда не было общих целей. Я женился на ней только для того, чтобы восстановить справедливость и завладеть землями, которые по праву принадлежат мне.

- Имея такую власть и такие богатства, ты одинокий волк. Твоё ледяное сердце не знает пощады. Ты сейчас мне говоришь о справедливости, делаешь из себя жертву. А как же королева Эльфиона, я и те девушки-эльфийки в твоём зимнем саду? Мы, по-твоему, не жертвы? Ты добиваешься своих целей, идя по трупам других, а потом хочешь, чтобы тебя жалели. Накилон, ты чудовище, у которого вовсе нет сердца! - разгорячившись, Элонриэль выплеснула наружу всё, что накипело у неё внутри за долгое время.

Спокойно выслушав дочь Верховного друида, король Снежных эльфов смерил её холодным взглядом и, не ответив ни словом, направил своего медведя через реку на противоположный берег. Не отставая ни на шаг, Фана побежала за своим королём.

- Накилон, почему ты молчишь? Куда мы направляемся? - девушка пыталась докричаться до короля сквозь усиливающийся ветер, но он молчал. Внутреннее состояние Накилона можно было угадать лишь по погоде, царившей вокруг. А ветер всё усиливался, поднимая снег на своём пути, и вскоре разыгралась настоящая метель. Закрывая лицо руками, Элонриэль едва могла различать дорогу. А медведи всё мчались и мчались вперёд. Этот кошмар продолжался несколько часов. Поднимаясь и спускаясь по снежным холмам, медведи бежали без передышки. А потом впереди показался великолепный сказочный дворец, сделанный из снега и льда. Приближаясь всё ближе и ближе к дворцу, Элонриэль заметила, что метель стала утихать. Когда медведи поравнялись с воротами дворца, ветер и вовсе успокоился. Широко открыв глаза, Элонриэль с любопытством стала рассматривать здешние достопримечательности. Всё вокруг было сделано из снега и льда, но было таким миниатюрным, словно здесь жили гномы или…дети. Спокойным шагом медведи шли по аккуратно-выложенной ледяной плитке, а по обе стороны этой тропинки стояли заснеженные качели, ледяные горки, детские домики для игр и миниатюрные лавочки из снега. Маленький снежный городок заставил Элонриэль невольно улыбнуться. Но среди этого детского царства девушка нигде не видела детей. Вокруг стояла полная тишина, и только скрип одиноких качелей нарушал её. Пройдя по тропинке с ледяной плиткой, медведи свернули за угол миниатюрного дворца и остановились у огромного ледяного катка. Всюду сновали дети-эльфы, катаясь на коньках, и раздавались весёлые детские голоса. Остановив своего медведя, Накилон легко спрыгнул на тропинку и помог спуститься Лесной эльфийке, обхватив её за тонкую талию. Подняв глаза, Элонриэль на мгновение встретилась с его ледяным взглядом. Казалось, Накилон до сих пор был зол на девушку за её резкие слова, хотя и хранил немое молчание.

- Король Накилон! Король Накилон приехал! - завидев короля Снежных эльфов, дети бросились к нему со всех сторон с радостными улыбками на лицах.

Отстранившись от дочери Верховного друида, король развернулся к детям с распростёртыми объятиями. За несколько минут Накилона облепили со всех сторон. Каждый эльф-ребёнок спешил обнять своего короля и поделиться с ним своими мыслями. С удивлением наблюдая за происходящей картиной, Элонриэль никак не могла понять, откуда в этом миниатюрном Снежном дворце, появились дети разных рас эльфов. Одетые в тёплые зимние вещи, некоторые дети-эльфы были с физическими увечьями, лишённые одной или нескольких конечностей. Вспоминая уроки эльфологии, дочь Верховного друида с ужасом наблюдала за маленькими Высшими эльфами без рук, Лунными эльфами с обрезанными ушами, Солнечными - без ног и эльфами Авариэль без крыльев. Девушка ещё никогда не видела детей-калек. Среди Лесных эльфов их просто не существовало. А взрослые эльфы, получив серьёзные увечья, навсегда изгонялись из королевства.

- Накилон, я не понимаю, откуда здесь все эти дети? - за всю свою жизнь лекаря Элонриэль никогда не приходилось видеть столько калек одновременно.

- Я построил этот Снежный дворец для этих несчастных детей-эльфов, чтобы спасти им жизнь, - поднявшись на ноги, Накилон печально взглянул на девушку. - Ты никогда не задумывалась, почему эльфы так безупречны и среди них нет калек? Так вот я расскажу тебе эту горькую правду. Всех инвалидов эльфы изгоняют из своих королевств либо вообще убивают. Я собрал этих детей из разных королевств и поселил в этом Снежном дворце. Для своих родных они погибли, но для меня - живы.

- Не понимаю, как ты можешь быть одновременно таким жестоким и таким…заботливым? - взглянув на детей, Элонриэль почувствовала, как из её глаз скатились горячие слёзы. Присев возле одного Солнечного малыша, она прижала его к своей груди, не в силах больше сдерживать рыданий.

- Ты до сих пор считаешь меня бессердечным чудовищем? - голос Накилона был более мягким, но таким чужим.

Отпустив ребёнка, Элонриэль повернулась к королю.

- Я не знаю, что ответить тебе на это. Меня вот только интересует один вопрос: с кем живут дети в этом Снежном дворце? Неужели сами?

