Глава 15

Пределы академии я покидала с легкой опаской. Даже замешкалась немного у ворот, но лорд Донатан, заметив это, тотчас заверил, что у него все под контролем. Причин ему не верить у меня не было, так что сомнения были отброшены.

Бодрым шагом мы прошли через сквер и вскоре оказались на большой площадке. И вот тут второй раз за утро мне довелось увидеть транспортное средство этого мира. Да не одно! Здесь, едва касаясь земли, парили несколько разноцветных овальных НЛО, похожих на то, что я видела в трансляции. Только размером эти «овалы» были поменьше.

— Сюда. — Лорд Грейв уверенно подошел к глянцево-черному, и в том словно по неслышимому приказу появился широкий проем.

Следом за дознавателем я, сгорая от любопытства, забралась внутрь. В «овале» оказалось очень комфортно: мягкие сидения, расположенные как в наших лимузинах, откидной столик сбоку и даже какое-то подобие бара. А кроме того, изнутри глянцево-черная сфера оказалась почти прозрачной, от стен до потолка. Только пол был матовым и, к счастью, ровным.

Панель управления сим чудо-транспортом оказалась почти стандартного вида, только вместо руля имела рычаг наподобие нашего джойстика.

Безумно хотелось расспросить лорда Грейв об этой «машине», но я не решилась. Мало ли? Здесь о них точно всем известно, а я хоть и в глуши жила, но не настолько же. Так что пришлось просто сесть, уткнуться носом в полупрозрачную стенку и смотреть во все глаза.

Дознаватель тронул рычаг, и «машина» взмыла в небо. От резкого набора высоты у меня аж дыхание перехватило и слегка закружилась голова. Я словно оказалась в скоростном лифте. Но неприятные ощущения прошли так же быстро, как и появились. И когда наше НЛО с места в карьер рвануло вперед никакого дискомфорта я уже не ощутила. Только восторг от полета!

Внизу с бешеной скоростью пронеслись деревья местного парка, а затем мы ворвались в черту города. И тут я прилипла к прозрачной стене окончательно. Потому что город этот был удивительным!

Столица Иары Лиира была не похожа на города нашего мира совершенно. Теперь я поняла, почему Дианэ, увидев отправленный мной образ дома, назвала его отсталым.

Здесь я словно находилась в каком-то футуристическом фильме. Высокие, сверкающие стеклом, здания, скрученные в спирали. Узкие башни со шпилями на двадцать, а то и пятьдесят этажей. Какие-то совершенно невероятные архитектурные ансамбли из пирамид, шаров и многогранников. Причем абсолютно по всем зданиям было видно: Лиира изначально строилась с учетом перемещений по воздуху. Где-то внизу, у земли, неспешно скользили только здоровые, вытянутые большегрузы. Все основное движение происходило на высоте. Даже парковки располагались на крышах или индивидуальных площадках каждого уровня многоэтажек.

Судя по количеству высоток и количеству транспортных средств в воздухе, народу здесь жило очень много. И понятно — столица Содружества миров! При этом транспортные потоки были довольно упорядоченными. Никто не дергался вверх-вниз, а соблюдал свой уровень полета.

Поскольку мы летели выше всех и над нами уже никого не было, я отметила эту упорядоченность довольно быстро. А потом обратила внимание, что на нашей высоте вообще очень мало «машин». И по большей части они серые, как та, что принадлежала страже, или имеют какие-то символические изображения на боковинах.

Хм. Возможно ли, что этот, верхний уровень — нечто вроде выделенной полосы для определенной социальной категории людей или, скорее, высокостатусных дархатов? Пожалуй, что да. А, может, такой выделенный уровень и не один…

Внезапно высотки закончились, и мы оказались над искрящимся под утренним солнцем заледеневшим озером. Или… нет, не озером!

Я ахнула от восхищения, когда поняла, что под нами круглая как тарелка площадь, просто мощеная чем-то, напоминающим ледяную брусчатку. А потом ахнула еще раз, ибо в центре этой площади возвышалось монументальное здание из белого мрамора со сверкающим сотнями граней куполом и башнями-шпилями по краям.

