Глава 15

Ресторан оказался высшим классом! Всё чёрное, словно гранитное, изящное и освещено скромными свечами. В зале царил приятный полумрак, местами даже темнота. И вообще, атмосфера была возвышенной. К такому походу надо готовиться заранее, и приходить в вечернем платье.

Демиана же такие проблемы не волновали. Он уверенно прошёл через весь зал и, найдя свободный столик, уселся. Если бы он при этом не держал меня за руку, то, думаю, мы бы разделились. Он остался бы в ресторане, я бы его покинула, причём быстро и незаметно. А так пришлось делать вид, что так и было задумано с самого начала. Правда, уже через минуту я успокоилась. Ресторан был освящён грамотно. Тех, кто сидит за соседними столиками, было абсолютно не видно.

Сделав заказ официанту, больше напоминающему тень, парень чуть подвинулся ко мне. Теперь вы сидели так близко, чуть ли не соприкасались плечами.

— Какое интересное место, — сообщила, с любопытством крутят головой.

— Да сюда надо приходить только в приятной компании.

Прозвучало несколько двусмысленно, и поэтому я бросила оглядываться и сосредоточилась на парне.

— Ну, компания у нас приятная, — заметила я.

— Ты тоже так думаешь…

Так, меня определённо клеят! И, кажется, собирались поцеловать, но помешал бесшумно появившийся официант. Демиан отстранился слишком поспешно. Похоже, наше поведение выходит за рамки приличия.

Официант накрыл стол, открыл бутылку вина и снова растворился в темноте. Между нами повисла неловкая пауза. Всё сводилось к тому, чтобы кто-то из нас должен, сделал первый шаг. Однако решиться на это я никак не могла. Вдруг я неправильно поняла его намерения. Тогда будут испорчены любые отношения, даже дружеские.

— Девчонки нас точно потеряют.

Я решила не возвращаться к старой теме и завести другую. Потому что очень она неловкая, и почти исчерпала себя. А переходить на более откровенный уровень, я не готова.

— Не думаю, что они ждали нашего быстрого возвращения.

— Почему?

Я отвлеклась от процесса «откусить от всего маленький кусочек» и посмотрела на василиска.

— Ну, мы же вместе пошли, — непонятно ответил Демиан.

— В одну лавку, а оказались в ресторане, — возразила я.

— А затем пойдём к стражникам.

Этого похода в изначальном плане не было. Хотя вроде бы Демиан упоминал, что собирается зайти к какому-то знакомому стражнику. Может быть, поэтому разделяясь, мы не договорились, где встретимся?

— А ты уверен, что их стоит так надолго оставлять одних?

— Не волнуйся, они с пользой приведут этот день. Лавка с защитными амулетами находится как раз посередине торговой улицы. Там, в какую сторону ни повернись, везде платья, туфли, шляпки.

Похоже, он хорошо знает свою сестру, а заодно и орку. Вот только я внезапно осознала, что тоже хочу на эту улицу и немного обиженно поджала губы.

— Зато туда, куда идём мы, огромное количество ювелирных украшений, — добавил Демиан.

— О! — обрадовалась я.

Украшений как раз мне не хватало. Некоторые наряды просто кричали о том, что им требуется брошь или ожерелье. О серьгах я вообще молчу! К тому же раз уж мои родственники решили поддерживать меня финансово, то я смогу прикупить себе комплект, другой. Всё будет зависеть от цены.

— Мастер, к которому мы идём, тоже ювелир. Правда, я всё думаю, какие из атакующих амулетов нам нужны. Боюсь, что это если это будет что-то точечное, то ни ты, ни Сабрина не попадёте в цель.

— Спросим у мастера, — предложила я.

— Да, обо всём спросим, — зловеще согласился Демиан.

Это внезапно навело меня на мысль:

— Слушай, я вот всё думаю, мы на охоте были довольно небольшой группой. Кто бы это мог быть?

— Хм, а ведь и правда! Он всё время был перед нами.

— Причём нападений было два. Помнишь этот поход в зоопарк академии?

Демиан со стуком поставил на стол бокал.

— Сегодня же выбью из него всю правду!

— Из кого? — остановила его.

Парень посмотрел на меня в лёгком недоумении.

— Подумай сам. Там больше десяти человек. Пойдёшь отлавливать каждого и бить его? Или ещё лучше, сразу всех обратишь в камень? Надо выяснить кто это. Только, я пока не знаю как.

— Всё будет зависеть от того, что сейчас скажет мастер.

— Ты прав.

