Глава 12

Магистры заявлению тёмного эльфа не то что не обрадовались, скорее растерялись. Остров они знали постольку-поскольку. Да и что говорить, большая часть из них мечтала сюда больше никогда не возвращаться. В памяти сразу всплыли моменты из прошлого, которые больше компрометировали, чем приносили славу. Так что они против воли сбились в группу поплотнее и нервно осмотрелись. – Нам нужен кто-то, кто хорошо знает остров, – радостно сообщил мастер Авалон. Тёмный эльф насмешливо посмотрел на магистров. Орк мгновенно взял себя в руки, не собираясь показывать, как ему не по себе. – Мастер Авалон прав, надо позвать старшего мастера. Он был одним из тех, кто проектировал этот остров. Он точно сможет сказать, есть ли тут места, где можно спрятаться, – поддержал эльфа орк и украдкой обтёр вспотевшие ладони. Вот эту идею собравшиеся поддержали с энтузиазмом. Правда, предстояло выбрать ещё парламентёра, который расскажет старейшему из мастеров меча и магии, что остальные умудрились потерять личных учеников. ***Сидеть на дереве оказалось невыносимо скучно. А ещё немилосердно захотелось есть. Я постаралась сконцентрироваться на каком-нибудь другом чувстве, и оно меня тут же посетило. Я заёрзала, присматривая для себя кустики побольше да поплотнее, чтобы сверху ничего не было видно. По всему выходило, что мне надо отлететь на десяток метров. Поскольку половина парней ещё и оборотни. Говорить что-либо Бантику вслух не пришлось. Он понятливо подцепил меня. Зато встрепенулся рыжий оборотень: – Ты куда? – Мне надо, – слегка смущённо ответила я. – Куда надо? – тут же подозрительно уточнил оборотень. Я злобно на него уставилась, гадая, как доходчиво объяснить, чтобы он догадался, но не прямо же. Промолчать определённо не удастся. Боюсь, оборотень отправится следом. – Говорю же, надо мне! Сидите тут. Я сейчас вернусь, – сварливо сообщила парням и под их внимательными взглядами, полетела к понравившимся кустам. К сожалению, первые пришлось забраковать. Сверху как-то было незаметно гнездо змей. Хоть они и походили на безобидных ужиков, доверия всё равно не внушали. Так что мы отлетели ещё на несколько десятков метров и, когда мне уже стало всё равно: пусть хоть поле! – нашли искомое. Настроение сразу стало отличным, и остров снова понравился. Я вдохнула полной грудью и сразу была наказана в виде задумчиво смотрящего на меня ракши. Этот экземпляр был гораздо крупнее предыдущих и больше походил на годовалого быка. На пару мгновений мы замерли. Ракши, определённо, пытался поверить в свою удачу. Я же свою мысленно прокляла и разозлилась. Так вот зачем меня отправили в это место! Вовсе не полюбоваться на первобытную природу, просто кто-то мечтает, чтобы меня сожрал именно ракши. Помнится, как-то смотрела передачу о маньяках, и там рассказывали, что серийники используют один и тот же ритуал: способ убийства или там реагируют на определённый цвет, одежду или голос. Вот мне повезло встретить зациклившегося на ракши. – А ты гад! – искренне возмутилась на всю округу. Ракши, впечатлившись мощью моих голосовых связок, в недоумении воззрился на меня. В другой раз, возможно, я бы и устыдилась, но не сейчас. Секира материализовалась в руках сама. – Ага! – взвыла я и ринулась на ракши. Монстр этому даже обрадовался. Давно он не видел еду, что бежит навстречу. От выпада ракши меня спас Бантик, защитник метнулся вперёд и откинул монстра. Только при этом я почувствовала, с как струны между мной и защитником натянулись. Всё-таки маловат он у меня для того, чтобы сражаться с монстром в разы превышающий его размеры. – Ну я тебе сейчас покажу, как обижать моего Бантика, – мрачно пообещала монстру и кинула в него несколько ветвистых молний. Вокруг мгновенно запахло озоном. Из ближайших кустов во все стороны кинулась мелкая живность. Я воодушевилась и, потрясая секирой, ринулась за улипётавшим монстром, не забывая кидать молнии. ***– Полина призвала