Усмехнувшись, Накилон взял девушку за руку и повёл за собой по тропинке вокруг ледяного катка, оставив детей резвиться друг с другом. Вытирая свободной рукой слёзы, Элонриэль заметила на противоположной стороне катка заснеженную лавочку, на которой сидела красивая молодая Снежная эльфийка. Длинное белое платье с голубым отливом изящно подчёркивало её стройную фигуру. Белоснежные волосы девушки были заплетены в две толстые косы и украшены ледяными цветами. А на голове у незнакомки была небольшая диадема со снежинками. Опустив глаза, она водила пальцем по небольшой книге, лежащей у неё на коленях. Заслышав чьи-то шаги, незнакомка отложила книгу в сторону и медленно поднялась с лавочки. Приблизившись ближе к девушке, Элонриэль с восхищением взглянула на неё. Черты лица Снежной эльфийки были настолько безупречны и нежны, что от них невозможно было оторвать взгляд.

- Симила, красавица моя, как я рад снова тебя видеть, - отпустив руку Элонриэль, Накилон подошёл к девушке и крепко прижал её к себе. - Я пришёл не один. Со мной моя гостья, дочь Верховного друида Лесных эльфов, Элонриэль, - взяв девушку под руку, он подвёл её к своей «гостье».

Сделав неуверенный шаг вперёд, Снежная эльфийка протянула руки вперёд и притронулась к лицу дочери Верховного друида. Не глядя на девушку, она улыбнулась и, отступив назад, подняла к Элонриэль свои пустые молочно-белые глаза. Только сейчас Элонриэль поняла, что эта девушка была слепой.

- Ты очень красивая, хотя и тёплая. Мой брат сделал правильный выбор.

- Брат?! - прикрыв рот рукой, Элонриэль непонимающим взглядом посмотрела на короля Снежных эльфов. – Накилон, почему ты не говорил мне о том, что у тебя есть сестра?

- О, я смотрю, вы уже с ним на «Ты», - принцесса усмехнулась и продолжила: - Вы первая девушка, которой он это позволил. И первая, кого он привёл сюда. Об этом Снежном дворце никто не знает так же, как и о моём существовании. Накилон построил его для меня. Я родилась слепой, став наказанием для своей матери, которая умерла при родах. Накилон заменил мне отца и воспитал, как свою дочь. Постепенно моё одиночество скрасили эти дети, которых он тоже спас от верной смерти. Что-то я разговорилась. Простите. Я не привыкла встречать гостей. Сейчас я всё исправлю.

Принцесса хлопнула в ладоши, и в тот же миг перед гостями появился небольшой столик и пара стульев. Расстелив снежную скатерть, Симила вновь хлопнула в ладоши и на столе в тот же миг появились пиалы с мороженым. Присев на ледяной стул, Элонриэль взглянула на Накилона, который не сводил с неё пристального взгляда. Грубить в присутствии принцессы девушка не хотела и потому просто отвела глаза в сторону, наслаждаясь дивным вкусом мороженого.

- Элонриэль, расскажите мне, как вы познакомились с моим братом? Он мне ничего о вас не рассказывал.

- Я… я увидела его случайно в нашей Таверне, - довольно улыбнувшись, девушка с вызовом посмотрела на короля. Теперь-то она расскажет его сестричке о «хорошем» братце.

-Увидев Элонриэль, я сразу понял, что эта девушка особенная. Между нами завязалась настоящая дружба, которая переросла в любовь, - вмешавшись в разговор, Накилон накрыл своей ледяной рукой ладонь Лесной эльфийки. - Симила, с твоего разрешения мы хотели бы отдохнуть после утомительной дороги. Можешь не провожать, я знаю, где находится моя спальня.

Поднявшись из-за стола, Накилон обхватил Элонриэль за талию и повёл за собой в сторону Снежного дворца по ледяной тропинке.

- Отпусти меня! - гневно произнесла девушка, пытаясь освободиться из объятий короля.

- Ну, если ты так хочешь, - усмехнувшись, король отпустил девушку, и она тут же с криком упала на скользкую тропинку. - Ну что, моя гордая девочка, ты всё ещё хочешь идти сама или примешь мою помощь? - наклонившись, он подал ей руку. Немного поколебавшись, она приняла его помощь. Девушка никак не могла привыкнуть ходить по этим скользким тропинкам и не падать. Скрипя зубами, она почувствовала, как Накилон вновь обхватил её за талию и повёл за собой.

- Я так понимаю, Симила ничего не знает о твоей женитьбе и о твоих проделках.

- Не знает. И поэтому я решил ограничить твоё общение с ней. Сегодня мы переночуем во дворце, а на рассвете улетим отсюда, и ты её больше никогда не увидишь, - войдя во дворец, Накилон повёл свою «гостью» по миниатюрной заснеженной лестнице на второй этаж. В отличие от замка Накилона, здесь не было так холодно. На ледяных полах лежали тёплые ковры, всюду стояла настоящая миниатюрная мебель из дерева, а на стенах висели цветные рисунки детей!

- Улетим? Неужели твои медведи и летать умеют? - не переставая удивляться здешней обстановке, спросила девушка.

- Завтра ты всё сама увидишь, а сейчас… - король толкнул высокую белую дверь и вошёл в… ледяную комнату, - а сейчас я хочу, согреться в твоих объятиях и насладиться твоими поцелуями, - прижав девушку к стене, Накилон заморозил её своим холодным дыханием и прильнул к манящим губам.