Глава 56. Крупицы лжи в крупицах правды

– Кто она? – Мелисса кивнула в сторону девушки, подозрительно похожей на найденную на судне девчонку. Те же седые волосы, под водой смотревшиеся красивее: словно множество тончайших серебряных нитей вплели в обычные пряди. Те же фиолетовые глаза. Только кожа была не столько бледной, сколько синеватой.

Мадам Лирия окинула взглядом указанную адептку и вернула Мелиссе недоумевающий взгляд.

– Вы были знакомы с адепткой Сервалин при жизни? Она учится здесь последние несколько месяцев, с тех пор как утонула.

«Ещё и фамилия та же…» – Шайнингскотт чуть не произнесла мысли вслух, но вовремя прикусила язык.

Касательно утопления… Это было известным способом размножения русалок, причиной, почему они кого-то из мореплавателей оставляли нетронутыми, а кого-то решали потопить – те, кто обладали достаточно сильным магическим даром и умирали на глубине, становились одними из них. Вряд ли те ужасные существа, кто сбрасывали тела, хотели пополнить русалочьи ряды. Скорее всего, они просто не досмотрели, испустила ли девушка дух, когда была выкинута за борт. Куда важнее то, что Ноэль Сервалин должна быть живой! Потому что если это не так, то кто сейчас в Цезариусе?!

– Адептка Шайнингскотт, – когти русалки промелькнули у девушки прямо перед носом. – Вы меня слушаете?

Мелисса потёрла висок и поморщилась.

– Мне показалось, что я уже видела её. Но сейчас понимаю, что ошиблась, – солгала девушка. – У меня разболелась голова, не могла бы я уже поесть?

Даже если ложь её была убедительной, Мелиссу мог выдать запах страха смерти, что от неё исходил. Запах, что русалки чуют. Потому ей и хотелось быстро оказаться в столовой, чтобы ароматы блюд скрыли её собственный.

Мадам Лирия не захотела оставлять Мелиссу без присмотра: отужинать ей было предложено за преподавательским столом. Разумеется, она сразу привлекла внимание тех учащихся, которые ещё не успели разбежаться по местам отдыха после занятий. Они шептались, кто-то излишне громко, чем заслужили строгий взгляд.

По крайней мере, мясо было вкусным: Мелисса обладала умением есть, даже когда кусок в горло не лезет. Точно так же, как и держаться с достоинством.

К концу трапезы у Мелиссы по-настоящему разболелась голова: то ли от чужой магии, втихую направленной на неё, то ли от усталости. Девушка буквально не помнила, как в итоге оказалась в постели.

Обратное путешествие выдалось быстрым – быстрее, чем мне того хотелось. Портал перенёс нас в академию, и профессор Шайнингскотт поспешил с докладом к ректору, мрачный, как туча. Он не казался физически пострадавшим, но у меня не было причин не доверять словам Лиз, что с ним что-то не так. Да и то, что он со мной и словом не перемолвился, только с Люком да шёпотом, о чём-то говорило. Если бы меня не волновала другая проблема, я бы приложила больше усилий, чтобы услышать правду скорее, но сердечные переживания вытесняли все другие мысли. Не зря влюблённые одноклассницы напрочь забывали об учёбе – куда уж ей втиснуться в мысли о том, предала я парня или нет, любят ли меня оба или не любит никто, и так далее и тому подобное.

Едва я перешагнула порог своей спальни в академии, как поняла, что не одна. На меня налетели и заключили в крепкие объятия, пахнущие свежим морским воздухом и морозом.

– Тебя бабка Софи впустила? – спросила, поднимая лицо, чтобы посмотреть на Колина. – Нужно будет поговорить с ней, чтобы не пускала кого ни попадя.

– Она согласилась, что я тебе кто угодно, но не «кто ни попадя», – Колин чмокнул меня в макушку и отступил, изобразив пальцами кавычки. – Как ты?

– Я целовалась с Люком!!! – выпалила я на одном дыхании, пока смелость меня не оставила, и зажмурилась, не желая видеть его реакцию.

Неожиданно, он никак не отреагировал на моё признание, и мне пришлось открыть глаза.

– Ты ничего не скажешь? – поинтересовалась, склонив голову набок.

– А что сказать? – пожал плечами Колин. – Я целовался с множеством девушек. Ты лучше скажи, понравилось тебе или нет. Вот что для меня, как для дракона, имеет наибольшее значение, особенно после того, как я чуть не потерял тебя.

– А если я скажу, что мне понравилось? – я потёрла оставленный Люком след на шее.

– Тогда я брошу вызов Люку, и мы подерёмся за тебя. Всё просто.

– Вас прошлый раз ничему не научил? – рыкнула я. – Никаких драк.

Колин ухмыльнулся и взял меня за руки.

– Как скажете, моя принцесса. И я серьёзно: для меня теперь нет ничего дороже твоей жизни. Даже моя гордость не стоит твоих страданий.