Глава 11. Жесткое наказание

Когда демон накормил меня этим мерзким зельем, я стала пьяной, как от приличной дозы алкоголя. Ноги путались, язык заплетался и не мог нормально говорить. Да и в голове творилась каша — когда меня попросили рассказать о нашей с Яриком встрече, я не придумала ничего другого, кроме как выложить всю правду. Ну а что, почему я должна притворяться? Какая мне от этого польза? Он приказал меня похитить, насильно сделал своей невестой, хотя я не знала об этом засранце ровным счетом ничего. Ну а то, что успела узнать, мне категорически не нравилось.

Впрочем, то, что начало твориться после моих откровений, не понравилось мне еще сильнее.

— Это неслыханная дерзость! — визжал какой-то сморчок с вялыми крылышками. — Обман членов Высшего совета требует строжайшего наказания! За подобные махинации, Чернояр, мы обязаны вас казнить!

Ого! Такого исхода я не ожидала! Конечно, он мне не нравился, но убивать Ярика за то, что я рассказала о любовном зелье… Это уже слишком.

— Ваша честь, — обратился Чернояр к «высшему члену», — но это не было обманом! Просто мы с Эльвирой еще не притерлись друг к другу!

— Не смей перебивать Председателя совета! — орал старпер. — Ты не только пытался выдать совершенно незнакомую тебе деву за любимую невесту, но также предал главное правило для кандидата в совет!

— Но господин Председатель… — вклинился папаша Чернояра.

— Не смей покрывать сына! Потому что если выяснится, что ты изначально знал о его намерениях сделать подлог, ты попрощаешься со своим креслом высшего в одно мгновенье!

— Ваша честь, — умолял Чернояр, — отец не виноват! Он не знал о том, что невеста была доставлена в Эстрон силой…

— Речь не только о том, что она стала невестой по принуждению, — злобно щурился сморчок, — ты пытался выдать обычную девчонку за благородную деву с белым локоном! Еще ни разу за двадцать тысяч лет я не сталкивался с такой наглостью — предоставить в качестве невесты простокровку с крашеными патлами!

В ту секунду я надула губы и очень хотела заехать этому попугаю в морду. Потому что обижать того, кого никто не станет защищать — признак типичного труса… Но я ошибалась.

— Прекратите ее унижать! — вступился за меня Чернояр. — Вы носите звание председателя, а ведете себя словно животное, словно варвар! А мы не варвары! Да, мы демоны смерти! Но не варвары!

Внезапно зал затих. От прежнего шума не осталось и следа, все пристально следили за дуэлью взглядов этих двух самоуверенных демонов. Только один сидел в высокой ложе для элиты, а второй стоял в самом низу и был обычным молодым авантюристом. Председатель криво улыбнулся и похлопал в ладоши.

— Молодец, Чернояр, — хихикал он. — День твоего триумфа стал днем твоего самого страшного кошмара… Думаю, члены Высшего совета со мной согласны, что этому наглецу нечего делать в рядах демонов Эстрона? — Напудренные носы других стариков послушно кивали как по взмаху дирижерской палочки, и только отец Чернояра смотрел на сына, не отводя своих глаз. — ВСЕ члены совета с этим согласны?! — сделал председатель акцент на первом слове.

Отец Ярика стиснул зубы и кивнул:

— Да, Председатель. Чернояр не достоин быть в наших рядах. Мне очень жаль осознавать, что я чуть не привел в совет обманщика. Мой родной сын оказался жалким махинатором, жуликом, упавшим до такой степени, что пытается выдать крашеную землянку за благородную деву, посланную судьбой… Но это его выбор, а не мой. Я к этому не причастен и как член Высшего совета привожу в действие решение Председателя…

— Нет, — расплакалась мама Ярика, — прошу! Не делай этого!

Но бородатый и ухом не повел:

— Чернояр, за попытку получить место в совете путем обмана… ты будешь лишен всех привилегий, которыми владеют члены королевских семей. Отныне ты не сможешь использовать магию. Ты обязан покинуть город и уйти в изгнание. Тебе запрещено возвращаться домой, пока ты не отыщешь истинную деву благородных кровей, которая будет полностью отвечать всем требованиям совета. А до тех пор ты лишаешься всех своих способностей, включая переход между мирами, а также полет на крыльях смерти. Твои крылья будут скованы… Отныне ты не демон. Ты изгнанник без магических способностей. И еще, сынок… Прости, но я отбираю твое бессмертие.

— Нет, отец! Ты не можешь так со мной поступить!

— Извини. Но это моя работа. Теперь ты обычный смертный. Проживи эти годы достойно. Не лги и не твори другого зла. И тогда, возможно, Вальхалла простит тебя и примет обратно… Прощай.

Отец Ярика поднял руку вверх, и к ней потянулся синий лучик от сына. Аналогично сделали остальные члены совета: все демоны в ложе подняли руки и буквально высосали из Чернояра его силу.

Он упал на колени, и я подбежала к нему, чтобы поддержать. Но в ту же секунду мы куда-то переместились. Будто пролетели сквозь туннель и зарылись в пески.

Видимо, нас телепортнули за пределы города. Но где мы теперь, и как мне вернуться в свой мир?