На башнях, как я успела заметить, располагались парковки. Однако, едва подлетев к зданию, мы почему-то вильнули вниз и опустились на землю у неприглядного закутка за выступом одной из башен. Здесь, судя по нескольким длинным «овалам», располагалась парковка грузового транспорта. Похоже, предусмотрительный дознаватель решил провести меня через технический вход.

Впрочем, я была только «за»: лишний раз попадаться кому-либо на глаза не хотелось. К тому же появилась возможность получше разглядеть чудную «брусчатку». Она действительно очень походила на лед: такая же мутноватая внутри и сверкающе-прозрачная по краям. Однако при этом совершенно не скользила и холодной не была. В последнем я убедилась, едва выбравшись из «машины», и коснувшись кубика пальцами.

Тут уж удержаться не смогла и все-таки спросила:

— Что это? Стекло, имитирующее лед?

— Не то и не другое, — лорд Донатан снисходительно улыбнулся краешком губ. — Но мастера действительно старались сделать мощение максимально похожим на лед. Площадь Изначальных другой быть и не может, это наша история. Впрочем, историю вам в академии преподают. Еще об этой площади услышите. А сейчас пойдемте за мной и постарайтесь не отставать. Здесь легко потеряться.

Когда мы вошли внутрь, я поняла, что дознаватель прав. Огромный ангар, в котором мы оказались, был плотно заставлен контейнерами, лишь кое-где оставляя между ними узкие, виляющие туда-сюда проходы.

Хорошо хоть, идти пришлось недолго. Буквально через несколько минут мы миновали вторые двери и попали в просторное пустое помещение, на полу которого светились красным или голубым несколько больших кругов. Направо и налево из помещения уводили два длинных коридора, но дознаватель, подхватив меня под руку, направился к одному из голубых кругов. Правда, когда мы в него встали, круг загорелся красным.

— Шестнадцать, — уверенно произнес в пустоту мужчина. — Донатан Грейв, дознаватель Тайной канцелярии первого ранга.

И пустота шелестящим голосом откликнулась:

— Доступ разрешен, лорд Грейв.

А в следующий миг мир вокруг нас изменился. Помещение, вроде, осталось таким же, но в нем откуда-то возникли несколько человек в строгих костюмах.

Не поняла?

Я недоуменно заморгала, но лорд Донатан, не давая опомниться, сразу потянул меня за собой, к левому коридору.

— Пойдемте быстрее, Ева, — тихо поторопил он. — Опаздываем. На этом уровне уже появились лишние глаза.

Тут только до меня запоздало дошло, что это не люди из ниоткуда возникли, а мы переместились куда-то еще! В этом мире вместо лифтов используют телепортацию! А упомянутая дознавателем цифра «шестнадцать» — явно номер этажа!

Едва сдержав очередной восхищенный выдох, я поспешила за лордом Грейвом. Но все же не удержалась и пару раз оглянулась, чтобы проследить, как люди — или дархаты? — встают в круги и исчезают. Удивительно!

Дальше, впрочем, обстановка вновь стала самой обычной. Каким бы ни было помпезным здание снаружи, коридоры его выглядели уныло и однообразно: стены из светло-серого мрамора, темно-серый мраморный пол и цепочки серых дверей по обеим сторонам.

Попетляв по развилкам мы, наконец, вошли в одну из таких дверей и оказались в небольшой комнате с парой неудобных стульев и металлическим столом.

Только теперь лицо дознавателя стало менее напряженным, и он уже спокойно произнес:

— Пришли. Располагайтесь.

Я послушно направилась к ближайшему стулу. Лорд Донатан же подошел к противоположной от стола стене и быстро начертил в воздухе какой-то символ. Тот вспыхнул на миг и исчез, а на стене высветилась голограмма большого зала. В отличие от нашей комнатушки он выглядел помпезно, торжественно. С лепниной, позолотой, портьерами, хрустальными люстрами и мягкими креслами, окружающими огромный овальный стол по центру.

