Глава 39. Паук на стене

Я преодолела свой животный страх и все же взобралась на механического паука. Сирена изменила курс и направила наш танк прямиком на крепость. Мы ступали по полю боя, не обращая внимания на рвы и холмы. Паук неуклюже покачивался из стороны в сторону, словно корабль на волнах, а бот методично отстреливал тигров, которые лезли к нам, словно муравьи.

— Замечен противник, — сообщал наш робот. — Стреляю.

Залп. И от тигра летят осколки, он теряет хватку и несется кубарем вниз — рассыпается на части от сильного удара. Но на его место приходят еще двое…

— Сирена, — обратилась я к нашему капитану, — тигры прибывают. Их становится все больше.

— Это не странно, — кивала Сирена, — мы уже совсем близко.

До крепости было рукой подать. Мы преодолели половину пути.

Но в тот момент, как это обычно бывает, все пошло наперекосяк, и наши шансы добраться до цели стали падать со скоростью раненого тигра.

— Замечен противник, — сказал бот за пушкой и затих.

— Хм, странно, — заметил Ярик. — Он не стреляет.

— Замечен противник. Замечен противник.

Одновременно по двум лапам карабкались тигры, но стрелок бездействовал.

— Ты же обещал оборонять нас, пока не кончатся ядра! — пытался пробудить его Чернояр.

Но робот повернул к нему голову и произнес ужасную вещь:

— Ядра кончились.

— Что?! — пришла я в шок. — Как?! Не может этого быть!

— О Вальхалла, их нет! — осмотрел все Ярик и поднялся к Сирене: — У нас кончились боеприпасы! Пушечных ядер больше нет!

— Серьезно?

— Серьезней не бывает!

— Мы не можем отступать. Вот-вот начнется подъем на стену, так что их станет еще больше…

— Ярик, они лезут! — пятилась я от края.

— Берите молотки и сбивайте все, что плохо висит.

— Чего?! — удивился Ярик. — Вы предлагаете нам ломать паука? Зачем?!

— Ядра кончились, но вокруг полно металла. Отбивайте куски чугуна, снимайте решетки с котлов, отрывайте все, что не покрашено в красный! Все эти вещи могут стрелять и поражать врага! Используйте детали вместо ядер! Загрузите бота работой, ну же!

Я взяла в руки молот и решила уточнить:

— А почему нельзя стрелять красными деталями? Что означает красный цвет?

— Это жизненно важные части машины. Если их повредить, мы рухнем. Ни в коем случае не трожьте их, ясно?!

— Противник атакует! Противник атакует! — паниковал стрелок. — Припасы кончились! Припасы кончились!

Я размахнулась и ударила по какой-то хреновине. Она треснула и рассыпалась на крупные осколки. Собрав их за пазуху, я высыпала этот мусор в жерло пушки и быстро отбежала, чтобы не стать жертвой тигра. Он как раз добрался до палубы и готовился прыгнуть через бортик.

— Обнаружен противник, — констатировал робот. — Стреляю.

БАХ! И в сторону роботигра полетела дробь — осколки прошли зверя навылет, оставив крупные дыры. Он заревел, пошатнулся и упал.

— Да! — шлепнула я бота по плечу. — Мы это сделали!

— Противник! — нервничал стрелок. — Противник! Нужны припасы!

— Ярик! Давай!

Чернояр принес пару крупных деталей, засунул их в пушку и заткнул уши.

— Стреляю.

Робот дал залп, и от тигра полетели ошметки.

— Слава богу, — Ярик вытер лоб и отправился за «ядрами».

Но ситуация накалялась. Паук сильно наклонился, отчего все стало уезжать и скатываться с палубы.

— Начинаем подъем! — прокричала Сирена. — Держитесь крепче! Будет трудно!

— Так значит, — возмутилась я, — перед этим было легко?!

— Вижу тигров прямо по курсу! — доложил наш капитан. — Тигры на двенадцать!

По крепостной стене вниз бежала целая туча свежих роботигров. Похоже, будет жарко. Еще жарче!

— Ярик, надо быстро заряжать пушку!

Мы разделились и стали по очереди носить боту «ненужные» детали. В ход начали идти болты и гайки, какие-то ручки и рычажки. Затем мы принялись за уголь — стали нагребать в ведра топливо для котлов и носить его к пушке.

Тигры шли волна за волной, залпы не прекращались. Звери тянулись к палубе из последних сил и получали жесткий отпор от нашего бота.

Но затем случилось то, чего мы явно не ждали — бот погиб смертью храбрых. Он выстрелил в тигра, но тот все же нашел в себе силы добраться до стрелка и утянуть его за собой…

— Нет! — вскрикнула я с ведром угля в руках. — Стрелок!

Но бот выпал за борт и полетел в обнимку с тигром.

— Обнаружен противник… обнаружен противник… — повторял он уже в воздухе. — Обнаружен про…

Они упали и разбились.

— О дьявол… — склонился Ярик над краем. — Мы потеряли стрелка. Что теперь делать?

В тот день я поняла, как важно быть рядом с тем, на кого можешь положиться. И если ты доверяешь друг другу, то готов сделать все, лишь бы преодолеть неприятности и победить. Просто приходит момент, когда против тебя весь мир. И тогда один садится за пушку, а другой подает патроны. И так продолжается до тех пор, пока все враги не будут убиты.

