Глава 6

— А если я не согласна, то ты просто уйдёшь обратно, позволив мне отправить тебя в ещё более дальнюю командировку? — спросила я, с трудом сдерживая раздражение.

Каэл усмехнулся, его фиолетовые глаза блеснули с лёгкой насмешкой.

— Почему ты не хочешь иметь мужа? — спросил он, будто всерьёз заинтересовавшись.

— Как будто ты им будешь, — огрызнулась я.

— Буду, — уверенно заявил он, не сводя с меня взгляда.

— Не поняла, — я нахмурилась. — Ты же сказал, что я всего лишь способ.

— Разве в вашем мире договорные браки не норма? — уточнил он с невозмутимым видом.

Я застопорилась.

"Договорные браки? Норма? Я понятия не имею, норма ли это тут."

— Я... не знаю, — ответила я честно, но с осторожностью. — Но мысль уловила. То есть... — начала я, чувствуя, что это ведёт к чему-то неожиданному.

— То есть, я буду твоим мужем, а ты — моей женой, — сказал он спокойно, но с какой-то окончательной твёрдостью. — Всё как у всех. Только без бесконечной любви с первого взгляда, но с неменьшим уважением.

— И бонусами? — съязвила я, пытаясь скрыть нарастающее беспокойство.

— Конечно, — легко ответил он. — Например, ещё один дом. В другом мире.

— А минусами? — спросила я, чувствуя, что подвох в этом предложении всё-таки есть.

Каэл пожал плечами.

— Они несущественные.

— У меня дочь, — сказала я, пристально глядя на него, ожидая его реакции.

— Да, — спокойно ответил он. — Милая малышка. Кто её отец?

— Не знаю, — призналась я, чувствуя странное облегчение от того, что не приходится скрывать правду.

Он слегка приподнял бровь, а потом коротко рассмеялся.

— Вот как. Такого я не ожидал, — хохотнул он. — Но я не осуждаю.

Я смотрела на него, не зная, как реагировать. Он подумал, что я не знаю, потому что… Да, именно поэтому. С одной стороны, его спокойствие обескураживало, с другой — в этом всём было что-то... надёжное.

— Значит, ты понимаешь последствия? — осторожно спросила я, не зная, хочу ли услышать ответ.

— Абсолютно, — ответил он уверенно. — Я сказал, что буду твоим мужем. И я им буду. Девочка станет моей дочкой и я обещаю относиться к ней, как к родной. В моем мире нет этих глупых предрассудков по поводу того, что она не мальчик. И конечно, вы обе возьмете вступите в мой род.

"Что же ты за человек... или не человек?" — подумала я, понимая, что этот мужчина будет не просто проблемой, но и частью моей жизни, которая всё ещё продолжала переворачиваться с ног на голову.

Я ощутила, как дом тянется ко мне и просит принять предложение, словно ручается за этого айоли с фиолетовыми глазами. А я… А у меня не такой- то уж и широкий выбор.

Я снова посмотрела на Каэла, но на этот раз изучающе. Его уверенность, расслабленная поза, насмешливый блеск в глазах... он казался настолько уверенным в себе, что это одновременно раздражало и притягивало.

Я пыталась представить, смогу ли я с ним жить. А потом задумалась: а смогу ли я разделить с ним постель?

Он был явно привлекательным. Высокий, с выразительными чертами лица, эти фиолетовые глаза, полные загадки и силы. Да и фигура у него... Что уж там скрывать, он мог меня возбудить, даже без любви.

И, в конце концов, он примет мою дочку в свой род. Велина будет защищена.

"А если не сложится, разведусь или скажу, что сгинул. Уж как-нибудь выкручусь."

Я глубоко вздохнула, а потом выпрямилась, смотря ему прямо в глаза.

— Я согласна, — сказала я твёрдо, но внутри всё дрожало.

Каэл улыбнулся, и эта улыбка заставила моё сердце слегка дрогнуть.

— Тогда поцелуй меня, — спокойно сказал он.

— Что? — выдохнула я, чувствуя, как кровь приливает к лицу. — Это же договорной брак!

— Да, — согласился он, кивнув. — Но я не хочу, чтобы ты от меня шарахалась.

— Я не... — начала я, но он перебил.

— Близость сближает, — произнёс он с таким тоном, будто это аксиома.

Я застыла, чувствуя, как внутри всё смешалось: растерянность, раздражение, волнение. Но в глубине души понимала — он прав. Если я решила пойти на это, нужно играть роль до конца.

Мы оба сидели на краю кровати. Тишина в комнате была густой, напряжённой, почти осязаемой. Его фиолетовые глаза не отрывались от моего лица, и я чувствовала, как жар заливает мои щёки.

Медленно, с замиранием в груди, я повернулась к нему, стараясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

— Хорошо, — произнесла я, с трудом сохраняя ровный голос. — Только один раз.

Его улыбка стала шире, и в глазах мелькнуло что-то, от чего у меня внутри всё перевернулось.

— Этого достаточно, — тихо ответил он, его голос был мягким, но в нём звучала неподдельная уверенность.

Я сглотнула, чувствуя, как сердце бьётся где-то в горле.

— Поцелуи сближают, — повторил он, словно подталкивая меня сделать следующий шаг.

Я глубоко вдохнула, чтобы успокоить дрожь в руках. Всё это было не так уж сложно, убеждала я себя. Это просто поцелуй, ничего больше. Там внизу, он поцеловал меня неожиданно, теперь же это запланированная акция и от нее гораздо более волнительно.

Медленно, словно преодолевая невидимую стену, я наклонилась ближе. Его взгляд стал серьёзным, он перестал улыбаться, но не отводил глаз.