Солидно!

— Так что тут будет происходить? — уточнила я.

— Как я уже говорил, заседание большого совета, — ответил лорд Грейв. — На котором должна присутствовать вся верхушка Домена Жизни: шестеро представителей сильнейших их кланов, включая Жизнетворцев.

Та-ак. Судя по всему, сегодня я увижу отца Иланны и Дириона.

Я нервно куснула губу. А вдруг он окажется тем самым, вторым заговорщиком? Это будет ужасно!

Надеюсь, что это все-таки не он. В конце концов, глава Домена вряд ли сам пойдет заговоры устраивать, верно?

Видимо, последнюю мысль я произнесла вслух, так как лорд Донатан откликнулся:

— Да, согласен. Глава Домена Жизни не настолько глуп, чтобы рисковать даже случайным обнаружением. Он мог создать или одобрить этот план, но сам бы его подготовкой заниматься не стал, так что скорее всего ты слышала кого-то другого. Однако голос Дассара Жизнетворца все равно проверить необходимо. А вдруг?

Я понимающе кивнула, а в следующий момент вздрогнула от тихого щелчка открывшейся двери. Обернулась и инстинктивно замерла на стуле: в комнату входил Александр.

Потом, правда, успокоилась: ясное дело, что «дядя» здесь, ведь расследование они с лордом Донатаном ведут совместное.

Догадка подтвердилась сразу же. Едва скользнув по мне взглядом, Александр приветственно кивнул дознавателю и произнес:

— Вы вовремя. Жизнетворцы уже на подлете.

После чего уверенно уселся на второй стул.

— Останетесь здесь? — лорд Грейв, которому теперь сесть было некуда, хмыкнул. — А как же совет?

— С удовольствием послушаю его отсюда, — отмахнулся Александр. — Все равно в сегодняшнем спектакле для меня реплик не предусмотрено.

— В таком случае, отлучусь за стулом, — решил тленник и вышел из комнаты.

Я же вопросительно посмотрела на Александра и уточнила:

— В спектакле?

— Именно, — довольно кивнул тот. — Мы прикинули список возможных организаторов взрыва и поняли, что практически все они — члены Совета Содружества. Повод для того, чтобы собрать их вместе, долго искать не пришлось — взрыв. А вот для того, чтобы все наши подозреваемые смогли высказаться, мы с тленниками разработали небольшой сценарий беседы. И сейчас Тлен и Пепел будут показательно ругаться на глазах у Жизней. Они хотели нас стравить? Не вопрос. Мы покажем им то, что они так жаждут.

— И даже более того, позволим выступить с миротворческой речью, — довольно добавил как раз в этот момент вернувшийся обратно лорд Донатан. После чего устроился на принесенном стуле рядом с нами.

В зале, тем временем, начали появляться первые дархаты. Солидные, в дорогих одеждах и все, как один, с перевязями через плечо. Причем перевязи были только трех цветов: пурпурные, белые и черные. Видимо, служили в качестве цветовой дифференциации Доменов. Так, показавшийся в зале лорд Кантор Грейв и сопровождавшие его тленники носили черную перевязь. А на появившуюся группу «белых» Александр указал мне кивком и произнес:

— Жизнетворцы. Смотри и слушай их очень внимательно. Тот, что по центру — Дассар Жизнетворец, глава Домена.

Отец Дириона и Иланны оказался высоким светловолосым мужчиной средних лет. В чертах его лица угадывалось сходство с сыном, но в отличие от улыбчивого Дириона, от Дассара веяло нерушимым спокойствием и холодом. Впрочем, такие холодные, бесстрастные маски красовались на лицах всех членов Совета.

Когда советники расположились за овальным столом и в зале воцарилась тишина, слово взял рыжеволосый мужчина с пурпурной перевязью.

— Рад приветствовать всех присутствующих, — произнес он. — Хотя причина нашего внеурочного собрания, увы, не радостная. Все мы выражаем сочувствие Домену Тлена в связи с катастрофой, обезглавившей только-только вошедший в их состав Домен Кристаллин. Это большая потеря.

