Глава 33

—  Почему?

Во взгляде Рика  искреннее недоумение.

Хороший вопрос.

А главное, у меня на него так много ответов: и история бытовички, которую бросили, как только перестала быть нужна, и, например, такое интересное наблюдение: в окна к девушкам с других факультетов, где учатся преимущественно представительницы благородных семейств, а не будущие служанки, боевики почему-то не пытаются залезть. И уж точно не потому, что бытовички лучше. Просто за нашими спинами нету влиятельной родни, которая могла бы устроить нарушителю чужого спокойствия серьезные неприятности. Поварешка по лбу —  не такая уж высокая цена за развлечение.

А еще потому, что никакое наследство или приданое мне не светит. И если я хочу чего-то добиться в этой жизни, мне нужно усиленно учиться. А потратить годы в академии на романтическую историю и остаться потом ни с чем —  это, конечно, очень заманчиво. Особенно когда у моего соблазна такие глаза, такие крепкие руки и он так обалденно целуется. Но слишком уж предсказуем результат…

Кстати, эти прекрасные глаза продолжали смотреть на меня ошалело и непонимающе.

И это почему-то разозлило. Ну разумеется, с чему бы ему меня понимать? Мы из разных миров... Мне вдруг сделалось чертовски обидно, и совсем расхотелось все это объяснять. Поэтому сказала:

—  Потому что я не хочу.

Весь обратный путь мы провели в тяжелом молчании. Я ехала не на чём-нибудь, а на настоящем големе, смотрела в окно на искрящиеся вечерней подсветкой столичные улицы. Приходилось ежеминутно напоминать себе, что все это великолепие из другой, не моей жизни. Доехав до академии, я быстро попрощалась с Риком, скороговоркой выпалив благодарность за отличный вечер, пулей пролетела по дорожкам к своему общежитию, едва кивнула мадам Пуф, забежала в свою комнату, упала на кровать и разрыдалась.

Почему, сама не знала. Слишком уж много болезненного, неприятного рвалось наружу.

Я бы, наверное, прорыдала до самого утра, но в дверь постучали. Открывать не хотелось. Но кто знает, может быть это мадам Пуф пришла отчитывать меня за недостойное и невежливое поведение? Попробуй тут не открой.

Я наскоро пробормотала перед зеркалом заклинание, чтобы немного привести себя в порядок. Если честно, помогло не очень. Все эти штуки для красоты никогда мне не давались. Но, по крайней мере, нос теперь был не таким красным, а глаза не такими припухшими.

На пороге стояла Катрина. Я только тяжело вздохнула, вот уж кого мне сейчас не хотелось видеть.

—  Ну и как там твое свидание?

В ее глазах был искренний интерес. Как ни странно, вполне доброжелательный. Я пожала плечами.

—   Тебе бы хотелось, чтобы оно прошло плохо?

Катрина удивленно на меня уставилась.

—  Это еще почему? Ты же сказала, что твой кавалер отличный парень, да к тому же тебе нравится. Рикард Ластер, я видела.

Ага, значит, мне не показалось и она действительно шпионила.

—  Я тут навела о нем справки… Он и правда неплохой парень, из хорошей семьи. Аристократы, хоть и не очень-то богатые. Не принц, конечно, но тоже очень ничего. Да и симпатичный.

Хм, интересная перемена. Впрочем, когда имеешь дело с Катриной, нужно быть настороже. Я посторонилась, пропуская ее в комнату. В конце концов, если выбирать между перспективой рыдать в подушку и поболтать с подругой, ради собственного душевного здоровья лучше выбрать второе.

—   А как же принц? —   поинтересовалась я.

Катрина вздохнула.

—  Проморгали мы принца.

—  Это как? – не поняла я.

—  В общем, как выяснилось, у него кто-то есть. Ночами отсутствует в общежитии и вообще стал рассеянный, даже пару пропустил. Проспал. Потому что вернулся под утро.

Я усмехнулась про себя. Это когда же его высочество умудрились проспать? Наверняка после вечеринки, на которую отправился, чтобы отвлечь ночных гуляк от выгула стиралки.

—  В общем, у него уже точно кто-то есть. Какая-то ушлая девица нас опередила.

Я снова едва сдержала улыбку. Опередила, это точно. Правда Катрина и не догадывается, что та самая ушлая девица прямо сейчас тихонько дремлет в углу моей комнаты. Буквально на расстоянии вытянутой руки.

Следовало как можно скорее отвести подозрение от моей стиралочки.

—  Может быть, это Ванесса? —  предположила я.

—  Это вряд ли. Ходит мрачнее тучи. Ну да бог с ним, с принцем, —  отмахнулась она. —  Что у вас с этим парнем? Действительно все серьезно?

Я только вздохнула. Как раз сейчас я предпочла бы, чтобы Катрина щебетала о принце, делилась со мной сумасшедшими планами все-таки нас познакомить. Почему бы и нет, я-то знаю, этим планам никогда не воплотиться в жизнь. А вот Рикард Ластер —  теперь это была болезненная тема.

—  Ты наконец встретила любовь, о которой мечтала? Если так, то я за тебя рада. Правда рада. И вообще, —  она потупилась, —  извини за всю ту ерунду, что я устроила. Признаю, я перегнула палку…

—  Перегнула палку? —  я рассмеялась. —  Да ты ее сломала и раздробила на мелкие щепки.

—  Да уж, точно, —  Катрина рассмеялась следом за мной. —  Лучше и не скажешь. Просто как представила, что ты королева… И все, сразу помутнение рассудка. Кстати, я и сейчас считаю, что ты достойна, а принц – полный идиот, что нашел себе какую-то мымру и не дождался вашего знакомства. А помогать идиоту я не собираюсь!

Я внимательно посмотрела на подругу.

Неужели она действительно пришла в себя и совершенно искренне отказалась от идеи свести меня с принцем? Впрочем, что это я… У Катрины много безусловных достоинств, но умение врать не моргнув глазом в их число никогда не входило. Наоборот, она всегда была прямая, как палка. И когда что-то замышляла, это было крупными буквами написано у нее на лбу. Так что похоже, ее “принцевый” бзик и правда прошел. И теперь моя подруга —  чересчур энергичная, прямолинейная, пожалуй, с тяжелым характером и все же верный товарищ, который всегда на моей стороне, —  вернулась.

И это меня чертовски обрадовало. От избытка чувств я порывисто обняла ее. И… разрыдалась.

—  Эй, ты что? —  растерянно спросила она.

Но ответить я не могла, только жалобно всхлипывала.

—  Так вы поссорились? —  догадалась она.

Я зарыдала еще громче.

—  Он тебя обидел? Вот гад, да я ему такое устрою!

А ведь и устроит, уж я-то ее знаю.

Я тут же отстранилась и вытерла слезы.

—   Я сама его бросила.

—  Но почему? —  глаза Катрины сделались круглыми.

Я только тяжело вздохнула.

—  Значит так, - она усадила меня на стул. —  Сейчас я заварю чайку на травках, и ты мне все расскажешь по порядку.

«Ну вот, снова она раскомандовалась», - начала было думать я, а потом вдруг поняла, что этому рада. Когда тебе чертовски плохо, всегда должен быть человек, который напоит чаем и выслушает.