Глава 2. Эрд вернулся

Я так быстро бежала до общежития, что в какой-то момент ощутила, как дыхание перехватило. Будучи в саду, решила присесть на ближайшую скамейку. Даже странно. Вроде как занимаемся каждый день, а тело Хель всё такое же слабенькое.

Постаралась отдышаться, но внутри меня так и захлестывала паника. Вдруг со стороны послышался мужской голос:

— Куда это ты так спешила?

Я удивленно подняла взгляд. Ко мне со стороны другой тропки подошёл Ирсент. Не будь я столь расстроена, подумала бы, что дракон следит за мной. В руках у него был букет голубых цветов, а на лице сияла привычная, широкая улыбка. После прикосновений Эрда, воспоминания о которых всё ещё жгли кожу, одно появление здесь Ирса создало ореол некого спокойствия. Подсознательно мне очень хотелось увидеть его сейчас.

Я выдохнула и постаралась улыбнуться в ответ. Увы, дракона это не обмануло. Думаю, у меня на лице было написано: произошла катастрофа. В его глазах почти сразу отразилось волнение.

— Что случилось?

Ирсент сел рядом, откладывая букет в сторону.

— Там… принц Эрд вернулся, – шепнула я с таким чувством, будто эти слова подписывают мне смертный приговор.

Дракон неожиданно изменился. Он выпрямился, брови хмуро поползли к переносице. Ирс весь ожесточился, а в его взгляде появилась заметная враждебность. Даже не помню, видела ли я его таким.

— И что ему нужно?

— Говорит, что хочет забрать меня обратно в жены, – выпалила я с надрывным смешком.

Уф, нужно взять себя в руки. У Ирсента столь теплая аура, что рядом с ним храбриться не получалось. Хотелось взять и разрыдаться у него на плече, зная, что меня обнимут и утешат. Вот только букет был в его руках явно не просто так. Он пришёл встретиться сюда с Лили. Нельзя выдавать лишние эмоции, если сестра где-то рядом.

— Он, и правда, посмел это сделать? – с агрессивным непониманием переспросил Ирсент. Я заметила, как его кулаки нервно сжимаются. – Конченный мерзавец.

— Леди Купрье настроена выдать меня замуж. Как и король Борн, – продолжила я, ощущая, как нижняя губа начинает подрагивать.

— И речи быть не может!

Ирс возразил так, словно его слово должно быть решающим в этом вопросе. Хотя кто мы друг другу? Он даже не мой зять. И вообще не член семьи. Пока что.

Хотелось бы верить, что дракон говорил так, потому что питает ко мне какие-то чувства, но пытаться разгадывать эти эмоциональные загадки не было сил. Так много всего навалилось.

Признаться, внутри даже появилось желание просто выпалить Ирсенту правду. О том, что у меня появилась эта проклятая магия, и я подозреваю, что Эрд явился именно поэтому. Хоть и не понимаю, как он мог узнать.

Однако нельзя действовать на эмоциях. И уж тем более… будем честны, мне не хотелось быть той, на ком просто «должны» жениться. Даже если моим мужем в такой ситуации будет Ирсент. Я хотела бы чего-то большего, нежели просто услады для семьи. А если я признаюсь, получается, просто стану фигуркой на политической шахматной доске, которую он обязан взять в жены.

— Ты ведь не согласилась? – взволнованно спросил Ирсент, всё ещё не унимая откровенной злости от подобной новости.

— Конечно нет. Я больше никогда не дам ему согласия. Хотя меня немного пугает всё это положение. Если родители будут настаивать, даже не знаю, как мне отвязаться от «якобы выгодной партии», – я невольно шмыгнула носом, но после более уверенно продолжила: – но нет. Я лучше буду прислугой в чьём-то доме, чем выйду замуж за Эрда. Это исключено.

Хоть и старалась сдерживать эмоции, а всё равно ком царапал горло, и глаза намокли. Я спрятала взгляд, стараясь скрыть лицо синими прядками, но Ирсент заметил это.

В следующую секунду я ощутила, как сильные руки дракона неожиданно касаются моих плеч. В одно мгновение я оказалась прижата к широкой груди, и личико уткнулось в белоснежную рубашку. Одной рукой Ирсент оберегающе обнял меня, а вторую положил мне на голову и пригладил волосы.

— Не переживай, – в его голосе слышалась уверенность, но в то же время он звучал мягко и успокаивающе. – Никто не отдаст тебя на растерзание этому гаду.

Я невольно вдохнула мужской аромат. Прикрыла глаза. Прижалась посильнее. После всех переживаний мне показалось, что это самый лучший момент в моей жизни. По крайней мере, в этом мире уж точно.

Так спокойно.

Так легко.

Я даже забыла о Лили, вот только…

— Что это вы тут делаете? – очень не вовремя раздался голос сестры.

Я хотела резко отстраниться от Ирсента, но его сильная рука не дала мне это сделать. Он поднял спокойный взгляд на Лили и произнес едва взволнованным тоном:

— Принц Эрд вернулся за Хелен, представляешь? – лишь после этой фразы он аккуратно отпустил меня. – Купрье начала пытаться снова её сватать, и Хель совсем расстроилась.

Дракон вел себя так, словно в наших объятиях только что не было ничего особенного. Как если бы меня обнял друг или близкий родственник. Наверное, он уже сейчас заботится обо мне, потому что считает частью семьи. Если подумать, такое мог позволить себе и старший брат. А я уже надумала…

— Ох, Хелен! – расстроено вскрикнула Лили и тут же опустилась на скамейку рядом с другой стороны. – Милая, как ты? – её рука легла на моё плечо.

— Всё в порядке, – я натянуто улыбнулась и утерла влагу с глаз. – Это минутная слабость. На деле-то все мы понимаем, что этот ящер отправится восвояси, ничего не получив. Пусть точит зубы на кого-нибудь другого. Я ему точно не достанусь.

— За ящера почти обидно, – шутливо заметил Ирс.

— Ты правильно рассуждаешь. Если он не изменился, и всё тот же мерзавец, даже не смотри в его сторону! – ожесточенно отчеканила Лили.

Мне стало немного неловко вот так сидеть между двумя… влюбленными? Не знаю даже, можно ли их так назвать. Но ещё более неудобно было перед Лили, ведь она ещё не знает секрет, который может убить её.

— Да, спасибо, – кивнула я и поднялась со скамейки. – У вас ведь тут свидание? Я не буду мешать. Мне нужно помогать девочкам в кафетерии.

— Ох, подожди, – Лили вдруг схватила меня за руку. – Останься ещё ненадолго! Я так рада, что встретила тут вас обоих. Мне нужно вам кое-что показать.

Сестра говорила и светилась счастьем. Мы с Ирсом переглянулись, и я опустилась обратно на скамейку…

______________________

Ещё один визуальчик принца Эрда