Глава 14

Кто говорил, что в этом мире не изобрели телепорты? Я? Я соврала! Ракшас, как страшно-то!

Я должна была догадаться, что деятельная натура моего предка воспримет смерть как повод крепко подумать. Но это даже в мыслях звучит бредово! А все же он решил проблему мгновенного перемещения. С другой стороны, учитывая, что за время, проведенное в лаборатории, наступила ночь, телепортация - отличный выход. Тут стоит отметить, что стационарные, огромные телепорты существуют. И замечательно перемещают из точки А в точку Б. А вот Кигнус на чистой силе скачет как вошка, куда разум прикажет.

- Этот способ подойдет только некромантам, - ухмыльнулся Кигнус, - потому что мы сокращаем расстояние через поля Смерти.

- Где-то здесь я должна спросить: может, пешком? - пискнула я и была утянута дедом в фиолетовый портал.

Скакать в ночи через портал, будучи прижатой к высокому, крепкому и голому мужчине, - сомнительное удовольствие. По двум причинам: во-первых, мы кровные родственники, а во-вторых, если кто увидит, даже не представляю, что и как буду объяснять Роуэну.

- Ты еще и взломщик? - зашипела я. - Ну вот как мне быть хорошей девочкой, когда пакости у меня в крови?!

Кигнус, ловко вскрывший замок сапожной, лавки удивленно обернулся на меня:

- Ты правда хочешь, чтобы я продолжил ходить именно в таком виде?

Я пожала плечами, но облегченно выдохнула, когда Легенда рассыпал на прилавке около двадцати золотых. Золотых. Стоп, он же голый?!

- Дед, а ты деньги откуда достаешь? - страшным шепотом спросила я. А в голове уже бил копытом красивый олененок, и я, как тот жадный паша из мультика, погибала в куче золота.

- Варианты? - хмыкнул дед, зажимая под мышкой сапоги.

Разведя руками, я признала - вариантов нет. А еще, окинув взглядом крепкую, подтянутую фигуру Кигнуса, передумала звать его дедом. Он выглядел максимум на тридцать-тридцать пять лет.

- Теперь сюда, - он кивнул на вычурную вывеску одежной лавки.

- Я догадалась.

Охранка этой лавки не выдержала и секундной атаки жаждущего тряпок некроманта. После чего тот повернулся ко мне:

- Я про кольца не шутил - не начнешь нормально учиться, отниму.

Мне потребовалась минута, чтобы понять, о чем он говорит. И, глядя, как полуголый легендарный некромант ворошит полки и раздевает манекены, я протянула:

- Так устройся в Академию преподом. Поймешь - я не худший вариант.

- Я и так это знаю, - хмыкнул он в ответ. - Твоя беда в том, что мне плевать на чужих детей. А вот ты должна быть лучшей. Желательно, лучше меня, хоть это и невозможно.

Белье и носки дед, то есть мужчина, то есть предок, ракшас! Как его звать-то теперь? В общем, нижнюю часть гардероба мой восставший родственник нацепил на себя сразу. Смотреть на него стало не так интересно, но зато и глаза отводить не надо.

Набрав несколько белых рубах и пару жилетов, он закрылся в примерочной. И на целую минуту в лавке воцарилась тишина.

- Подай белую рубашку.

- Так у тебя сейчас белая, - удивилась я.

- Недостаточно белая, - отрезал некромант.

Я принесла все белые рубашки и мужские сорочки из имевшихся в лавке.

- Да, две подходят. Подай черный жилет.

- А те, что ты взял сразу, недостаточно черные? - ехидно спросила я, покорно отправляясь на поиски жилетов.

- Ты умнеешь, - восхитился дед. - Мне всего-то и надо было - воскреснуть!

