Глава 75. Фея?

— Пришли, – произнес Ирс в какой-то момент, останавливаясь на ровном месте. Вокруг всё ещё была лишь темнота. – Хель, прикоснись здесь и попытайся толкнуть дверь.

— Я?

— Да. На этот уровень темницы могут войти лишь те, в ком течет королевская кровь.

Кивнула и вышла вперед. Потянула руку в тень, и ощутила перед собой вполне физическую преграду, которую и толкнула. Тьма перед нами разверзлась. От волнения я задержала дыхание. Впереди показался слабый-слабый свет. Ирсент кивнул нам, и мы пошли вперед.

Через несколько секунд в лицо ударил легкий ветер от сквозняка. По телу побежали мурашки от неприятного чувства излишней влаги. А нос уловил неприятные запахи, схожие с подвалом, в котором давно не убирали.

Мы вышли в небольшое помещение. Тьма моментально расползлась по стенам, блокируя любую возможность увидеть или услышать нас извне.

Наконец, перед нами была нужная тюремная камера. Здесь стояло совсем немного мебели. Стол, на котором горела тусклая магическая свеча, ветхий стул и кровать. Где-то за перегородкой скрывалось отхожее место.

Но главное было, конечно, другое. На кровати, скрючившись под тонким одеялом, лежала фигура. Мужчина с длинными засаленными волосами подрагивал во сне. Было видно, что он исхудал. Мы слышали, как заключенный неровно дышал.

Едва Ирсент сделал первый шаг в сторону кровати, как запертый здесь резко подскочил.

— Кто… кто здесь?

Он встал на кровать и обернулся. Вместо одежды на нём были какие-то лохмотья. В тусклом свете я смогла разглядеть его лицо. И сначала даже не поверила, что это был тот мужчина, которого я видела на фотографии.

Он сгорбился, побледнел, щеки впали, губы потрескались и высохли. Я видела Рональда на семейном портрете высоким, статным принцем. В нём читался отблеск величия будущего короля. Сейчас же он казался запертым нищим, не более.

— Рональд, – с горечью в голосе протянул Глар. – Что же они с тобой сделали?

— Он был обвинен в попытке братоубийства, – спокойно отметил Ирсент, хотя и в его взгляде появилась тоскливая строгость. – Мы находимся на самом нижнем ярусе тюрьмы. Сюда попадают самые отпетые преступники, которых уже никому не жаль.

— Кто… вы? – вновь спросил Рональд дрожащими губами.

— Мы пришли спасти тебя, – я сделала шаг вперед, ощущая, как сердце сжимается от горечи.

— Спасти? – мужчина сжался и опасливо спрыгнул с кровати, чтобы пойти подальше, в угол. – Меня не надо спасать. Я ведь… я ведь заслужил.

— Торий даже ему умудрился промыть мозг, – проскрипел зубами Ирс, а после выдохнул и постарался проговорить спокойно: – Рональд, меня зовут Ирсент Дерренг. Вы были моим наставником, помните?

— А я Глар. Мы с самого детства дружили. Ещё в пять лет белок возле замка гоняли!

— Я… – у Рональда забег взгляд, – … я вас не помню. Я помню, что я плохой человек. Да. Я здесь, потому что плохой человек.

Он говорил дергано, и на последней фразе его глаза словно остекленели.

— У-уходите! – вдруг вскрикнул Рональд. – Вас не должно здесь быть!

Он кинулся к столу, взял свечу и начал размахивать ею, отгоняя нас. Словно мы хищники, которые пришли обглодать его и без того потерянную душу, а не спасти из этого кошмара.

Я же смотрела и не понимала одного: как можно сотворить такое с собственным братом?

— Он невменяем, – опасливо констатировал Глар, отходя чуть назад. – Что будем делать?

— Дайте… дайте я попробую, – выдавила я из себя и сняла капюшон.

Увидев мои синие волосы, Рональд вдруг замер и перестал размахивать свечей. Его взгляд сконцентрировался на мне, а губы разомкнулись в удивлении. На лице отразилось непонятное благоговение, будто он увидел божество, не меньше.

— Принцесса, – хриплым шепотом произнес он.

— Да, – я улыбнулась и шагнула ближе.

Рональд застыл, потому я смогла аккуратно взять у него свечу, отставить в сторону и взять его за руку. Ладонь была сухая и подрагивала.

— Я принцесса. Меня зовут Хелен. Я… – сдержала всхлип, – … я твоя дочь.

Рональд смотрел на меня молча всё также заворожено ещё несколько минут. Мне казалось, что он начал осознавать ситуацию. Но вдруг отец попросту откинул мою ладонь и вжался в угол сильнее, как если бы хотел убежать.

— Нет! У меня нет дочери! Не ври!

— Есть! Вы же хотели ребенка. С Офелией, моей мамой. Сидели под красивым деревом, летом, на зеленой-зеленой траве. Ты обнимал её, вдыхал запах её волос. Таких же синих, как у меня, – я прикоснулась к своим прядям, как бы показывая их лучше. – Тогда она сказала, что вам нужно завести ребенка. До брака. Ты ещё хотел девочку.

Рональд глядел на меня испуганно. Мне казалось, что сознание появляется в его взгляде, но через секунду оно вновь угасало.

— Н-не-е-ет, – замычал он. – Я сижу здесь. Только здесь.

Я стиснула зубы. Как же так можно!

