Глава 15

Благодаря раннему подъему на работу собиралась неспешно, смакуя новые ощущения. Да, я волновалась. Отчего наносить простой, достаточно привычный макияж пришлось дважды. Вдобавок ко всему еще и мама занялась ревизией моего вида, ведь «необходимо создать хорошее впечатление в первый рабочий день».

В любом случае времени было более чем достаточно, и на работу я приехала задолго до прихода начальства. Причем, как оказалось, не я одна. У входа я встретилась с Еленой, которая сразу взяла меня в оборот.

— Ключи от кабинета всегда сдаются на охрану, — сообщила она на ходу, подводя меня к регистрационной стойке и открывая прикрепленный за ней стальной ящик-ключницу. Там на каждом крючке висел либо один, либо несколько ключей. Необходимые мне два ключа обнаружились под табличкой «дирекция». — Когда берешь ключ, обязательно расписываешься.

Елена развернула ко мне журнал, где заставила написать время прихода, свою фамилию и указать, какие ключи я взяла. После чего посоветовала подняться к себе, переодеться и ждать ее, предупредив:

— Зайду через пять минут, и начнем ознакомительный обход.

Кивнув в ответ, я поспешила выполнить распоряжения.

Когда заходила в приемную, невольно заметила, что стол полностью избавился от личных вещей бывшей хозяйки. Остались компьютер, пара пластиковых ящиков для документов и стакан под карандаши и ручки.

Что ж, значит, мы с ней больше не встретимся. Хорошо.

Отыскав в дальнем углу шкаф для одежды, я повесила туда свою куртку и переобулась в захваченные из дома туфли. Нервно оправила перед зеркалом юбку и, почему-то не решаясь сесть в секретарское кресло, принялась расхаживать туда-сюда в ожидании Елены.

Благо пришла она быстро и первым делом сразу повела меня к себе, чтобы подписать трудовой договор. А потом началось знакомство с расположением кабинетов замдиректора, финансового директора, начальника архитектурного и дизайнерского отделов, столовой, офисом менеджеров по работе с клиентами и еще с десятком помещений. И главное, с куда большим количеством людей, которые постепенно все прибывали и прибывали.

Чувствовала я себя все это время главным экспонатом, который всем необходимо продемонстрировать. Хотя, конечно, это было логично. Все должны знать секретаря руководителя.

— А теперь пойдем, познакомлю тебя с Ольгой, — под конец экскурсии сообщила Елена. — Это секретарь замдиректора. Она там дальше тебе расскажет об основных обязанностях.

Я бездумно кивнула. От беготни по зданию голова уже несколько пухла. Но я постаралась собраться, ибо впереди ждало самое главное.

Ольга оказалась холеной и улыбчивой миниатюрной девушкой лет двадцати пяти. Услышав, кто я, она сразу решила начать с самого главного и, подхватив под руку, заявила:

— Пойдем, сначала я познакомлю тебя с важнейшим для утра аппаратом.

После чего отвела меня в подсобное помещение, расположенное между кабинетами дирекции, и принялась рассказывать, как управлять кофемашиной:

— Запоминай. Чтобы сделать обычный кофе, берешь зерна, насыпаешь порцию в кофемолку. Дальше плотно забиваешь рожок, и не экономь, иначе вместо кофе получится жижа коричневого цвета. Вставляешь, проверяешь, есть ли вода, и выбираешь в меню «Американо. Одна порция». Жмешь старт. Она сама нальет тебе нужное количество. Все чашки у нас вот в этом шкафчике. Так, теперь капучино…

Я несколько раз пожалела, что на этот мини-курс баристы не взяла с собой блокнот! Особенно когда дело дошло до пропорций пряностей и сиропов, которые могут попросить добавить в кофе кто-нибудь из клиентов. Поэтому в конце я как можно безобиднее улыбнулась и попросила:

— А если я что-то забуду, можно первое время к тебе обращаться?

— Да, конечно, — кивнула Ольга. — А пока, главное, запомни, какие сорта чая и кофе любит наш директор.

— Что еще мне надо делать как секретарю?