Кантор Тленник чинно кивнул, принимая слова сочувствия.

— И это потеря, которая коснулась всех нас, — продолжил пепельник. — Снижение поставок металлида неизбежно вызовет дефицит и проблемы на производствах у Доменов. Мы понесем огромные убытки. А потому на этом собрании Совета мы бы хотели обсудить сроки компенсационных выплат.

— Гм? Вы хотите компенсации, Домиано? Сейчас? — недоуменно уточнил лорд Грейв.

Домиано? Вроде бы так зовут главу Домена Пепла. Значит, рыжеволосый мужчина — Домиано Камерано — отец Алана?

«Учтем», — сделала мысленную пометку я, запоминая его лицо.

— Не хотим. Требуем положенного по закону, — в то же время с нажимом поправил пепельник. — Тлен, как правопреемник Кристаллин, получил не только договора и прибыль от выгодных сделок, но и неустойки по текущим контрактам. Вы ведь не станете этого отрицать?

— Разумеется, не станем, — холодно подтвердил лорд Грейв. — Но не рано ли вы требуете оплаты? По тем же условиям упомянутых вами контрактов, в случае непредвиденных обстоятельств нам предоставляется возможность отсрочки поставок на два месяца.

— Хотите сказать, что восстановите работоспособность рудников за эту пару месяцев? — на губах главы Домена Пепла проскользнула скептичная улыбка. — У вас есть такие специалисты и ресурсы?

— У Тлена много чего есть.

— Бросьте, — вступил в разговор еще один пепельник, крепкий и поджарый. — Мы видели повреждения рудников, Кантор. И даже с нашей специализацией в строительстве магам Пепла потребовались бы серьезные усилия для того, чтобы устранить такие повреждения. Вы не справитесь одни. Ни через два месяца, ни даже через полгода.

— Вы нагнетаете, лорд Лиард, — пробасил кто-то из тленников.

А я, услышав «свою» фамилию, сделала очередную пометку в голове, запоминая образ отца Александра и своего формального родственника.

— Отнюдь. Это я еще преуменьшил, — отрезал тот.

— Если вы считаете иначе, мы готовы посмотреть ваши планы по восстановлению рудников за два месяца, — добавил лорд Камерано. — И, если таковые действительно имеются, закрыть этот вопрос. Если же нет, не вижу смысла тянуть с выплатами.

— Либо мы можем рассмотреть вариант сотрудничества, — предложил лорд Лиард. — И прийти вам на помощь в восстановлении рудников. В конце концов, металлид интересует нас куда больше компенсаций.

— И какова цена? — хмуро уточнил лорд Грейв.

— Скажем, скидка в сорок процентов с каждого из текущих контрактов по поставкам металлида кланов Домена Пепла, — тут же отчеканил глава Домена Пепла.

— Сколько?! — тленники аж поперхнулись, казалось, все разом.

— Это все равно лучше, чем пятьдесят от неустойки, да еще по контрактам вообще всех Доменов, — отметил лорд Камерано.

— Лучше для кого?! — с негодованием выдохнул лорд Грейв. — Если только для грабителей вроде вас, пытающихся нажиться на чужом горе!

— «Грабителей»? Зачем же так грубо, Кантор? — лорд Камерано поморщился. — Мы действуем исключительно в рамках договоренностей. И даже предлагаем помощь. А вы? Вы ведь деловой дархат, вы прекрасно понимаете, что большая прибыль просто так не дается. Ценные ресурсы требуют обеспечения соответствующего уровня безопасности. Вы с Кристаллин не уследили, вот и результат.

— А может вы и подстроили этот взрыв, чтобы получить этот «результат»?! — прошипел лорд Грейв.

— А может, Лита вам в последний момент отказала, и вы сами ее уничтожили?! — парировал пепельник.

Главы двух Доменов буквально испепеляли друг друга враждебными взглядами. Вот если б я не знала, что это все срепетировано специально, ни за что бы не отличила эту игру от реального противостояния. Только это понимание, да довольные ухмылки Александра и дознавателя, позволяли сохранять спокойствие.