Взяв несколько жилетов, я сразу прихватила четыре плотные куртки строгого военного кроя и такие же штаны - смысл туда-сюда носиться? И тут же хихикнула - зря Кигнус думает, что я умнею, это просто здравый смысл прорезался. Главное, чтоб не издох в муках. Смысл, а не Кигнус. Последнего и костер не убил.

Тут я устыдилась, такие муки пройти я бы никому не пожелала.

- Ничего себе, а ты красавец, дед! - ахнула я.

Истинный лорд озарил своим присутствием лавку. Белоснежная рубашка, черный жилет, черная строгая куртка, облегающая широкие плечи и подчеркивающая талию без единой жиринки. Прямые черные брюки, черные сапоги с серебряными пряжками. Не хватало только перевязи с клинком.

- Ну разумеется, - фыркнул предок. - Конечно, одежда не лучшего качества, но сойдет.

А характер все такой же гадкий, как и в посмертии, мысленно посетовала я и пошла следом за легендой. Но зато мне удалось подсмотреть, откуда он достает золото - создав мини-портал, он пропихнул туда палец и монетки сами посыпались.

- Это ты из своей сокровищницы заплатил или из чужой? - напряглась я.

- Сокровищницу предателя, опоившего меня сонным зельем и поджегшего мой костер, ты чьей считаешь?

- Купи мне вон тот платок, - тут же отозвалась я. - И ленты, а то бедной мне даже волосы подвязать нечем.

- Вот и я так думаю, - Кигнус щедро расплатился за меня, и мы закрыли за собой лавку.

И уже у самого дома ювелира я спросила:

- А ты уверен, что бедные люди после нас смогут двери открыть?

- Да я охранку на порядок улучшил! - возмутился Кигнус и тут же потер подбородок: - А ракшас его знает, может, и не смогут. Ну тебя, внучка, вечно ты глупостями отвлекаешь. Стучи, обрадуем старого прощелыгу.

Я пригладила кончиками пальцев живокость, холодящую мой левый висок, и взялась за дверной молоток.

- Кигнус, - обернулась я, - так ведь ночь же?

Дверь открылась, потянув меня за собой. И на вопрос мне ответил сам ювелир:

- Мой старый друг никогда не отличался тактичностью, не так ли?

- Но зато я не подставлял тебя, - усмехнулся легендарный, отодвигая меня себе за спину. - И не пытался угробить твоего единственного ценного потомка. Но я исправлюсь, клянусь.

- Девочка дала мне клятву, - парировал ювелир. - Ты ничего не можешь сделать.

- Ты отличный артефактор, Эр, но клятвы - не твое. Рысь, живокость!

Живокость - что? Я вытянула из-за уха сопротивляющийся цветок и на вытянутых руках показала его ювелиру.

- Она пришла, как и обещала, - сообщил дед. - А плату за кольца внесу я.

- Из моей сокровищницы?

- Из моего магического резерва, - ухмыльнулся Кигнус.

Он так резко затянул нас в телепорт, что я от неожиданности закрыла лицо ладонями. И только обжигающий холод подсказал - мы с живокостью теперь единое целое.

Долго рефлексировать мне не дали - мужчины сошлись в схватке. С ювелира слетела личина, под маской старца прятался высокий, гибкий, как лоза, эльф.

Оглядевшись по сторонам и признав старое кладбище, я шустро спряталась за массивным надгробием. Что это за кладбище и где оно находится - понятия не имею. Но, надеюсь, Кигнус, после расправы над вероломным другом не забудет про меня.

От призванной легендарным силы у меня заныли зубы. На кладбище ощутимо похолодало, на надгробиях расцвел иней. От влажной земли начали отрываться фиолетовые искры. Часть из них впитывалась в меня, но большая - устремилась к Кигнусу. Участь ювелира была предрешена.

- Ты должен был умереть, не проснувшись, - крикнул Эр. - Ты не должен был страдать!

- Я умирать не должен был, - рявкнул предок.

- Ты хотел изменить мир!

