Глава 10. Часть 5

— А сам как думаешь?

— Не шутите со мной, пожалуйста. И вы напали на второго принца, да?

Какой нехороший мальчик! Вот так когда-нибудь и подведет меня под суд. Если признаться так прямо, то даже мой статус не защитит от наказания за нападение на королевскую особу.

— В целом, ты прав, — ответила я. — Как думаешь, для чего взрослые помогают детям?

— Она не была ребенком.

Я рассмеялась:

— Ей только-только исполнилось восемнадцать, она была едва ли наполовину обученным некромантом. О чем ты? Конечно, она ребенок.

— И всем детям вы так помогаете?

— Некромантам, — ответила я. — На всех меня, увы, не хватит. Почему я помогаю некромантам, не надо объяснять?

— Надо, — упрямо мотнул головой Элриан. — Вы говорите так, словно некроманты — это какое-то братство или сестринство. Но большинство — просто одиночки, которым ни до кого нет дела.

Не то что он совсем не прав, но звучало довольно обидно.

— Мне — есть. Некромантам никогда не было легко, Элриан. Пока нас мало, пока то, чему мы противостоим, не исчезнет полностью... Или пока не пройдут века, когда люди и другие долгоживущие расы забудут про вторжение... До тех пор на нас всегда будут смотреть с алчностью. Я через все это прошла.

— Вы аристократка, герой войны, вы не могли...

— Да? — перебила я его со смешком. — Может, я никогда не была ребенком? Никто не рождается всесильным. Подумай, Элриан. Моя юность не была безоблачной. Ты можешь почитать историю рода Найтресс. Мы не та семья, которая была извечно благополучной и стабильной. А нынешнего уровня влияния добились лишь благодаря моему чрезвычайно усердному и талантливому старшему братцу.

— Извините, — пробормотал Элриан, опуская взгляд.

— Я не отчитываю тебя. Объясняю. Сейчас, в отличие от большинства некромантов, которые действительно отшельничают, прячутся подальше от людей, я обладаю силой, властью и репутацией. Я могу менять отношение к некромантам, влиять на законы и создавать тот мир, в котором мои ученики будут в безопасности. Поэтому я помогла Пристии. Поэтому я помогу тому, кто в этом нуждается. Понял?

— Да.

Элриан не торопился уходить.

— Еще вопросы?

— Почему вы дали мне это задание? Я подсмотрел то, что было у Резефа и Оливии — и там совсем другие.

— А ты как сам думаешь? — спросила я.

Самая убедительная мысль — та, которую озвучил ты сам. Если это скажу я, то Элриан все еще будет сомневаться. Но как только я подтвержу его догадку, то эффект будет иным.

— Вы хотели узнать что-то про Резефа? Чтобы помочь ему разобраться с его отцом?

— Точно.

— Но почему у меня? Почему не спросить самого Резефа?

— Потому что твой друг обладает очень интересным характером. Не робким, нет, но вот если у него возникнет мысль, что своей правдой он кому-то доставит проблемы, то этой правды никто не узнает. А иметь дело с аристократами, даже когда ты сам аристократ, не всегда легко. Поэтому я должна знать все: их отношения, как складывались, к чему привели... Если ты мне расскажешь, то я смогу помочь Резефу.

— А если нет?

— То попробую с той информацией, что у меня есть. Однако... даже если буду действовать аккуратно, могу невольно навредить.

— Вы меня как будто шантажируете, при этом не шантажируя. — Элриан сцепил руки в замок, чуть откинув голову.

Это называется манипулирование. Но уточнять не буду.

— Решение за тобой. Но эту ситуацию я не оставлю без внимания. В письме, которое тот слуга должен был подкинуть Резефу, был особый порошок, способный подчинить сознание. Я этого так не оставлю.

Элриан резко выпрямился. Посмотрел недоверчиво, потом его лицо, совсем детское еще, исказило выражение злости и беспомощности. Я... ненавидела подобные выражения на детских лицах.

— Я расскажу, — Элриан почти шептал. — Но... история длинная.

— Тогда после завершения основных уроков Кастиэлла передаст тебе сообщение, — сказала я. — А пока можешь идти. Тренировка еще не завершена. Хоть мне и нравится помогать моим ученикам, решая их проблемы... Но самым лучшим способом помощи я считаю обучение, которое позволит им самим решать все с легкостью.

Элриан немного неуверенно улыбнулся, встал, но перед выходом замялся:

— А можно еще один вопрос?

— Давай, — улыбнулась я.

— А вы второго принца избили?

— Я.

— Зачем? — Элриан склонил голову.

Я на секунду задумалась, а потом честно ответила:

— Снимала стресс. Слишком много накопилось по вине этого королевского отпрыска, вот я и не сдержалась.

— О. А мы тоже заставляем вас испытывать стресс? — осторожно уточнил Элриан.

Я улыбнулась:

— Об этом вам придется догадаться самостоятельно.