— Я даже не думал, что он настолько плох, – с печалью в голосе произнес Глар. – Ирсент, что мы будем делать?

— Уверен, целители смогут привести его в чувства. Главное – убедить Рональда пойти с нами. И как можно скорее. У нас не так много времени. Без его согласия затащить его в коридор я не смогу. Хождение по теням – это не обычное перемещение. Если он будет брыкаться, его просто выкинет прочь.

Я сделаю всё, что угодно, но сегодня отец покинет это место.

— Послушай, – заговорила я, как можно мягче, – Торий обманул тебя. Он обманул всех. Это ты король, который должен править. И именно он сверг тебя. Не наоборот.

— Не-е-ет! – почти прокричал Рональд. – Брат мог казнить меня. Но брат сохранил мне жизнь, и… и сказал сидеть здесь.

— Но там… там тебя ждёт Офелия! Неужели ты не помнишь её? Она страдает без тебя.

— О-фе-ли-я, – повторил он по слогам, словно смаковал имя, а затем посмотрел на меня так растерянно, словно испуганный ребенок: – Не помню.

У меня на глаза выступили слезы от бессилия и ужаса.

— Ладно, – фыркнула я и попыталась решительно взять Рональда за руку, но он отбрыкнулся и толкнул меня.

— Не трогай! Не трогай!

— Хель, – Ирсент коснулся моего плеча, желая задвинуть меня назад и скрыть за своей спиной, ведь Рональд начал размахивать руками. Но я не поддалась. У меня была идея. Очень сомнительная, я не знала, как именно реализую её. Однако что-то глубоко внутри подсказывало, что я могу.

Тьма со стен потянулся к отцу и сковала его. Это была вынужденная мера.

— Дай, – я снова потянулась к Рональду и силой взяла его за руку, – дай я тебе покажу!

Я крепко обхватила мужскую ладонь и уверенно заглянула безумцу прямо в глаза. Внутри меня горело одно лишь желание – напомнить ему о маме. Чтобы он увидел ту сцену, когда они сидели под деревом. Чтобы почувствовал вновь запах её волос. И чтобы увидел, как она страдает сейчас.

Её улыбка.

Её голос.

Её аромат.

Вспомни! Вспомни всё, папа! Если не сам, то увидь это моими глазами! Раз я могу читать чужую память, я должна как-то уметь показывать людям свою!

Давай же! Работай!

— Это что за?.. – услышала я за спиной голос пораженного Глара и вдруг поняла, что помещение начало наполняться светом. Это была энергия, но очень странная. Не зеленая, а белая, словно первый снег.

Пропали любые неприятные запахи. Стало светло. А тело окутала тепло, как если бы здесь зажглось солнце.

Я не знала, что именно происходит, однако продолжала держать Рональда за руку и смотреть точно ему в глаза. Думала лишь о маме. Снова и снова прокручивала в голове картины с ней.

Мне снова показалось, что я погружаюсь в какую-то пучину. Где есть только я и лицо отца передо мной.

И наконец…

— Фея, – прохрипел он, и в мужских глазах появилась осмысленность. – Ф-фея.

Я вынырнула. Смогла вдохнуть, а свет тут же исчез. Тело стало тяжелым, голова заболела, но кажется, у меня получилось.

— Ты видел? – дрожащим голосом спросила я.

— Да мы все видели, – ответил вдруг Ирсент, который вовсе стоял позади.

— Фея, – вновь повторил Рональд заворожено и потянулся к моей щеке. Когда я снова заглянула в его глаза, они были наполнены слезами. Он едва ли вспомнил всё, но кроме пустоты, страха и вины в нём появилось кое-что ещё – горечь от утраты любимой женщины.

— Да, – я сжала вторую его ладонь в своих. – Фея. Идём со мной. К Фее.

Ком царапал горло, когда я видела крупные капли, что стекают по впалым грязным щекам.

Рональд замешкался. Боязливо осмотрелся вокруг, но потом всё же нервно кивнул и сделал первый шаг за мной.

— Получилось, – пораженно прошептал Глар. Ирсент обернулся к нему и строго спросил:

— Ты сможешь убрать отсюда любые намеки на чужую магию?

— Конечно!

Глар подошёл ближе и коснулся плеча Рональда. Тот попытался отшатнуться, он всё ещё не узнавал ни друга, ни ученика.

Внешность мага начала меняться и уже через несколько секунд он принял образ точь-в-точь похожий на отца. Вот только стоял ровно и говорил без дрожи:

— Идите, – кивнул Глар. – Идите и сделайте всё, чтобы эта тварь Торий ответила за содеянное.

Ирсент пожал товарищу руку, а затем они обнялись. Я тоже хотела с благодарностью кинуться на шею магу, ведь здесь ему предстояли очень тяжелые дни. Однако отец так крепко сжимал мою ладонь, что я боялась его отпустить. Вдруг он снова забудет.

— Спасибо вам!

— Не за что, принцесса. Это мой долг. Подчиненного и друга, – Глар тоскливо улыбнулся.

— Мы вернемся за тобой. Совсем скоро.

— Сделайте так, чтобы меня освободил тот Рональд, которого я знал.

Мы кивнули. Я вновь открыла теневую дверь, и мы медленно, со скоростью отца, зашагали в теневой коридор, оставляя Глара позади.

Истинный король был освобожден из тюрьмы. Вот только… как освободить из клетки его разум?