Глава 54. Запугивание или правда?

У Лоры затряслась губа, и она прикусила её так сильно, что металлический вкус наполнил рот. Ей пришлось сглотнуть, прежде чем ответить:

– Вы меня запугиваете. Прекратите.

– Я лишь говорю тебе правду и спрашиваю тебя, какой считаешь правду ты. Ну так что, жители Подлунья тебе помогут? Защитят, если, скажем, мы потребуем жизнь одной из их магов взамен на потерянную жизнь нашего народа? Чью жизнь, как думаешь, они охотно отдадут? Особенно, если я скажу, что и ты сгодишься. Или твоя славная подружка.

Лора резко встала из-за стола, опрокинув стул. Она гневно смотрела на высшего гоблина или кем там этот старикашка был, после чего подошла к профессору Шайнингскотту и спряталась за его широкую для неё спину. Девушка не хотела сама отвечать на гоблинский вопрос. Не хотела казаться глупой, если в кого-то поверит, или недоверчивой, если не поверит. Её спровоцировали, этого ей ума хватило понять. Как и того, что провоцировали не только её.

Лорд Винсент слышал весь их разговор, это адептка поняла по его взгляду, направленному на старика, и по тому, как мужчина молча запихнул её себе за спину, когда она чутка высунула нос, посмотреть на реакцию всех за столом. Лиззи осталась сидеть, и сомнения на её лице читались легко. У её подруги ответ для себя был – уверенность, что им не помогут. Не то что бы у студентов факультета попаданцев совсем не было причин так думать.

– Вы никогда не требовали подобного раньше и уж точно не потребуете теперь, – холодно произнёс профессор.

– Почему я тогда не вижу здесь твоей дочери, Винсент? Она ровесница этих девочек, однако её ты с собой не притащил, – развёл руками старик.

– Адептки со мной, потому что получили наказание от ректора. Если бы их не нужно было наказать, я бы нашёл другую возможность переговоров с вами, без использования вашей привязанности к младшему поколению. И опять же они здесь только потому, что их присутствие давит на вас так же, как и вы сейчас пытаетесь надавить на меня.

– Правда, что ли? – подала голос Лиззи. – Знаете, я вам не верю. Почему Мелисса не в академии?

Девушка глядела на профессора мрачно, её руки на столе были сжаты в кулаки. Она смотрелась так, будто бросилась бы на него, не отделяй их стол, – вот уж чьих ушей слова гоблина достигли.

– Где учиться моей дочери, решать мне, а не вам, адептка Адамс. Вам хочется и дальше продолжать лезть не в свои дела?

– Мне хочется сберечь свою жизнь. И очевидно, что вы что-то скрываете. И Мелисса вела себя странно, как вместе с Мией присоединилась к «Гарпиям». Интересно, почему это?

Лиззи встала, но ребёнок рядом вдруг схватил её за запястье и попросил:

– Не надо.

И она будто очнулась ото сна. Поморгала, потрясла головой, удивлённо оглядела всех присутствующих и рухнула на сиденье, как марионетка, которой обрезали верёвочки.

«Её срыв – это было тем, что произошло по её воле, или волшебством?» – размышляла Лора.

Госпожа Амалин обратилась к лорду Шайнингскотту:

– Мы прекратим нападения. Но если в течение месяца ты не остановишь свою жену, которая за всем этим и стоит, Винсент, гоблины выйдут из состава империи. Ришель Шайнингскотт коснулась той магии, которой не должен был коснуться никто, и мы оба знаем, что ты уже понял, что в мир вернулось древнее зло. Зло, до которого именно ей удалось достучаться. И ты не остановил её, когда было нужно.

– Ришель мертва, – голос профессора немного сорвался.

– Значит, твоей дочери ничего не грозит, м? Почему же ты её отослал, как упомянула твоя прекрасная адептка? – певуче произнесла госпожа Амалин.

– Мы все в опасности, но это не говорит о вине Ришель.

– Винсент, не будь дураком. Но если мне действительно нужно тебя убеждать, то…

Женщину изогнуло, как если бы в неё вселился злой дух, точно как в фильме ужасов. Мгновение – и на её пальцах появились длинные когти, похожие на иглы. Другое – и они прошли профессора насквозь, Лора глядела на их острые окровавленные концы, вылезающие из спины мужчины, и зашлась криком.

– Она хочет твоей смерти, Винсент. Она успела побывать здесь до тебя, – госпожа Амалин сказала это невозмутимо. – И мы будем вынуждены начать убивать через месяц, потому что той магии, которую пробудила эта тварь, гоблины не способны противостоять. Они уже крадут наши тени, Винсент.