- Все хотят, - буркнула я себе под нос. - И я хочу. Что теперь-то? Великие завоеватели, императоры прошлого - тоже хотели. Нормальное желание гиперамбициозного человека.

Удобно устроившись за плитой, я подмигнула изображенному на ней мужчине и принялась наблюдать за лучшим в своей жизни фантастическим боевиком. Старики показывали голливудский класс.

«Жаль только, что от этого «три-дэ» может нехило прилететь», - подумала я, перепрыгивая за другую плиту. На том месте, где я сидела, остался лишь расплавленный камень. Прости, неизвестный мертвяк, лежать тебе без надгробия.

- Оставь девочку в покое, Эр. Не прячься за юбкой!

Эх, вот стоило в кои-то веки проявить характер и надеть юбку - и все, прятаться за мной нельзя. Хотя и так нельзя, не для чужих моя юбка!

Воздух начал мерцать, от перенасыщенности магии становилось тяжело дышать. И я как-то вяло припомнила, что на местах сражений легендарных магов не оставалось ничего живого. Что ж так темно-то...

***

Как приводят в сознание обморочную леди? Правильно - нежностью и лаской. Вот только то ли я не леди, то ли это у Кигнуса манера такая - гадкий легендарный макнул меня головой в лошадиную поилку. И сразу пихнул в телепорт. Который выкинул нас в королевский розарий. Первое, что я сделала, это похвасталась деду своей мелкой пакостью и продемонстрировала крошечные вензельки, украшающие стебли и головки цветов. Дед пообещал помочь с устройством по-настоящему качественной сигнализации и охранки.

- Я внушу твоим друзьям ощущение, что все идет как должно.

- Не надо, - я закатала рукав и показала ему тавро, - все под контролем. Они не предадут.

- Знаешь, - серьезно произнес Кигнус, - возможно, только возможно, в чем-то ты меня превзошла. Хорошо. Тебе предстоит тяжелый день.

- Верен смешает пару стимуляторов, - отмахнулась я. - У нас то Вьюга, то Кариса, а то и оба вместе всю ночь не спят. Так что алхимик с закрытыми глазами «бодрячок» мешает.

- Не вздумай колдовать, - Кигнус обеспокоенно покачал головой, - ты впитала в себя слишком много эманаций смерти.

- Ну я все же некромант. Ты как будто что-то хочешь сказать и ищешь повод сделать это позже.

Вместо ответа предок создал в воздухе зеркало и повесил передо мной. Твою мать.

- Никакая иллюзия это не скроет, - спокойно произнес легендарный. - Но зато ты перешла на новую ступень, полагаю, в Академии тебя переведут либо на последний курс либо в аспирантуру.

- Чем это уродство поможет мне в учебе? - мрачно спросила я.

- У тебя впереди два пути, - усмехнулся Кигнус. - Ты можешь сказать правду, и нас обоих будут пытаться сжечь. Я, конечно, подамся в бега и тебя с собой прихвачу. Либо же ты соврешь, что провела ритуал учения и выжила.

- Ритуал учения? Это даже звучит глупо.

- Его не существует, - пожал плечами Кигнус. - В свое время я сам его выдумал, в твоей ситуации. И никто не смог его повторить, но зато на эту тему написано несколько десятков книг. Это было в мое время, а сейчас, я думаю, и того больше.

- А так как мы из одного рода, вполне вероятно, что именно у нас сохранился правильный вариант ритуала.

- И вместо костра ты привлечешь к себе повышенное внимание других студентов и преподавателей, ведь считается, что этот ритуал дарует абсолютную власть над собственным даром.

- Это значит, что меня ждут суперэкзамены? - ужаснулась я.

- Но только на практику, мне хватило ума не врать, что ритуал прибавляет знаний, - хмыкнул дед.

- То есть шило в заднице у нас передается из поколения в поколение, как и склонность к сомнительным предприятиям.

