Глава 8

На этаже, где располагались кабинеты магистров, было тихо и пустынно. Впрочем, не удивительно: редкие студенты по собственной воле жаждут лишний раз общаться с преподавателями. А здесь к тому же, сразу при выходе с лестницы еще и табличка имелась с предупреждением: «Внимание! Свободное посещение уровня только в учебное время!».

Миленько.

Я мысленно хмыкнула. Это что получается? Преподаватели нас так же видеть не хотят, как и мы их?

Предположение было нелепым, однако, к моему удивлению, получило подтверждение практически сразу. Стоило покинуть лестничный пролет и войти в коридор, как дорогу мне преградил хмурый парень с повязкой «дежурный».

— Что вы тут делаете, кадет?

Обалдеть! Они и вправду никого к себе не пускают!

— Я — Ева Лиард, староста вновь прибывшей группы обучающихся первого курса. Иду к нашему куратору магистру Айландиру Грейву для отчета, — ответила я.

— Вам назначено?

— Да, конечно, — я кивнула.

Несмотря на то, что Айл меня не вызывал, я была уверена, что мои слова тот подтвердит. Конечно, если дежурному вообще придет в голову проверить сказанное. Здесь же не секретный объект или банк, а всего лишь…

Мысль оборвалась, потому что парень активировал кейлор и, не сводя с меня напряженного взгляда, спросил:

— Магистр Грейв, вы ожидаете кадета Лиард?

— Да. И она уже опаздывает, — раздраженно донеслось в ответ.

Только после этого мне уступили дорогу.

— Поторопитесь, кадет, — произнес дежурный, и воздух передо мной на миг подернулся легкой дымкой.

Погодите, тут еще и магический барьер стоял, что ли? Капитально забаррикадировались!

— Угу. Спасибо, — пробормотала я и быстрым шагом устремилась вперед по коридору.

Не учебное заведение, а тюрьма какая-то! Подумать только, преподаватели от своих студентов заслонами отгораживаются, словно от убийц! Главное, с чего вдруг?

Впрочем, недоумевала я ровно до того момента, пока не переступила порог кабинета Айландира. Едва закрылась дверь, меня подхватили сильные руки и легко, точно пушинку, закружили по комнате, отчего посторонние мысли сразу вылетели из головы. А после первого же поцелуя на какую-то там гимназию и ее порядки в принципе стало наплевать. Куда важнее оказались объятия Айландира.

— Сама вернулась, беглянка, — довольно выдохнул он. — А я и не ждал тебя так рано. Думал, захочешь сначала отдохнуть после занятий.

— Лучший мой отдых — это ты, — сообщила я, целуя в ответ. — И вообще, тебя мало.

— Скоро будет больше, — заверили меня, перемещая нас к столу и расстегивая блузку. — Я практику по защите у вас веду, причем в двойном объеме. Вы от местной программы отстаете.

— М-м, это хорошо-о, — простонала я, когда горячая ладонь слегка сжала грудь. — Правда после сегодняшнего дня многие в нашем отставании будут сомневаться…

Рука Айландира замерла.

— Что такое?

— Да ничего особенного, — успокоила я. — Просто мы сегодня были на тренировочной полосе. Я видела, как местные ее проходят. Точнее, не проходят. Ну и решила попробовать сама. И прошла. Так что все в порядке.

Я снова потянулась к его губам, но меня остановили. Взгляд болотно-зеленых глаз Айландира посерьезнел.

— Ты прошла полосу? Как?

И вот тут где-то глубоко внутри появилось стойкое ощущение, что сейчас, похоже, меня будут ругать.

— Ну-у, там снег шел… метель, — протянула я неохотно. — Уклониться оказалось не трудно…

— Твою же мать! Ты что, использовала магию Стужи?! С ума сошла?! — взвыл Айландир. — А если бы тебя засекли?! О чем ты думала вообще?!

О победе я думала. О репутации. И, кстати, о безопасности тоже! Правда, Айландир вряд ли в это верит.

— Ну, это не совсем магия, — напомнила я. — Это просто повышенная способность чувствовать в определенных условиях…

— Ева!