секиру, – трагически сообщил магистр Гар`ер прямо в лицо прибывшего старшего мастера. Сухонький старичок с длинной куцей бородой неодобрительно посмотрел на орка. – Дрова решила нарубить, – насмешливо прокомментировал новости мастер Авалон, думая, что лучше бы уж ученица призвала доспехи и дудку-пищалку погромче. – То есть вместо того, чтобы искать своих учеников, вы решили стоять и надеяться, что они прибегут сами? – прозорливо поинтересовался старший мастер и повернулся на звук удара молнии. Определившись с направлением, магистры приободрились и кинулись спасать своих учеников. Правда, посему выходило, что спасать надо было ракши, которого явно решили добить. Монстр, выпучив глаза, пробежал мимо, даже не думая нападать. А вот преследовавшая его девчонка метнула молнии, едва не поджарив своих наставников, а впоследствии, чуть не сбив. Пискнувший голубой комок успел её подхватить и, отчаянно маша крыльями, продолжил преследование. Орк украдкой облегчённо выдохнул. Личная ученица раненой не выглядела. – Эта точно бы выжила, – одобрительно сказал старший мастер. – Если её не остановить, то она утопит остров. Просто из вредности, чтобы точно достать сбежавшего от неё ракши, – сообщил всем мастер Авалон. – Тьфу! Ходячее недоразумение, – высказался мастер Сноук и первый побежал за студенткой. ***Ракши спасал свою жизнь так, словно всё время только этим и занимался. Оказывается, этот монстр и серии вездеходов. Особенно меня поразило, как он ловко перепрыгивал с кочки на кочку и попытался затеряться в лесу. Бантик старался этого не позволить. Мне же оставалось только кидать молнии, хотя от этого я начала порядком уставать. Бантик неожиданно взвизгнул и резко вильнул в сторону. Я разразилась ругательствами и быстро заткнулась, когда увидела ловчую сеть. – Помощь прибыла вовремя, – змеёй прошипела я, натягивая улыбку и разворачиваясь к спасателям. Первым кого увидела, ожидаемо был мастер Авалон. Тёмный эльф сидел на корточках на огромном валуне и так ласково на меня смотрел, что я испугалась. А уж когда увидела магистра Сноука, взмокшего из-за непривычки после забега, опустила глаза: – Случайно получилось, – покаянно признала я. – Где остальные? – поинтересовался магистр Гар`ер. Орк, к своему стыду, испытывал облегчение и старательно это скрывал. Я неопределённо махнула рукой, будучи неуверенной в правильности направления: – Там, на дереве сидят. – Ага, одна по лесу бегает, а другие на дереве отсиживаются, – хмыкнул старичок и поманил меня к себе. Я сомневалась, что следует к ним спускаться. Однако Бантик начал уставать. Вот теперь я понимала, что у защитника так же есть предел. Пришлось спускаться. Бантик плюхнулся мне на плечо и никак не отреагировал, когда старик неожиданно крепко схватил за запястье. – Диогу, – безошибочно определил старик, посмотрев на меня ясными молодыми глазами. – Здравствуйте, – решила быть вежливой я. – Ну веди к остальным, – потребовал неизвестный старик. Я замялась и посмотрела на вставших рядом орка и тёмного эльфа. Магистр Гар`ер вздохнул и посмотрел сначала на небо, а затем себе под ноги. Эльф уже привычно рассмеялся, сложившись пополам. Пришлось признаваться самостоятельно: – Я заблудилась. На меня так внимательно посмотрели, что стало стыдно. Потупившись, осмотрелась и, как ни странно, дерева видно не было. – Самое высокое дерево от озера, – сообщила, максимально припомнив ориентиры. Старичок хмыкнул и, видно, ему этого хватило, поскольку он уверенно направился в нужную сторону, так и держа меня за руку. Оказалось, что мы были в низинке и именно из-за этого не было видно «насест» парней. – Спускайтесь, – в голос рявкнули магистры. Парни, похоже, не веря своим глазам, стали спускаться. Смотрели они при этом на меня как-то недобро. Понятное дело, кому понравится, если наставники по боёвке застанут тебя спрятавшимся, когда первокурсница на прогулке по опасному месту. Мне остро