Глава 5

После дождя появилось солнце. На следующий день мы, получив все необходимые бумаги, сидели в кабинете господина Джибера. Тесном, душном и пыльном. Ну да нам не привыкать. Вьюга встал у двери, прислонившись спиной к косяку. Кариса села за секретарский стол и разложила перед собой бумаги да чернильницу. Я устроилась прямо напротив хозяина мелдо-парка, а Лий за моим левым плечом. Оттуда ближе к сердцу, так пояснил мой добрый друг и выразительно пошевелил бровями.

Все утро мы радовались, что Ларс дал нам добро на проведение расследования до его логического окончания. Хитро ухмыляясь, шеф щедро предложил смело возвращаться - мол, все поймут если мы откажемся. Но у нас от радости и «всамделишного» расследования аж свербело в задах.

Первый пинок судьба подкинула нам в лице владельца мелдо-перевозчика. Хитрый мерзавец подробно отвечал на все вопросы. Настолько подробно, что я потеряла нить разговора где-то на описании замены кристалла. И только Кариса сидела и скрупулезно все записывала, периодически задавая уточняющие вопросы: где менял, как менял, сколько заплатил.

- Мистер Джибер, где был ваш лиловый мелдо позавчера в промежутке с шести до восьми? Вечера, разумеется,- нежданчиком встрял эльф.

Зависли вся. Кариса склонилась над бумагой, я отвернулась к окну, а выражение лица Вьюги в принципе ни на йоту не изменилось - он изображал тупого и агрессивного бойца.

- А вам, простите, зачем? Вы вроде как зеленым интересовались,- осторожно спросил мужчина.

- Да видите ли, кто-то громит артефакторные лавки. Там видели лиловый мелдо,- развел руками эльф. - Нам-то до оборотней что? Две недели дело промаринуем, а там либо они сами обрастут, либо еще как дело закончится. А вот лавки...лавки это беда. Так что с вашим лиловым мелдо?

Весь вид хозяина мелдо-парка выражал негодование - тонкие черные усики и жиденькие волосы, маленькие глазки и пухлые губы - просто олицетворение обиды. Но на самом дне глаз затаился страх. Видимо, ответа о лиловом мелдо у него не было.

- У вас документы есть только на одну машину,- взвизгнул Джибер,- я не обязан отвечать!

- Хорошо, так каким, вы говорите, порошком был натерт сменный маго-кристалл,- с ангельским терпением спросила Кариса.

Под конец устал и Джибер. Подробно и не по одному разу пересказав смену кристалла он начал заговариваться. После чего волчица подсунула ему перечитывать написанное и ставить росчерк - с моих слов записано верно.

Клянусь, мы провели у него в кабинете около четырех часов.

- Ну а теперь,- широко улыбнулась Кариса и ловко забрала подписанные бумаги,- давайте пройдем к мелдо и осмотрим его. Сверим ваши слова с реальностью.

- Ага,- лениво согласился эльф,- возьмем мазки и всю прочую муть. Потом сходим по адресу мастерской, возьмем мазки там - надо же как-то время тянуть? А тут такая активная видимость работы.

Джибер нервно улыбнулся:

- Зачем так утруждаться?

- Ну а как же,- подобралась я,- у нас все по правилам. Есть ваши слова, ваш мелдо и ваша постоянная мастерская.

- Возможно, я перепутал название мастерской,- натянуто улыбнулся Джибер.

- Давайте попробуем его исправить,- проворковала Кариса.

- Возможно, я не помню его в точности.

- Поднимите платежные ведомости,- почти пропел Лий.

- Или ваши мелдо чинит и обиходит кто-то имеющий опыт,- чарующим тоном произнесла волчица,- большой опыт, но у кого при этом отсутствует право производить такие действия.

- Диана Грей, из семьи оборотней, на четверть волчица, но родилась человеком,- выдохнул Джибер и промокнул лоб платком. - Она брала зеленый мелдо, вернула за десять часов до вашего визита.

- Именно десять?

- Да, у меня почасовая оплата.

- По какой причине вы утаили эти сведения?