— Да никто ничего не понял правда! Даже не заподозрил! Я была осторожна, сказала, что Лиард — военный клан, у нас много врагов и нас учат выживать. Практически не соврала, между прочим! И Валентир моему успеху, кстати, весьма обрадовался.

— Ага. Только как ты пройдешь ее в следующий раз, чтобы порадовать его снова? — язвительно полюбопытствовал Айландир.

— Так же и пройду, зима длинная, — буркнула я. — А до весны ты наши знания и умения подтянешь, я в тебя верю.

— М-м…

— Брось, Айл! Я действительно ничем не рисковала. Зато теперь на нас больше не смотрят, как на слабаков. И задевать меньше станут.

— И так не стали бы, — отмахнулся он.

Несмотря на раздражение, прозвучало это с такой уверенностью, что проигнорировать ее не смогла. Особенно, когда вспомнила утреннюю реакцию Дилана.

— Ты говорил с кузеном Алана? — уточнила я.

— Слегка.

— И чего ему сказал?

— Ничего особенного, просто посоветовал не ввязываться в сомнительные ссоры с первокурсниками, — произнес Айландир. — В общем, не бери в голову. Для вас это больше не проблема.

Просто посоветовал? И из-за одного совета Дилан его зверем назвал? Что-то вот вообще в подобное не верится.

Однако по виду Айландира было ясно, что подробностей разговора можно не ждать.

— Ладно. К дашшу их всех, иди ко мне, — он вновь притянул меня ближе. — У нас не так много времени, а я тоже дико соскучился. Особенно учитывая обстоятельства, при которых ты вчера сбежала. Я ведь даже не убедился в том, что правильно расслышал твои последние слова.

Мое признание. Спонтанное, но искреннее, и теперь я уже не боялась его озвучивать.

— Абсолютно правильно. Я тебя люблю, — с улыбкой повторила я.

Миг, и губы Айландира накрыли мои, растворяя в жарком, нежном поцелуе. Лаская, заставляя сердце забиться быстрее и вновь пробуждая желание, которому очень хотелось поддаться, отбросив все проблемы. И в любое другое время я бы так и поступила. Но сейчас времени и впрямь оставалось немного, поэтому пришлось упереться ладонями в грудь Айландира и тихонько выдохнуть:

— Погоди.

— М-м?

— Сначала нам все-таки надо поговорить.

Взгляд Айландира потемнел. Мгновение он пристально смотрел на меня, а затем со знакомым обреченно-тяжелым вздохом отстранился и констатировал:

— Значит, все-таки не случайно так рано пришла.

Точно такое же выражение лица у него было, помнится, когда я про расколотую ванну говорила. Но в тот раз у нас хотя бы близость уже случилась, а сейчас и до нее не дошло.

И вот вроде и серьезный повод для разговора был, а все равно неловко стало.

— Айл, я…

— Детка, я уже привык к тому, что у тебя вечно куча проблем, не оправдывайся, — оборвал он и усмехнулся. — На мои чувства это никак не влияет. Что случилось?

Ну, вот момент и настал.

Решаясь, я втянула носом воздух и произнесла:

— Я должна попасть в Зазеркальный зал Стужи. И чем быстрее, тем лучше.

Брови Айландира изумленно дрогнули.

— Объясняй.

— Помнишь, я говорила о том, что я единственная, кто выжил после инициации? Так вот, я узнала, что появилась еще одна копия Ариэтты, и в отличие от меня, Александра почти боготворит, — зачастила я. — Это значит, что у Александра появилась устойчивость к моему влиянию. Но самое главное, он получил доступ к Зазеркальному залу и узнал, что я там была. И что взяла диадему. А она ему нужна, а единственный способ ее получить теперь — это убить меня и…

— Так. Без паники, — остановил Айландир. — Проблему я понял. Убить тебя у них не получится, об этом не беспокойся. Появление еще одной копии неприятно, но в целом ожидаемо. Ни я, ни отец даже не сомневались, что Лиард продолжат свои опыты, пока не добьются желаемого. Жаль, конечно, что это случилось так скоро, но в целом ситуация не критична. Зачем нужно срочное посещение ваших архивов?