— Самое главное — это график встреч. Он у нас в ноутбуке. Тебе нужно следить, чтобы события не накладывались друг на друга и между ними оставалось свободное время. И переговорные! Их очень любят занимать менеджеры по работе с клиентами. Поэтому на них отдельное расписание. Также будешь печатать приказы и распоряжения, все шаблоны тоже найдешь в компе. Ну и по мелочи: разбирать почту, отвечать на звонки, а если нет начальства, то записывать, кто звонил и по какому вопросу. Никакие сверхважные задачи мы не решаем, лишь создаем комфортную атмосферу для работы руководства. А, и еще. Улыбайся. Всегда.

На этой приятной ноте мы распрощались с Ольгой, которая понесла своему руководителю сделанный в моей компании кофе. Я же, наконец переборов неуверенность, села за свой стол и включила компьютер с целью просмотреть все графики и шаблоны, о которых мне рассказали. За этим благородным занятием меня и застал начальник.

— Доброе утро, Александр Викторович, — едва завидев его, с заученной улыбкой поздоровалась я.

— Доброе, Ева, — улыбнулся тот в ответ. — И давайте договоримся, зовите меня просто Александр, хорошо? Я привык к этому в Европе, и здешняя привычка окружающих звать меня по имени-отчеству все-таки слегка раздражает. Я начинаю чувствовать себя человеком, которому глубоко за пятьдесят.

— Конечно, как скажете, Александр… — Я сделала над собой усилие, чтобы сдержаться и не ляпнуть-таки по инерции отчество начальника. Ну правда сложно было! Непривычно.

— Замечательно, — оценил мои старания руководитель и, направляясь к своему кабинету, попросил: — Сделайте мне кофе. Обычный американо.

— Какой сорт вы предпочитаете? — вспомнив советы Ольги, сразу поинтересовалась я.

— Арабика максимальной прожарки, — охотно пояснили мне.

И я пошла сдавать свой первый тест на профпригодность.

Старалась все сделать как в лучших ресторанах, которые периодически видела в блогах успешных ютуберов. Блюдечко, чашечка, салфеточка. Сообразив под конец, что не спросила про сахар, водрузила сахарницу сразу на поднос.

Со всем этим великолепием я вернулась в кабинет начальника и аккуратно стала расставлять все на указанный край стола.

Кейлор зазудел ровно в тот момент, когда я взялась за сахарницу. Кисть дернулась от неожиданности, и ноша опасно качнулась. Благо у нее была крышечка, так что я чудом ничего не просыпала.

Мысленно выдохнув, я нервно потерла запястье. Это не укрылось от Александра, и он пристально посмотрел на мою руку. В его глазах явно промелькнул неподдельный интерес. На мгновение мне показалось, что он видит мой магический смартфон, который продолжал нервировать своей вибрацией. Но этого быть не могло! Или?..

Сердце дрогнуло, но в следующий момент Александр поинтересовался:

— Что у вас с рукой? Болит?

Уф-ф! Я сообразила, что его заинтересовал синяк.

— Ночью о тумбочку ударилась, — демонстрируя травму, призналась я. — Немного ноет, но терпимо.

— У нас есть аптечка. Если что, в ней обезболивающее, — с пониманием предложил мужчина. — Надо быть аккуратней ночью с тумбочками. Надеюсь, скоро у вас все заживет.

— Спасибо, я тоже надеюсь, — с улыбкой поблагодарила я и после разрешения покинула кабинет.

Оказавшись за дверью, тут же посмотрела на кейлор. Вдруг что важное!

Но там были лишь какие-то иномирные мемы от сокурсников, которые я, в силу оторванности от их быта, не понимала.

Пришлось терпеть зуд. Впрочем, совсем скоро он отошел на второй план, ибо я полностью окунулась в мир секретарской работы. Когда периодически звонит телефон, надо распечатать бумаги, передать на подпись распоряжения, сделать напитки посетителям и внести изменения в план встреч на завтра, уже не до постороннего общения.

В общем, как прошел день, я даже не заметила. Слишком много новой информации приходилось усваивать и не теряться, ведь никто не любит нерасторопных секретарей. Так что в пять вечера я чувствовала себя хоть и удовлетворенной, но полностью и безоговорочно уставшей. Оставалось лишь надеяться, что, когда я войду в рабочий ритм, будет проще.

