Глава 69

Присев в лодке на лавку, которую Эрик назвал банка, я наблюдала, как он доблестно сражается с вёслами.

От берега оттолкнуться у господина некроманта вышло только со второго раза. Всё же при его росте и телосложении это сделать несложно.

Но дальше…

Нет, мы вроде плыли, правда, медленно. Иногда кругами и рывками. То к одному берегу, то к другому. Пару раз мы угодили в заросли прибрежного кустарника. Эрик тихо закипал, его руки всё сильнее сжимались на вёслах. Я создавала серьёзный вид, но смотреть на его озадаченное лицо было выше моих сил.

— Господин Альтовски, а вы когда последний раз позволяли себе прокатиться по озеру? — невинно хлопнув ресницами, мило, как бы невзначай, поинтересовалась я.

Смех рвался наружу, но я старательно кусала нижнюю губу, чтобы не выдать себя.

— Госпожа будущая Альтовски, станете язвить — вручу и вам весло!

— Мне? — я как-то крякнула, пытаясь понять, шутит он или нет. — Вы нашей смерти тут хотите?! Я как-то плаваю не очень, знаете ли.

— Да? Ну, тогда молча, наблюдайте за моими потугами, ненаглядная моя, и продолжайте делать умилённое личико, — он громко рассмеялся, да так заразительно, что не удержавшись, захохотала и я. — Так заметно, Злата, что я дилетант? — я кивнула в ответ. — Ну, прости, русалочка. Но знаешь, это уже дело чести. Если я их сейчас одолею, то обещаю приобрести нам такую же? — он легонько ударил кулаком по борту лодки, правда, чуть не выронив весло.

— Нам такую же? — я приподняла бровь. — А зачем нам лодка?

— Отдыхать вне стен замка, — Эрик остановился и, подумав немного, снова погрёб. Теперь у него получалось куда лучше.

Быстро он осваивался, даже все кусты проведать не успели.

Под нами что-то громко плюхнулось.

Уцепившись за борт, я перегнулась. В прозрачной водной глади отражалось моё лицо, но присмотревшись внимательней, разглядела там, в глубине, некрасивое раздутое существо. Не человек, но очертания схожи. И явно мужского пола. Оно таращилось на меня не мигая.

Рыбий хвост медленно изгибался, но водяной оставался на месте.

Я с интересом рассматривала его как некую диковинку, и, конечно, позволяла и ему проявить любопытство в ответ. Гладкая крупная чешуя поблескивала, отражая лучи солнца. Отодвинув рукой длинную водоросль, водяной словно сел, я же заметила перепонки между его пальцами. Тут же в памяти всплыло всё, что я слышала на лекциях. Тепло улыбнувшись, чтобы не спугнуть водного жителя, пыталась рассмотреть на его шее жабры. Да, стоило водяному приоткрыть рот, как их стало видно.

— Хм, обычно, когда видят водяного, то его пытаются спугнуть. Отогнать. Но уж точно ему не улыбаются, — услышав замечание Эрика, я оторвала взгляд от воды и повернула голову. — Тебя мои слова удивили?

— Они скорее мне не понравились. Зачем его тревожить? Он же ничего нам не делает.

— Он топит лодки, — уголки губ моего жениха приподнялись.

— Ну если бы меня стали нагло гнать с моего же озера, я бы тоже пакость какую устроила в отместку.

— Правильно, Злата, тревожить его незачем. Но не все с этим согласны.

— Эрик, ты это не просто так говоришь? — подозрительно прищурившись, я подалась вперёд.

— Нет. У меня нет какого-то умысла. Просто интересно узнать, что думаешь ты о жителях Шаливара.

— Считай, что я заочно всех люблю до тех пор, пока они не дадут мне повод усомниться в своих чувствах.

— Я надеялся услышать такой ответ, — он снова рассмеялся.

— А как Андрэ Валевски относится к тому, что сын его жены не разделяет его взгляды? — задав этот вопрос, затаила дыхание. Любопытство напирало.

— У Андрэ нет взглядов, — Эрик стал серьёзнее. — Он как хамелеон меняет свои настроения, подстраиваясь под мнения окружающих. Чтобы занять место ректора, ему нужно было поддержать консервативные взгляды и поддакнуть тем, кто за чистоту крови и за отделение Шаливара от Земли. И он это сделал. А чтобы сомнений ни у кого не вызывать, ещё и женился на моей матери, зная, что мой дед всегда ратовал за то, что представителям драконьей крови нужно и вовсе запретить межвидовые браки.

— Хм, и как твой дед отнесётся… ко мне?

— Дед?! А мне какая разница, что этот старый хрыч думает? Моя позиция всем известна. Мы должны искать своих истинных. Слушать свою кровь, а не вяканье неудачников. Земля — наша колыбель, и отрываться от неё нельзя. К тому же она даёт нам тысячи возможностей. Работа, учёба, новые изобретения. Я за прогресс, а не за замирание во времени.

Я кивнула, принимая его позицию. Мне она понравилась.

Мы поплыли дальше.

Время от времени я слышала всплески, указывающие, что под водой за нами наблюдают.

Лодку качнуло и понесло в сторону зарослей плавающих водорослей. Это показалось мне странным, потому как на Земле в это время вся растительность уже опускалась на дно. А тут перед моими глазами островок на воде с широкими листьями и, если зрение меня не обманывало, с цветами, очень похожими на лотосы.

Но вряд ли это были они.

Эрик громко рассмеялся и принялся грести.

Остановившись у зелёных широких листьев, он потянулся к цветку, но явно не доставал до него. Не успела я остановить своего мужчину и сказать, что не стоит срывать, как цветок качнулся и медленно поплыл к моему некроманту в руки. А за ним и второй, и третий.

Осторожно, чтобы не замочить штаны, Эрик достал ровно обрезанные "лотосы" и протянул их мне.

— А как? — я, правда, ничего не понимала.

Ответом мне был громкий всплеск.

— Видимо, наш друг слышал разговор, — подмигнул жених.

Перегнувшись через лодку, вновь увидела водяного.

— Спасибо, — громко поблагодарила его за находчивость.

Синюшное слегка пугающее лицо расплылось в ответной улыбке.

Эрик погрёб дальше. Я же сидела с маленьким букетом в руках и довольно щурилась, вдыхая его сладкий аромат. На нежных розовых лепестках жемчужинами сверками капельки воды.

— Оглянись, — шепнул Эрик.

Повернув голову, я заметила, что над водой метались голубые огоньки, а водоросли буквально на глазах исчезали под водой.

— Это магия? — тихо произнесла я.

— Да, — кивнул мой некромант. — Он для нас взрастил цветы.

— Это мило.

Кажется, я начинала любить водяных.