Глава 16. Гладко стелешь…

Мне было не по себе.

Разложив все яства, Эрд сел на пол напротив окна. Честно говоря, это всё выглядело даже милым. Лучи солнца пробивались в палату. Букет цветов приятно благоухал. Вкусности привлекали. Романтика, если бы не одно «но» – возможно, этот мужчина как-то причастен к моей смерти!

Но да ладно. Надо выдохнуть и держать нейтралитет. Хотя бы сегодня.

Встав с кровати, я сделала парочку шагов и опустилась на плед. Эрд взял в руки красивую бутылку, расписанную позолотой. Явно нечто дорогое, королевское.

— Вина? – с улыбкой спросил он, указывая на бокалы. Те стояли на небольшой деревянной стойке, чтобы не упасть из-за неровности ткани.

— Нет, пить я не буду, – убрать всю опасливость из голоса всё равно не вышло.

— Если вдруг передумаешь – только скажи, – принц наполнил лишь один бокал алкоголем, а во второй налил нечто схожее с соком. Затем протянул мне, но я помедлила, глядя на него с ожиданием.

— Ах, ну да, конечно, – дракон усмехнулся и отпил из моего же бокала немного сока. Я хотела было побрезговать, да вспомнила, что эти губы меня целовали. От такой картины по спине пробежали неприятные мурашки.

— Спасибо, – кивнула я и всё-таки приняла бокал.

Дальше повисла неловкая тишина. Однако в эти тягучие моменты Эрд успел разложить по двум тарелочкам всего по чуть-чуть. Фруктов, конфет, чего-то схожего с мармеладом, маленьких ещё тепленьких булочек. Тарелки идентично повторяли друг друга, дабы я могла кушать лишь после его дегустации.

— Интересная картина, когда принц сам занят сервировкой «стола», – задумчиво произнесла я, делая глоток сока.

— Ты слишком плохого обо мне мнения, – с улыбкой парировал Эрд. – Я не так избалован, как ты думаешь. Да и вообще, во мне куда больше хорошего, – он протянул мне тарелку.

— Жаль, я этого ничего не помню.

На самом деле, вот сейчас память Хель мне бы особенно пригодилась. Почему видения всплывают, когда я касаюсь какой-то стены в подвале, а в момент поцелуя с Эрдом сознание было глухо? Хоть бы одну подсказочку отправило.

— Это правда, если бы ты помнила, как нам было хорошо вместе, то весь этот цирк давно закончился, – принц начал угощаться собранными вкусностями, давая и мне возможность повторить за ним, раз уж еда была безопасной.

— Или, наоборот, точно знала, что стоит держаться от тебя подальше.

— Если честно, когда я прибыл сюда, то думал, что увижу радость в твоих глазах.

— Даже если предположим, что наша жизнь была счастливой, ты всё ещё бросил меня обратно в академии, из-за чего я была переведена на факультет брошенок. Правда думаешь, что после такого женщина прыгнет в твои объятия?

— Ну… раньше ты была более понимающая.

— Называй вещи своими именами, Эрд, я была более наивная. Но сейчас во все эти сказки про «я хотел обезопасить тебя», мне попросту не верится.

— А зря. Королевство, я сам и мои близкие, и правда, находились в опасности. Неужели ты думаешь, что попытки дворцовых переворотов в наше время такая редкость? Даже король Борн держит ухо востро из-за этого глупого культа. А он у власти уже довольно давно. И всё равно находятся безумцы, которые оспаривают его право на трон.

— Звучит, конечно, убедительно… жаль, что поверить в это так просто я не могу.

На самом деле, даже если бы Эрд расписался кровью на каком-нибудь свитке вечной правды, что он не лжёт, я бы всё равно не согласилась выйти за него замуж. Не знаю, что должно произойти, чтобы я изменила это решение.

— Значит, ты больше хочешь разносить булочки, чем быть королевой?

— Получается, что так.

— Но твои таланты куда шире, – холодные пальцы Эрда вдруг коснулись моего подбородка, приподнимая лицо. Он заглянул мне в глаза с чарующей улыбкой на устах. – Твоя красота, твой ум, воспитание, чуткость, мягкий нрав. Всё это – описание принцессы, а не служанки.

Я задержала дыхание, не двигаясь. Не потому что этот змей меня зачаровал. Ох, совсем нет. Просто я всё искала возможность поскорее урвать у него заветный белоснежный волосок.

И тут у меня в голове промелькнула идея.

Я завела руку за спину и постаралась хорошенько сосредоточиться. Магия людей давалась мне с большим трудом, хоть я и совершенствовала своё тело на зарядке каждый день. И всё же я смогла незаметно создать на пальце совсем небольшое колечко.

Ну а дальше я включила актрису.

— Ты, правда, так думаешь? – спросила я трепетным тоном, смотря Эрду в глаза.

— Ну конечно, – его улыбка стала шире, а ладонь уверенно легла на мою щеку. Он начал поглаживать меня холодным, но мягким прикосновением. – Милая моя Хель, ты даже не представляешь, как ранишь меня, когда вновь и вновь отказываешь. Поверь, холодна лишь моя магия, но никак не я. Всё, что мне на самом деле нужно – это забрать под крыло прекрасный цветок, который я чуть не упустил совсем не по своей воли.

Ох, как сладко стелет, да жёстко спать. Однако я улыбалась, смотря на Эрда взглядом, в котором появлялось всё больше мечтательной наивности. Той самой, которую он всё искал, когда надеялся увидеть на моём месте старую Хель.

— Я так хочу верить твоим словам, – почти промурлыкав это, я поднесла руку к лицу Эрда, коснулась пальцами его щеки, ну а затем… провела ладонью по длинным волосам.

— Ау, – нахмурился мужчина, когда ощутил, как его прядь тянут в сторону.

Его волосы запутались в замысловатом колечке, которое я успела себе наколдовать. Пришлось постараться, чтобы скрыть торжествующую улыбку.

— Ой, прости! – я тут же начала неловко дергать рукой. – Глупое кольцо испортило такой момент!

— Ничего, подожди, пожалуйста, – почти прошипел Эрд, кривясь, ведь я повела ладонью ещё более резко, чтобы точно высвободить кольцо, а заодно забрать с собой парочку волосков.

— Ой, – ещё раз пискнула, прижимая руку с кольцом к себе, когда всё же смогла вырвать её. – Прости. Я такая неуклюжая. Тебе больно?

Я видела, что Эрда вся эта ситуация заметно раздражала. Думаю, ещё немного, и он уже собрался бы меня поцеловать. Но теперь трепетный момент был окончательно испорчен.

— Нет, – дракон натянуто улыбнулся и пригладил волосы. – Всё хорошо. На чём мы остановились?

Он вновь поддался вперед, чтобы попытаться вернуть чувственное мгновение, но я ловко отстранилась и прислонила бокал к губам, делая глоток побольше.

— Я подумала, что всё же выпью немного вина. Нальешь?

Когда я всучила Эрду пустой бокал, кажется, он окончательно понял, что момент утрачен. Дракон скривился в лице, но кивнул. Пока он брался за бутылку, я быстренько взглянула на кольцо. Парочка белоснежных волосков оказались удачно вырваны. А это значит, что можно и дальше держать дистанцию и больше не давать мерзавцу поводов приблизиться ко мне.

Алилуя!