Прежде чем собираться домой, я предусмотрительно заглянула к начальству и уточнила, буду ли я ему еще нужна.

— Нет, — ответил тот, не отрывая взгляда от бумаг. — Я и сам скоро ухожу. Можете быть свободны.

Что ж, вот и отлично.

Пожелав начальнику приятного вечера, я быстро переобулась, накинула куртку и поспешила вниз.

А в холле встретилась с Ольгой.

— Ну, как прошел день? — с улыбкой поинтересовалась она.

— Плодотворно. — Я тоже улыбнулась. — И, несмотря на волнение, намного легче, чем я ожидала. С работой действительно повезло.

— Это точно, — подтвердила Ольга. — Как и с внешностью.

— Что? — Я непонимающе моргнула.

— Ой, ну что ты. — Она улыбнулась еще более выразительно. — Всем ведь известно, что Александр Викторович лично вакансии кандидатов на замену Ларисе просматривал. Лену только перед фактом поставил, чтобы тебя на собеседование пригласила. И если его не интересовали профессиональные умения, то критерий отбора очевиден: внешность.

— Ну мне, во всяком случае, ничего такого… специфического не предлагали, — возразила я. — Даже наоборот, сказали, что все личные отношения здесь под запретом.

— Под запретом? — Ольга хохотнула. — Ага, конечно. Как же. Да ладно, ты не думай, я тебя не осуждаю. В этом ничего плохого нет, только плюсы одни. Зарплата большая, премии, бонусы… ну и еще что-то сверху за сверхурочную работу. — Она многозначительно поиграла бровями. — А что Лариску заменили, я, лично, только рада. Слишком заносчивой стервой она была.

— Зато красивая, — буркнула я. От высказанного на мой счет предположения стало неприятно. — И для начальства наверняка, гм, услужливая. Смысл в замене?

— Красивых много. Может, наш шеф не любит высоких. Или просто не захотел б/у после прошлого начальника пользоваться. — Она хихикнула и первой вышла на улицу. Правда, тут же поежилась от ударившего в лицо промозглого ветра. — Брр! — Потом с сомнением окинула взором мою короткую курточку и уточнила: — Тебе не холодно?

— Нет. — Я отрицательно мотнула головой. — Я вообще холодоустойчивая. Очень редко мерзну. Мне, наверное, и в тундре комфортно будет.

— Везет, — позавидовала Ольга и, снова поежившись, быстро достала из сумочки брелок от машины. Серебристый «Ауди» чуть впереди по тротуару тотчас пискнул и приглашающе мигнул фарами. — До метро подбросить?

— Не надо, тут близко. Дойду, — отказалась я.

Продолжать общение с излишне откровенной секретаршей замдиректора и выслушивать пошловатые намеки не хотелось. К тому же мне действительно было не холодно, а метро находилось всего метрах в ста от поворота по нашей улице. Так что в небольшой прогулке я ничего плохого не видела. Не дождь ведь, в конце концов.

— Тогда до завтра, — попрощалась Ольга и поспешно нырнула в машину.

Ну а я пошла вперед. Но не успела дойти и до поворота, как рядом затормозил джип.

— Ева! — из окна выглянул Александр. — Вас подвезти?

От неожиданности я едва не споткнулась и отрицательно мотнула головой.

— Нет, что вы, не нужно. Спасибо.

— Но на улице холодно.

— Мне нет, — заверила я, еще больше смутившись.

Однако начальник на это только недоверчиво хмыкнул:

— Бросьте. Северный ветер не располагает к прогулкам. А я не хочу, чтобы мой новый помощник слегла с воспалением легких после первого же дня работы. Так что не стесняйтесь, садитесь.

И дверь изнутри открыл, не оставляя мне другого выбора.

С чего такое беспокойство, спрашивается?

Борясь со смущением и одновременно отмахиваясь от назойливо полезших в голову двусмысленных намеков Ольги, я неуверенно забралась в машину.

В салоне пахло кожей и странным горьковатым парфюмом Александра. И еще чем-то едва уловимым, восточным, что ли? Словно кто-то сжег ароматическую палочку, а затем пытался все проветрить. Хотя, наверное, это просто был какой-то специфический ароматизатор для машины. Вон болтается же на переднем зеркале мелкая висюлька…

Машина тронулась с места. Я с усилием оборвала глупые мысли, сообразив, что излишне крепко вцепилась пальцами в краешек сиденья. Поэтому заставила себя расслабиться и уже спокойнее откинуться на спинку.