Господин Джибер налился насыщенно-алым цветом, отвел свои светлые, водянистые глазки и что-то проблеял о доброте и бескорыстной помощи. Меня аж передернуло, это ж как девушке пригорело мелдо, что она с ним согласилась?

- Опишите госпожу Грей.

- О, она просто богиня. Высокая, крепкая грудь, тонкая талия и сильные длинные ноги. Светлые волосы и зеленые глаза. А какие пухлые губы, ум-ма,- он даже причмокнул.

Карандаш Карисы противно скрежетнул по бумаге. Наверное волчица тоже представила сей акт любви.

В общем, с господином Джибером мы расстались по любви - он заложил свою доверчивую любовницу в обмен на возврат подписанных им документов.

- Ну что? Идем госпоже Грей? - с интересом спросил Вьюга.

- По меньшей мере покрутимся рядом, послушаем, что люди говорят.

Выйдя от Джибера мы направились к Западным городским воротам. Там селились более-менее обеспеченные люди. Еще не трущобы, но и на дом в столице денег не хватает.

- А зачем ты соврал про лиловое мелдо?

- Я пока промолчу,- напустил туману эльф,- это касается зачарованного доспеха матушки Марики. Мне сейчас не хватает только письма от коменданта Лоссена.

- Давно ли у тебя тайны? - укоризненно произнесла Кариса.

- Это немного личное,- Лий нахмурился и добавил,- все расскажу и поясню. Но только когда закончу. Некоторые дела нужно делать лично, искупать грехи, если выражаться словами человеческих проповедников единобожия.

Наседать на Лия мы не стали, хоть любопытство и грызло. С другой стороны и так было на что посмотреть. Дома зажиточных горожан словно по ранжиру, чем ближе к воротам тем становились плоше. А вот за воротами скрывались вполне себе приятные глазу домики.

- Здесь с землей чуть проще,- произнесла задумчиво Кариса,- я бы хотела дом за городом. До работы добираться можно мелдо купить. А так, свой сад, беседка.

- Мясо на углях,- мечтательно облизнулась я.

- Кто о чем, а Рысь о мясе,- засмеялся Лий.

- И я ее целиком поддерживаю,- внушительно сказал Вьюга.

На дом семьи Грей мы посмотрели издали. Большой и добротный доме, он производил приятное впечатление. Кариса предположила, что в доме живут три женщины - она рассмотрела на веревке платья трех разных размеров.

- А вот мужских порток и не видно. А с другой стороны, если Диана и правда из тех, кого Луна не приняла, то им несладко приходится. Они уже не оборотни, но и еще не люди,- проворчала оборотень.

Чтобы узнать подробности жизни этой семьи мы отправились в таверну. Утолить голод и почесать язык. Лучше всех на этом поприще преуспел Вьюга. Зацепившись языком и сделав огромный заказ он остался рядом со стойкой. Поболтав с хозяином Дар вернулся к столу и коротко отчитался.

Люди говорили странное. Что веселая и работящая девушка вдруг стала замкнутой и злой. Что раньше Золотце, так ее называли, пела и танцевала на каждом празднике, а сейчас ее на улицу лишний раз не вытащить. Многое поменялось в характере Дианы Грей.

- Картина вырисовывается преотвратная. Вот только,- я нахмурилась,- если они обидели девушку так, как я думаю, то почему такая странная месть?

- Изнасилование карается смертью,- глубокомысленно произнес эльф. - Но никак не ощипыванием.

- Что ж, возможно пора поговорить с самой госпожой Грей?- предложила я.

- Сначала поедим,- поправил меня Вьюга.

- Это даже не обсуждается,- возмутилась я,- после еды.

- Отличная идея,- хмыкнула Кариса и подвинула к себе сливочно-чесночный соус с пряными травами.

Поев и расплатившись мы вышли из таверны. Кариса что-то подсчитывала в кошельке - нашими финансами заведовала именно она. И судя по недовольному лицу близилось банкротство. Хотя, до зарплаты дотянуть должны.

У дома госпожи Грей происходило что-то странное. Из-за добротных ворот выскочила простоволосая, полуодетая девица с истошным воплем:

- Целителя! Целителя!