Я сделала последний глоток, допив вино в своём бокале. Оставлять его было жалко. Оно было вкусным и лёгким. Пить такое раньше мне не приходилось. Однако подгоняемый внезапной жаждой мести Демиан, задерживаться не захотел. Хорошо хоть поесть успели! Потому что покидали мы ресторан ещё стремительнее, чем шли в него. А я так вообще за парнем едва успевала.

***

Демиану так не терпелось получить ответы, что мы почти бежали до лавки. Я этому рада не была, ноги после такого марафона гудели. Похоже, не стоит надевать туфли на каблуках, если предстоит прогулка с василиском. Он слишком сильно увлекается.

Впрочем, я мгновенно забыла о своих проблемах, как попала в царство красоты.

Товар делился на две части и представлял собой обычные артефакты из металла и полудрагоценных камней, так и шикарную изящную ювелирку.

Дойти до прилавка быстро я не дала, зависнув перед витриной с красивыми витыми браслетами. На Земле такие вещи назывались эльфийскими. И больше всего мне понравилась чёрная пара браслетов. Тот, что потоньше был украшен каплями сиреневых камней. Тот, что потолще имел больше вкраплений, но камни были мелкими, словно пыль.

— Я всегда рад видеть в своём магазине пару.

Мастер ждать нас у прилавка не стал и подошёл сам. Я немного смутилась и собиралась указать мастеру на его ошибку. Однако Демиан кивнул и указал на понравившиеся мне браслеты.

— Интересная вещь, — заметил Демиан.

— И полезная. Партнёры всегда смогут найти друг друга и поддержать магически через браслеты.

— Хм, а фамильную магию можно передать? Я бы хотел обратить в камень любого, кто на неё нападёт.

— Такое невозможно. Вы можете слить заклинание в артефакт и сделать его отложенным.

— Отложенным? — переспросила я.

— Использовать, когда необходимо, — пояснил мастер.

— Кто угодно сможет это сделать?

— Разумеется, для этого необходима хоть капля магии, чтобы активировать.

Мы переглянулись, получив ответы на свои вопросы. Легче, правда, от этого не стало. Получалось, что зарядить амулет мог любой, а воспользоваться им вообще третий.

— Вы достанете нам браслеты?

Мастер ждать себя не заставил и открыл витрину. Вблизи браслеты оказались ещё красивее. И я не смогла сдержать восторженного писка.

— Вы должны надеть их друг другу.

— Отлично! — даже как-то обрадовался Демиан.

Парень тут же сцапал тонкий браслет и защёлкнул на моей руке. Я повторила за ним, надев на его запястье более толстый браслет. Попутно отметив, что это больно смахивает на брачный ритуал.

— Ещё нам нужно…

Демиан перечислил необходимое, не забыв спросить совета мастера. Мастер, подумав, посоветовал использовать веерные. Я же старательно пыталась запомнить, какая магия где, и почти сразу запуталась.

Собрав все купленные амулеты, мы вышли на улицу и, отойдя от лавки подальше, присели в сквере на лавочке.

— А инструкция к ним прилагается? — поинтересовалась, получив свои.

— Запомнишь, я научу тебя ими пользоваться.

— Ты владеешь боевой магией?

— Разумеется.

Кажется, я только что нашла себе репетитора! Сделав умоляющее выражение лица:

— А меня научишь?

Демиан озадаченно на меня глянул, но согласно кивнул. Я подпрыгнула на лавке и хлопнула в ладоши. Взгляд зацепился за браслет.

— Слушай Демиан, эти браслеты…

Я никак не могла подобрать слова, чтобы выразить свои чувства. Одно я поняла, мне он нравится, а неопределённость нет!

— Теперь все будут знать, что мы пара, — поспешно сообщил он, не став дожидаться, когда я смогу сформулировать фразу.

«Все и так это знают!» — подумала я.

Я решилась и, чувствуя себя так, словно прыгаю в ледяную воду:

— А мы пара?

— Полина, я хотел спросить… Ты мне нравишься, и я бы хотел быть с тобой вместе.

Высказавшись, он уставился на меня, чего-то ожидая. А я так растерялась, что окончательно запуталась.

— А почему не спросил?

— Думал, что ты откажешь. Так ты откажешь?

— А я уже думала, что придётся спрашивать самой, — улыбаясь, сообщила я.

Целоваться под внезапно хлынувшим дождём было необычно. Правда, заметила я его не сразу, больше сосредоточившись на парне. Дождь усилился и нам пришлось убегать. Хотя очень не хотелось. Наконец, мы смогли поговорить, а вот насладиться результатами не дала природа. Пришлось убегать от непогоды. И чувствовала я себя такой же счастливой как в детстве, когда радовал обычный тёплый дождь.