А затем настал тот момент, ради которого сей спектакль и задумывался.

— Лорды, лорды! Давайте не будем бросать опрометчивых обвинений, — вступил в разговор Дассар Жизнетворец.

И довольные ухмылки с лиц мужчин вмиг исчезли.

— Ну? — взглянув на меня, коротко уточнил Александр.

Я же, ощутив непередаваемое облегчение, отрицательно качнула головой.

— Не он.

— Слушаем дальше.

— Опрометчивых или, все же, не лишенных логики? — тем временем, возмутился кто-то из пепельников. — Лорд Тамаск, вы, как трижды женатый мужчина, можете сказать, как часто у женщин меняется настроение? Тем более, женщин избалованных и богатых? Могла Лита отказать?

— Э-э… все женщины разные, конечно, — растерянно пробормотал полноватый советник с белой перевязью, который явно не ожидал подобного вопроса. — Но у Литы характер был прескверным, да…

— Чушь! — выкрикнул кто-то из тленников. — Сравнили замужних клуш и главу крупнейшего торгового Домена! Лорд Танор, скажите, вы ради прихоти отмените важнейшую торговую сделку своей жизни?!

— Ради прихоти? Нет, разумеется, — несколько нервно откликнулся очередной, профессионально втянутый в обсуждение Жизнетворец — холеный мужчина средних лет. — Только если станет известно о мошенничестве или внезапных рисках…

Он говорил что-то еще, но я уже не вслушивалась. Самое главное я услышала. Я узнала этот голос!

— Ева?

Оклик Донатана Грейва вернул меня в реальность. Опомнившись, я быстро указала на холеного мужчину в голограмме и заявила:

— Это он.

— Вы уверены?

— Ева, ты уверена?!

Вопросы дознавателя и Александра прозвучали одновременно.

Чувствуя, как от волнения быстрее застучало сердце, я кивнула:

— Да. Абсолютно.

— Отлично! — Тленник, оживившись, потер руки. — Зирил Танор, глава третьего по силе клана Домена Жизни. А ведь каким тихоней казался!

— Да уж, — удивленно покачал головой Александр. — У нас на него практически ничего нет. Казалось, он только торговлей и живет, интригует лишь при заключении более выгодных сделок и далек от политики. Честно говоря, клан Танор — едва ли не последний, на кого я думал.

— Уверен, планировал он это не в одиночку, — убежденно сказал лорд Донатан. — Ну да ничего. Разберемся.

Тленник мрачно ухмыльнулся и, активировав кейлор, начал что-то на нем быстро выстукивать.

— Полагаю, в дальнейшем присутствии Евы здесь нет необходимости? — уточнил Александр.

— Да, конечно, — рассеяно кивнул дознаватель. — Вопросы к вашей племяннице еще, скорее всего, будут, но позже. Пока можете отвезти ее обратно в академию. Я, к сожалению, прямо сейчас отлучиться не могу, сами понимаете. Надо срочно составить план дальнейших действий.

— Разумеется. Я ее отвезу.

Я и опомниться не успела, как меня подхватили под локоть и уверенно вывели из комнаты.

Только оставшись один на один с Александром в пустом коридоре, я вдруг осознала, что все обязательства перед Доменом Тлена выполнила, и, значит, «дядя» может меня забрать! И пусть в академии было небезопасно, оказаться в полной власти Александра тоже не хотелось.

Правда, прежде чем я успела всерьез забеспокоиться, тот с неудовольствием произнес:

— Увы, в академию тебя вернуть сейчас действительно придется. По крайней мере, пока тленники не подтвердят, что ваше сотрудничество окончено, и мальчишка Грейв не снимет свою печать.

Уф-ф! Слава богу!

— Однако терять лишнее время тоже не хочется, — продолжил он и, неожиданно хитро прищурившись, посмотрел на меня. — Поэтому перед возвращением в академию ты попробуешь пройти через родовой портал Стужи. Если ты, конечно, согласна.