— Затем, что, возможно, я смогу закрыть к ним доступ для другой копии Ариэтты и тем самым заставлю Лиард со мной считаться, — пояснила я.

— Закрыть доступ? — он недоверчиво нахмурился. — Как? В вас одна кровь.

— Как и в нас с Ариэттой, — напомнила я. — Но как оказалось, магия Стужи нас все-таки разделяет. И настоящую Ариэтту прошлого, и меня. По крайней мере в книге, которая ведет запись обо всех монархах нашей династии, созданы отдельные записи об Ариэтте и обо мне. А значит, магия выделит и другую копию.

— Хм…

— Да, я не уверена в этом, но попробовать обязана, чтобы избежать открытой конфронтации. Особенно после того, что я еще узнала.

— А это еще не все?

— Увы. Есть кое-что и похуже, — кивнула я и рассказала все, что узнала о созданной Лиард или пепельниками магической бомбе.

Книга предоставлена телеграм каналом @ . Скaчана с помощью CVT программы, которую можете найти там же

На странице https:// /work/133434 вы можете купить книгу или отблагодарить автора книги наградой.

Вот теперь Айландир помрачнел. Сильно. Точеные черты лица заострились, выдавая сильное напряжение.

— Закольцованное заклинание, способное уничтожить планету? Не думал, что такое возможно создать, — пробормотал он. — Даже если использовать в качестве накопителей силы весь наш металлид, то сама структура заклинания должна быть… дашш, я даже примерно не представляю, какой! Да и нет у пепельников столько металлида! У нас самих его столько нет! Это значит, что пепельники открыли какой-то другой способ накапливать магическую энергию, более емкий и при этом в сотни раз менее объемный. Но чтобы мы об этом и краем уха не услышали? Детка, это же… ты уверена, что все правильно поняла?

— Я бы очень хотела ошибиться, Айл, но, к сожалению, это правда, — подтвердила я. — Не знаю, Лиард или Камерано создали эту бомбу, но в том, что она существует, абсолютно уверена.

Айландир емко выругался.

— Теперь понимаешь, почему с ними нельзя идти на прямой конфликт? По крайней мере сейчас. Сначала надо все выяснить, понять, как можно защититься от этой мегабомбы. И ограничить Лиард в доступе к знаниям Стужи. Если к абсолютному оружию они получат абсолютную защиту… — я молча развела руками.

— Да, в этом ты права, — согласился Айландир и с силой потер виски. — Ситуация, как ни крути, не в нашу пользу. Тут надо все обдумать.

— А еще мне тут мысль одна в голову пришла, — я прищурилась. — Ты уже успел побывать в подземелье с артефактом Теней?

Айландир досадливо поморщился.

— Успел. Хотя смысла не было никакого. Зеркало уничтожено, мы это и раньше знали.

— Айл, я уверена, что оно не уничтожено. Ведь остальные два артефакта уничтожить не смогли. Подумай сам, там бы такой котлован получился от высвободившейся силы!

— Детка, я был там, — повторил он. — Я касался обугленной рамы. Отец был свидетелем, она даже минимального отклика не дала.

Я медленно выдохнула и с улыбкой уточнила:

— А как ты его касался?

— В смысле, как? Как обычно, рукой… — Айландир запнулся и с осознанием уставился на меня. — Дашш его побери! Ведь и впрямь, это самая лучшая защита!

— Нам надо к Черному озеру, Айл, — заключила я. — И мне, и тебе.

И теперь он уже не спорил, напротив, с предвкушением кивнул:

— Надо. Осталось сообразить, как это организовать, — Айландир прошелся по кабинету, размышляя на ходу: — Покинуть территорию гимназии мы сможем, это я уже давно продумал. Проблема в том, как объяснить твое отсутствие. Мы, конечно, находимся на севере и до Черного озера тут рукой подать. Если вылетим вечером, в теории, до утра должны управиться, но мало ли? Вдруг тебе понадобится больше времени на изучение архивов и мы все-таки не успеем вернуться к утреннему построению? Плюс, ты будешь отсутствовать ночью, и это отсутствие надо будет объяснить девушкам, с которыми ты делишь комнату. А они, к слову, из жизнетворцев.

