26

На трактирной площади повозок и людей с тюками за плечами было не меньше, чем на рынке. Я огляделась, прикидывая, где можно отсидеться до назначенного часа.

Как я помнила по романчику, что отпечатался в моей голове, барышне не пристало бродить в одиночестве. У любой приличной леди есть в сопровождающих компаньонка, если уж она решила пуститься в дорогу без мужа.

Нет, конечно, в одиночестве женщины тоже совершали путешествие, но это было скорее необычно и выбивалось из общепринятых норм местного общества. Поэтому я старалась держаться ближе к людям.

Пристроилась неподалеку от дружного семейства во главе с крупным краснолицым отцом и кучей детишек вокруг него, что стайкой бегали среди сгруженных на землю тюков с вещами. Мать сидела на одном из положенных набок тюков и покачивала на руках розовощекого карапуза. Тот капризничал и хватал ручонками склонившуюся над ним мать за волосы, небрежно торчавшие из-под платка.

— Ох, Томми, ты опять обделался. Курт, подержи ребенка, — крикнула женщина мужу, но тот отчитывал одного из наиболее расшалившихся отпрысков и не обратил на жену никакого внимания.

— Извините, может быть, я могу чем-то помочь? — решила я наладить контакт.

Женщина подозрительно посмотрела на меня, но, похоже, мой скромный вид ее успокоил.

— Не могли бы вы подержать Томи. Я быстро, сейчас найду ему сухие штанишки.

Я взяла куксящегося малыша на руки. Обхватила рукой за спинку, прижав к себе.

— Хм, Томи, а ты изрядно напрудонил. Хотя, похоже, не только это, — я чуть наморщила нос и не смогла сдержать улыбки, от того, как серьезно таращил глаза Томи, разглядывая мое лицо. Даже капризничать перестал.

Я так мечтала стать мамой. В своей прошлой жизни. Но врачи поставили крест на моих попытках зачать ребенка.

А сейчас я смогу? Я очень надеюсь, что мое здоровье восстановится, после того как я сбежала из этого ужасного дома.

Только нужно найти подходящего отца для моих будущих детей. Сильного, умного, доброго. А если еще и красавчик, как мажорчик… от Лойда наверняка будут красивые дети.

Я ясно представила его необычного цвета глаза и длинные ресницы, темные, слегка вьющиеся волосы. Да и дури в нем хватает. Еще бы ума и доброты отсыпать, получится вполне идеальный мужчина.

— Ну ничего, Томи, будет и на моей улице праздник, — покачиваю я пускающего пузыри малыша. Спрашиваю его мать, копошащуюся в мешке, — можно узнать, куда вы направляетесь?

— В Урукай к родственникам мужа. Скорей бы уж добраться.

— И я в Урукай. К родственникам.

— Тогда держитесь ближе к нам. Негоже молоденькой девушке одной ехать. И не трясите так Томи, а то он только поел…

В ответ на мамины слова Томи смачно срыгнул мне на грудь.

— Ох, я же говорила… простите, — женщина виновато посмотрела на меня, а Томи благодушно закряхтел, округляя в улыбке пухлые губки.

— Ничего страшного не случилось, хотя почистить одежду не помешало бы, раз Томми такой шалунишка.

Я передала матери малыша, который вцепился в платок на моих плечах и явно не хотел со мной расставаться. Посмотрела на трактир за своей спиной. С виду вполне приличный. Надеюсь, там не откажут в кувшине воды, чтобы привести в порядок одежду и помыть руки.

— Спасибо, что помогли с Томми. Скоро подойдет дилижанс, я займу вам место рядом с нами, госпожа… — женщина оценила мое добротное платье, признавая за девушку из обеспеченной семьи.

— Зовите меня Лиза…

Воодушевленная пусть шумной, но зато безопасной и приятной компанией на время поездки и зашла в трактир. В просторном зале с узкими окнами было многолюдно. В нос ударил аромат тушеной капусты и копченого окорока. Длинные столы из потемневшей древесины, узкие скамейки, на которых громко горланя расположился разношерстный люд. Ярко горящий камин в углу немного разбавлял мрачную атмосферу. Возле стены увидела нечто похожее на барную стойку и лоснящуюся лысину склонившегося над ней мужичка.

Стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды вмиг притихшем зале, я с независимым видом подошла к трактирщику. Кашлянула, привлекая к себе внимание.

— Будьте добры, мне нужна чистая вода умыться и комната, чтобы привести себя в порядок.

Мужичек вскинул голову, смерил меня оценивающим взглядом. Обнажил в улыбке кривые зубы:

— Леди нужна комната? У меня как раз есть свободная, самая лучшая. Служанка принесет обед и, если желаете, можем нагреть воды и принести в комнату лохань для купания.

— Я не планирую у вас останавливаться. Мне нужен кувшин с теплой водой и несколько минут в уединении, — видя скривившуюся физиономию трактирщика, добавила, — я заплачу.

Вынула самую мелкую из своих монет и положила на барную стойку. Этого с лихвой должно хватить на все мои хотелки, еще и останется.

— Что у вас есть из питья?

— Свежайшее пиво для леди или отвар из диких яблок.

— Кружку отвара.

Слуга проводил меня на второй этаж в одну из комнат. Передо мной поставили таз для умывания и кувшин с водой.

Я сняла с плеч платок, налила в таз воды и умыла лицо и руки. После этого начала оттирать подсохшее белое пятно на платье.

Дверь скрипнула.

— Поставьте отвар на стол возле двери, — не оглядываясь, сказала я.

Вместо этого холодное лезвие ножа коснулось моего горла, и хриплый мужской голос произнес:

— Пикнешь… убью.