Глава 55. Конец кошмара

Я увидел мираж.

Мне показалось, что на дне ко мне прильнула нимфа. Она смотрела на меня и гладила рукой щеку, словно хотела поцеловать. Я уже практически расстался с силами и готовился к встрече с праотцами. Но затем открыл глаза и увидел, как нечто прекрасное целует мои губы.

Это была Эльвира. Я не мог понять, каким образом и зачем она очутилась на дне бухты, но ее компания могла скрасить даже самую страшную смерть. И я наивно улыбнулся. Видеть ее было сродни прикосновению к солнцу, словно парить в облаках, позабыв о всех проблемах.

Она сложила свои тонкие ладони так, что получилось сердце. Это взбудоражило меня. Я вдруг почувствовал, как что-то меняется — глубоко внутри пробуждалось тепло, и оно вибрировало в жилах, делая меня бодрее и сильнее. А затем последовал поцелуй. Такой желанный и долгожданный.

Так вот ты какой… поцелуй под водой…

В ушах вдруг зашумело, виски застучали в такт сердечному ритму. Нечто происходило… что-то очень странное, но я… я не видел, но… прекрасно это ощущал. Ко мне вернулось подзабытое чувство легкости… Массивные цепи напряглись, застонали и разорвались на отдельные звенья, озарив воду яркой вспышкой.

Мои крылья — они расправлялись, разорвав оковы! Стоило Эльвире прикоснуться ко мне, как мои силы стали в сотни и даже в тысячи раз больше. Я почувствовал, как вода отступает, вокруг нас образовалась сфера — большой шар из воздуха, который не позволил Эле задохнуться. Прижав ее крепко к себе, я посмотрел наверх и стал повелевать морем.

Оно оторвалось от насиженного дна и начало подниматься вместе с нами. Я просто подумал о том, что хочу поднять всю эту толщу воды как можно выше — до самого неба. И бухта ответила мне согласием. Она поднималась все выше и выше, пока не достигла облаков, нависнув над пылающим городом.

Наш магический шар покинул воду. Мы смотрели вдвоем на то, что стало с людьми. На огромную армию ифритов, кромсающих все на своем пути, превращая в расплавленный металл. На отчаянно дерущихся тартаругов во главе с моим братом и Девой с неба. Меня гложило чувство вины за то, что Маркус стал властелином мира фактически с моей подачи. И теперь он превратил цветущие сады вот в это?

— Нет! — произнес я скорее сердцем, нежели голосом. И необъятная масса воды хлынула вниз.

Бухта разбивалась о крыши зданий и горящие деревья, заполняя улицы, смывая на своем пути молящих о пощаде ифритов. Они шипели, трещали, покрываясь болезненной коркой твердого железа и в конце концов умирали в виде нелепых чугунных статуй. Вода поглощала их темные души одну за другой, наполняя воздух криками, паром и взрывами голов с расплавленной сталью внутри…

Город был спасен.

Я сумел предотвратить то, что начал своими же руками. Армия Маркуса была повержена, тартаруги устояли, а на спине у боевого паука стояли две уставшие фигуры. Одной из них был Исак, а второй — его избранница. Я раньше им завидовал, но теперь вдруг осознал, что имею счастья не меньше, чем у них. А может, даже и больше.

— Ты спас мой мир, — прижалась Эля к моей груди и заплакала от радости. — Ты жив. Главное, что живой…

— Это все благодаря тебе. Без тебя бы я…

— Так, все, замолчи! — приказала Эльвира и заткнула мне рот поцелуем.

Это был мой самый лучший день.

Мы аккуратно спустились на землю, чтобы осмотреться и предложить помощь пострадавшим. Кругом дымились еще теплые памятники ифритам, многие места были затоплены, по улицам плавала рыба, встречались даже лодки и буи. В это время встало солнце, озарив последствия сражений. И на одном из фонарных столбов мы обнаружили… висящую машину.

Это был большой черный джип, из окна которого свисало до боли знакомое тельце. Некий щуплый парень, орущий в попытках призвать кого-то на помощь.

— А-А-А-А-А-А!!! — визжал Маркус, мотыляя ногами над озером по пояс. — Спасите, прошу! Я не умею плавать! Кто-нибудь…

— Хм, — прищурилась Эля, — кого-то он мне напоминает…

— И снова здравствуй, Маркус, — сказал я простую фразу, но перепугал бывшего советника до смерти.