— Иланна не выдаст, она мне жизнь спасала, — напомнила я.

— Возможно. А во второй ты так же уверена?

— Нет, — пришлось признать мне. — Карлу я не очень хорошо знаю.

— Значит, рисковать нельзя. Нам нужна официальная причина.

— Может, меня в лазарет отправить? — предложила я. — Сказать, что я перенапряглась на полосе, и надо за мной понаблюдать? Все-таки меня лечили от магического истощения, так что никто объяснению не удивится. А из палаты исчезнуть проще…

— Было бы проще, если бы в лазарете не ошивался Дирион и его команда, — скривившись, оборвал Айландир. — И если бы у вас были менее близкие отношения. А так они тебя излишне опекают и дашша с два без присмотра оставят.

— Ну-у, это, кстати, может и наоборот, хорошо, — задумчиво протянула я.

— Хм?

— Можно сказать, что на самом деле меня вывозят на очередной тайный опрос по поводу моих очередных несостоявшихся убийц. Как ты сам правильно заметил, я ребятам не безразлична. Узнав об угрозе, они точно захотят помочь. И даже если мы задержимся, прикроют мое отсутствие перед другими целителями.

Недовольное выражение с лица Айландира не исчезло, однако не признать разумность моих слов он не мог. Поэтому лишь буркнул:

— Не нравится мне ваше общение.

— Я знаю. Но ты ведь не будешь отрицать, что оно приносит пользу? — мурлыкнула я, вслед за этим легонько его поцеловав.

— Это самый любимый аргумент Дианэ в спорах с Трионом из-за Ланса, — проворчал Айландир.

— Потому что он самый весомый и его нельзя опровергнуть, — отметила я и поцеловала снова.

На сей раз сразу меня не отпустили. Перехватив инициативу, Айландир углубил поцелуй и тот стал более жарким и чувственным. Кончик его языка дразнил и провоцировал, пробуждая желание и заставляя сердце биться чаще. Однако продолжать Айл не стал. Со вздохом отстранился и произнес:

— Ладно, я поговорю с ним.

— М-м может, лучше я? — предложила слегка разомлевшая я.

Однако Айландир отрицательно качнул головой.

— Нет. Ты вообще должна изображать неведение. Тебя ни о чем толком не предупреждали, и ты ничего не знаешь кроме того, что тебя срочно вызывают следователи. Всю историю придумаю я, так будет меньше вероятность расхождения в версиях. Ну а Дир не дурак, поймет, что раз я решил с ним по своей воле говорить, значит, дело действительно серьезное.

— Логично, — признала я. — Тогда что от меня требуется?

— Как вернешься к своим, всячески демонстрируй усталость. Больше ничего.

— Хорошо, — Я кивнула и принялась приводить в порядок одежду. — Тогда прямо сейчас и пойду, чтобы тебя не задерживать. А то вечереет уже.

Айландир покосился на окно, за которым уже собирались сумерки, и поморщился.

— Да, нам и впрямь пора. Тебе к сокурсникам, мне к Диру. Эх, не так я планировал провести вечер. Совсем не так.

— Ну, если все получится, мы проведем вместе целую ночь, — обнадежила я и направилась к двери.

— Угу. Жаль только, не в кровати, — хмыкнул за спиной Айландир.

— По крайней мере, лишних глаз поблизости не будет, а то тут они на каждом шагу. Кстати, — я уже взялась, было, за ручку, но обернулась: — Слушай, а почему у вас тут охрана на этаже? Никого не пускают и вообще. Странно.

— Ничего странного, обычная дисциплина. Для учебы есть учебное время, — ответил он.

— А если мне что-то не понятно? Если я уточнить что-то хочу?

— Опять же, уточняй в учебное время. Личное время должно быть и у преподавателей. Они ведь тоже гимназию не покидают, поэтому от излишней назойливости спасает охрана. Вот если кто-то сам согласился тебя принять, тогда другое дело. Пропустят, — пояснил Айландир.

— А-а.

Так, за разговором, мы вышли из кабинета, но потом пришлось разойтись. Айландир двинулся куда-то дальше по коридору, а я направилась к лестнице.