— А вам, похоже, действительно не холодно, — бросив быстрый взгляд на мои руки, с легким удивлением отметил Александр. — Надо же. Какое полезное качество. Закалялись в детстве?

— Нет. — Я отрицательно качнула головой. — Просто повезло с организмом.

— Это несомненно, — охотно согласился он и наградил меня улыбкой, от которой мое только-только обретенное спокойствие пошатнулось.

Да что происходит-то? Это я что-то неправильно понимаю, или мне и впрямь отвешивают завуалированные комплименты?

— Спасибо, — пробормотала я, а затем, увидев, что машина оставляет позади указатель с красной буквой «М», обеспокоенно сообщила: — Мы метро проехали.

Только Александр даже и не подумал скорость сбавить. Вместо этого произнес:

— Вы ведь на северо-востоке живете? Нам по пути, подвезу вас.

Мой начальник в первый же день работы решил меня подвезти? И как это понимать? Неужели Ольга и впрямь была права? Или это только мои домыслы и такое поведение совершенно нормально?

Я нервно куснула губу, не зная, как реагировать на происходящее и правильно себя вести.

— Как вам первый рабочий день? Надеюсь, вы не сильно устали? — тем временем спросил Александр и заодно похвалил: — Справлялись вы замечательно.

— Спасибо, — выдавила я снова. Потом поняла, что со стороны выгляжу стеснительной мямлей при полном отсутствии объективных к тому поводов. Ведь на самом деле мне еще не предложили ничего особенного. И, постаравшись взять себя в руки, уже увереннее добавила: — День прошел замечательно. Работа очень интересная.

— Приятно слышать. А что еще вас интересует? В резюме вы упомянули журналистику. Любите общаться с людьми? Узнавать что-то новое? Путешествовать?

— Узнавать что-то новое — это точно, — подтвердила я. — Путешествовать тоже люблю, только возможности особо нет.

Точнее, совсем нет. За всю свою жизнь я лишь пару раз ездила в Питер, да в Псков к бабушке, а другие страны лишь на «Ютьюбе» и по телевизору видела. Но признаваться в этом было как-то неловко.

— Что ж, уверяю, теперь у вас такая возможность появится, — сообщил Александр. — К примеру, вы были в Париже? У нашей компании там офис европейского отделения. Вам обязательно надо побывать в этом городе, он удивительно красив. Или вот Мальдивы. Чистое, дикое место. Потрясающий дайвинг. Я очень люблю сочетать работу с отдыхом, так что помощник везде необходим.

Опять намеки? Или я снова себя накручиваю?

И… погодите, меня что, всерьез собираются возить по разным странам? Вот так запросто?!

В полной мере осознав очерченные перспективы, я едва воздухом не поперхнулась. Только и смогла выдавить:

— Э-э, это здорово… А ваша жена путешествия любит?

— Моя жена путешествия, несомненно, полюбит, когда она у меня будет, — наградив меня очередной улыбкой, поправил он.

Ой-ой!

— Извините, — смутилась я еще больше.

Он все-таки не женат! А значит, вероятность того, что Ольга действительно права, возрастает во много раз!

И что делать? Александр, конечно, красивый мужчина, вежливый и обеспеченный… но не готова я так вот быстро и сразу настолько резко менять свою жизнь!

«Надо просто сделать вид, что никаких намеков не понимаю, — слушая рассуждения мужчины о путешествиях и командировках, решила я. — И ждать, что будет дальше».

— Вы, кстати, кофе не хотите? А то можем заехать по пути в одно неплохое место, я часто там по вечерам бываю.

Новый вопрос, и я вновь выбита из колеи.

Да что ж такое-то!

— Э-э, спасибо за предложение, — протянула я, лихорадочно придумывая вежливую и правдоподобную отговорку. — Я бы с удовольствием, но сейчас не смогу. Правда. Мне надо матери помочь, еще с утра договаривались. Она ждет уже… вот.

К счастью, настаивать Александр не стал.

— Что ж, понимаю, это действительно важно, — согласился он. — Тогда кофе можем отложить до следующего раза.

