Глава 57. Чаепитие со змеями

Мелисса прибыла в Звёздный Свет через три дня и в первый же вечер пригласила гостей. Согласно условиям нашего договора, я присутствовала на чаепитии с её подружками из Стархолда: дочерями редактора местной газеты, владельца ресторана, где постоянно обедает первый принц, когда останавливается в городе, и хозяина второго банка империи.

На мне было одно из новых платьев Мелиссы, чтобы никто не знал, что у меня нет собственного богатого гардероба – это не соответствовало образу девушки принца. Те деньги, что я всё же получала от Колина, я предпочитала тратить на что-то более полезное. Платье было белое, немногим ниже колен, со свободными рукавами три четверти и вышитым сегодня служанками по приказу Мелиссы синим драконом на подоле – чтобы подчеркнуть мой статус. Я сидела на диване рядом с Шайнингскотт, словно была колье, повешенным на её шею на всеобщее обозрение. Что ж, по крайней мере пирожные были вкусными.

– Неужели будучи из такого отсталого мира тебе удаётся поспевать за программой? – спросила черноволосая дочка редактора, сидевшая на диване напротив. Вместо платья на ней был брючный костюм, а из причёски с вплетёнными золотыми и рыжими прядями торчала стилизованная под ручку заколка. Казалось, она прямо сейчас достанет откуда-то блокнот и начнёт записывать, будто интервью берёт.

– Стейси! – деланно (а может и нет, я не столь хорошо разбиралась в играх высшего света) возмутилась дочь хозяина банка. – Спрашивать об этом, как и о количестве денег на счету, крайне неприлично.

– Я без злого умысла, – пожала плечами Стейси. – Не уверена, что у меня самой получилось бы выучиться, если бы до поступления я ничегошеньки не знала о магии. Ни одного заклинания не знала! Это должно быть ужасно тяжело!

От её «не фальшивого» сочувствия хотелось опорожнить желудок.

– Для того и существует факультет попаданцев, – сказала дочь хозяина банка. – Отец просил меня помочь с составлением бюджета. Тогда я и поняла, почему многих попаданцев зовут побродяжками. Быть приличным человеком на такие суммы решительно невозможно!

– Потому я и была удивлена, когда увидела, что Мия со всем справляется, – Мелисса положила ладонь поверх моей ладони на диване. – Ни малейших сомнений, что принц Колин влюбился в её ум. Мы с нетерпением ждём, когда сможем официально представить Мию двору.

– Ты будешь помогать выбирать ей платье? – оживилась дочка владельца ресторана. – И туфли! И украшения! Для первого зимнего празднества образ должен быть сногсшибательным!

– Конечно-конечно, потому Мия и здесь!

Нет, я здесь за бесплатным жильём и питанием, но пусть думают, что хотят.

– Ох, твой сегодняшний чай восхитителен, Мелисса! – похвалила дочка владельца ресторана. Никак не вспомню её имя. – Нам нужно больше чайничков!

– Может, Мия продемонстрирует нам свою магию? – предложила Стейси. – Как тебе такое предложение, Мия? Освежишь нам всем напитки?

Как и предыдущие вопросы, этот был откровенной провокацией. Если я, девушка принца, освежу им напитки, то есть буду им прислуживать, то только укоренюсь в образе побродяжки в их глазах. Но и не показать магию я не могу, потому что тогда эта девица доложит своему отцу о моей бездарности. Я прикрыла глаза – я словно снова окружена чернильными змеями проклятия и хочу метнуть в них огонь. Огонь. Огонь!

Плетение магических нитей у меня перед глазами пульсировало ярко, укреплённое за первый семестр, мощное. Каждая нить взывала к моим эмоциям, моему подавленному гневу, моему раздражению. Я вытягивала одну, вторую, третью, сплетала их в своём сознании в неясный образ…

– Мия, – Мелисса тряхнула меня за плечо.

Я открыла глаза – на моих ладонях плясало пламя, взмывая к потолку красноватыми язычками. Это было незавершённое заклинание, потому что Мелисса отвлекла меня, но и не простейший огненный шар – я переплела слишком много пронизывающих меня магических нитей.

Подружки Мелиссы смотрели на пламя. Я мило им улыбнулась:

– Боюсь, я перекипячу чай.