Что ж, пока все складывалось удачно.

Все складывалось отвратительно. А ведь еще утром Айландиру казалось, что он только-только все наладил!

Последняя декада оказалась для Айландира тяжелой. Сначала изучение неожиданно открывшихся способностей к магии Теней в первое бестелесное обращение едва не лишило его разума.

Затем был серьезный разговор с отцом, и попытка выяснить, кто — или что — Айландир все-таки такое. Ведь несмотря на проснувшиеся запретные способности, он все еще оставался сильным универсальным магом, то есть не потерял того, что отличало дархатов от Изменчивых.

— Ты не такой, как они, — пояснил тогда отец. — Ты другой, потому что тебя сделали Изменчивым из дархата, чего раньше не случалось никогда. Ты — новая ступень развития, то, чего наш Домен пытался добиться все эти столетия. Но что в итоге из тебя получится, и сколько ты проживешь со своим даром, еще неизвестно.

Надо ли говорить, как его слова Айландира «обнадежили»? Особенно после того, как у матери случилась очередная истерика, вылившаяся в попытку убить собственного сына.

И все это произошло только за первый день!

А дальше пришло сообщение Евы о переводе в военную гимназию, и события вовсе покатились как снежный ком. Оставить девушку одну Айландир не мог. Он и так едва смирился с тем, что Ева какое-то время должна находиться у пепельников. А уж несколько лет в закрытом даже для посещений месте, без присмотра и опеки… исключено!

К счастью, в этом отец с ним согласился, так что Айландир стал спешно готовиться к досрочному выпуску и переводу. Когда он сообщил друзьям, что отправляется в военную гимназию, у тех даже вопросов не возникло, зачем. Ситуация была критическая, а потери в Домене Тлена очень большими. Разумеется, присмотреть за выжившими тленники были обязаны. Тем более, жизнетворцы поступили так же, отправив в гимназию тройку Дириона. Поспорили они лишь, когда Айландир сообщил, что с собой берет одну Дианэ. Трион был крайне против разделения, и согласился только после доводов о том, что без помощи извне Айландиру будет сложно.

Правда от Дианэ простыми отговорками отделаться не удалось. Едва они остались одни, та вновь пристала с расспросами:

— Айл, зачем я тебе там?

— Сказал же, будешь помогать с присмотром.

Тленница скривилась:

— Но почему я? Не разумнее ли оставить меня для работы с информацией, это ведь мой профиль! Айл, среди выживших тленников одни парни, а я даже в мужское общежитие не попаду. Если тебе нужен кто-то для присмотра за ними, то логичнее взять Триона!

— А кто сказал, что требуется смотреть за тленниками?

Айландир улыбнулся, и, наткнувшись на эту улыбку, Дианэ нервно кашлянула. Слишком хорошо ее знала — злую, решительную и отрицающую любые компромиссы. Именно с такой улыбкой Грейв совершал самые безумные свои поступки.

— Твою же мать, Айл, только не говори, что ты настолько двинулся на Еве, что… ты хоть понимаешь, что это безумие?!

— Понимаю. И мне плевать.

— Но твой отец…

— Моему отцу выгодно сотрудничество с Евой из-за ее дара, так что он не против, что мы за ней присматриваем, — спокойно перебил Айландир. — А остальное его не касается.

— Это пока, — буркнула Дианэ. — Дашш, ты ведь всегда был циником. Как ты так вляпался, Айл? Нет, я знаю, пепельники в постели могут зажечь, но судя по твоей реакции, там такой костер, что между вами можно мясо жарить! Насколько же Лиард огненная девочка?

Айландир хмыкнул.

— Она не огонь. Она лед.

— В смысле? — тленница недоуменно изогнула бровь.

— В прямом. В общем, не важно. Ди, не докапывайся до меня сейчас, очень прошу. Проблем и так выше крыши. Просто помоги. Не так и много там требуется, — свернул разговор Айландир.

И Дианэ, вздохнув, согласилась. Впрочем, как и всегда. Слишком многое их связывало.