Бежали мы недолго и остановились перед караулкой стражников. Чуть за углом под навесом. Василиск договорился о встрече заранее, поскольку нас уже ждали. Парень лет двадцати в кирасе стражника уже стоял под навесом и с интересом уставился на меня.

— Ну, ты и задачу задал. Думаешь, эльфы и орки не убивают? Вон на прошлой неделе, светлый эльф троих людей в подворотне порубил и в свой светлый лес уехал. А нам теперь разбирайся.

С ходу заявил стражник, опустив приветствия.

— Что совсем нельзя выделить ничего необычного? — разочарованно уточнил Демиан.

Я тоже была разочарована. Хотя ответ вполне ожидаемый.

— Это только если кто с необычной силой. Вот василиски или там некроманты. Тогда да. Выделить можно.

Демиан задумался, ответ знакомого ему явно не понравился.

— А больше нападений василисков не было? — на всякий случай уточнила я.

— Только в вашей академии, — отрезал стражник.

— А если необычность преступления? В подворотне понятно, что люди решили с эльфом от большого ума потягаться. А может, было что-то необычное? Девушка из хорошей семьи, или там уважаемый в обществе человек? — не сдавалась я.

— Всякого хватает. Но из общей картины оно не выбивается.

— Ладно, спасибо, — вздохнул Демиан.

Дождь закончился и, попрощавшись со стражником, мы отправились в сторону академии. Я чувствовала, что парень разочарован.

— Возможно, это даже хорошо, — бодро сказала я.

— Думаешь?

— Да. Теперь мы точно знаем, что этот маг не покидал академию.

— И таких сотни, — уныло сказал василиск.

— Нет. Тринадцать студентов и два преподавателя.

Магистра Варда я записала в подозреваемые просто априори. Он же там был. Во всяком случае, во время последнего нападения. Хотя чем дольше я думала, тем больше склонялась кандидатуре орка. У него есть мотив, он ненавидит василисков.

— Хм! — высказался Демиан.

Я уверенно подхватила его под руку и ускорилась. Василиска не поймёшь, то он бежит, не разбирая дороги, то еле плетётся!

***

У меня почему-то было такое ощущение, что мы что-то упускаем. Я так задумалась, что шарахнулась, когда Нар'Ара и Сабрина кинулись нам навстречу. Я тут же попробовала выйти обратно в коридор спиной вперёд, и попала в объятья Демиана. Парень обхватил меня за талию, приподнял и внёс.

— Что такое? — спросил Демиан.

У меня на языке вертелся другой вопрос — «Ополоумели?». Но после Демиана озвучивать его уже было как-то не к месту.

— Как погуляли? — хором спросили Девчонки и переглянулись.

— Хорошо, — ответила слегка смутившись.

Рассказать всё, конечно, придётся и с подробностями. Только желательно позже, когда парень уйдёт.

Демиан высыпал на стол купленные амулеты и сосредоточился на, уже лежавших там защитных. Я, воспользовавшись тем, что он стоит к нам спиной, показала им пантомиму «поговорим потом», а заодно рассказала то, что мы узнали.

— Будет легче выяснить, у кого в семье были маги желания, среди тех, кто сейчас в академии. Чем опознать друга орка, — тут же высказалась Нар'Ара.

Я, честно говоря, расстроилась. Мне казалось, что это верный способ узнать всё сразу и быстро.

— И всё же… — не хотела сдаваться я.

— Орков в академии много. Почти у всех есть знакомые. Скажем, если бы кто-то из вас попросил меня заполнить амулет отложенным заклинанием. Я бы это сделала, не особо интересуясь, зачем вам это. Тем более, никто не распространялся, с помощью какой магии был вызван обвал. О том, что это не случайность, знают только магистры.

— Печальный натюрморт.

Я была вынуждена признать, что подруга права. Нар'Ара полностью разрушила мою теорию и убила надежду.

— Ну, магов желания не так много. Даже мы знаем пару, — радостно объявила Сабрина.

— Да?! — заинтересовалась я.

— Мастер Авалон и магистр Диогу, происходят из рода магов желания.

Я тут же сникла. Успев подумать, что тайна моего рождения скоро приоткроется, разочаровалась. Для родства с эльфом у меня уши коротковаты. А магистр… с родственниками так не поступают!