Я стояла и смотрела, как Чернояр застегивает ремни и примеряет кресло стрелка. Он уже видел несколько тигров, ползущих по лапам паука, и молча кивал мне в знак ожидания — он ждал от меня той самой поддержки. Чтобы он мог стрелять, а я подавала ему патроны. Только так мы сможем дойти до конца.

— Цели на шесть! — кричала Сирена, не зная, что бота уже нет. — Повторяю, очень много целей на шесть часов! Надо стрелять, иначе мы сорвемся!

Мы обменялись с Яриком взглядами и принялись за работу. Я моталась по палубе как метеор и приносила все, что могла оторвать: запчасти, крепежи, дверные петли, гвозди и даже части неработающего двигателя, который заглох и не хотел заводиться.

— Теряем мощность! — кричала Сирена. — Как там на палубе?!

— Держим оборону! — ответил Ярик. — Но их очень много! Долго не протянем!

Тигры появлялись словно из воздуха. Они слетались к нашему пауку как пчелы на мед. Каждый из них пытался долезть до пушки и отведать кусочек стрелка. Но я старалась обеспечить Чернояра с запасом — приносила металлолом отовсюду и все поглядывала наверх. Считала оставшиеся метры до края стены.

Мы уже практически дошли. Вес паука стал ощутимо больше из-за кишащего зверья на лапах. Но он продолжал упорно карабкаться по стенке, вонзая острые ноги между кирпичами. Шаг за шагом, метр за метром. Мы продвигались к цели и отстреливались из последних сил. И в конце концов наши силы иссякли. Впрочем, как и припасы.

— Тигры на десять! Тигры на десять! — повторяла Сирена, дергая рычаги управления. — Стреляйте в них!

— Эльвира! — кричал Ярик. — Мне нужны припасы! Припасов нет!

Я увидела, как огромный тигр подкрался по одной из лап и был готов перемахнуть через ограждение.

— Вот! — прибежала я с небольшой шестеренкой.

— И это все?!

— Больше ничего нет!

Ярик зарядил пушку и пальнул в железного мерзавца. Но тот пригнулся, и шестеренка лишь царапнула спину. Механический хищник перепрыгнул через борт и оказался на палубе.

— Черт-черт-черт-черт! — кричал Ярик. — Он уже тут! Нужны патроны! Патроны!

Я видела, как тигр подходит к Чернояру все ближе и ближе. Времени было в обрез, требовалось срочное решение. Нет патронов — нет защиты! И тогда я пошла на отчаянный поступок: решила оторвать со стены большую красную фигню и засунуть в пушку.

— Эля, нет! — крикнул Чернояр. Но было поздно.

Из котлов стал вырываться пар, упали обороты двигателей. У паука вдруг отказали половина лап, и они стали срываться со стены одна за другой.

— Что случилось?! — кричала нам Сирена. — У нас отказ половины систем! Тяга вот-вот исчезнет!

Тем временем тигр осмотрелся по сторонам и выбрал меня в качестве добычи.

«А-А-А-Р-Р-Р-Р!!!» — рявкнул он и погнался за мной.

Я петляла между котлами и двигателями, пыталась обмануть робота ложными маневрами, но он все равно меня догонял.

— А-А-А-А-А-А!!! — визжала я от ужаса. — Ярик! Ярик!

Но Чернояр боялся повредить двигатели и все никак не мог прицелиться.

— Пригнись! — кричал он мне. — Пригнись, и я выстрелю!

— Нет, я боюсь!

Паук уже едва держался за стену парой-тройкой лап и мог сорваться вниз в любой момент. И все же победа была близко.

— Почти добрались! — крикнула Сирена. — Еще пара метров! Держитесь!

Но тигр не хотел так долго ждать. Он разбежался и подпрыгнул в воздух, чтобы поразить меня когтями и загрызть. Этот момент все же пришел, и я закрыла глаза, представив, что всего этого нет. Все вокруг как будто застыло и утратило темп. Время замедлилось, звуки погрузились в спячку, я ощущала, как палуба вздрогнула в последний раз — железные лапы оттолкнулись и полетели ко мне.

Похоже, это все…

— Стреляю! — крикнул Чернояр и дал опасный залп.

Снаряд прошил тигра насквозь, а затем пробил обшивку двигателя.

— О… — выдохнула я, открыв глаза.

К моим ногам упал мертвый тигр. Он еще подрагивал лапами и брызгался горячим маслом, но все равно был мертв. Ярик все же подбил этого засранца.

Я посмотрела на него и улыбнулась. Ведь он спас меня. Мне захотелось подойти и расцеловать эти черные от пороха губы. Обвить руками шею и просто стоять с Яриком в обнимку, затаив дыхание…

Но наш паук начал падать.

— Мы падаем! — громко закричала Сирена. — Падаем!

Паучьи лапы отказывали и срывались со стены одна за другой.

— А-а-а! — вскрикнула я, чуть не упав за борт.

— Эля, держись! — отстегнулся Чернояр от кресла и схватил меня за руку. — Бежим!

Мы судорожно карабкались наверх — прямиком к последней лапе, которая каким-то чудом все еще держалась за край стены.

— Покинуть палубу! — крикнула Сирена, разогнавшись для прыжка. — Прыгайте!

Паук выпустил последний пар и отключился: погасли все огни, мотор затих, а последняя лапа задрожала и в конце концов сорвалась с насиженного места. Наш танк утратил свои силы и начал просто падать вниз.