— Чер… Чер… Черно… яр? Ты же… ты же должен был… Мне мерещится?

— Спускайся к нам.

— Нет, — дрожал Маркус от страха. — Нет-нет-нет, я не слезу!

— Слезешь, — сказал я, и в тот же момент фонарь содрогнулся, буквально сбросив с себя Маркуса.

— А-А-А-А-А-А!!! — прокричал он и упал животом на воду. — Боже… А… я жив… я не… не тону… Я выжил, о господи…

Я схватил Маркуса за шиворот и поднял над водой.

— Ну что, попрыгунчик, допрыгался?

— Не убивай меня! Пожалуйста! Умоляю! Я больше не буду плохим! Это все соблазн! Плохое окружение! Я хочу быть добрым! Хочу творить добро! Хочу делать всех счастливыми!

— Что-то мне не верится…

— Нет-нет-нет! Чернояр, умоляю!

Я смотрел в эти хитрые глаза и не мог найти для них оправдания. Как этот мерзавец может искупить свою вину и доказать готовность исправиться?

— Прикончи его, — подливала масла в огонь Эльвира.

— НЕ-Е-Е-Т!!! — извивался Маркус, словно поросенок.

Мне в голову уже лезли смутные мысли, как вдруг я услышал еще один знакомый голос.

— ЧЕРНОМОР!!! — разносился грубый женский крик над затопленным городом. — ЧЕРНОМОР!!! Я иду по твою душу!

В воде по колено шагала Клавдия из Ивару.

Она терпеливо ждала меня отведенные двадцать минут и, естественно, не дождалась. Блудный жених так и не вернулся с провожаний, поэтому женщина-воин сдержала свое слово и отправилась за ним в мир людей. Она сердито бороздила уличные реки, пустив перед собой большого черного волка.

— Клавдия? — присмотрелась Эльвира. — О нет, только не это…

— Что, Черноярчик, — осмелел вдруг Маркус, — кто-то идет за тобой? Пора возвращаться в свой прекрасный Ивару к невесте-красоточке! Как там поживает Элайна? Все так же уродлива, как прежде?

— Хм, а давай ты сам это и выяснишь, — ответил я и превратил лицо Маркуса в копию своего.

Раз — и напротив меня стоит мой собственный двойник.

— Шьямалан! — кричала Клавдия. — Взять его! Притащи мне этого демона! Живо!

К нам быстро приближался рычащий волк. Он явно знал, на кого ведет охоту. Вот только зайцев было двое. А, как известно, за двумя зайцами погонишься…

— А! — схватился Маркус за лицо. — Что?! Что ты со мною сделал?! Что ты задумал?!

— Нашел тебе наказание. Хочешь творить добро — твори. У меня на примете есть одна толковая девушка, которой как раз нужен такой способный парень, как ты.

Я щелкнул пальцами и сделал себе новое лицо. Было приятно ощущать, как силы вернулись.

— Ну что, Черномор, — скрипела Клавдия зубами, — готов к труду и обороне?! Думал от меня удрать под шум дождя?! Ну так не выйдет!

Она схватила Маркуса за рубашку, разрешив волку потрепать немного штаны.

— А-а-а! — кричал Маркус, держась за задницу. — Он ест меня живьем!

— Всего не съест, Черномор…

— Кхм, — откашлялся я, — не Черномор, а Чернояр.

— Чего? — обернулась Клавдия. — Что ты только что сказал?

— Говорю, его зовут…

— А-А-А-А-А-А!!! — оглушила нас криком Эльвира. — Брэд Питт! Это Брэд Питт!

— Тьфу… — сплюнула рыцарша и потащила Маркуса к порталу. — Тоже мне счастье.

— Брэд… — повисла она на моей шее, — вы распишитесь на моей груди? Правда?

— А… кхм-кхм… — едва сдерживал я смех, не выходя из образа. — Ты меня сейчас выдашь. Пускай она уйдет.

Мы смотрели вдаль и наблюдали, как поверженный тиран покидает мир людей. Искусанный волком и скрученный в бараний рог женщиной, он истошно вопил:

— ЧЕРНОЯР!!! ЧЕРНОЯР!!! Умоляю, скажи ей правду! ЧЕРНОЯР!!!

Я еще долго слышал эти крики. Они являлись мне в кошмарах. Но кошмары — это просто сон, а сны всегда заканчиваются.