— И кстати! Магистр Вард ведёт курсы «Общая магия» и мы на него записаны. Один из разделов — амулеты, — внезапно вспомнила орка.

— Отлично! Мы на него пойдём!

Демиан опередил меня буквально на несколько секунд. Да и фразу, словно с языка снял!

— Точно пойдём. Узнаем, кто посещает, кто больше не приходит, и поищем связь с теми, кто был с нами на охоте, — озвучила я программу.

— Супер. А теперь вот.

Нар'Ара вручила мне свои тетради. Я понятливо застонала. Задания и темы пропущенных дней. Как выяснилось, охота не освобождала от задания. Просто сделать его было необходимо в свободное время, до следующего занятия.

— Увидимся завтра, — сказал мгновенно погрустневший Демиан.

Похоже, у него заданий было ещё больше.

***

Сабрина улеглась раньше. Вернее подруга уснула прямо на полу, удобно устроившись на подушке и учебниках. Пришлось её разбудить и отправить в кровать.

Я же, только собралась умываться, как явился Демиан. Сегодня он пришёл раньше, и я ещё не успела лечь в кровать.

— Пойдём. Только тихо.

Обычно наши ночные встречи происходили в ванной комнате, а тут меня настойчиво звали в коридор. Заинтригованная я послушно вышла. Меня тут же схватили за руку и потащили дальше.

— Это что побег? — шёпотом поинтересовалась я.

Демиан интриговал своими действиями. Он останавливался перед каждым поворотом и заглядывал за него. А затем мы, стараясь не шуметь и не топать, бежали через коридор.

— Почти, — согласился парень.

— А зачем? — заинтересовалась я.

— На улице отличная погода.

Я поняла, что мы идём любоваться на луну. Такой неожиданный романтический порыв со стороны василиска! Чтобы всё не испортить, я как могла, старалась вести себя тише.

Парень вывел нас через боковой выход в парк. На этом он не успокоился и, пробежав освещённый участок двора, мы оказались в саду.

— Неожиданно, — призналась.

Мы оккупировали лавку, стоящую в самом дальнем углу. Тут было всё для тайного свидания: звёздное небо, полная луна и кусты со всех сторон.

— Удивил?

Я согласно кивнула. Демиан тут же вытащил из сумки бутылку вина:

— А так?

— А так ещё сильнее, — признала я. — А стаканы ты взял?

Вот ради такого удивлённо-озадаченного выражения лица стоило это спросить.

— Нет, но есть конфеты.

Демиан открыл бутылку и передал её мне. Никогда не думала, что пить вино с горла, в кустах, ночью может быть так романтично и смешно! Я сделала один глоток и отдала бутылку парню.

Пока я заедала напиток конфеткой, он присел рядом, закинув мои ноги себе на колени.

Передав друг другу бутылку ещё пару раз, мы не выдержали и рассмеялись. А я ещё считала себя взрослой! Что можно подумать о неловкости на таком свидании?

— Студенты, что вы делаете?

Мастер Путей вышел из-за кустов неожиданно. Демиан попытался спрятать бутылку, но по глазам мастера было понятно, что поздно!

— Вы что подглядывали? — возмутилась я.

— Я?! — стушевался от неожиданности мастер. Впрочем, наглостью его не проймёшь. — Идите за мной.

Мы переглянулись и поднялись, молчаливо договорившись о побеге. Не станет же мастер, в почтенном возрасте, охотится на нас в саду? Оказывается, мы его плохо знали. Стоило нам сделать шаг в сторону, как мы оказались в кабинете ректора. Не зря же он именно на путях специализируется.

— Ага! — обрадовался нам магистр Гар'ер.

В кабинете ректора почему-то опять было многолюдно. Всё те же и на своих местах!

— Вот полюбуйтесь на эту парочку! — воскликнул Мастер Путей.

— Я бы предпочёл, чтобы они оставались в своих комнатах, — устало заметил магистр Диогу.

— А они решили в саду свидание устроить! С вином!

Вот уж не знаю, как початая бутылка оказалась у Мастера Путей, но он торжественно водрузил её на стол.

— Свидание? Вы уверены? — поинтересовался магистр Диогу.

— Ровно в двадцать три тридцать две, они вышли из академии, — сообщил мастер.

Я поморщилась. Как там было в фильме «всё пропало шеф!» пароли и явки сданы!

— И вы всё это время были рядом? — не успокоился магистр.

Озадаченный мастер кивнул. Он, похоже, не ожидал, что его начнут так расспрашивать.

— А другая василиск комнаты не покидала, — задумчиво закончил магистр.

