Глава 13

После долгой тренировки я едва держалась на ногах, а голод сводил желудок. Аарон, заметив мой вид, поднял бровь.

— Кажется, кто-то у нас не умеет заботиться о себе. Тебе пора поесть, — сказал он и тут же добавил: — За обеденным столом. Не вздумай утащить еду в спальню. И не смотри на меня так. Я помню про все. Оливия была идиоткой. А тебе такой быть не обязательно.

Я закатила глаза, но согласилась. Он был прав, даже если высказывал это в своей привычной насмешливой манере. Спустя несколько минут мы уже сидели за столом в обеденном зале. Просторное помещение с высокими окнами наполнялось мягким светом, а запах свежеприготовленных блюд будоражил аппетит.

— Еда лучше воспринимается за столом, госпожа, — усмехнулся Аарон, откусывая кусок хлеба, когда мимо нас прошёл один из слуг.

Я покачала головой и улыбнулась. Несмотря на лёгкую насмешку, его манеры за столом были безупречны. Мы разговаривали об отвлечённых темах — о погоде, о магии, о недавних событиях. Он всё ещё называл меня госпожой, когда рядом находились слуги, и строго следил за тем, чтобы наше общение оставалось в рамках приличий.

Через какое-то время в зал вошёл Вассо. Он бросил взгляд на нас, усмехнулся и присоединился к трапезе, усаживаясь напротив.

— Наконец-то стол. Как тренировка? — спросил он, бросив взгляд на моё измученное, но довольное лицо.

— А ты откуда знаешь о тренировке? Вы сговорились?

— Нет, но я контролирую все, что происходит в этих стенах, — спокойно ответил он, а я поняла, что так и есть. Не знаю, контролировал ли до того, как я стала Оливией, но теперь он моя надежная опора. Улыбнулась своим мыслям. Как мне чертовски повезло с мужем.

— Утомительно, но продуктивно, — ответила, пожав плечами. — А как твои дела? Что с новеньким гаремщиком, которого я тебе отдала?

— Забрал двоих, — невозмутимо сообщил он, потянувшись за кувшином с вином. — Того, что целитель, ты правильно отправила в крыло для обучения. Лекарь из него выйдет сильный, даже удивительно, что его способности раньше не развивали. Кажется, он счастлив, что получил такую возможность.

— А те двое? — спросила я, сделав глоток воды.

— Один — воин. Пока наблюдаю за ним. Парень крепкий, обучен, но не раскрывается. Думаю, даст результат, когда привыкнет. Вполне возможно, станет одним из моих охранников.

— Охранников? — подняла бровь.

— Иногда их стоит обновлять, особенно если у человека есть потенциал. Думаю, он будет полезен. А второй пока раскрывается. Еще рано что-то говорить, но мне приглянулся.

Я кивнула, довольная его ответом. Вассо говорил спокойно, но его взгляд был цепким, наблюдательным. Он оценивал не только своих новых людей, но и мою реакцию.

— Что-нибудь ещё? — спросила я, неуверенно улыбнувшись.

— Пока нет. А как ты, милая? — его голос смягчился, взгляд стал теплее.

— Думаю, сейчас самое время пообедать в компании моих мужчин, — ответила я, почувствовав, как тепло разливается внутри от его заботы.

Дракон наблюдал за нашей беседой с лёгкой усмешкой, но на этот раз острых комментариев не последовало. Вместо этого он просто занялся своей тарелкой, а я на миг позволила себе расслабиться, наслаждаясь этим редким моментом покоя.

Про эльфа он не рассказывал, а я решила не спрашивать. У меня такие чудесные дракон и василиск. Нужен ли мне эльф? Пусть себе живет с братом в свое удовольствие. Правда внутри все равно щемило от этих мыслей.

Мы спокойно доедали обед, как дверь в зал открылась, и на пороге появился один из новых гаремников. Я попыталась вспомнить его имя и, кажется, сообразила — Карен. Он замер, увидев нас троих за столом, явно не ожидая такой компании. Его взгляд метался между нами, и я заметила, как он чуть ссутулился, словно пытаясь стать менее заметным. Это вызвало у меня лёгкую улыбку.

Вассо поднял глаза и жестом пригласил его войти.

— Заходи, — сказал он спокойно. — Что хотел?

— Вы сказали найти вас, когда закончу разрабатывать маршрут, — начал Карен, нерешительно глядя на него. — Я закончил. Подготовил три возможных варианта и один запасной.