захотелось схорониться за чей-либо спиной. Пришлось пресечь это желание на корню, иначе парни решат, что можно отыграться, и им за это ничего не будет. Рыжему оборотню я вообще нагло улыбнулась, вызвав задумчивый взгляд. Парни послушно выстроились в линию перед магистрами. Те, к слову, найдя учеников, довольными не были. Скорее раздражёнными. Ясно, что их ждёт взбучка, только я пока не понимала за что. Старичок махнул рукой и открыл портал, после чего первый в него же и зашёл, за руку уводя меня с собой. ***«Похоже, я попала в видеоигру!» Мысль была скорее паническая, чем счастливая. Местная школа представляла собой сборную солянку из всего возможного. Одноэтажные деревянные здания стояли в форме буквы «П». А вот между ними чего только не было: мишени для стрельбы, странный деревянный манекен с пикой (надеюсь, не для тренировки на лошадях!), обычный плац, на котором землю утрамбовали сотни тысяч ног. В общем, глядя на всё это, ничего хорошего не ожидала. Нас поселили в домиках напротив друг друга. Парней вместе, а меня одну. Глядя на спартанские условия, вздохнула. В пустой комнате стояла стойка для доспехов, оружия, а на полу циновка с тонким одеялом. Впрочем, на острове тропическое лето, можно спать и на одеяле. Однако есть у меня подозрение, что вечером налетят местные комары, так что придётся завернуться в одеяло как в спальник. И почему я вспоминаю о необходимости устроить свой комфорт только после того, как остаюсь одна? Хоть бы раз вспомнила при Сабрине, которая как раз на бытовом факультете. Как по мне, так бытовая магия самая нужная. Без неё приходится махать веником или думать, как спастись от насекомых. Загрустив, присела на пол у стены как раз напротив окна. Вид открывался интригующий: какой-то непонятный забор и нагромождение различных препятствий, скрывающийся в лесу. Всё это мне не нравилось. Вспомнив, о том, что так и не узнала, как именно буду сдавать экзамен, отправилась на поиски языка. Стучаться к парням постеснялась, хоть и позавидовала, услышав, как те веселятся. Во дворе было подозрительно пусто. Пришлось отправляться к главному зданию. Неуверенно потоптавшись перед порогом, толкнула дверь и оказалась в комнате, как две капли похожей на мою. В смысле, пустая и со стойками для оружия. Только из этой вели три двери. – Любопытство? – насмешливо поинтересовался мастер Авалон. Моргнув, повернулась к нему. Тёмный эльф сидел в точности как и я, любуясь на всё ту же сетку, рассмотреть, что там за ней не получилось; кто-то решил, что это должен быть сюрприз, и опустил купол. – Да, – запоздало согласилась с ним. Эльф поощрительно улыбнулся, и я поспешила воспользоваться ситуацией: – Хотела узнать: как будет проходить экзамен? – Будут поединки, – лаконично ответил эльф. – С ними? – ужаснулась я. Да любой из этих парней выше, сильнее и опытней. Кроме того, я им не понравилась с самого начала, а после выступления на острове и говорить не приходится. Они с большим удовольствием отомстят. – К живым тебя не подпустят, не волнуйся, – вполне правильно понял меня эльф. Вот только его слова доходили до меня со скрипом: – А с кем? С вами? – продолжила ужасаться я. Конечно, мне пришлось пережить с ним не один спарринг. Хотя назвать это спаррингом можно с натяжкой. Скорее, ленивое избиение. – Я что, по-твоему, не живой? – возмутился мастер. Вопрос неожиданно поставил меня в тупик. Поскольку я продолжала ужасаться и потеряла логическую цепочку. – Не знаю, вам виднее, – брякнула раньше, чем до меня дошёл смысл. Мастер Авалон одарил меня тяжёлым взглядом. Я мысленно пробормотала извинения. Вслух, к сожалению, не получилось, язык к нёбу прилип. – Что ещё можно ожидать от человека, решившего на пробном спарринге швырнуть туфлю? – Я знала, что вам понравилось, – глубокомысленно изрекла я и тут же ретировалась. Останавливаться во дворе не стала, а тут же убежала к себе. Хоть и понятнее процесс прохождения экзамена