Но вот все формальности были улажены, и Ева оказалась рядом. Появилась даже возможность проводить время вместе. Однако едва Айландир, наконец, вздохнул спокойно, выяснилось, что настоящие проблемы еще только на подходе!

Он даже думать не хотел о том, как отреагирует отец на новость о появлении второй копии Ариэтты. В памяти слишком хорошо отпечатались тревожные слова:

— Щит, который она выставила, защищая тебя… я никогда ничего подобного не видел. Непревзойденная защита. Совершенная, отражающая сто процентов атаки. До того момента я вообще не верил, что подобное возможно. А она поставила ее мгновенно! Какая-то необученная девчонка! Это удивительно. И крайне опасно. Хорошо, что она к тебе привязана.

«А теперь появилась еще одна, способная на подобное. Только действует она по указам неадекватного Александра, и в руках пепельника к тому же сильнейшее оружие изо всех, что когда-либо существовали…»

Айландир помотал головой, отбрасывая мрачные мысли. На эту тему он поговорит с отцом, и они обязательно что-нибудь придумают. Тленники всегда славились умением находить выход из самых сложных ситуаций и оборачивать себе на пользу, за это их и уважали. А еще боялись и ненавидели.

Теперь же следовало сосредоточиться на насущных делах: разговоре с Дирионом и, главное, подготовкой отбытия из гимназии.

Активировав кейлор, Айландир первым делом отправил условленное сообщение Триону, а затем переключился на контакт Дианэ.

— Н-ну? — голос ответившей девушки звучал крайне раздраженно.

Хм, сильно занята, что ли?

— Могу тебя отвлечь? — полюбопытствовал Айландир.

А затем изумленно хмыкнул от ответного рявка:

— Не просто можешь! Ты обязан!

— Что такое?

— Тут Ланс приперся с букетом! Прямо в мою лабораторию!

— В нашу лабораторию, Звездочка, — глухо послышалось на заднем плане. — Ну же, не притворяйся рассерженной, я ведь знаю, что ты обожаешь алорские черные розы.

— Приперся, еще и издевается!

Айландир хохотнул:

— Издевается? Над тобой? Тогда я ему заранее соболезную.

— Весело тебе? — огрызнулась та.

— Что ты, никакого веселья! Я совершенно серьезен, — заверил Айландир. — Будешь его убивать, даже готов прикрыть.

— Вот, другое дело. Ладно, говори, что надо?

— Так, мелочь. Я сейчас занят буду, прогуляйся до наших бедолаг, посмотри, как у них там дела, — попросил он.

— Думаешь, опять доставать начнут?

— Не знаю. В теории, не должны, конечно. Активистам я сегодня объяснил, что трогать первокурсников не надо, но лучше проверить, до всех ли все дошло.

— Объяснил? И как же? — голосе Дианэ зазвучали обеспокоенные нотки, а где-то на заднем плане послышался сухой смешок Ланса.

— Да ничего особенного не сделал, правда, — заверил Айландир. — Плюс магистров в том, что есть много возможностей для совершенно законного воздействия. В общем, просто сходи и проверь, хорошо? Развеешься заодно. А от Триона тебе привет, кстати.

Дианэ резко выдохнула. Айландир буквально физически ощутил вспыхнувшее в ней после ключевой фразы напряжение.

— Хорошо, — отрывисто произнесла она. — Пойду, прогуляюсь. А Трион, скотина бездушная, мог бы и сам мне его передать.

— Абсолютно с тобой согласен, Звездочка! Именно бездушная скотина он и есть, — поддакнул Ланс, и связь оборвалась.

Что ж, с подготовкой вопрос закрыли. Несмотря на непредвиденное присутствие жизнетворца, помешавшее Айландиру нормально объяснить, что он хочет, он был уверен, что Дианэ все поняла правильно. Еву она из поля зрения не выпустит, и поможет, если вдруг что-то пойдет не так. Хотя вероятность этого после сегодняшнего внушения, конечно, мала.

Айландир хмыкнул. Да, Дианэ он не соврал, официально к его методам убеждения и впрямь нельзя было придраться. Но по факту…

Начал он, разумеется, с главного зачинщика — родственника Камерано. Вызвав Дилана в круг на проверку, потребовал:

— Щит на максимум.