- Есть некромант,- отрезал Лий, перехватывая Диану Грей,- проходил обще-исцеляющую практику.

Она посмотрела на него полубезумными глазами и закивала как болванчик. Угнаться за паникующей девицей, имеющей оборотнические корни - почти невозможно. Но не для нашей команды. Из всех отстала только я. Ну и ракшас с ним, в боку слишком сильно колет, чтобы я пыталась превозмочь свою слабую, человеческую природу.

Просторный дом был пустынен. Отзвуки промчавшейся кавалькады затихли где-то наверху и я позволила себе осмотреться. Разбросала всюду щупы, которыми мы столь виртуозно овладели на последворцовой практике. И нашла коллекцию зачарованных фолиантов. Так-так, как интересно.

За книгами о ведении домашнего хозяйства прятались пособия по простейшим проклятиям. А между ними притулились исчерканные листы. Кто-то пытался вывести новую проклятийную формулу на базе нескольких старых. И конечный результат мне понравился. Стоит взять на вооружение.

- А не страшно в чужие дела нос совать, ведьма?

- Ну, во-первых, не ведьма, а госпожа некромантка, а во-вторых, нет, не страшно. Работа у меня такая,- обернувшись, я увидела Диану Грей. Или женщину по всем параметрам подходящую к описанию господина Джибера.

- И что же за работа у тебя?

- Рысь фон Сгольц, практикант следственного отдела Департамента Безопасности,- представилась я. - На данный момент наша группа ведет дело о нанесении тяжких магических травм трем оборотням.

Казенщина у меня от зубов отлетала. Не так хорошо, как у Лия когда он начинал строить из себя «полковника», но достаточно чтобы впечатлить гражданского. Вот и сейчас госпожа Грей оскалилась, почти как Кариса.

- Вы не оборотень, и мне по-прежнему не страшно. Присаживайтесь,- нагло предложила я ей в ее же доме. - Вы хотите дать какие-то пояснения касательно магических фолиантов и бумаг меж них спрятанных?

Она усмехнулась и развела руками:

- Да я и сама собиралась к вам идти, с повинной.

А я всей собой почувствовала - врет.

- Оно ведь как вышло, знатные господа сестренку мою обидели. Она и сама, конечно, не без греха, да только вместо извинений нам пачку угроз принесли. А мы люди маленькие, скромные. Вот я их и обрила. Да только,- тут госпожа Грей развела руками,- я-то как лучше хотела. Вот и формулу подправила, чтобы помягче вышло. Мы людишки-то маленькие, простые. Куда нам до высокородных? Так, побрить их, чтобы стыдно стало. А если и не стыдно, то и нам все полегче, обида без ответа не осталось.

- Дальше.

- А дальше оно как-то не так вышло, вот я мелдо схватила и привезла их к дому исцеления. Я им зла не хотела.

На последней фразе мой детектор лжи чуть не заледенил мне руки по локти. Врала, госпожа Грей, врала и даже не особо пыталась это скрыть. Она хотела им зла, и знала, как сработает придуманное ею проклятье.

Я записала ее показания и предъявила для прочтения и последующей заверки. Госпожа Грей внимательно прочла, кивнула и оставила широкую, размашистую подпись.

- Черновики будете изымать?

- Да, будем.

Про сестру я спрашивать не стала. Ребята наверху и от них информации будет больше. И она будет максимально правдивой.

Первым спустился Вьюга, следом за ним Кариса и Лий. Эльф выглядел таким же уставшим, как в момент исцеления Верена, еще в Академии.

- Не желаете остаться на обед? - гостеприимно предложила госпожа Грей.

- Нет, мы уже отобедали,- вежливо отозвалась Кариса.

- Рысь? - коротко спросил Лий и я жестом показала «потом».

- Позвольте откланяться,- спокойно сказала и встала,- в ближайшее время вы получите вызов в департамент Безопасности. Если будет указано точное время - не опаздывайте, иначе за вами вышлют мелдо с несколькими агентами. Доведение - весьма унизительная процедура.

- Благодарю,- кивнула госпожа Грей.