— А что произошло? — поинтересовалась я.

Если история с вином не вызвала такого осуждения, то можно понаглеть и узнать, почему в кабинете собрались полуночники.

— За вашей спиной, — подсказал орк.

Мы обернулись и обнаружили новую статую. Женщина со строгим лицом и в длинном платье.

— Это же преподаватель, — вслух удивился Демиан.

— Вот именно! — веско сказал орк.

Я внезапно осознала, в какую беду мы не попали. Во-первых, где-то в это же время по коридорам бродил убийца. А во-вторых, мы избежали очередного подозрения только потому, что Мастер Путей за нами следил!

— Если одни василиск устроил свидание, а в прошлый раз был со мной. Вторая спит. То, значит, есть третий! И я его найду!

Орк грохнул кулаком по столу так, что все подпрыгнули.

— Магистр Гар'ер хочу напомнить вам, что мы имеем дело с василиском, который нападает даже на преподавателей, — подал голос ректор.

Вообще он предпочитал отмалчиваться, но тут решил сдержать порыв подчинённого.

— Ничего у меня тоже есть василиск! — объявил орк.

Он резко схватил Демиана за плечо, вытолкал из кабинета. Это было так неожиданно, что его никто не успел остановить, а ошалевший парень и не думал сопротивляться.

— Магистр Диогу, а вам не кажется странным, что нападения происходят тогда, когда мы внезапно куда-то уходим?

— Вы же не затеяли собственное расследование?

Не знаю, как он смог догадаться, но моё удивление сошло и за возмущение.

— Даже не думали об этом, — отрезала я.

— Верится с трудом. Магистр Сноук, не могли бы вы проводить студентку до комнаты?

— Конечно.

Магистр Сноук оторвался от «статуй» и указал мне на дверь. Второй раз мне повторять было не надо. И так магистр Диогу сумел догадаться о наших планах всего-навсего из-за одного вопроса!

***

Мы вышли из кабинета и направились в сторону общежития. К моему удивлению, все коридоры были ярко освещены. Хотя я помнила, что когда мы с Демианом уходили, горели только редкие фонарики.

— Магистр, а когда нас перестанут подозревать?

Этот вопрос был непраздным любопытством! Мне надоело становиться крайний в любой неприятности. Боюсь, если всё пойдёт точно так же и дальше, то мы станем такими же героями анекдотов, как и пресловутый «Вовочка»!

— Вас никто не подозревает, — хмыкнул магистр.

— Правда? Это новость! Тогда почему нас каждый раз вызывают в кабинет ректора?

Магистр искоса взглянул на меня. Кажется, при этом он подавил смешок. Во всяком случае, звук, который он издал, был похож именно на смех! Меня аж подмывало сказать что-то резкое и едкое!

— Все разрушители похожи, обладают острым языком и несдержанны.

Я тут же прикусила этот самый «острый язык». Странно, вроде бы ничего такого и не говорю, но каждый раз все отмечают мою языкастость!

— Магистр, а вы не думали, что никакого третьего василиска нет?

Честно говоря, самодеятельность в поисках преступника меня пугала. К тому же никто из нашей компании ни разу так и не подумал, что мы будем делать, если найдём его? Уж лучше пускай магистры найдут.

— А что тогда это, по-вашему?

Магистр прищурился, но я решила идти до конца.

— Полукровка или квартерон. Маг желаний, артефакт, или вообще какое-нибудь зелье! Подошёл, полил, сказал: — Трах-барабах-барабах! — и готово.

Магистр смотрел на меня взглядом, значение которого я не рисковала отгадывать. Похоже, большей глупости, чем уже, у меня никогда сказать не получится. Я пристыжено замолчала.

— Похоже, ваше самообучение пошло не в ту сторону. Придётся вернуть вас на правильный путь.

Боюсь даже представить что это за путь! Если он всерьёз возьмётся за процесс моего обучения, то я погибну от усталости!

— Согласитесь, что это возможно. Возьмём, например, артефакт с отложенной магией…

Преподаватели не любят общаться с двумя типами учеников, с «дубинушкой» и теми, которые задают слишком много вопросов.

— То есть вы, действительно, самостоятельно расследует это дело?

— Почему вы так решили?!

Что я делаю не так? Почему они нас, раскалывают на раз-два?!

— Я буду следить за вами.

Магистр остановился перед моей дверью. Продолжать этот разговор, значит нарваться на запрет. Так что я молча, а главное, быстро спряталась от прозорливого магистра в комнате. Прекрасно зная, что не поможет! Завтра первая пара как раз у него!