А едва тот выстроил заклинание, резко, не выстраивая никаких буферов для компенсации его снес.

Пробой вышел такой силы, что полуоглушенного парня отбросило назад к стене. Ошарашенный, тот со стоном поднялся и тут же услышал:

— Плохо, кадет Иртан. Еще раз.

В тренировочном зале воцарилась абсолютная тишина. Кадеты растерянно смотрели на слишком жесткую тренировку. Неоправданно жесткую!

Однако правила есть правила, и им следовало подчиняться. Тяжело дыша, Дилан встал в круг, сосредоточившись, поднял сеть заклинания… и опять отлетел к стене!

— Еще раз! Щит на максимум! — новый приказ Айландира ударил словно хлыстом.

Вот только выполнить его истощенный Дилан уже не мог.

— Я не могу, — хрипло выдохнул он.

И Айландир об этом знал. Видел, что выжег весь резерв парня, и тому надо хотя бы немного времени, чтобы восстановиться. Однако расчетливо продолжил давить:

— Врагу то же самое скажешь? Щит на максимум, кадет!

На скулах пепельника заходили желваки. Он судорожно втянул носом воздух и попытался создать кокон, но тончайшая пленка заклинания, едва появившись, мгновенно рассеялась.

— Кадет Иртан, я жду.

— Я не могу, — сквозь зубы повторил Дилан. — У меня нет сил на щит!

— У меня они есть, так почему у тебя нет? — На губах Айландира появилась тонкая насмешливая улыбка.

Это стало для Дилана последней каплей.

— Потому что вы — магистр! А я еще третьекурсник! — не выдержав, возмущенно воскликнул он.

И тут же столкнулся с колким, давящим взглядом тленника.

— Разница между тобой и первокурсниками те же три года, но она тебя почему-то не смущала, — вкрадчиво произнес Айландир. — Напротив, ты намеревался использовать свое преимущество в знаниях и влиянии по максимуму и считал это совершенно нормальным. Так в чем же сейчас дело? Я ведь делаю то же самое, что и ты. Следую твоим же правилам. Все справедливо, разве нет?

Лицо Дилана вытянулось: такого ответа он не ожидал. Однако дураком пепельник не был. Гневный огонь в его глазах утих, уступив место осознанию возможных проблем, и осознание это заставило хмуро произнести:

— Я был не прав.

— И?

— И подобного не повторится.

— Надеюсь, так и будет. Это был первый и последний раз, кадет. Дважды я не предупреждаю. Еще хоть один слух о том, что ты планируешь подстроить исключение первокурсников, до меня дойдет, и я не остановлюсь. Понял?

Глаза Айландира окончательно затянула черная пелена, отчего взгляд стал совсем жутким. Не в силах его вынести, Дилан опустил голову и выдавил:

— Да.

Айландир удовлетворенно прищурился.

— Славно. В таком случае твоя тренировка на сегодня окончена. Свободен, — разрешил он, а затем обратил взор на темноволосую девушку со множеством косичек, уложенных в сложную прическу. — Кадет Керр, в круг. Щит на максимум.

Та вздрогнула и как-то разом побледнела.

— Магистр, я тоже все поняла и…

— В круг!

Прямой приказ не оставил девушке выбора. Брюнетка шагнула вперед и выставила щит, а в следующий миг со вскриком отлетела к стене от мощного удара призрачного копья. Заклинание тленника размозжило магический заслон девушки словно кувалда стекляшку.

— Отвратительно, — пронаблюдав, как та, не в силах сдержать слез, медленно поднимается, констатировал Айландир. — И чему вас только учили все это время? Неужели только гадить тем, кто слабее? Так даже этого делать не умеете, не спалившись. Работать с вами и работать еще. Делитесь на пары, сегодня отрабатываем отражающий щит!

Айландир вынырнул из воспоминаний с удовлетворенной улыбкой. Нет, после сегодняшней тренировки, надо быть полным идиотом, чтобы нарваться на ее повторение. И, главное, все законно!

Ну а теперь…

Войдя в медблок, Айландир поприветствовал:

— Вечера, Дир. Есть разговор.