— За два часа? — приподнял бровь Вассо.

— Простите, что так мало, я…

— Стоп, — перебил его муж, а в его тоне читалось явное удивление.

Я скользнула взглядом по Карену, который нервно переступил с ноги на ногу. Кажется, Вассо был впечатлён. Это было видно по тому, как он слегка наклонил голову, изучая своего нового подопечного.

— Это который из двоих? — уточнила я, пытаясь скрыть улыбку.

— Неопределившийся, — с лёгким кивком ответил Вассо.

Карен побледнел, его губы едва заметно дрогнули. Дракон поднял стакан к губам, и это движение заставило Карена застыть, настороженно следя за ним. Его глаза чуть расширились, как у загнанного зверя. Кажется, он подумал, что попал в ловушку к трем хищникам.

— Умный, но трусливый, — резюмировал Вассо.

— Ага, — согласился Аарон, откинувшись на спинку стула с видом человека, которому всё это забавно.

Карен медленно переключил внимание на меня. Его взгляд был колючим, таким же, как в королевском дворце, но теперь в нём появилась тень любопытства. Он, похоже, ожидал худшего, а хуже, к его удивлению, не случилось.

— Ты больше не гаремник. Не смотри так на мою жену, если хочешь жить, — холодно сказал Вассо.

Карен вздрогнул, его взгляд метнулся ко мне, потом снова к Вассо, словно он пытался определить, кто из нас главный. Наконец, наткнувшись на очень колючий взгляд Вассо, он опустил глаза и забормотал извинения.

Я чуть приподняла бровь, наблюдая за этим обменом. В голове мелькнула мысль: слухи о том, что мои мужья равны мне в доме, скорее всего, скоро достигнут её величества. Надо будет обдумать, как это объяснить: сказать, что это просто моя секс-игра, или признаться, что я действительно делюсь с ними частью власти?

Как только Карен получил от Вассо свои распоряжения, он поспешно покинул обеденный зал, оставляя нас троих. Дверь мягко закрылась за ним, а я повернулась к Вассо, приподняв бровь.

— Раньше тебе вроде как было всё равно, если я развлекалась с кем-то, кроме мужей, — заметила я с лёгкой насмешкой.

Его глаза чуть сузились, а уголки губ дрогнули в едва заметной усмешке.

— Раньше я этого не одобрял, но молчал, — ответил он, глядя мне прямо в глаза. — Теперь не собираюсь молчать. Я очень даже против.

— Правда? — протянула я, скрестив руки на груди. — И что, если я решу нарушить твои «правила»?

— Если это будет кто-то из гаремников, я, возможно, промолчу, — сказал он, поднимая бокал с вином и делая медленный глоток. — Пока что. Но если это будет кто-то, кто не входит в их число, я не стану церемониться.

Аарон хмыкнул, наблюдая за нашим разговором, но не вмешивался. Я улыбнулась, но Вассо вдруг серьёзно добавил:

— И я рад, что ты никого из них не трогаешь. Это избавляет меня от лишних проблем. Но если тебе вдруг станет мало секса, милая, ты можешь мне об этом сказать.

Я подавила смешок, глядя на его совершенно серьёзное выражение лица.

— Хорошо, — согласилась я с тенью улыбки. — Я обязательно тебе сообщу.

— Умница, — хмыкнул он, наклоняясь, чтобы чмокнуть меня в лоб.

Аарон наконец заговорил, откинувшись на спинку стула:

— Я думал, что драконы — самая ревнивая раса.

Вассо посмотрел на него с прищуром, но без злости:

— Хочешь, чтобы наша жена спала с гаремниками или воинами?

— Я и с тобой-то не хочу, чтобы она спала, — хохотнул дракон, качая головой. — Но ты сам понимаешь, здесь я ничего не могу поделать.

— А вот с гаремниками я могу, — отрезал Вассо. — Так что пусть попробуют только приблизиться.

Я устало закатила глаза, чувствуя, как этот разговор становится ещё более абсурдным:

— Вы двое закончили обсуждать мою сексуальную жизнь?

Аарон усмехнулся, глядя на меня с искоркой веселья в глазах:

— Просто уточняем границы, Оливия.

— Очень мило с вашей стороны, — отрезала я, стукнув пальцами по столу. — Но напоминаю: моя сексуальная жизнь — это мой выбор.