Когда наши лица оказались совсем рядом, я замерла, не зная, что делать дальше. Он, видимо, заметил моё замешательство, потому что тихо сказал:

— Расслабься. Теперь ты моя жена, а целовать мужа это довольно обычное дело.

И прежде чем я успела ответить, он наклонился вперёд и нежно коснулся моих губ.

Поцелуй был тёплым, мягким, но в то же время настойчивым. Я почувствовала, как его рука легла мне на затылок, удерживая меня.

Я закрыла глаза и, собравшись с духом, ответила на этот поцелуй. Это было странно. Не потому, что он был неприятным — наоборот, он оказался... правильным. Странно правильным. Мне казалось, что поцелуй должен быть никаким. Просто пустым. Но он почему-то таким не стал. Было приятно и вкусно.

Когда он отстранился, мои щеки горели, а в груди было ощущение, будто я только что пересекла невидимую грань.

— Вот и всё, — спокойно сказал он, глядя на меня так, будто ничего особенного не произошло.

Я только кивнула, стараясь не выдать, насколько меня выбило из колеи.

"Ну что ж, теперь точно назад пути нет," — подумала я, опуская взгляд.

Каэл встал с кровати, подал мне руку и, когда я нерешительно вложила свою ладонь в его, помог встать.

— Спасибо, — выдохнула я, но не успела больше ничего сказать, как он снова наклонился и поцеловал меня.

Поцелуй был лёгким, невесомым, как дуновение ветра, но заставил моё сердце дрогнуть.

— Я хочу, чтобы ты привыкла ко мне, к моим рукам, к моим поцелуям, — тихо сказал он, глядя мне в глаза. — Ты очень красивая и нежная. Мне повезло.

Его руки мягко скользнули на мою талию, притянув меня ближе.

— Ты говорил: один поцелуй, — напомнила я, чувствуя, как в голосе звучит одновременно упрёк и смущение.

— Один твой поцелуй, — поправил он, его губы изогнулись в едва заметной улыбке. — А это мои.

Прежде чем я успела возразить, он снова коснулся моих губ. Этот поцелуй был коротким, но в нём было что-то теплое и притягательное.

Когда он отстранился, я чувствовала, как щеки пылают, а внутри всё кипит.

— Я хотел бы принять ванну, — спокойно сказал он, словно ничего необычного не происходило.

Я кивнула, пытаясь вернуть себе равновесие.

— Хорошо. А я пока принесу нам немного еды, — ответила я.

Каэл одобрительно кивнул и направился в сторону ванной.

"Никто не ждёт, что мы будем выходить из спальни," — подумала я, пытаясь собраться с мыслями."Нужно поддерживать легенду."

Я спустилась вниз, собрала на поднос разные закуски, хлеб, немного фруктов и сыра. Всё это выглядело вполне прилично для того, чтобы провести остаток вечера, не выходя из комнаты.

Когда я поднялась наверх, дверь в ванную была приоткрыта, и я услышала шум воды. Поднос в руках стал вдруг тяжелее, или это просто нервы?

Я поставила поднос с закусками на столик, но вместо того чтобы сесть и спокойно подождать, подошла к окну.

Ночь за стеклом была тёмной и тихой. Я смотрела на звёзды, но мысли возвращались к мужчине с фиолетовыми глазами.

"Может, это и неплохо, что он будет моим мужем," — подумала я, касаясь холодного стекла кончиками пальцев.

Для ненастоящей Наи — ненастоящий муж. Закономерно. Только вот целует он очень по-настоящему.

Я перевела взгляд на дверь в ванную, прикрытую, но не закрытую до конца. Она выглядела почти как приглашение.

"А почему бы и нет?"

Если это брак по расчёту, чего мне стесняться? Не нужно притворяться кем-то или пытаться понравиться. Мы вместе только потому, что это удобно каждому из нас.

Я сделала шаг к двери. Остановилась. Закрыла глаза, глубоко вдохнула, чувствуя, как решимость медленно наполняет меня.

Потом, скинув платье и бельё, взяла полотенце и обмотала им обнажённое тело.

Шагнув через порог, я оказалась в ванной, полной пара. Воздух был тёплым, влажным, тяжёлым, и я почувствовала, как дыхание становится неровным.

В ванной лежал мой фиктивный муж. Его тело было скрыто мыльными разводами, но даже так, вид его расслабленной, уверенной позы заставил меня слегка нервничать.

Он открыл глаза, посмотрел на меня, медленно оглядел с головы до ног и хмыкнул, явно удовлетворённый.

— Я думал, придёшь ты или нет, — сказал он, голос звучал низко и чуть насмешливо.

— Сам же сказал, что близость помогает преодолеть неловкость, — ответила я, стараясь говорить спокойно, хотя сердце билось как сумасшедшее.

— Не хочешь неловкости? — спросил он, приподняв бровь.

— Не хочу, — твёрдо сказала я, и полотенце упало на пол.

Его глаза загорелись желанием, когда он изучал всё, что было скрыто под тканью. Это не было грубым или наглым взглядом, скорее восхищенным, он заставил меня ощутить себя невероятно женственной.

— Приятно видеть такую реакцию, — сказала я, чувствуя, как уголки губ приподнимаются в едва заметной улыбке.

Он чуть приподнялся в ванне, взгляд его стал мягче, но не потерял своей силы.

— Ты определённо не перестаёшь меня удивлять, — произнёс он, и в его голосе было больше уважения, чем я ожидала.

Каэл протянул руку, его пальцы едва коснулись моих, но я почувствовала, как сердце пропустило удар. Он потянул меня ближе, помогая забраться в ванну.

Вода была тёплой, обволакивающей, расслабляющей, и я, почти не осознавая, как это происходит, оказалась устроенной спиной к его груди, между его ног.

— Вот так, — тихо сказал он, его голос прозвучал низко, почти шёпотом.