Глава 54

Поднявшись на наш этаж, я встретила Агату, в руках она держала полотенце.

— Ты куда так спешно убежала? — ведьмочка с подозрением прищурилась.

— К Эрику, — не стала скрывать я.

— Ого! Он уже Эрик, — Агата поиграла бровями. — Ну и зачем тебе этот хозяин склепа?

— Этот хозяин местной нежити сделал мне предложение, — поделилась я с подругой новостями.

— Оу, — ведьма прищурилась, — а я тут сплетни слышала.

За её спиной замерла стайка девиц. Всё, как одна, таращились на меня и хихикали.

— Да, — отмахнулась я, — какая-то отработчица увидела, как мы целуемся. Эрик сказал, что некромантию она теперь будет сдавать через боль и муки.

— А он откуда узнал? — Агата аж дыхание затаила, так хотела всё выведать. Я же покосилась на девчонок, те, как губка, впитывали в себя каждое моё слово. Ну что же, доставлю им удовольствие.

— О сплетнях? — я хитро улыбнулась и подмигнула ведьмочке. — Так профессор Энью рассказала. И ещё она мне кое-что подарила.

— Кольцо где? — Агата усмехнулась. — Ты разговор не переводи. Показывай давай.

Я знала, что она это спросит. Чувствовала. Моя улыбка превратилась просто в хищный оскал, а девчонки аж вперёд подались и все, не таясь, глазели на мои ладони.

— Да вот же оно, — я поиграла пальчиками перед лицом подруги. — Уже давно на моей руке, ты что не замечала?

Она нахмурилась, разглядывая перстень.

— Да, я видела его у тебя. Так он не сегодня к тебе посватался?

— Нет, уже и отец мой знает о предстоящем браке. Да, даже господа дознаватели в курсе. Эрик присутствовал во время беседы со мной. А ты всё ворон считаешь со своим тайным ухажёром.

— Ну, тогда это действительно серьёзно.

Девчонки, казалось, находятся в предобморочном состоянии: они бестолково с раскрытыми ртами, не мигая, зыркали на кольцо. Даётся мне, сплетней для них оказалось слишком много.

— Слушай, — Агата выставила вперёд указательный палец, — если ты невеста профессора Альтовски, то можешь легко выклянчить для меня зачёт.

— Костьми лягу, но добуду его для тебя, — клятвенно пообещала я.

— Ну вот, — подруга запихнула влажное полотенце подмышку, — жизнь налаживается и у тебя, и у меня. Пойдём, обсудим подробнее это дело.

Зайдя в комнату, мы захлопнули дверь и звонко расхохотались.

— Представляешь, какие слухи пойдут, — прохрюкала Агата сквозь смех, — к тебе сейчас паломничество желающих сдать некромантию потянется. Эрик Альтовски один из самых суровых учителей академии. Проще умереть и воскреснуть на его занятии, чем сдать ему итоговый зачёт.

— Настолько строг? — я немного удивилась. — Не слышала об этом.

— Конечно, нас же отстранили от его основных занятий, а вот кто их посещает — визжит от натуги.

— Ну да, — я почесала затылок, — нам ведь достаются только самые необходимые практики, а остальное мимо.

Агата закивала.

— А чего тебе там Энью подарила? — спохватилась она.

— Да, точно, — Эрик был на время забыт, — смотри, какой у меня рунорез! Свой собственный!

Добежав до кровати, я плюхнулась на неё и вытащила из глубокого кармана жилетки коробочку. Открыв, продемонстрировала подруге нож для начертания рун.

— Ух, ты, какой древний! — она склонилась, рассматривая моё сокровище. — Вот это подарок!

Подняв голову, я заметила, что наши метёлки выглядывают из своего угла. Им тоже было интересно, что же там такое.

— Ты глянь, Злата, да он ещё и с камнями работать может.

— Где? — мётлы тоже были моментально позабыты.

— Вот, смотри, — Агата подняла рунорез и покрутила у моего носа, — наши обычные ножи с плоским кончиком, а у этого видишь выемку.