— Конечно, — согласился Вассо с загадочной улыбкой. — Просто знай, что если этот выбор окажется неправильным, я этим займусь.

— И я, — добавил Аарон с небрежным видом.

— Боги, за что мне это… — пробормотала я, опуская голову в ладони.

Мужчины рассмеялись, явно наслаждаясь ситуацией, хотя меня это совсем не радовало. Однако их веселье длилось недолго: дверь в обеденный зал открылась, и внутрь вошёл эльф.

— Второй акт и даже без антракта, — сухо заметила я, наблюдая, как он оглядывает нас с видом, будто собирается оценивать рынок.

Каэль встретился со мной взглядом, хмыкнул и, не дожидаясь приглашения, сел за стол.

— Ты что-то хотел? — спросила я, чувствуя, как напряжение возвращается в воздух.

— Нет. — Но, встретившись взглядом с Вассо, он закатил глаза. — Ладно, да. Хотел.

Я посмотрела на него внимательно, стараясь уловить хоть намёк на намерения.

— Говори, — махнула я рукой, чувствуя, что ничего нового не услышу.

— Я хотел вместе пообедать, — произнёс он, словно это было самое логичное заявление на свете.

Я зависла. Сказать, что меня ошеломило, значит ничего не сказать. Мой взгляд метнулся к Вассо, но он лишь пожал плечами, словно говоря: «Твоя головная боль».

— Ладно, — неуверенно кивнула я.

Вассо хлопнул в ладоши, и через несколько секунд перед эльфом уже стояла тарелка с едой.

— Ты и тут уже распоряжаешься? — бросил он в сторону Вассо, но, встретившись с его взглядом, быстро опустил глаза и сосредоточился на своей еде.

Эльф ел медленно, создавая абсолютно неловкую атмосферу за столом. Некоторое время мы молчали, пока Аарон наконец не нарушил тишину:

— Так что будем делать с заданием королевы?

Я нахмурилась, переключая внимание:

— У нас ещё довольно много времени, но ты прав, варианты надо продумать уже.

— Отправишь меня? — предложил Аарон с такой будничной интонацией, что я даже не сразу поняла, о чём он.

— Куда?

— Уничтожать расу, — проговорил он, словно обсуждал погоду.

Эльф, сидящий напротив, подавился.

— Ты же воевал против… — начал он, но тут же замолчал, наткнувшись на взгляд Вассо.

— Нет, я не могу отправить тебя, — произнесла я твёрдо, игнорируя напряжённый взгляд эльфа. — А если там драконы?

— Значит, это снова буду я, — предложил Вассо.

— А если там василиски?

— Василиски не станут объединяться в одном месте. Мы научены горьким опытом, — отмахнулся Вассо. — Да и мы же знаем, что всего три «норы» придётся раскопать.

— Нет, Вассо. Я уверена, королева захочет, чтобы я отправилась туда.

— Тогда мы оба поедем с тобой, — решил Аарон.

— Чтобы василиск держал дракона, пока она будет вырезать всю его расу? — подал голос эльф, в его тоне сквозила флегматичная издёвка.

Я аж замерла, а он спокойно вздохнул и отправил в рот очередной кусок еды.

— Нет, мы вместе вырежем всех глупых ушастых, — хмыкнул Вассо.

— В этом я не сомневаюсь, — пробормотал эльф.

— А зачем тогда пришёл? — Я не выдержала.

— Ну я же твой «муж», — сказал он, выделив слово, словно оно было ему противно. — Нам положено обедать вместе. Во всяком случае, по мнению этого чешуйчатого.

Я посмотрела на Вассо, но тот лишь метнул в эльфа такой взгляд, что я начала переживать за его жизнь.

— Какой-то абсурд, а не обед у нас выходит. А самое обидное, что ты можешь быть нормальным.

— Я-то да, — отозвался эльф. — А вот вы трое, похоже, что нет.

С этим он встал, поблагодарил за еду, поклонился и, не дожидаясь реакции, ушёл, оставив нас троих сидеть в неловкой тишине.

— Надеюсь, супружеский долг ты его выполнять заставлять не будешь, — бросил Аарон с насмешкой.

— Нет, обойдётся утырок ушастый, — Вассо усмехнулся, — он, похоже, любит испытывать мои нервы на прочность.

Аарон хмыкнул и, с улыбкой потягивая вино, добавил:

— И не скажешь, что он в этом плох.