не стал. Пришлось смириться. Спрашивать всё равно было не у кого, если только не найти магистра Гар`ера. Однако для этого пришлось бы пройти мимо тёмного эльфа, а сейчас ему на глаза лучше не попадаться. Тем не менее я была довольна своей выходкой. Не одному же ему постоянно смеяться! В комнате произошли изменения. Пока меня не было, кто-то принёс мои доспехи и всё оружие. Помня о том, что со мной может случиться что угодно в любой момент, быстро переоделась и нацепила оружие. Меч крепился за правым плечом, а за левым появилось крепление для секиры. Не удержавшись, создала зеркальную поверхность на стене и вволю собой полюбовалась. – Я герой РПГ, – нервно захихикала. Самолюбование пришлось прервать, гонг однозначно всех созывал к себе. Выглянув, обнаружила парней, даже не думавших переодеться, зато выстроившихся в линию перед главным зданием. Под озадаченные взгляды собравшихся присоединилась к ним. Магистры явились вместе со старшим мастером. Правда, встали от него немного в стороне. Старичок недовольно нас осмотрел и задержал свой взгляд на мне. – Точная копия своего деда, – умилился он. Мне стало немного не по себе. Вдруг он тоже из рода Диогу? Я ведь до сих пор не знаю его имени. А дед однозначно сказал с родственниками не встречаться. – Разрушитель с плохим самоконтролем, – не удержался от уточняющего комментария магистр Сноук. Вид у магистра был тот ещё. Похоже, ему так и не удалось поспать, или же он прикорнул на часок, что само по себе хуже. Я вот после такого опрометчивого поступка чувствовала себя хуже, чем до этого. – Дети совсем ослабли, поэтому вы и разучились воспитывать таких, – припечатал всех старший мастер. Я ожидала, что магистры начнут возмущаться, однако они опустили глаза, молчаливо признавая правоту старшего. Старший мастер и до этого мне доверия не внушал. Теперь же я смотрела на него настороженно. Преподаватели старой закалки даже в родном мире отличались требовательностью и высокой эффективностью. – Раз вы опоздали, начнём сейчас же. Диогу, ты первая. Старший мастер махнул рукой, открывая ворота. Можно и не надеяться отвертеться. – Почему я? – простонала, но без споров вошла в тёмное полукруглое помещение. Осмотревшись, убедилась, что тут пусто. А ещё дизайн напоминал тренировочную комнату в доме мастера Авалона. Видно, эльф хотел сделать что-то страшное, и собственные воспоминания подложили ему свинью. Я же, напротив, немного успокоилась и опять покрутила головой. – Ну и что делать? – вслух возмутилась я. Об инструкциях как-то никто не подумал. Я тоже хороша, могла уточнить, пока двери не закрылись. По залу прошёлся ветер, и в противоположном конце комнаты появился ящер. Это уже само по себе было неприятно. А этот ещё стоял на задних лапах, имел шесть рук и в каждом держал по оружию. «Можно сказать, мне повезло, что это не Кали. Богиню войны я бы точно не победила» Пока я думала весь этот бред, ящер навёлся на цель и, на удивление бесшумно, побежал на меня. По-хорошему мне бы отступить. Однако я застыла на месте, и когда между нами оставалось всего несколько метров, не придумала ничего лучше, чем повторить фокус с ракши и создала ледяную поверхность. Ящер шлёпнулся на пузо и проехал мимо. Как уклонилась, сама не знаю, действовала на рефлексах. Спасибо мастеру Авалону и его шарикам! Вот уж не знаю, чего я ожидала, но лёд создал проблемы исключительно для меня. Ящер поднялся и, опираясь на когти на ногах, как балерина, на цыпочках поскакал ко мне. Я же шлёпнулась на пятую точку и, открыв рот, за этим наблюдала. В следующее мгновение ящер улетел под потолок, в окружении воздушных шаров. Я облегчённо выдохнула. Вспомнив слова тёмного эльфа, развеяла лёд и поднялась. Чисто технически, можно сказать, я победила. Однако дверь, через которую я должна была уйти, так и не появилась. «Похоже, придётся сражаться», – подумала, с сомнением глядя на ящера. Тот так же пялился на меня, и в его