Я благодарно улыбнулась и кивнула.

За окном мелькали дома, менялись улицы. Разговор с начальством окончательно сошел на нет. Не сказать, что я была против, даже наоборот. Никаких двусмысленных намеков. Можно просто смотреть в окно и ни о чем не думать.

Наконец показались знакомые места, и машина, свернув с шоссе, замерла на светофоре.

— Где будет лучше проехать? — уточнил Александр.

Я с готовностью всмотрелась в окружающие нас дома и неожиданно заметила своих бывших подруг, идущих со стороны метро.

А если?..

— Можно прямо тут остановить? — протараторила я.

— Уверены?

— Да-да! Я вспомнила, мне еще в магазин надо!

Начальник кивнул и затормозил у обочины. Глубоко вздохнув, я открыла дверь и вышла навстречу своей маленькой минуте славы.

— До свидания, Александр, — громко проговорила я.

— До свидания, Ева, — с улыбкой откликнулся тот. — Надеюсь, завтра у вас дел с мамой не будет.

— Я тоже. — Я постаралась сохранить уверенность в голосе, а затем, закрыв дверь внедорожника, отошла на пару шагов.

Машина тут же сорвалась с места, оставив меня один на один с обалдело смотрящими вслед Александру девчонками.

— Ева? — удивленно выдохнула Ирка.

— Мм? — Я сделала вид, что только сейчас их заметила. — Ой, девочки! Какая неожиданная встреча. Рада вас видеть. Последнее время что-то совсем времени нет, ничего не пишу, извините.

— Да у нас тоже… ничего… — вразнобой, как-то неуверенно сообщили они. — А это кто был?

— Вы об Александре? — Я изобразила на лице самую счастливую улыбку. — Это мой молодой человек. На работе познакомились. Я же помощником руководителя строительной компании сейчас работаю.

Театральная пауза, олицетворяющая всеобщий шок, была просто великолепна. Они явно не ожидали, что вчерашней неудачнице может так крупно повезти. А вот выкусите! Я еще и диплом журналиста получу!

— Ну ладно, удачи. Извините, у меня еще полно дел, — не дожидаясь дальнейших расспросов, попрощалась я и поспешила в магазин.

Настроение было просто отличное!

Да, может, мое желание немножко покрасоваться перед бывшими подружками со стороны выглядело несерьезным. Ну и что? Тем более что они-то своими успехами то и дело хвастались. Кто из девушек на моем месте не поступил бы так же? В конце концов, раз совместная поездка с начальником уже состоялась, почему бы не извлечь из нее пользу?

Пока бродила среди полок с товарами и выбирала, какой торт купить в честь первого удачного рабочего дня, полностью уверилась в правильности своего поступка. А вернувшись домой, и вовсе неожиданно для себя задумалась: может, зря я от кофе отказалась?

Что вообще плохого в том, чтобы начать встречаться с мужчиной? В конце концов, я уже совершеннолетняя и имею полное право на все что угодно. Тем более перспективы этого «всего» пока что только самые радужные.

И вообще, надо возвращаться к реальной жизни. Слишком за эту неделю я от нее отдалилась. И главное, ради чего? Ради магии, существование которой еще доказать надо?

Может, и нет ее, а мой сон — лишь болезненное, навязчивое отражение реальности? Ведь в первый раз это произошло, когда я остро переживала свое непоступление на факультет журналистики, о котором сильно мечтала. А после того, как обнаружила предательство подруг, начались и стычки с однокурсниками в академии. Что это, если не подсознательное переживание о друзьях, которые перестали со мной общаться?

Ну а пытка Айландира — банальный кошмар, рожденный ударом во сне рукой об угол стола и лопнувшим капилляром, как и сказала мама.

Так, может, хватит уже? Если в реальной жизни все налаживается, может, сдаться врачам и пролечиться от глюков? И быть счастливой тут, а не страдать от нереальных снов?

Хотя все-таки этот синяк…

Я в который уже раз оглядела ладонь, а затем нервно куснула губу. Неужели действительно банальный удар?

В голове все больше и больше нарастал сумбур. Мне просто необходимо было наконец принять окончательное решение, что делать и как жить дальше!