Выйдя из ее дома и дойдя до ворот, мы остановились, не зная, что делать. Времени до конца рабочего дня осталось мало и много одновременно. Сразу идти отмечаться - придем на час раньше. Но для занятия чем-то полезным времени слишком мало, не успеем.

- К Лигуру не успеваем? - деловито спросила Кариса.

- Нет,- Лий посмотрел на карманные часы и покачал головой.

- Тогда к себе в кабинет,- решил Вьюга. - Там все и обсудим, не на улице.

- И не дома,- добавила Кариса.

- Тогда вперед,- предложила я,- и желательно дворами. Сократим путь.

Дежурный, отмечающий закончивших рабочий агентов ошеломленно посмотрел на часы. Но сказать ничего не успел - мы прошли мимо его стола к лестнице. И дальше к себе в кабинет.

Я заходила последней, прикрыла дверь и наглухо ее зачаровала. В это время ребята успели достать чашки и крепленое вино.

- Все так плохо? - спросила я.

Кариса криво улыбнулась, сделал глоток и уселась поудобней, наполовину устроившись на женихе. После чего задумчиво спросила:

- Помнишь, я рассказывала тебе про «ваниль»?

- Нет,- честно призналась я.

- Это наркотическое вещество, которое помимо разных иных,- Кариса пощелкала пальцами, пытаясь подобрать слово,- иных предназначений имеет свойство вызывать неодолимую похоть.

- Припоминаю что-то такое,- кивнула я.

- Девушка, сестра госпожи Грей,- вступил Лий,- отравилась неправильно сваренным «черным зельем». Оно запрещено к изготовлению и если нет надежного поставщика...

Я согласно покивала. «Черное зелье» - волшебный ответ хирургическому аборту. Не оставляет последствий, не вредит здоровью. Первый минус, после его приема еще три года организм не способен на зачатие. Прекращается и менструация и все прочие процессы замирают. И второй минус - нереальная сложность приготовления.

- Я думаю, объяснять, что это за зелье никому не надо,- мрачновато произнес эльф.

- Отравилась неправильно сваренным зельем, это официальная причина недомогания,- продолжила рассказывать Кариса. - На самом деле, это зелье вступает в реакцию с «ванилью». Они антагонисты. Ваниль побуждает оборотней к похоти и последующему зачатию, а черное зелье - к избавлению от плода.

- Как наркотик может побуждать к зачатию?

- В малых дозах, большие дозы напротив приводят к бесплодию,- пояснила Кариса. - Но об этом мало кто помнит. Ваниль была запрещена и о ее полезных свойствах все забыли. Зато побочные пользуются популярностью.

- Получается, что с девушкой кто-то развлекся,- подытожил Лий,- а заявить не выйдет. Доказать использование ванили можно только незаконными методами, тем же взаимодействием с черным зельем. А во всех остальных случаях множество свидетелей подтвердит, что она добровольно с ними ушла.

- И тут вступаю я. Мои новости отлично дополняют ваши и ставят нас перед нелегким выбором,- с изрядной долей мрачности и пафоса произнесла я.

- О чем ты?

- Проклятье навела на оборотней Диана Грей, желая отомстить за сестру. Вот здесь ее признание с ее же подписью. Если в таком виде передать его дальше, то она отделается штрафом. И только в том случае, если оборотни обратятся в Департамент Безопасности. Если же никто не обратится, то её ожидает устное порицание.

- Не понимаю,- Кариса нахмурилась,- нападение самки на самца карается очень строго.

- Но у нас нападение человеческой женщины на оборотней с применением шуточного колдовства,- я положила на стол черновик,- посмотри как грамотно выведена формула? Неуклюжая, громоздкая, в ней есть по кусочку от каждого безобидного заклинания.

- Конечно, она отказница- ахнула Кариса, и тут же пояснила нам,- вот почему они не живут с отцом. Ее отвергла Луна и отверг клан, значит она теперь как бы человек. Так, и что в этом плохого? Они получили по заслугам.