глазах явно горело сомнение в моей адекватности. В прицепе его можно было пырнуть. Только потолок слишком высок. Достав меч и топор, по очерёдности их взвесила в руках. «Какова вероятность, что, во-первых, я смогу докинуть, а во-вторых, мне не прилетит по голове в обратную?» Вывод напрашивался сам собой: мне повезёт, если я после этого выживу! Ящеру надоело болтаться под потолком. И он попросту одним махом перерубил верёвки. Оказалось, шесть рук могли гнуться абсолютно в разные стороны. Рухнув на пол, он, изображая атакующего паука, ринулся в атаку, выставив четыре верхние руки с оружием в мою сторону. Икнув, увернулась и наколдовала между нами огненную стену. Ящер издал звук, мало похожий на боевой клич. Я обрадовалась и, размножив полоски огня, отправилась в атаку, чем удивила даже себя. Особенно когда прыгнула через огонь прямо на противника. С первым же ударом удалось выбить половину оружия. Правда, почему-то с левой стороны. А вот правой он ловко махнул, едва меня не задев. – Ах ты гад! – возмутилась я и метко метнула секиру в него. Ящер, получив удар в грудь, растаял. Моя секира упала на пол. Испытав одновременно шок и облегчение, подняла оружие и разразилась ругательствами, на тему: секиру мне ронять и портить! При этом я не забыла осмотреть и её, и меч на предмет новых царапин. На самом деле, мне было страшно, что это ещё не всё. Кроме того, я ничего не видела из-за огня, который решил отъесть ещё и стены. Так что я стояла посреди полыхающей стихии и любовалась своим оружием. По залу прошёлся ветряной вихрь, потушивший моё пламя. Вот теперь я увидела открытую дверь, а прямо перед ней собрались все магистры. При этом они на меня как-то странно смотрели. Насторожившись, приблизилась, но выходить не стала. В случае чего можно будет захлопнуть дверь. – Ты что, решила сжечь полигон для испытаний? – возмущённо поинтересовался старший мастер. Я потупилась, как-то на самом деле не подумала о такой возможности. Старший мастер вздохнул и повернулся к тёмному эльфу: – Приведи полигон в порядок. Меня поразило, что мастер Авалон послушался. Так что бочком решила ретироваться с места преступления и тут же была поймана орком. – Ты зачем подвесила противника к потолку? – Рассмотреть хотела, – с честными глазами соврала я, – интересно же, никогда такого не видела. Самое интересное, что ни у кого эта ересь не вызвала сомнений. Мастер Авалон привёл полигон в порядок в считанные минуты. Складывалось такое впечатление, что ему не впервой. Старший мастер загнал внутрь очередного студента, и мы устроились во дворе перед туманностью, которая показывала всё происходящее внутри. Вот теперь мне стало по-настоящему стыдно. Получается, они видели абсолютно всё происходящее. Парням тоже доставались странные противники, даже существо, похожее на гидру было. В отличие от меня, они сражались, а не пытались убежать. Особенно меня поразил рыжий оборотень. Он вертелся волчком, фактически превращаясь в смертоносный смерч. Я искренне позавидовала его умению. Научиться так мне никогда не светило. Оборотни намного быстрее людей. Конечно, можно раскрутить себя так магией, но боюсь, морская болезнь подступит раньше, чем я смогу победить. Испытания прошли быстро. Парни внутри не задерживались. Увлёкшись представлением, сразу не заметила, что эльф и орк как-то ненавязчиво оттеснил меня от основной группы. – Что? – прошептала, не сомневаясь – меня услышат. Орк и эльф вздохнули, проявив небывалую солидарность. Я уже успела успокоиться и внезапно поняла, что в последнее время и правда веду себя слегка неадекватно. Вместо того чтобы думать начала действовать на эмоциях. Сказалась усталость после учёбы и стресс из-за покушений. В момент опасности самоконтроль улетает в неизвестном направлении. По-хорошему мне надо отдохнуть, побыть в безопасности и подумать. Причём сделать это всё в одиночестве. Жаль в моём случае, это почти неосуществимое желание.