Я присмотрелась, и действительно на острие имелось углубление. Но меня заинтересовало не только оно. Первый раз я не пригляделась к резьбе на рукоятке, а теперь внимательно её рассмотрела.

Руны!

Они были вырезаны на дереве в хаотичном порядке. Но одни знаки выглядели совсем затёртыми, вторые — посвежее.

— Интересно, сколько ему лет? И где взять для него камни? — отобрав у Агаты свой нож, я с трепетом погладила рукоятку. Символы на ней ожили и вспыхнули алым пламенем. — Ух, ты! Ты видишь это?

— Что? — не поняла Агата.

— Руны, как они сияют!

— А, — она махнула рукой, — мне, к сожалению, это увидеть не дано.

— Ты, правда, не видишь? — я даже немного расстроилась.

— Нет, — она покачала головой, — дар рунореза очень редкий. Но чтобы мне не было столь обидно, скажу, что и ты не видишь, как сияют цветы и травы. Какое это буйство красок.

— Да ну тебя, — я громко засмеялась, рунный нож в моей руке дрогнул. — Ой!

Агата дёрнулась в сторону.

— Осторожнее, подруга, он реагирует на эмоции своего хозяина.

— Учту, — я ещё раз осмотрела кончик ножа. — И где я камни возьму?

— У нас же есть Мигранский камень. Он отлично подойдёт.

Хмыкнув, я вытащила свой артефакт и скептически глянула на камушек, величиной с ноготь большого пальца.

— И как я должна поместить этот булыжник в рунорез?

— Всё-таки, Злата, сразу видно, что росла ты во внешнем мире. Дай-ка мне всё это дело.

Забрав у меня и артефакт, и рунорез, Агата аккуратно положила камень на пол и поднесла нож остриём к его гладкой поверхности. Резкое круговое движение, и она словно чайной ложкой вынула мелкий осколочек.

— Запомни, подруга, — ведьма сделала умное лицо, — нет ничего острее рунореза. Он способен высечь символы на всём, без исключения. Чаще всего при работе с ним используют камни стихий. Васюткин камень, например, подойдёт, если ты будешь наносить руну на нетвёрдую поверхность.

— Это какую? — не поняла я.

— Воду, — она кивнула и задумалась. — Да, точно. Так делают садовники, чтобы в фонтанах и прудах вода не цвела и не застаивалась. Ещё на продукты… вот, к примеру, мясо при длительной транспортировке часто пропадает. Чтобы этого избежать, торговцы идут к бытовикам — рунорезам, а те наносят на товар нужные символы, и всё доставляется в целостности. Огненным камнем этого лучше не делать — след потом останется. А от камня водной стихии — нет.

Её рассказ меня немного пристыдил. Невольно я покосилась на свой письменный стол, на котором лежали нетронутые книги, посвящённые истории и культуре Шаливара. Нужно их прочитать и за следующими в библиотеку бежать.

Агата легко подцепила ногтями маленький осколок красного камня и вставила его в рунорез. Прошло мгновение, и он вспыхнул так ярко, будто горел. Пламя рождалось на его острие и, извиваясь волнами, доходило до ручки, на которой медленно таяли одни руны и обозначились другие. Агата же держала спокойно нож и, кажется, ничего этого не видела.

— А это у тебя что? — ведьмочка покосилась на книгу в моей руке.

— Это тоже госпожа Энью дала, — я положила брошюру на кровать.

— Древние защитные руны, — Агата нахмурилась. — Я, конечно, особого дара не имею, но тоже выучу парочку. Это именно то, что в жизни всегда пригодится. Может, опробуем твой рунорез.

— Давай, — я весело хлопнула в ладоши и забрала свой подарок из её рук. — А на чём?

— Ну, — взгляд Агаты упал на наши метёлки, что с любопытством выглядывали из-за моего плеча. Ведьма прищурилась и расплылась в улыбке. — Есть предложение нанести защитные знаки на их древках, чтобы никто наших красавиц не попортил.

Метёлочки замерли и активно зашевелили прутиками, видимо, соглашаясь с идеей ведьмы. Через несколько минут моих мучений на них уже красовались руны Альгиз, пылая ярким красным пламенем.