Я едва не подпрыгнула на месте. Согласна ли я?! Получить доступ к родовым заклинаниям?!

— Конечно!

— Я в тебе не сомневался, — довольно улыбнулся он и прибавил шаг.

До кругов-телепортов добрались быстро, но на этот раз по указанию Александра нас переместило на одну из парковок на крыше.

Большая ветреная площадка под открытым небом была буквально битком забита летающими каплями, и подходя к очередной из них, на сей раз темно-вишневой, я все же спросила о том, что это такое. Для Александра-то мое невежество новостью не являлось.

В результате, через несколько минут полета я узнала, что машины эти называются диртемами, а двигаются за счет встроенных энергонакопителей и собственной магии. То есть, необученные или слабые маги, а также простые люди диртемами управлять не могли и перемещались либо на общественном транспорте, либо пешком.

Технические же средства передвижения на всей Иаре были под запретом. Официально — по причине сохранения экологии. Неофициально — являлись одним из способов социального расслоения. Простых людей здесь не жаловали.

Социальный статус подчеркивался и цветом диртем. Нельзя было покрасить свою машинку, скажем, в красный, если ты — представитель Домена Тлена. Право на этот цвет имели только кланы Домена Пепла.

Про разделение уровней полета для разных социальных категорий я тоже угадала.

В общем, неравенство на Иаре процветало во всей красе. Магия здесь и впрямь решала все, а тех, кто ей не обладал, считали неполноценными. И относились к ним соответствующе.

После таких описаний красота этого мира в моих глазах изрядно померкла. Все-таки для меня подобное общество являлось чуждым. Однако при этом, глядя на удивительный город, я все же понимала, что домой возвращаться тоже уже не хочу. Точнее, хочу к родителям, увидеть их, узнать, что с ними все в порядке. Но остаться там навсегда, после того, что видела здесь? Нет, не смогу.

Я смотрела на проплывающие мимо удивительные здания и надеялась, что придумаю, как жить здесь дальше и в безопасности… а потом вдруг увидела, что мы начали снижаться.

Не успела я толком удивиться, как диртема Александра скользнула к одной из зеркальных спиралеподобных высоток и «приземлилась» на небольшой площадке одного из ее этажей.

Это мало походило на руины во льдах. Но Александр уверенно вышел из диртемы и протянул мне руку.

— Пойдем.

— Куда? Где мы? — непонимающе уточнила я.

— Здесь находятся мои апартаменты, — пояснил он. — На случай, если я сильно занят по работе, и нет времени возвращаться в земли клана. Поедим здесь перед дорогой и подберем тебе что-то из теплой одежды. Все-таки на Черном озере куда холоднее, чем в Лиире.

— Я почти не чувствую холода, — напомнила я.

— И снег по колено тебя не смутит? — фыркнул Александр.

Оценив свои ноги в ботинках и колготках, я признала, что он прав. Да и есть хотелось тоже, что уж. Так что пошла за ним к зеркальной стене… а потом прямо сквозь нее! И попала в длинный, просторный, беломраморный холл. Почти пустой, если не считать пары вычурных шкафов для одежды, широкого зеркала в пол и длинной банкетки вдоль стены, тянущейся почти до знакомого кружка телепорта на противоположном конце.

Направо из холла уводили двустворчатые двери. Туда мы и направились, попав в огромную гостиную с шикарной мебелью и огромными, во всю стену окнами.

— Располагайся. — Александр указал на большой полукруглый диван. — Хотя, может, ты хочешь сначала принять ванную?

— Э-э… нет, спасибо. — Я отрицательно качнула головой.

— Ладно, примешь потом. Сам тебе ее сделаю.

— Что? — не поняла я.

— Ванную.

А вот теперь поняла и нервно сглотнула.

— Зачем?

Вместо ответа Александр улыбнулся, и от этой улыбки, довольной, предвкушающей, меня окончательно пробрал страх. Александр приблизился, и я невольно сделала шаг назад. А затем еще. И еще. Пока не уперлась спиной в стекло.