Некромант только усмехнулся и доверительно заметил:

- Любую дурь можно подать под таким соусом, что десятки идиотов убьются, пытаясь за тобой повторить.

Я невесело рассмеялась, скорее, даже выдавила из себя смешок. Легендарный обнял меня, отвел с лица выбеленную магией и живокостью прядку и предложил:

- Ты можешь придумать третий вариант.

- Сходила в салон красоты? Лий первый предложит его развалить по бревнышку, - вздохнула я. - Да и Кариса их все знает.

- Ты не собиралась врать друзьям, - мягко напомнил Кигнус.

- Ракшас, моя каша в голове спеклась, - натянуто пошутила я и дотронулась до лица.

- Рисунок со временем поблекнет и будет виден только при луне.

- Это хоть какие-то плюшки мне дает? - уныло спросила я.

- Мое сочувствие? Достаточная плюшка? И запредельная живучесть, я после костра добрался до своего куба, - напомнил легендарный.

- Это здорово.

- К этой живучести, Рысь, мы с тобой приложим еще и запредельную силу воли. Потому что, хоть я и был жив, но боль все равно чувствовал. И полз, отделяя себя от боли.

- Ясно, никаких бонусов, одно уродство и дополнительные проблемы, - кивнула я. - Хочу домой.

- Где твой дом?

- Там, где семья. Вот только кусочек этой семьи шляется где-то не пойми где. Я беспокоюсь за него.

- Я присмотрю, - серьезно пообещал Кигнус. - Мне телепортом туда-обратно мотнуться не сложно. Заодно и в мир вернусь.

- Как Кигнус Некромант?

- Увидишь и, я уверен, оценишь, - многозначительно поиграл бровями некромант.

И в следующую секунду втолкнул меня в телепорт, из которого я вышла уже у дверей своей комнаты.

- Эпичненько, - прокомментировала Кариса, - а мы не спим, тебя ждем.

- Вы все здесь? - коротко спросила я, не оборачиваясь.

- Все, - так же коротко ответил Лий. - Мне было спокойнее, пока я знал, где ты.

Я круто развернулась и замерла, позволяя себя рассмотреть. Седую прядь в рыжине волос и тонкий цветочный узор на левом виске.

- Твою мать, - выдохнула Кариса.

- Ты в салон сходила? - удивился Верен. - Не очень, если честно.

Вьюга молча покачал головой, а Лий подпер кулаком подбородок и велел:

- Колись, королева огорода.

- Тогда уж клумбы, у меня так-то цветок, а не огурец, - обиделась я.

- Только огурца тебе и не хватает, - вздохнул Вьюга.

- Официальная версия: я провела ритуал учения, тот же, что в свое время изобрел и испробовал Кигнус Некромант. Кроме него это больше не удавалось никому, но в моем роду передавалось тайное знание, и я смогла.

- А зачем ты смогла? - спросила Кариса.

- Это официальная версия, - закатила я глаза.

- Рис права, - поддакнул Верен, - зачем? Это будет первым, о чем тебя спросят. Ритуал рискованный, было много смертей. Он не запрещен - никто не мешает людям заниматься самоубийством. Но мотив должен быть убойным.

- Захотелось? - робко спросила я.

- Ладно, подумаем. - Лий взмахом руки остановил болтовню. - Какова наша реальность.

- С моей помощью Кигнус Некромант вернулся к жизни, а это, - я обвела рукой лицо, - несчастный случай.

В комнате повисла тишина. Которую разбавил возмущенный возглас Верена:

- И эти люди ругали меня из-за картины!

Слова Верена разбили напряженность атмосферы, и нас охватила настоящая эпидемия истерического смеха.

- Так, шутки в сторону, - Вьюга хлопнул ладонью по столу. - Вино мы не пили, вот и повод.

- Так ведь утро. Рассвет то есть.

- Я щит поставлю. - Лий покачал головой. - Эти новости нужно запить, переспать, обсудить и решить, что и как врать. А для этого ты должна рассказать нам все.

