Глава 12. Часть 5

Спустя полчаса мы сидели в гостиной графа и пили любезно поданный трясущейся горничной чай.

— Прошу извинить, госпожа Лиферия, — сказал молодой мужчина — тот самый, который умудрился не заорать ни разу за все время нашего знакомства. — Его Светлость Либбер не ожидал, что вы прибудете в такое... внезапное время.

— Вот как? — улыбнулась я, разглядывая чай.

Слишком крепкий, я такой не любила. С другой стороны, яд не добавили. Спасибо им.

— Да.

— Неожиданно, — сказала я. — Неожиданно, что граф, приглашая некроманта, не знает их особенностей. Общеизвестных. О том, что мы любим ночное время.

— Прошу извинить, но о некромантах ходит слишком много слухов. И о любви к ночному времени, и о прогулках на кладбищах, и о том, что свежевырытая могила — лучшее место для сна...

— Неплохое, — кивнула я. — Но не лучшее.

На секунду дворецкий поперхнулся. Кажется, немного побледнел, но сохранил относительно невозмутимый вид.

— Понятно. И о том, что вы беседуете с мертвыми. Но все мы знаем, что некроманты — прекрасные и милые маги, неспособные сотворить истинное зло.

Я посмотрела — он действительно в это верит? Ага, верит. Разочаровать его или оставить в покое? Нет, в целом, мы и впрямь не способны на истинное зло. Но кто сказал, что добро — это исключительно что-то мирное и безобидное?

— Почти все, что вы сказали — правда, — в итоге сказала я. — А слухи от правды легко отличить, если открыть обычный учебник. Разумеется, вы можете этого не знать, так как не являетесь магом и, скорее всего, раз работаете дворецким, не относитесь к аристократам, однако граф Либбер не мог этого не знать.

— Тогда прошу извинить, — дворецкий тут же склонил голову. — Все вопросы с гостями решаются слугами. Это наш недосмотр.

Я внимательно посмотрела на макушку дворецкого. Неплохо. Он такой разумный из-за своего профессионализма или же предан графу?

— Даже с гостями такого уровня, как я? — спросила я мягко, чуть склонив голову. — Ни в одном королевском дворце меня еще не заставляли ждать.

Я никогда не недооценивала свое влияние. Даже отойдя от политики и интриг, я не стала слабой беспомощной рыбешкой. Я была той, кого уважали. Той, с кем приходилось считаться.

И если граф Либбер в силу каких-либо обстоятельств этого еще не осознал, то я обязана его просветить.

— Прошу извинить, — дворецкий склонил голову еще сильнее, а я едва удержалась от раздраженного цоканья, что было абсолютно неприемлемо для аристократки.

Я ненавидела отчитывать слуг. Особенно — добросовестных и разумных. Неужели граф спит? И, словно почувствовав, что еще немного — и я приму более радикальные способы для его подъема, граф Либбер спустился в гостиную, где мы с Элрианом пили чай.

— О! Госпожа Лиферия, темной ночи вам! — воскликнул граф, подходя ко мне.

Я мысленно вздохнула, но встала и, как и полагается, протянула руку графу. Была бы без перчаток, возможно, не решилась бы позволить графу прикоснуться к моей руке.

Дело было даже не в его внешности. Для своего возраста граф выглядел вполне неплохо: и волосы имелись, и живот отсутствовал. Даже вкус неплох — костюм был достаточно элегантным и дорогим.

Но я уже знала о его поступках, поэтому пришлось приложить немало усилий, чтобы скрыть презрение за улыбкой.

— Темной ночи, ваша светлость, — сказала я.

— Ваш визит был поистине неожиданным, — сказал граф. — Безмерно рад, что вы порадовали меня своим присутствием так рано.

Пройдоха. Не надо много ума, чтобы понять его саркастические намеки. «Вы приехали так рано! Поражен, что вам до такой степени не терпелось меня увидеть».

— Благодарю! Мне так неловко говорить, что я следовала стандартному расписанию, из-за чего невольно порадовала вас.

«Надо было понимать, с кем имеешь дело. Не учел особенности некромантов — твои проблемы».

— О, это судьба! Надеюсь, наша встреча пройдет достаточно продуктивно и ко взаимному удовольствию. О, а где Резеф? — спросил граф, нахмурившись.

Наконец-то заметил Элриана.

— Элриан, подойди и поздоровайся, — попросила я. — Граф Либбер, вы разрешили мне взять одного моего дорогого ученика, поэтому я решила, что магу Элриану будет уместно отправиться со мной.

Граф немного растерялся — и не удержал благодушное выражение лица, поглядел на Элриана с некоторой злостью.