- Все согласны? С тем, что оборотни получили по заслугам? - спросила я и, увидев, как ребята кивают, добавила,- Именно поэтому, нам всем нечего делать в Департаменте. Я знаю, что она сделала все специально. И вот в этой части формулы видна «вилка событий», то есть оборотни могут еще как-то пострадать. И чисто по-человечски, даже если сдохнут, то туда им и дорога. Но с точки зрения судебного уложения империи...

Кариса коротко выругалась и потянула к себе черновики Дианы Грей. В кабинете повисло тягостное молчание.

- Но как так-то? - почти беспомощно спросил Вьюга. - Как так?

- Справедливость слепа и не смотрит на мотивы свершения преступлений,- покачала я головой. - Надо что-то решать сейчас.

Кариса бездумно черкала карандашом по бумаге, Лий вертел в руках какую-то блестяшку, а Вьюга тер подбородок.

- Есть два решения, плохое и очень плохое,- нарушила я тишину.

Лий вопросительно вскинул брови.

- Плохое - мы скрываем всю излишнюю информацию по этому делу и Диана Грей остается на свободе,- произнесла я. - Очень плохое мы раскрываем это преступление полностью и девица проходит процедуру лишения магии, а после отрабатывает в квартале оборотней. Скорее всего именно такое решение примет суд. В первом случае мы обязаны приложить все усилия для того, чтобы больше никогда не касаться следственных дел. Во втором...во втором я не знаю, как мы будем жить и смотреть друг другу в глаза. Потому что доказать вину оборотней будет невозможно.

Кариса отбросила карандаш, потянулась и насмешливо протянула:

- Ну, некроманты не лучшие люди, верно?

- Но и не худшие,- добавил Вьюга.

- Мы просто умеренно плохие,- подмигнул мне Лий. - И это значит, что конкретно в этот раз мы оказались слепы.

А я тихо гадала, когда же мы увидим въявь ту причину, по которой сократили срок обучения. И что-то мне подсказывало, что эта самая причина будет отвратительной.

За оставшееся время мы, в четыре пары рук, заполнили все документы, подкрепили признание Дианы Грей, часть показаний господина Джибера. Туда же подшили черновики и отнесли все это в отдел документооброта. Оттуда сшивка пойдет частью в лаборатории, частью еще куда-то - никто не озаботился пояснить нам хоть что-то. Бросили и решили посмотреть, как будем выплывать.

Отметившись у дежурного мы отправились домой. Там нам пришлось изображать радость от первого успешно выполненного задания. Матушка Марика похвалила нас, но наливкой угощать не стала - слишком часто нельзя.

Уже в гостиной мы рассказали Верену о произошедшем и тот полностью поддержал наше решение.

- Я не хочу, чтобы мои друзья сломали себя в угоду бездушной справедливости,- серьезно произнес алхимик. - Есть люди способные работать в таких структурах, есть прирожденные наносители справедливости. Есть законники, что не могут надышаться на Уложение. А есть мы - предпочитающие мирское правило - зуб за зуб. Ты так кажется говорила, да, Рысь?

- В точку,- я даже палец воздела. И, не выдержав, полезла к Верену обниматься. Мне и правда было страшно от того, что он не согласится с нашим решением.

И не мне одной, так что наш хрупкий алхимик только попискивал оказавшись на дне «кучи малы». Вдоволь набесившись и насмеявшись мы устроились на полу, среди сваленных подушек и нескольких пледов. И Лий первым поднял тему, о которой и я хотела поговорить:

- А вам не кажется, что таскаться по маршруту и собирать информацию и без нас есть кому? Кому мы были нужны? Ведь все прошло под эгидой «даешь некромантию в массы! Не хватает специалистов!». И вот они мы, все из себя специалисты...

- Они не знают, что с нами делать? - предположил Вьюга.

- Или сокращение срока нашего обучения было демонстрацией силы,- предположила Кариса. - Высокая политика она такая.

- Или пока что в вас не было нужды,- фыркнул Верен и понизил градус подозрительности. - Некромантия окружена ореолом тайны. И никто не будет дергать малопонятных магов с сомнительными моральными ориентирами из-за ерунды.

- За сомнительные моральные ориентиры отдельное спасибо,- рассмеялся Лий.

Еще немного посидев мы разошлись - завтрашний ранний подъем еще никто не отменял.