- Мы семья, кто бы и что ни натворил - мы вместе, - согласилась Кариса. - За твоим предком много крови, но мы все не глупы и знаем - историю пишут победители.

- Он неплохой. Он как я, или я как он, - улыбнулась я. - Я так боялась, что вы от меня откажетесь.

- Глупо, даже без учета нашей дружбы, - фыркнул Лий. - Он уже возродился, так что надо быть поближе к раздаче бонусов.

- Если они похожи, - усмехнулся Вьюга, - то лучше без бонусов. Рысь вон уже отхватила.

Я села за стол, взяла кружку, в которую Дар налил вино, и глубоко вдохнула.

- Однажды я неудачно вышла замуж...

Выдав эту фразу, я замолчала. Ребята не пытались перебить меня или поторопить, только Вьюга бросил вокруг нашего стола дополнительную «заглушку».

- Однажды я неудачно вышла замуж, - повторила я, - зато по любви. Я поссорилась с семьей, и даже чуть-чуть была счастлива. Совсем чуть-чуть - ровно до свадьбы.

Кариса положила руку мне на плечо и сжала. Я кивнула и, собравшись с духом, продолжила:

- Я не Лаура фон Сгольц. Рысь - моя настоящая фамилия, я обменная душа. Но судьба у нас с Лаурой одинаковая. Кигнус Некромант, мертвец, посещавший меня во снах с того момента, как мы с Карисой сходили к ювелиру, признал меня фон Сгольц, своей внучкой.

- А когда произошло замещение? - тихо спросил Верен.

- Я еще не была знакома с вами. Мы обменялись телами после того, как Лаура попала в дом исцеления. Чтобы магический дар успел проявиться и чтобы мне не пришлось близко знакомиться с ее мужем. Но правда в том, что я бы согласилась. На все.

- Почему? - тихо спросил Лий.

- Потому что мой муж решил умереть вместе со мной, - я передернулась, - и на машине, вроде вашего мелдо... На полном ходу он бросил машину на встречную полосу движения, кажется. Или нет - я не помню. Помню свет, боль, страх и удушье. А после я проснулась в целительском покое - парализованной на всю жизнь. Без шансов.

- Ракшас... - Кариса подвинула стул ко мне и обняла за плечи.

- Обмен подарил телу Лауры магию, а мое тело было оздоровлено.

Про видения я говорить не стала, сама не уверена, что это было.

Вьюга встал и долил в мой бокал вино. Я благодарно кивнула, смочила горло и продолжила:

- Потом учеба, знакомство, дружба - вы моя семья. И Кигнус. Он не хотел ничего запредельно плохого, всего лишь изменить мир. Но это естественное желание любого из Легендарных. Куда ни посмотри, а во всех заварушках есть их след. Я читала несколько свитков с аналитикой происшествий и полностью согласна с авторами. А что, на мой взгляд, повышает достоверность - так это забвение, которое поразило все подобные исследования.

- Но почему не засекречено? - нахмурился Верен.

- Стало бы только хуже - возмутились бы авторы статей и тем самым привлекли бы внимание к своему проекту, - промурлыкала Кариса. - А так никому не интересные свитки, много ли таких упорных студентов, как Рысь?

- Итак, подытоживая, - мы будем менять мир? - подвел черту Лий.

- Ну или попытаемся, - улыбнулась я.

- Ну ладно, я согласен. Если что, чур, трон королевства оборотней мне. Это будет самая эпичная шутка - эльф во главе шерстяной своры.

- Тогда мы с Даром сядем на лесной трон эльфов, вот где будет шутка - оборотень и человек во главе царства снобов, - фыркнула Кариса и, перегнувшись через меня, отвесила эльфу звонкий щелбан.

- А я про бонусы не понял, - нахмурился Верен. - Если все так плохо, то зачем сам легендарный это сделал?