И тут я вспомнила, что собиралась узнать у Иланны какое-нибудь простое заклинание, которое можно попытаться опробовать дома. Только разборки с Аланом отвлекли.

Зато сейчас времени полно!

Я с мрачной решительностью активировала кейлор, отыскала нужный контакт и набрала:

«Привет, не занята?»

«Нет, — пришел ответ почти сразу. — А что такое?»

«Хотела узнать у тебя какое-нибудь простое бытовое заклинание. Может, есть что-нибудь легкое, с чем я могла бы потренироваться? Я ведь вообще ничего не знаю, ты же в курсе».

«Хм… ну я, например, иногда остужаю магией као, если он слишком горячий, — поделилась подруга. — Это вроде не сложно и сил требует не очень много. Подойдет?»

«Думаю, да, — тут же согласилась я. Изменение температуры можно было легко измерить градусником, физически, так что мне вполне подходило. — Давай».

Пара секунд, и в кейлоре высветилось изображение очередной звездочки.

Ну, теперь назад дороги нет.

Поблагодарив Иланну, я отключилась и пошла на кухню, где подрагивающими от волнения руками взяла кастрюлю, налила в нее воды и погрузила градусник. Затем глубоко вздохнула, развела ладони и принялась старательно визуализировать заклинание.

Делала все, как учили: наметила контур, наполнила энергией середину, аккуратно отвела на немногочисленные линии… а буквально через несколько минут держала в руках сияющий шарик размером с мяч из дымчатого тумана. Яркий, искристый, да только реальный ли?

Что ж, вот он, момент истины, и наступил.

Не отрывая взгляда от шкалы термометра, застывшей на четырнадцати градусах, я судорожно втянула носом воздух и резким рывком отправила шарик в кастрюлю.

На поверхности воды пробежала легкая рябь. Ртутный столбик слегка дрогнул, опустился на градус… еще… а затем вдруг резко вся кастрюля покрылась толстой коркой льда!

Несколько секунд я тупо смотрела на лед, не в силах поверить собственным глазам. Потом неуверенно потрогала его пальцем.

Твердый. Холодный. Настоящий.

И только тут до меня в полной мере дошло, что это все происходит на самом деле. Что академия магии существует!

— Мамочки… — тихо, сипло вырвалось у меня.

От восторга и адреналина сердце застучало так, что, казалось, готово было вырваться из грудной клетки.

Все эти дни я действительно не фантазировала и не ловила галлюцинации, а училась! А значит, другие миры реальны! Магия реальна! Все эти далекие королевства, все существует! И только люди, живущие здесь, в крохотном мирке на окраине миров, ничего о них не знают!

Ох…

От переизбытка чувств, я схватила кастрюлю и вместе с ней закружилась было по кухне, но почти сразу остановилась и нахмурилась. За восторгом пришла тревога.

Существование магии — это потрясающе. Но обучаться ей я могу лишь призраком в академии.

«А ведь на втором курсе к тому же надо будет учиться очно».

Раньше я не задумывалась об этом, а теперь вдруг поняла, что надо же будет как-то туда попасть. Конечно, может, мне магистры академии помогут…

Но если мой мир недоступен для порталов?

И если я вообще не пройду на второй курс?

Неужели уже через год дверь в другие миры для меня закроется навсегда?

Ведь я даже призраком в другой мир прийти не смогу: слишком много надо сил, а я не архимагистр. Да и даже архимагистр, как нам говорили, долго продержаться в эфирной оболочке не сможет. И что тогда?

От мысли о том, что лишусь даже такой малости, как доступ в академию, и останусь ни с чем, после того как узнала, что другие миры и магия реальны, стало страшно.

Не хочу! Не хочу всю оставшуюся жизнь прожить, зная и не имея возможности туда попасть! Только не это! Должна быть возможность туда переместиться, и я готова на что угодно, чтобы суметь попасть туда в настоящем теле!

Да я должна дневать и ночевать в библиотеке академии! Всю ее перетряхнуть, но узнать о перемещениях между мирами и оставить для себя лазейку на крайний случай! Чтобы, если даже сейчас я ничего не умею, со временем все-таки найти дорогу в другие миры.

Сегодня выходной, и это замечательно. Вот весь его в библиотеке и проведу!