Отступать было некуда. Теперь Александр почти нависал надо мной. И по-прежнему просто молча улыбался!

— Мы собирались добывать вам заклинания, — выдавила я.

— Безусловно, — промурлыкал он. — И добудем. Но для начала необходимо решить одну маленькую, но важную проблему.

— К-какую?

— Я должен быть в тебе уверен. — Александр легко скользнул пальцами по моей щеке. — Должен быть уверен в том, что ты и дальше по-прежнему будешь мне подчиняться. Без этого пустить тебя во владения Стужи я не могу.

— И что вы хотите? Вам слово дать? Клятву на крови принести? Я…

Пальцы мужчины скользнули к губам и надавили, заставляя замолчать.

— На крови? Можно и так сказать, — улыбка на его губах стала шире.

А потом меня вдруг подхватили на руки и, в два шага переместившись к дивану, бросили на него, придавив сверху. Я в панике задергалась, да только проще было гору сдвинуть!

— Пустите! — взвыла я. — Я буду кричать!

— Конечно будешь, — хрипловато выдохнул Александр мне в губы. — И кричать, и стонать. Я хороший любовник, прекрасно знаю твое тело, и часто его имел. Тебе понравится.

— Н-не хочу!

— Значит, захочешь в процессе, — удерживая меня одной рукой, а второй задирая юбку, сообщил он. — Пора начинать жить жизнью полноценной женщины, малышка. Со мной.

И впился губами в мой рот.

Я билась под ним, противилась, как могла, но, кажется, только больше распаляла Александра. Исходивший от него жар стал почти нестерпимым…

Внезапно на границе охваченного паникой рассудка промелькнуло осознание: жар! Вот он, мой шанс!

А в следующий миг я сама рванулась к Александру, усиливая поцелуй и давая той, голодной части себя полную свободу действий.

Это был шквал. Ураган. Буря! И я пила ее, поглощала, жадно, безудержно, как только могла. За несколько мгновений я впитала столько, что от прилива сил зазвенела голова, а мир вокруг расцветился ярчайшими красками. А потом услышала тяжелый хриплый стон и рефлекторно оттолкнула от себя неожиданно обмякшего Александра.

И тот буквально мешком свалился на пол! Но почти сразу оперся на руки, поднялся, пошатнулся и уставился на меня помутневшим взглядом. Правда, спустя миг в нем появилось осознание, и глаза Александра потемнели от злости.

— Смело. Но глупо, — сипло процедил он. — Я изменчивый, а не простой дахат, малыш-шка. Выпить меня за такой короткий срок ты все равно не успела бы. А вот желание усилила во много раз. Теперь, уж извини, точно никакой нежности не будет.

— Ничего не будет! — отрезала я, подскакивая с дивана.

Формула боевого заклинания вспыхнула в голове сама собой, а искариты послушно воссоздали плетение. Миг, и я ударила по Александру «Леденящим дыханием»!

Не успевшего опомниться мужчину швырнуло в другой конец гостиной и впечатало в шкаф, да с такой силой, что шкаф разлетелся, а по стене пошли черные разводы. Совсем, как тогда, в академии.

Правда, и у меня в глазах потемнело. Вся вытянутая с Александра сила и почти весь мой резерв ушли на это заклинание. Однако я, пошатываясь, рванулась на выход.

— Ева!!!

Рев за спиной и всплеск адреналина помогли ускориться. Ноги заплетались, но я все же миновала коридор и, встав в круг, выпалила:

— Первый!

С надеждой, что хотя бы туда не нужны никакие пароли и допуски.

Повезло!

Меня переместило в пустой зал с кружками и несколькими коридорами. Белая светящаяся стрелка над одним из них недвусмысленно намекала на выход. Туда я и побежала, на ходу активируя кейлор и надеясь, что связь сработает.

Секунда, другая, и — да! Послышался знакомый недовольный рык:

— Чего бы ты ни хотела, шла бы ты к дашшу. Я…

— Айл! — перебив, взвыла я. — Спаси меня! Пожалуйста, спаси-и-и!!!