- Я не знаю, честно. И про костер я не очень поняла, но приняла на веру. Ну он же скоро появится, вот и расспрошу. Просто поверьте - долгого диалога не получилось. Потому что самый смак впереди.

- В смысле? - удивился Лий.

- В смысле, слушайте, что было дальше!

Дальше я в лицах, прыгая по комнате, живописала нереально крутую драку двух легенд.

- И он такой: «Не стой за ее юбкой!», а тот в ответ - бац! И все, такой - вжух! Ужасно интересно!

Я едва успевала дышать, а ребята внимали и явно мне завидовали.

- Ракшас, ну почему не я? Посмотреть, как сражаются два легендарных!.. - застонал Вьюга. - Это же какой опыт! Приемы, уловки!

- Да куда там, - махнула я рукой, - они же с такой скоростью двигаются! Ничего не понять, вот серьезно. Они то стоят-стоят, давят друг на друга мощью, то просто растворяются в воздухе, одни размытые тени по кладбищу носятся. В принципе, я так и различала, смотрю, надгробия один за одним трескаются - значит, ювелир пробежал. А потом смотрю, раскалываются - о, Кигнус его догоняет. Но, конечно, было нереально круто. И страшно - я окончания драки не знаю, спеклась.

- Мы должны научиться передавать друг другу воспоминания! - Вьюга допил вино и крякнул. - Чувствую, это прям необходимо.

- Но тут вопрос, что ты увидишь - если то же самое, что и я, то смысл?

- То есть? Естественно, я увижу то же, что и ты, - удивился Вьюга.

- Нет, смотри, у тебя скорость реакций выше, и при равных условиях - то есть сидя на одной линии и глядя на одно и то же - мы увидим разную картинку.

- И вот тут возникает вопрос, кто пойдет за вином, - оборвал нас эльф. - А в памяти у тебя хранится все. И если ты сможешь вызвать это воспоминание, то его удастся замедлить и все-все рассмотреть. Но я не смогу. И вы тоже.

- За вином идти не надо, - хмыкнула Кариса. - У меня была целая ночь, прежде чем вы отошли и заметили, что Рыси нет. Мы знакомы меньше года, но я точно знала - те новости, что она принесет, нужно будет запить.

С этими словами Кариса встала и достала из буфета несколько бутылок вина.

- Не самый лучший сорт, - пожала она плечами, - но не отравимся.

- Мне вот интересно, как он вернется? Ему ведь нужен титул, - задумчиво протянул Верен. - Паренек из деревни может поднять мятеж, но и только.

- Я думаю, он возьмет главенство над своим родом, - в тон Верену протянула Кариса.

- И он сказал, что это будет возрождение и месть одновременно, - припомнила я. - Или как-то похоже. У меня смазанные воспоминания о произошедшем.

- Ух, сколько будет шуму - во главе рода фон Сгольц встал человек по имени Кигнус, - хмыкнул Дар, - будут интересные газетные заголовки.

- Это точно, - поддакнул эльф. Он выглядел странно задумчивым, словно новости ударили по нему особенно сильно.

Вино пошло на отлично. Единственное, что меня мучило, и то недолго, возраст Верена. Все же он младше нас всех, а мы его споили. Но я решила позднее ввести сухой закон для всех - а то с такими новостями мы рискуем спиться.

Спать расползались кое-как, придерживаясь стен и собирая неуклюжими телами все углы. Лий довел меня до постели, укрыл одеялом и наколдовал стакан с водой - чтобы от жажды не умерла.

Уснула я быстро, но это скорее была пьяная дрема, сквозь которую доносились невнятные ругательства эльфа - он склонял меня по иномирной матушке и вопрошал, долго ли я буду рисковать собой. Я, кое-как открыв глаза и приподнявшись, внушительно ответила:

- Всегда!

И, упав обратно в постель, уснула крепким сном бесконечно довольного собой человека.